- Какие же это обстоятельства?-поинтересовался Сорокин. Он подумал, что Тимур имел в виду положение отца Женьки.
- Какие обстоятельства?- повторил Тимур.- Обыкновенные, Николай Аркадьевич. Самые что ни на есть человеческие. Он же только начинает жить. В это время все спотыкаются.
- Ты же не спотыкаешься, да и другие не спотыкаются.
- Я - одно, другие - тоже,- философски изрек Тимур.- Некоторые спотыкаются. Вы знаете, как я с ним познакомился?
- Нет. Расскажи.
6.
Это случилось в марте.
Был теплый вечер. Тимур в новенькой курсантской форме стоял у входа в городской парк, ждал девушку, с которой познакомился несколько дней назад. Напротив парка возвышался гастроном с широкими окнами и не менее широкими дверями. Двери то и дело отворялись, впуская и выпуская покупателей. Ничего другого приметнее и интереснее не было, поэтому Тимур, коротая время, наблюдал за потоком покупателей.
Неожиданно из гастронома выскочил парень лет двадцати и кинулся к парку. За ним тотчас выбежала женщина и закричала истошно:
- Держите! Держите!
Никто из прохожих не откликнулся на просьбу женщины и не бросился за парнем. Между тем, он пересек улицу, намереваясь скрыться в парке. Увидев Тимура, метнулся в сторону, к пустырю, раскинувшемуся за высоким кустарником.
- Держите! Держите! - снова закричала женщина.
Тимур, не раздумывая, включился в погоню. К сожалению, он плохо знал расположение парка и побежал не по той аллее, что вела к пустырю.
- Товарищ милиционер, он вправо побег! - подсказала женщина направление.- Вы задержите его, задержите, товарищ милиционер! Он у меня сумку из рук вырвал. В ней деньги! Больше ста рублей!
За пустырем стояли новые четырехэтажные дома. Пока Тимур, петляя на аллеях, выбрался наконец к пустырю, грабитель пересек его и скрылся за домами.
Дальнейшее преследование было бессмысленным, однако долг повелевал искать преступника. Покрутившись у домов, заглянув в два-три подъезда, Тимур повернул назад к парку.
- Товарищ милиционер, родненький! - встретила слезами пострадавшая.- Как же мне теперь быть-то! Он же, проклятый, всю получку сына вытащил. Неужели нельзя найти его, миленький? Ищи его, антихриста окаянного…
«Ищи! Легко сказать. Если даже до самого утра пробродишь у этих домов, все равно не наткнешься на грабителя. Он уже ушел далеко от места происшествия…»
Тимуру стало грустно. Он осуждающе взглянул на женщину. Чего это ей вздумалось таскать в сумке всю зарплату сына? Взяла бы с собой рублей десять или двадцать и изучала бы магазины, сколько душе угодно. Грабитель не привязался бы к ней, да и он, Тимур, не попал бы в глупую историю. Теперь бы проводил время с девушкой. Она, конечно, не дождалась его, ушла.
- Ладно, сынок, не отчаивайся,- Женщина, должно быть, поняла состояние юного «товарища милиционера».- Господь с ними, с деньгами. Как-нибудь перебьемся.
- Вы вот что сделайте, - желая как-то утешить пострадавшую, посоветовал Тимур.-
Сходите в отдел милиции и заявите о краже.
У нас хорошие работники. Я уверен, что они найдут преступника.
- Найти-то, может, и найдут, да только деньги-то он, проклятый, к этому времени пропьет.
- Не пропьет, - заверил Тимур и принялся объяснять, как быстрее добраться до отдела милиции. Рисуя мысленный план расположения улиц,.он повернулся к парку и вдруг увидел грабителя, стоявшего рядом с каким-то парнем. Парень держал его за руку и что-то горячо говорил ему.
- Он?-спросил Тимур у женщины.
- Он! В самом деле, он!
- Теперь мы его задержим! - заверил Тимур.
Они побежали вместе. Грабитель, заметив их, бросил сумку и оттолкнув от себя парня, кинулся наутек. Парень не удержался на ногах, упал прямо на тротуар, ударившись головой о выступ панели. Женщина схватила сумку и принялась торопливо пересчитывать содержимое.
- Все, товарищ милиционер, все, родненький!-обернулась она к Тимуру.- Все до копейки, понимаете? Спасибочко вам! Большое вам спасибочко, товарищ милиционер!
Тимур ничего не ответил, он был занят незнакомцем, который все еще лежал на асфальте и громко стонал.
- Вы ушиблись? Может быть, «скорую» вызвать?
- Не надо. Пройдет,- ответил парень.
Тимур подхватил незнакомца под руку и помог подняться.
- Может быть, все-таки вызвать «скорую»?
- Зачем?- скривился от боли парень.- Сейчас приду в норму… Он здесь… этот… которого вы ловили?
- Убежал.
- Негодяй! Своими бы руками вешал таких.
- Где вы его схватили?-поинтересовался Тимур. Ему было немного досадно, что не он задержал грабителя.
- Да здесь, недалеко, - потрогал ушибленную голову парень. - Я видел, как вы погнались за ним, ну и решил помочь. Думаю, что не осудите за инициативу? - улыбнулся он.
