11-ый час
До дома он добрался к восьми часам. Наспех поев, Валера очень старательно завел свои новые "Командирские" часы, установив время по сигналам радио, уложил в спортивную сумку фонарь, охотничий нож отца, молоток, моток прочной веревки, пару резиновых сапог на случай. Вставил патрон в гранатомет. Патрон вошел в ствол со щелчком. Гранатомет был заряжен. Он осторожно положил его на пол посередине комнаты к спортивной сумке, с другой стороны он прислонил сумку с патронами. Груз получался объемный. Если будет необходимость быстро двигаться, он этого сделать не сможет. Тогда Валера вынул один патрон из сумки и положил его в спортивную. Оставшиеся два патрона он оставит где-нибудь в укромном месте. Если будет необходимость, то Валера вернется за ними. А на первое время двух патронов хватит.
Теперь настала очередь часов Светличного. Опять отверткой Валера завел их. Сердце екнуло, когда часы ожили и затикали. С этого момента он уже не мог отступить. Впрочем, как бы он не боялся ещё одного путешествия в Алкирию, жажда денег была сильнее страха. Вообще Валера рассчитывал, что пробудет снаружи дома не более пяти минут. За это время он успеет набрать рубинов и вернуться в дом. В доме он отсидится до окончания двадцать пятого часа.
Миновал двадцать первый час, двадцать второй. Ожидание было гнетущим. Чтобы как-то снять напряжение, Валере пришлось выпить полстакана водки. Настроение его повысилось.
По телевизору муссировали нападение на город иродака. Множество людей высказывали невероятное количество версий, но ни одна из них не являлась правильной.
- Ни хера-то вы не знаете! - сказал Валера.
Подошел к концу двадцать второй и наступил двадцать третий час. Шедший по телевизору матч кубка между Канадой и США был Валере сегодня не интересен. Ему неожиданно стало любопытно - как в доме у его бабки оказались часы Светличного, сам автор которых пропал ещё в 1905 году. Он полез в комод, что никогда до этого момента ещё не делал. В комоде, кроме старого постельного белья, кучи всяческих тряпок, бигудей и безделушек, он нашел небольшую деревянную шкатулку. В шкатулке находились несколько фотографий и письма. Валера стал рассматривать фотографии. Несколько обесцветившихся фото симпатичной молодой девушки, как он понял, это была его бабка, красивая и надменная. На фотографиях она была его возраста, а то и моложе. Валере она понравилась. Затем фотография его самого, сделанная в год. Валера сидел верхом на лошадке-качалке, широко открыв рот и глаза. Внизу подпись - "Внучек Валера в 1 год". Валера был удивлен. При жизни бабки, ему казалось, что она и знать не хочет о существовании семьи сына. Сколько он помнил, она всегда высокомерно общалась с ними, ругала Валеру за малейшие провинности, ни разу не показывала теплых чувств. Но, просматривая эти фотографии, Валера видел, что она все-таки любила их. Бережно сохраненная фотография со свадьбы отца и матери, снова его, Валерина фотография, но уже в три года. Забавная фотография - маленький Валера стоит, насупившись, крепко прижав к себе огромного плюшевого медведя. А вот ещё раз он, немного жалостно глядя в камеру, Валера сидит за школьной партой в первом классе средней школы. Валере стало немного грустно. Каким бы ни казался человек, он все-таки не лишен человеческих чувств. Однако, взглянув на следующее фото, Валера тот час забыл о предыдущих. На старой пожелтевшей фотографии, ещё более старой, чем фотографии молодой бабки, были запечатлены мужчина и женщина. Женщина была похожа на его бабку в молодости. Мужчина был похож... на Михаила Светличного. Валере запомнилась фотография из старой газеты. Те же аккуратная белая борода и длинные усы, темный сюртук. Несомненно, это был Светличный. Валера перевернул фото. На задней стороне чернильным карандашом стояла подпись - "Папа и мама", 1903 год. Значит, женщина на фотографии являлась матерью бабки, или Валериной прабабушкой! Она была замужем за Светличным, а бабка - их дочь! Выходит сам Валера был правнуком Светличного! Это было невероятно! Вот откуда в доме бабки взялись эти часы!
Вступил в свои права двадцать четвертый час. Валеру стало лихорадить, ожидание давалось нелегко. Чтобы как-то сгладить волнение, он начал воображать, что сделает с деньгами, когда добудет их, а так же как потратить деньги, чтобы о них не пронюхали налоговые службы и бандиты. Нужно будет аккуратно следить за расходованием денег. Квартиру он купит не больше трехкомнатной, в центре, в новых домах. Обделает её невероятно так, что все приходящие к нему девки будут в восторге. Конечно, он купит машину. Валера давно мечтал о машине, но не каком-нибудь "Москвиче-2141". Ему понравился "Фольцваген-Пассат", на котором его катали ребята, торгующие оружием. Классная машина! Пожалуй, он возьмет такую. Придется создать фиктивную фирму для отмывания денег. Тем более, все рубины не сдашь в одном городе, придется поколесить по стране. Он пошлет камни по почте в разные города до востребования, потом он сам заберет их через некоторое время, продаст, и вырученные деньги будет класть на свой счет в банке. Таким образом, при переездах между городами у него не будет с собой ни камушков, ни денег и некому будет его шерстить.
