- Послушай, если ты еще раз назовешь его имя…
В комнату вбежала Надежда Михайловна.
- Бесстыжие! Пожалейте хоть нас с отцом.- Она оттащила Клару от сестры и усадила на диван.- Что вы не поладили?
- Я попросила ее поговорить с Николаем о Женьке,- сказала Мила.- Это же необходимо…
Надежда Михайловна покачала головой.
- Она уже говорила… На улице. При посторонних. Не простит он ей этого… Ладно, доченька, иди домой. О Жене не беспокойся. Отец не оставит его в беде. Передай маме поклон.
- Спасибо, тетя.
16 .
Мила решила сама поговорить с Николаем. Прямо от Бобровых поехала в отдел милиции. Однако ей не повезло. Ответственный дежурный сказал, что Сорокин еще не появлялся в отделе.
- Может, вы побеседуете с его помощником?
- Мне нужен только товарищ Сорокин!
Мила вышла из комнаты дежурного и в коридоре увидела Тимура.
Тимур радостно заулыбался.
- Мила, ты?
- Как видишь! Здравствуй.
- Здравствуй. Я рад тебя видеть. Только подумал о тебе - и ты здесь. Действительно я родился под счастливой звездой.
- Ты свободен?
- Для тебя - всегда.
Мила взяла Тимура под руку и повела на улицу.
- Что-то тоскливо на душе…- сказала Мила.- Невеселая весна…
- Рано еще для настоящей весны,- рассуждал деловито Тимур.- Вот потеплеет, и город преобразится, станет нарядным, веселым.
- У тебя настроение меняется от погоды?
- Когда город зеленеет, он кажется мне молодым, улыбающимся… Самому хочется улыбнуться.
- Счастливый,- вздохнула Мила.- Если бы я могла радоваться зеленым веточкам! Поставила бы на окошечко горшок с цветами и улыбалась с утра до вечера.
- Ты смеешься надо мной?
- Нет. Завидую…
Они шли по улице, еще не освободившейся от зимних красок: деревья были сизовато-серые, газоны отдавали блеклой желтизной. Лишь кое-где пробивалась робкими стрелками изумрудная трава. Да, унылым был город в предвесеннем сне.
- Может, сходим сегодня на танцы?- предложил Тимур.
Мила отрицательно покачала головой.
- Не хочу.
- Или в кино?
- Слишком много людей. Это меня раздражает… Не хочу никого видеть.
- Погуляем в парке?
- Нет. Пойдем лучше ко мне.
Тимур с удивлением посмотрел на Милу - она никогда не приглашала его к себе и даже не выражала желания видеть его у себя дома.
- Что ж, пойдем!
Марии Константиновны дома не было. На столе лежала записка.
«Я сегодня заночую у Н. М. У нее поднялась температура».
Тимур с улыбкой сказал:
- Обязанности Марии Константиновны передаются мне. Буду охранять тебя. Говорят, в городе появились парни, которые похищают красивых девушек.
- Ты один из них?
- Я?!
Мила близко-близко подошла к Тимуру.
- Конечно, ты. Кто похитил меня?
Тимур задохнулся от радости.
- Хорошая! Любимая! Моя!
- Твоя.
- Навсегда!
Он обнял ее и стал целовать.
- Если б я знал, что ты так скажешь…
- Теперь узнал, и что же?-гладя его волосы, спросила Мила.
- Я счастлив.
- Как хорошо, что можно дарить другому счастье…
- Разве ты не счастлива?
- Счастлива.
- Нет, ты как-то грустно говоришь об этом.
- Заметил?
- Да. Говори, что такое, что мешает тебе быть счастливой? Что?
Мила отстранилась от Тимура.
- Не надо об этом, Тимурчик. Не надо! Хочешь, я угощу тебя чем-нибудь. Ты, наверное, проголодался. Ну скажи честно, проголодался?
Обескураженный ответом Милы, Тимур растерянно промямлил:
- При чем тут угощение…
- Ты гость, а я хозяйка. Знаю, что проголодался.
- Немного,- признался смущенно Тимур.
- Сиди и жди! Вот тебе альбом. Просвещайся. Небось в Третьяковке не был?
- Не был…
- То-то. Знакомься с живописью. Я мигом.
Мила исчезла в кухне. Тимур принялся перелистывать альбом. Репродукции мало его занимали, он просматривал их, не задерживая взгляда.
«Странно устроена жизнь. Неделю назад я даже не знал о существовании Милы, сегодня - она самое близкое для меня существо. Самое дорогое. Что бы ни сделал я для нее! Готов, кажется, сотворить невозможное…»
Мила появилась минут через десять, раскрасневшаяся, в ярком цветном халате, легкой косыночке, чудом державшейся на ее пышных волосах с золотистым отливом.
- Какая ты!-сказал Тимур восторженно.
- Какая?- лукаво улыбнулась Мила.
- Красивая.
- Я тебе нравлюсь?
- Страшно.
В глазах Милы сверкнули слезы.
Тимур перепугался:
- Что с тобой?
Мила вдруг расплакалась.
- Тимурчик!
Он усадил ее на диван, взял за руки, начал целовать ладошки.
- Что случилось? Ну, что? Говори!
- Разве ты не знаешь, Тимурчик? У нас такое горе. Я, наверное, не выдержу.
- Милка!-закричал Тимур.- Не смей!
- Если бы ты оказался па моем месте, то чувствовал бы себя не лучше. Впрочем, мужчины ко всему относятся спокойно. Я же не могу, понимаешь? Не могу! Я действительно готова что-нибудь сделать с собой!
- Да что случилось?
