Остальные девчонки только вздрогнули. И то, как мне показалось больше от вопля.
— Нэити успокойтесь, это всего лишь лихикар, — сказал жених.
— И ваше первое испытание, — добавила ведущая Отбора.
— Испытание?!?! — истерично воскликнула эта девица.
— Лихикарм? — поинтересовалась уже я, оторвавшись от созерцания этого… чуда природы.
— Да. Животное хищное, но нападает только на мелких существ, вы для них слишком большие, так что не нападут. Разве что вы будете громко кричать и делать резкие движения, тогда да, покусать могут.
Только идиот не распознал бы в этих словах намек. Донья Марина пусть и была, на мой вкус несколько… недальновидной особой, тем не менее прекрасно поняла о чем речь. И тут же покрылась красными пятнами, но смолчала и от охранника все-таки отцепилась.
— Здесь двадцать один лихикарм, — начала руова Лахти. — За одним из них вы должны будете ухаживать, все то время что проведете на Отборе. Конечно те из вас, кто будет отсеян, от этого освобождаются, даже если захотят погостить в резиденции.
— Но вы сказали что это наше первое испытание! — сказала одна из подпевал Рохо.
— Да. И оно заключается в том, чтобы поладить сегодня с этими чудесными существами.
Я снова покосилась на загоны. О да! Чудесные, это точно! Таким зубам любой хищник позавидует. Хотя признаюсь, если абстрагироваться от зубов, зверюшки были красивыми. Чем-то похожи на картинки, изображающие драконов, но с шерстью, да и крылья у них были пернатые. Этакая помесь дракона, птицы и еще кого-то очень пушистого. Цвета правда были странные. Варьировались от белоснежных с голубыми чешуйками на хвосте, до фиолетово-синих.
— Ваш лихикарм, под вашим номером.
Значит мне нужен двадцать первый.
У моей тварюшки грива была белая, а вот морда голубо-фиолетовая. Присмотревшись я обнаружила у этого хищника еще и птичьи когти. Бр!
— У меня идея, ты меня не трогаешь, и я устраиваю тебе райскую жизнь. Идет? — спросила, заглядывая в глаза этого лиха.
Или мое воображение злобно пошутило, или эта тварюшка действительно ехидно заклекотала.
На стене возле загона был прикреплен лист по уходу за лихикармом. Так вот, лиху требовалось расчесать (гриву), подстричь (когти), протереть мокрой тряпкой (все что было в чешуе) и накормить. Хорошо хоть убирать за ними не заставили. Итак думаю большая часть девушек…
Мысль я не додумала потому что в этот момент Рохо с ее подпевалами начала вопить что-то насчет ее происхождения и того, что она не обязана выполнять то, что делают слуги.
Конечно драконы были сами весьма высокомерны, но насколько я знала, у них любая работа считалась достойной. Ведь человек… то есть дракон, не сидит на шее у кого бы то ни было, а сам зарабатывает себе на жизнь.
Что ответил жених девушке — понятия не имею. Не услышала. Но Марина заткнулась и вроде как начала работать. Хотя то и дело громко вздыхала: то ноготь надломила, то занозу посадила, то… о ужас! Во время мытья ее животинка опрокинула ведро с водой и окатила девушку с ног до головы.
Я со своей зверюгой справилась с трудом. Если еще расчесаться и помыться это лихо было не против, то стричь когти… в общем, мое платье слегка пострадало. И сейчас стоя у загона со своим номером я обозревала нанесенный одежде ущерб.
Лучше всех из нас справилась Алехандра. Остальные девушки были в той или иной степени помяты. А Ванеса потирала руку, недовольно морщась.
— Что-то случилось нэити? — вежливо обратился к ней жених.
— Ваш зверь случайно стукнул меня хвостом… у вас здесь есть медики? — в голосе девушки слышалась озабоченность, и это понятно. Для скрипачки, да еще такой виртуозной как Тебар, руки — самое большое сокровище.
— Вы позволите?
Она, как мне показалось, с сомнением протянула руку мужчине и когда он нажал на какую-то точку, Ванеса сжала зубы.
— Да, без помощи вам не обойтись.
— Надеюсь у вас хорошая медицина, — сквозь зубы процедила участница, отобрав конечность. Но дракон нисколько не обиделся на такое поведение.
— Конечно, нэити Тебар. Уверяю вас, на вашей игре это происшествие нисколько не скажется.
То есть он знал насколько для нее важно не повредить руки и все равно отправил на это испытание? Вот ведь… эти чешуйчатые что, совсем не пробиваемы для искусства?
— Что ж, поздравляю вас всех с первым испытанием. Результаты вы узнаете сегодня за ужином. Всего хорошего. Нэити Тебар, ваша охрана проводит вас.
Мы с Хель решили присоединиться к скрипачке. И стоило нам отойти подальше, как Ванеса, не стесняясь охранников высказала все что думает на счет «заботы» одного конкретного дракона.
Глава 4
— Все будет в порядке, но руку вам нагружать ближайшие два дня нельзя, — осмотрев руку, сказал медик. — Я отдам распоряжение на счет того, чтобы за вашим лихикармом ухаживал кто-то другой.
— А играть на скрипке?
— Сегодня и завтра не советую, если вы хотите играть в будущем. А мне было бы жаль… — хмыкнул дракон, аккуратно, почти нежно, как мне показалось, накладывая повязку на рабочий инструмент скрипачки.