13-ый час
Наручные часы показывали без пяти двенадцать. Валера надел на плечо спортивную сумку, на другое повесил сумку с двумя патронами и взял в руки гранатомет. Оставалось считать секунды. Ровно в 24 часа в комнате погас свет, за окном сверкнула вспышка, и комната погрузилась в темноту. Валера включил фонарь и двинулся к выходу.
Неожиданно прямо за стеной его дома раздался кошмарный рев, от звука которого Валера едва не выронил гранатомет. В следующее мгновение дом содрогнулся от удара, послышался треск дерева, и терраса дома рухнула прямо перед носом у Валеры. С потолка посыпались доски, повалилась кровля, Валера отскочил глубже в сени, чтобы его не задело рушащимися частями дома. Дрожащий луч фонаря осветил пространство впереди. Среди прогнивших остатков дома под луч вдруг попала кошмарная гигантская морда кошки. Единственное, что разглядел Валера, были огромные острые зубы в пасти иродака.
- Как же я забыл! - воскликнул он. - Ведь когда я уходил из Алкирии, прямо возле дома орала эта тварь, но прошли сутки, и я забыл про нее, а для иродака время шло неразрывно, она так и осталась здесь. Для неё прошло минут пять, не больше!
Но Валера соображал быстро. Терраса продолжала рушиться. У него было ещё несколько секунд в запасе, пока чудовище дожидалось конца обвала и не решалось пробраться дальше в дом. Он вскинул гранатомет на плечо. Правой рукой он ухватился за рукоятку, положив указательный палец на большой курок, левой рукой он поддерживал ствол. Склонив голову, Валера зажмурил левый глаз.
Теперь из сеней стало видно серое мрачное небо, крыши на террасе больше не было, последние доски падали в беспорядочную кучу обломков. Над этой кучей примерно метра на два поднимался профиль жуткой кошачьей головы на склизкой белой шее. В месте соединения шеи и головы гладкая кожа постепенно переходила в грязную черную шерсть. Треугольные уши, изнутри обволакивающиеся более нежным пухом, стояли торчком, ноздри с силой втягивали воздух. Пасть в оскале не скрывала длинных изогнутых клыков, изящно сидящих во рту, а тонкие усы торчали в стороны, словно натянутые струны. Иродак повернул голову в направлении Валеры. Огромные кошачьи глаза с вертикальным зрачком поймали Валеру в поле зрения. В этой зеленой стихии, Валера готов был поклясться, он увидел необычное - разум, не хитрый животный взгляд, а разум, до этого момента считавшийся присущим только человеку. Какой-то огонек, искру сознания. Это делало иродака смертельно опасным.
Последний кусок шифера упал сверху в кучу. Валера выдохнул и нажал на спусковой крючок. Раздалось хлесткое "Ввууфф", гранатомет задрожал и мгновенно нагрелся, ствол выплюнул патрон, отдача откинула Валеру назад. Патрон, выбрасывая дымное пламя, щелкнув, выпустил закрылки, пролетел короткое расстояние и ударился в голову монстра, в плоский кошачий нос. От столкновения голова иродака откинулась чуть назад, в месте удара вспыхнуло небольшое пламя и потухло.
"И это все?" - со страхом подумал Валера, и голову монстра разнесло на куски. Она буквально развалилась, части его кошачьей морды разлетелись в разные стороны. Черная вонючая кровь обрызгала Валеру с ног до головы, но он едва почувствовал это. Воздух заполонил густой запах аммиака. С нарастающим восторгом он наблюдал, как тело иродака валится на землю. Иродак сражен его, Валериной рукой!
В тот момент, когда тело упало, Валера издал радостный крик, больше походящий на крик павиана. Он подпрыгнул на месте, схватил свои сумки и стал пробираться наружу среди завала. На самой высокой точке кучи хлама, бывшей ранее его верандой, он остановился. Отсюда открывался вид на останки иродака. Длинное тело было разорвано на одном конце и лежало неестественно прямо. Из разорванной части вытекала кровь. Земля вокруг оказалась залита черной кровью, в которой утопали куски головы.
- Вот тебе, сволочь! - воскликнул Валера, в нежных чувствах поцеловал ствол гранатомета, наподобие, как в фильмах демонстративно целуют свое оружие в знак благодарности за верную службу. Ствол гранатомета был обжигающе горячим. Валера заорал от боли.
Издалека раздался раскатистый рев голодного зверя. Валера опомнился и принялся заряжать ещё один патрон в оружие. Только после того, как патрон издал щелчок, опустившись в ствол, Валера поднял голову. Издалека, между валунов в его направлении двигались две головы иродаков. Это было уже опасно. С другой стороны раздался похожий рев. Обернувшись, Валера разглядел и с той стороны две головы. Высоко поднятые, они двигались между руинами древнего города.
Четыре иродака против трех патронов - неравный поединок. Оставаться в доме было подобно добровольной сдаче, глядя на разрушенную веранду одним иродаком, можно было предположить, что разрушить дом четырем иродакам стоит не больше, чем перекусить одним из этих хлипких мертвецов, обитающих здесь. Надо уходить от дома. Но...