- Ах, Тимур, Тимур, я думала, что ты более догадливый!- огорчилась Мила.- Только не сердись. Я говорю о Женьке.
- О Женьке?
- Его будут судить.
- Ничего. Отсидит суток пятнадцать - умнее будет,- повеселел Тимур.- Я думал, вообще черт знает что случилось… Это ему только на пользу пойдет.
- Я тоже так считала, когда узнала, что он попал к вам за дебош,- сказала Мила.- Однако дело не в дебоше. Его обвиняют в ограблении таксистов. Представляешь, чем это может кончиться? Его посадят в тюрьму. Тетя Надя не выдержит. У нее больное сердце. Да и дядя Женя не здоров. Ты должен помочь!
- Чудачка,- погладил Тимур Милу по голове.- Если только вина Женьки подтвердится, то ему уже никто не поможет… Подожди, выслушай меня,- сказал он, почувствовав, как вздрогнула Мила.- Женька совершил серьезное преступление. Причем не один. За это, как тебе известно, памятники не ставят. Его посадят. Со всеми дружками.
- Боже мой!
- Положение действительно тревожное,
- Помоги!
- Как?-искренне удивился Тимур.
- Ты бываешь в кабинете Николая Аркадьевича?
- Бываю.
- Ты только не думай обо мне плохо,-прильнула Мила к Тимуру.- Я не о себе беспокоюсь, понимаешь? Ты уничтожь Женькину кепку. Это так просто сделать!.. Знаешь, ее можно даже не уничтожать. Подменить другой, такой же. Это спасет его от тюрьмы. Да и его друзья останутся на свободе. Я уверена, что они честные ребята. Запутались немного. Водка к добру не приводит. Это тебе каждый скажет. Впрочем, тебе и самому известно. Не в богадельне работаешь. Ассенизатор и водовоз… Знаешь,- все больше оживлялась Мила, воспринимая молчание Тимура как согласие помочь Женьке,- не плохо было бы уничтожить и некоторые показания таксистов!
- Что?!
Тимур оттолкнул от себя Милу. Мила упала на подлокотник дивана и сжалась вся в страхе.
- Как ты могла предложить это мне? Как?
Мила молчала. Все тело ее вздрагивало от какого-то нервного озноба. Губы были белыми. Лицо казалось неживым. Тимур наклонился к ней.
- Мила!..
- Оставь меня!
Тимур поднялся, сделал шаг к двери.
Мила ожила. Вскочила с дивана, бросилась к Тимуру.,
- Прости, Тимурчик, прости! Я не думала обидеть тебя, не думала. Хотела помочь Женьке. Жаль его… Он же мой брат… Прости! Прости! Я люблю тебя, Тимурчик! Очень люблю! Я сама не знаю, как могла придумать такое!..
Тимур взял ее руки и стал горячо целовать ладошки.
Он простил все.
17.
Они решили пройтись по городу. Был тихий мартовский вечер. Уличные фонари, окруженные легким голубоватым сиянием, тускло освещали улицу, заполненную прохожими.
- Хорошо, правда?
- Хорошо, Мила!
Они свернули на небольшую площадь, окруженную вековыми чинарами, постояли немного, любуясь небом, потом пошли к скверу.
- Зайдем?- кивнул Тимур в сторону «пятака».
Мила в знак согласия склонила голову.
В углу оказался свободный столик. Тимур заказал бутылку сухого вина, плитку шоколада и мороженое.
- Надо закрепить мир,- ответил он на молчаливый вопрос Милы.
Она слабо улыбнулась.
- Надо.
Сидевший за соседним столиком высокий брюнет бросил Тимуру с издевкой:
- Что же ты даму угощаешь тухлой водичкой? Денег на шампанское нет? Работать нужно!
- Не обращай на него внимания,- шепнула Мила.- Видишь, он еле дышит.
- Вижу,- зло проговорил Тимур. В других обстоятельствах он не спустил бы насмешки, заставил бы брюнета просить прощение.
- Ешь, мороженое растает… Стоит ли расстраиваться из-за пустяков. Умей сохранять выдержку - это необходимо в твоем деле.
- Попытаюсь.
- Вот и молодец.
Мила взяла ложечку и начала задумчиво мешать мороженое.
Минуты через полторы к Тимуру подошла официантка и шепнула:
- Мне нужно поговорить с вами. Пройдите незаметно в судомойку.
Тимур кивнул, сказал Миле:
- Есть фруктовое мороженое, может быть, закажем?
Мила улыбнулась.
- Нет, я не люблю фруктовое.
Официантка удалилась. Тимур неторопливо доел свою порцию, отпил из фужера вина, снова предложил Миле:
- Давай все-таки закажем фруктового.
- Как хочешь.
Тимур поднялся и заспешил к буфету.
Официантка взволнованно спросила, как только Тимур оказался у стойки:
- Вы работаете с Николаем Аркадьевичем?
- Да.
- Здесь он…
- Николай Аркадьевич?
- Да нет,- махнула рукой официантка,- тот человек, которого вы ищете. Он сидит рядом с вашим столиком. Черный такой. В светлом костюме.
Тимур почувствовал, как у него начали холодеть кончики пальцев.
- Вы не ошиблись?
- Что вы, молодой человек… Он сегодня второй раз здесь,- сообщила официантка.- Я звонила Николаю Аркадьевичу, да никто трубку не берет… Вы его сейчас арестуете? Только, пожалуйста, не стреляйте,- испуганно посмотрела она на Тимура, который в это время перебирал в кармане ключи.- Я ужасно трушу, когда слышу выстрелы. Это такой кошмар! Вы меня слышите?