- Кор-р-роче! – прокашлялись контрабандисты. – Куда ставить ваших … этих?
Клетки перекочевали на корабль, а золото в грязные руки.
- Можно оставить на палубе! Так вот, вы не дослушали! Я скрещивал драконов до тех пор, покуда не получил нечто особенное… - продолжал маг, поправляя покрывало на клетках. – И ящики с едой! Не забудьте! Моим дракарлам нужно что-то есть во время пути!
Я посмотрела на него, как на героя. Заставить драконов спариваться – вот это мощь! Сразу видно, что настоящий маг!
Врешь ведь! - рыкнули матросы, глядя на клетки. - Это - не драконы! Драконы нами правят!
Именно! Именно поэтому я хочу подарить несколько дракарлов королевской семье! - заметил маг. - И вообще, по документам они ящерицы - переростки! Просто я делал их похожими на драконов!
- Пропустите! – послышался сиплый и очень таинственный голос. Меня едва не сбила еще одна карета, из которой сначала высунулся и осмотрелся, а потом вышел тип в черном, чтобы прямой наводкой направиться к кораблю. В его руках была старинная шкатулка.
- Магия? Артефакт? – мрачно спросили с корабля.
- Да, - сипло произнес тип, осматриваясь зияющей чернотой капюшона. – Это … величайшее достижение магического искусства! Я еще не знаю, что это, но мне нужно показать это магическому кругу Файрадофа! Вам нужно будет отдать шкатулку человеку, который предъявит золотой кулон в виде часов.
Я все-таки надеялась, что меня возьмут. Тем более, что у меня есть немного денег!
- Что ты тут высматриваешь? – подозрительно заметил главный грузчик. Я поняла, что это главный, поскольку он ругался так, что краснели все остальные.
- Я… я не высматриваю… - дернулась я от неожиданности, подскочил на месте. И тут же полезла в кошелек, чтобы выгрести все деньги, которые у меня были.
– Вот! Возьмите! Все, что у меня есть! Не могли бы вы просто сказать, что я … эм… сопровождаю эту статую? Я слышала, что она очень ценная… Поэтому хозяин будет рад получить ее в целости и сохранности! Передам ее лично в руки! Обещаю! Только скажите, умоляю… Файрадорф!
Я протянула деньги, глядя на кованую крышку, с которой снимали цепи.
Глава пятая
- Я не прочь подзаработать! – усмехнулся главный грузчик, потирая руки. – Эй, на «измене»! Вот сопровождающая статуи! Заказчик просил доставить ее в целости и сохранности! Девчонка присмотрит за ней! Так, что не обижайте ее!
Украдкой, я ссыпала деньги в грязную вспотевшую руку, глядя на «мой новый багаж».
Грузчики исчезли. Черная карета растворилась в криках: «Осторожней что ли! Разъездились тут!”.
- Так, ты сопровождающая? – осмотрел меня какой-то усатый мужик в старом камзоле. – Статуи?
- Да, поэтому с ней нужно осторожно! – гордо произнесла я, стряхнув с крышки несуществующие пылинки. – Хозяин мне голову снимет, если с ней что-то случится!
Я даже протерла крышку рукавом. Для солидности. Пусть будут уверены, что я везу действительно ценный груз!
- Левее! Осторожнее! – командовала я, идя по шаткому мостику между берегом и кораблем. – Не наклоняйте! Ее нельзя наклонять!
Мне кажется, у меня хорошо получается! Я чувствовала себя очень важной дамой, поднимаясь следом на борт.
- Эй, - скомандовала я, прищурив глаза. – Тише вы… Не повредите! Это бесценное произведение искусства! Смотрите, куда ставите!
Я взошла на борт корабля, глядя на ящики, мешки и клетки, которые уже присыпало снегом.
- Никаких «в трюм»! – возразила я, любовно протирая крышку. – Ничего на нее не ставить! Она очень хрупкая!
Над нами пролетела чайка. И оставила сундуку большой привет.
- Как ты посмела! – возмутилась я, слыша ее крик над обледенелымпи мачтами. И тут же бросилась протирать платочком крышку.
- И что это за статуя? – спросил меня один из команды, пока сундук с грохотом тащили по палубе.
- Вы с ума сошли! Это же Химера Барбосская, - начала я, придумывая на ходу. – Вы не слышали про Химеру Барбосскую? В древности ей отрубили руки, чтобы… эм… на них не вешали одежду! Ее откопали … эм… во время экспедиции в …
Вот это я дала!
- Все! Я уже понял, что ты умная! – махнули мне рукой. – И куда ее теперь?
- В мою каюту! – потребовала я, решив играть роль до конца. Нет, а что? Мне же полагается каюта? – А что? Разве вам не сказали, что для статуи полагается отдельная каюта? Вас не предупредили?
- Спрошу у капитана! – бросился один из матросов, стуча деревянной ногой.
- Спросите, спросите, - кивнула я, в надежде, что удача от меня не отвернется!
- Капитан сказал, выделить вам каюту! – послышался голос и стук ноги.
- Ах, он был очень любезен, - ответила я слегка высокомерно. – Хозяин будет доволен!
Придуманный мной хозяин радовался, когда увидел, что мне выделили приличную каюту. Видимо, здесь иногда перевозят людей! Наверняка сбежавших преступников! Хотя, кто его знает?
Ящик поставили на пол прямо в центре каюты, а потом вежливо прикрыли дверь.