— Жаль? — удивленно вздернула бровь она.
— Я как-то раз слышал вашу игру. Было был жаль, если бы вы повредили руку и не смогли больше играть.
Девушка фыркнула, но было видно что похвала пришлась ей по вкусу.
— Что, можно планировать вторую свадьбу, — тихо спросила я, когда мы уже выходили из кабинета.
Но видно не на сколько тихо, потому что мужчина ругнулся и что-то уронил. Именно в таком порядке.
А мы? Мы переглянувшись рассмеялись.
— Ну, что куда теперь? — поинтересовалась я.
— Хм… думаю до обеда мы точно свободны, а потому я предлагаю пойти посидеть в библиотеке. Там сейчас никого не должно быть. За одно обсудим это дурацкое испытание, — предложила Ванеса, подхватывая нас с Алехандрой под руки.
Аарне Турунен
Я внимательно наблюдал за выражением лица друга.
— Раймо… — наконец не выдержал я.
— Не хочу ничего слышать!
— Это для меня не новость. Ты с первого отбора ничего слышать не хочешь. Но я посмотрел на девушек, тебя боятся не все!
Вместо ответа этот невыносимый дракон только оголил клык.
— И прекращай! В конце, концов ты уже давно не буйный подросток, а продолжаешь выставлять на показ, что не такой как все! — все-таки вышел из себя я.
— Прекращай учить меня жизни!
— Я просто прошу тебя присмотреться к ним! Хорошие ведь девушки!
— Ты не объективен к людям.
— То что моя мать — человек, не значит что я не объективен. Это раз! Два, ты ведешь себя как идиот!
— Ты уж определись, кто я: буйный подросток или идиот, — криво усмехнулся собеседник.
— Ты не представляешь как чешутся руки, начистить тебе рыло!
И когда дракон улыбнулся во все свои зубы, я не выдержал! Кажется миг прошел, а мой кулак уже впечалася в его челюсть.
— Шбрендил? — держась за эту самую челюсть невнятно прошамкал Раймо.
— А не доводи до крайностей! Тебе демоны побери, жениться давно нужно! И не мне рассказывать тебе, чем чревата для нас всех твоя холостятская жизнь!
— Аарне… — предупреждающе начал собеседник.
— ЧТО?
— У нас гости…
Андреа Маэстре
Мы вздрогнули застигнутые на месте преступления. Это же надо было так глупо попасться. А ведь было интересно дослушать их разговор. Но как всегда вся самая важная и интересная информация до нас не дошла.
— Нэити, вы что-то искали? — вежливо осведомился жених.
— Эм… мы думали тут сейчас никого нет, — рискнула ответить Ванеса.
— Как видите мы здесь. Как ваша рука?
— Спасибо, уже лучше. Хотя ваш медик запретил мне пока ухаживать за лихикармом и играть.
— Вы играете? На чем? — улыбнулся начальник охраны.
— На скрипке.
— Так вы ТА САМАЯ Ванеса Тебар? — хором сказали драконы, заставив девушку неожиданно для меня покраснеть.
Ничего не понимаю. Так этот дракон знал о том что она музыкант или нет? Или знал что она играет, но не соотнес с именем знаменитой скрипачки?
— В таком случае второе испытание мы перенесем.
— Почему? — поинтересовалась девушка. Мы же с Хель стояли молча и старались быть как можно незаметнее.
— Оно музыкальное и должно было состоятся завтра, но мы подождем, пока вы не сможете играть.
Музыкальное? Нет! Только не это!
Не могу сказать что у меня не было голоса. Да и слух вроде присутствовал, но… я никогда не любила петь, а играть на музыкальных инструментах меня не учили. И голос пусть и был, но такой тонкий и слабый, что о нем лучше не вспоминать. А чувствую придется.
— Благодарю херр…
Драконы переглянулись и разом поднялись со своих мест.
— Что ж, не будем вам мешать, нэити. Всего доброго…
Ванеса держалась ровно до того момента пока не закрылась дверь в библиотеку. Потом же попросту рухнула в освободившееся кресло. Руки скрипачки откровенно дрожали.
— Ты в порядке?
— Да. Просто… не знаю как это объяснить, но у меня мороз по коже пробежал от одного его взгляда. Страшный человек.
Я налила девушке воды из стоящего рядом с камином графина.
— А мне было жутко когда он сказал «у нас гости». Думала на месте прибьёт! — воскликнула Алехандра.
— Прибить бы не прибил, — заметила я. — А вот от нудной лекции или еще чего-нибудь в этом духе Ванеса нас определенно спасла!
Судя по мрачному взгляду участницы, она бы с удовольствием отказалась от этой чести.
— А тебе совсем не страшно? — неожиданно спросила Хель.
Я задумалась. Страшно? Нет. Наверное тут дело в том, что я уверенна, что не пройду отбор и не свяжу свою жизнь с этим драконом. Да и без этого… кажется я просто не испытывала такого бурного страха перед женихом, как та же Ванеса.
— Страшно. Но не настолько, — ответила с улыбкой.
— А как же жуткие истории?
— Какие истории Хель? — кажется девушка начала приходить в себя. Даже интонации знакомые прорезались. — Никто же толком не знает что происходило на отборах. Вот и сочиняют небылицы. Или ты веришь что этот мужчина мог освежевать кого-нибудь заживо? При всем моем страхе я в это не верю!