- Что ты, родненький, - опередила Тимура женщина,- Кто же тебя осуждать-то станет! Вон какое благородное дело сотворил. Век не забуду! Вот что, возьми, родненький, красненькую, повеселись малость, - протянула она парню десять рублей.- Бери, бери, я от всего сердца…
- Что вы, мамаша!-зарделся парень.- Вы лучше на эти деньги гостинцев внукам купите или свечку богородице поставьте. Пусть она за меня да за него вот, - указал он на Тимура, - замолвит словечко, когда мы предстанем перед всевышним.
- Твоя правда, сынок. Так и сделаю. Гостинцев от вашего имени внукам куплю… До свидания, родненькие!
- До свидания, мамаша, - сказал парень.
- Всего хорошего, - приложил руку к козырьку фуражки Тимур.
7.
- Что было дальше? - поинтересовался Сорокин.
- Мы разговорились. Парень, задержавший грабителя, назвал себя Евгением Бобровым. Предложил отметить событие стаканом сухого вина. Я согласился. Собственно, у меня не было другого выбора. Девушка, которую я ожидал, ушла. Настроение было, сами понимаете… Пошли в кафе.
- Вдвоем?
- Да. В кафе уже к нам присоединились парень и две девушки. Женька представил меня как друга. Одну девушку вы знаете. Она была на именинах у Евгения Константиновича.
- Ты имеешь в виду Майю?
- Ну не Милу же!
- Вторую девушку я, конечно, не знаю?
- Думаю, что нет. Впрочем, я тоже не знаю ее. Даже имени не запомнил. Не то Рита, не то Лена. Парень назвал себя Альфредом. Женька звал его Редом.
- Каков он из себя?
- Невысокий. Плечистый. С раздвоенным подбородком. Типичный атлет.
- Ты его больше не встречал?
- Нет, Николай Аркадьевич,- заерзал на стуле Тимур.- Неужели, вы серьезно думаете, что Женька - преступник? Этого не может быть! Если бы он был преступником, то никогда бы не задержал грабителя. Это же ясно, как дважды два!
- В том-то и дело, что ничего не ясно,- прошелся по кабинету Сорокин. - Слишком много «но» в каждом поступке Женьки. Тебе, например, не кажется, что похищение сумки и поимка грабителя - инсценировка?
- Что вы, Николай Аркадьевич, - изумленно протянул Тимур. - Не мог Женька стольких людей вовлечь в спектакль. Это рискованно, да и не нужно, по-моему. Зачем я, курсант милиции, этой компании? Зачем?- повторил он
- Со временем ты, разумеется, поймешь, что преступникам нужны даже сторожа, которые метут улицу около милиции. Ну а тут - завтрашний офицер, оперативный работник. Знакомство с ним может пригодиться. Вот так-то, мой боевой друг и помощник.
- Понятно….
- Милу увидишь сегодня?
- Увижу.
- Ничего не говори ей о нашем предположении. Сообщи только то, что Женьку будут судить за хулиганство. Вообще, больше слушай. Уши и глаза - главное твое оружие сейчас… Да! О тебе спрашивал подполковник Каримов. Зайди к нему.
8.
Улица встретила Сорокина упругим порывистым ветром. Засунув руки в карманы плаща, он бесцельно шел по тротуару, совершенно опустошенный и разбитый. Дело о «таксистах» снова зашло в тупик. Причем на этот раз в довольно глухой. Надо было возвращаться назад и начинать все сначала. Другого выхода Сорокин не видел.
- Извините, нет ли у вас огня?
Спрашивал невысокий щупленький мужчина лет сорока пяти. Сорокин вынул из кармана зажигалку.
- Пожалуйста.
Мужчина прикурил, жадно затянулся.
- Спасибо.
- Не за что.
«Что же все-таки случилось? Кто совершил преступление? Та же группа или другая? Какую роль в нападении играл Женька? Во время ограбления он был дома, потом отправился в ресторан и устроил там дебош… Мог ли человек принимать участие в преступлении, не находясь на месте преступления? Эго был детский вопрос. Человек мог принимать участие в преступлении, не находясь на месте преступления. Другое дело - мог ли человек одновременно быть в разных районах города. Это невероятно. Мистика!»
Сквер был почти безлюден. Сорокин прошел по главной аллее и, оказавшись в центре, невольно посмотрел на павильон, окруженный густыми высокими деревьями. Он невесело усмехнулся, вспомнив, как несколько дней назад сидел в нем с Женькой и Борисом. Постоял немного в конце аллеи, потом решительно зашагал к открытой двери.
В кафе, как всегда, было многолюдно. Любители бутылки и стакана, не стесняясь официанток, извлекали из своих бездонных карманов и портфелей водку и вино и шумно пили, закусывая сочными анекдотами.
Сорокин сел за свободный столик у входа. К нему долго никто не подходил. Он терпеливо ждал, вслушиваясь в многоголосый гул, раскуривая одну папиросу за другой. Его заметила Рая, когда он, докурив очередную папиросу, втискивал окурок в переполненную пепельницу.
- Что вам угодно? - шепотом поинтересовалась она.
- Здравствуйте. Бутылку воды, пожалуйста.
- К сожалению, воды у нас нет.
- Принесите, в таком случае, бутылку лимонада. Или у вас лимонада тоже нет?
- Кажется, есть. Я сейчас.
«Что же все-таки случилось? - снова подумал Сорокин, как только официантка отошла от него. - В чем я ошибся? Кто, черт возьми, главный дирижер этого спектакля? Какая цель стоит перед ним? Кого он защищает: Бориса? Женьку? Гирина?»