- Ура! – шепотом закричала я, закусывая губу и сжимая кулачки. – Я плыву в Файрадорф… Получилось!
Мой саквояж щелкнул, а я достала листик бумаги и перо, спеша поделиться радостью. Ноги я сложила на статую. Ничего, от моей Химеры Барбосской не убудет!
«Дорогой мой, ВиктОр!» - с улыбкой написала я, пощекотав пером губы. Я представила, как он меня целует. – «Я села на корабль. Мне удалось преодолеть свою робость и застенчивость. И все потому, что я люблю тебя! Я прибуду в Файрадорф уже через три дня! Надеюсь, что ты меня встретишь!»
Я посмотрела в круглое окошечко, чувствуя, как нас слегка покачивает на волнах.
«Только мне нужно будет уладить одно дельце!», - подсказывала совесть, пока я удачно расположила ножки на крышке «дельца». Девушка может сидеть как ей угодно, пока никто не видит!
«А потом ты, как и обещал!», - сладко вздохнула я, мечтательно глядя на море. – «… познакомишь меня со своими кузинами Долли, Молли, Солли, Полли, Нолли, Олли и своей колли. Которую мне тоже очень не терпится увидеть!»
«Может, не надо врать?» - спросила совесть. Но я решила оставить.Мне было плевать на его кузин. Но раз это были его кузины, то почему бы и нет?
Я почувствовала, что мы отплываем, и выглянула в окошечко. Шумный зимний порт оставался позади, а впереди меня ждало бескрайнее море!
«Уверена, это будет самое скучное путешествие в моей жизни! Но только радость от встречи с тобой, придаст мне силы пережить эту скуку! Обещаю думать о тебе каждую секунду этого долгого и скучного путешествия!», - дописала я, любуясь на завитушки.
- Поднять паруса! – слышались крики, заставившие меня вздохнуть.
- С любовью твоя, Виннифред Честер! Ой! Винн Честер! – улыбнулась я, поцеловав письмо и запечатав его. – Что?!
Я на секунду прислушалась. Мне показалось, что неподалеку кто-то произнес что-то вроде «очень приятно!». На всякий случай я сняла ноги со статуи, заглянула под кровать, а потом посмотрела на ящик. Подойдя к нему, я растерянно прислушалась. В ящике было тихо.
- Показалось, - расправила я юбку, снова сложив ноги на ящик. - Наверное…
Глава шестая
В дверь постучали. Мне показалось, что в ответ перепугано постучало и мое сердце.
- Да-да, - напустила я вид чопорной и очень занятой дамы. – Войдите!
- Мадам-мусье, капитан просил передать вам, что с этого момента вы соблюдаете правила корабля! – прохрипел голос. А в дверь пролезла небритая рожа со следами уголовного прошлого.
- Ах, капитан? – с придыханием ответила я, помахав письмом жениху перед носом матроса. – Я уже отчиталась хозяину, что его драгоценная статуя доставлена на борт в целости и сохранности. Я благодарю капитана за его щедрость..
- Кароче! – рявкнули на меня не очень вежливо. И зыркнули так, словно в следующий раз я буду съедена без гарнира не позже следующей среды. - Никаких прогулок по палубе! Сидеть в своей каюте! Это понятно? За каждую сломанную вещь – будешь платить! Это понятно?
Леденящие душу интонации напоминали мне о том, что вода в море холодная. А акулы – голодные.
- Пиши! Баба со статУей! Одна штука! – послышался его голос, обращенный в коридор.
- Баба со статУей, - повторил кто-то гнусавым голосом, мерзко скрипя пером.
- Письмо отправьте, пожалуйста! - произнесла я, запечатав его легкой магией. - У вас же есть способ отправить письмо? На корабле есть магическая почта?
Недовольный взгляд прибил на меня инвентарный номер. Грязная рука выхватила у меня из рук корреспонденцию. Глаза под кустистыми бровями намекали, что я с ними не рассчитаюсь!
Ура! Тут даже почта есть! Как я удачно попала!
Дверь закрылась, а я пообещала себе быть начеку. Солнце уже клонилось к закату, чертя алую дорожку на воде. Порт был потерян из виду, и я решила немного поспать. Но перед этим, разумеется, как приличная девушка, закрыть дверь!
Через минуту под дверью появилась тумбочка. Сверху кресло, а на кресле тяжелые отсыревшие книги. Мне было очень любопытно, что это за статуя. Я видела много статуй, но таких ценных никогда! Мне представлялась красивая мраморная девушка, которую везут в чей-то дворец или сад.
- Ну-ка, заглянем! – осмотрелась по сторонам я, пытаясь приподнять крышку сундука. Но она была закрыта. Наверняка магией!
- Жаль! - пожала я плечами. - Но все равно я тебе очень благодарна. Если бы не ты, то я бы так и осталась в порту! А потом пришлось бы возвращаться домой к отцу и выходить замуж! А так я плыву к любимому! И не представляешь себе, как счастлива!
Раздевшись, я стала взбивать подушку и устраивать себе гнездышко из дорогого одеяла. Немного повертевшись, я улеглась.
- Спокойной ночи, дорогая статуя! – зевнула я. Если дело так пойдет и дальше, то статуя начнет мне отвечать уже через пару дней одиночества.
- О, если бы ты знала, какой он красивый, - вздохнула я, снимая с шеи медальон и раскрывая его. На меня смотрел портрет моего любимого. – Тебе бы он понравился! Ты бы в него сразу влюбилась!