Та довольно улыбнулась, глядя на всех вокруг. Хаку даже голову преклонил перед ней в знак уважения, но в шутку ли или всерьез было не ясно. Тем временем Карлсон продолжил:
– Так вот. Они хотят захватить космопорт. Оно и понятно. Основные силы у них в Нектауне. Топ-Сити оставлен полностью и «выключен», что тоже вполне ожидаемо, ибо супер современный благоустроенный мегаполис жалко превращать в руины… Есть у них еще некая секретная база где-то под водой и тоннель, ведущий туда из бухты Нектауна. ИИ «Рагнарек» все схемы и карты уже отстроил и проанализировал… Как-то так.
– Так, а воевать-то мы чем будем? У них еще 100 – 150 машины не считая пехоты, а у нас что? – неожиданно подал голос Оддлиф.
– И это правильный вопрос! – улыбаясь ответил ему Карлсон и добавил: – Эту проблему я уже решил! Из Йотунхейма к нам летят Хугин и Мунин! И да, у них запчасти к вашим юнионовским «игрушкам»!
– Блин! Только не эти уроды. «Локи», что ты наделал – расстроенно проговорил Дженго.
– Спокойно, мой темнокожий друг! Пусть их расовая «повёрнутость» тебя не смущает. Ты ж сам видишь, что не от хорошей жизни я к ним обратился. Осталось 3 недели, чтоб выполнить условия контракта, а своих сил у нас уже почти нет. За это большое спасибо преторианцам, которые пролюбили своих «драгун» и проспали прилет «Ковчега» с оружием. Пусть «Вестники» лучше заберут половину нашей добычи, чем потерять репутацию! Или ты не согласен?
Карлсон посмотрел пристально на Дженго в ожидании ответа. Тот опустил глаза, покачал головой, но потом все-таки кивнул утвердительно.
– Бомбаста с Тулулой тебе это не простят, «Локи»! – добавил он, чуть погодя.
– Бомбаста рад будет, что наконец-то появится шанс освободить нашу «кобылицу»! … Ну, а насчет расовых наездов – потерпит ради такого – парировал Карлсон и добавил: – Кстати, Дженго, твой черед высказаться.
«Локи» сел на бревно подле Урсулы, уступая право голоса следующему. Дженго встал, откашлялся и, сверкая своими разноцветными зубами на фоне костра, произнес:
– Бывало и похуже, конечно. Не в обиду Оддлифу, но потеря «Ганрача» – это эпический провал. Ну, и убыль дронов… Сдается мне ты, «Локи», слишком переоцениваешь мои силы. Я тебе смогу вернуть в строй где-то четверть, но не 30%, как ты рассчитываешь, извини… А полсотни «Гуторов» вообще до сих пор не найдены. Как так?
Говоря о летающих дронах, Дженго развел руками.
– По поводу дронов не переживай. Это нам сюрпризик подбросила сама планета. Ну, что с нее взять… Свои запасы дронов у нас пока не истощились – ответил тому Карлсон.
– Ну, тогда у меня все. В целом бойцы молодцы – подытожил Дженго и сел на свое место. Куцако встала сама, не дожидаясь, когда ее объявит «Локи».
– Если мою «Катану» вернут в строй, я клянусь Одином, что по «фрагам» уделаю Урсулу с ее «кошкой»! – выпалила Куцако.
В ответ на это белокурая «воительница» лишь улыбнулась и посмотрела, прищурив глаза, в упор на выступавшую, но промолчала.
– Будет тебе твоя «Катана» и «Цурюджи» Урсулы починим! Все запчасти будут! – глядя на нее ответил Карлсон и добавил: – Парни летят на своем «Гунгнире»! Так что 5 – 6 циклов лёту им, не больше! А мы чуть время потянем, попугаем их у пригорода Нектауна, чтоб головы не высовывали из своих баз, пленными обменяемся!
– Я так понимаю Хугин и Мунин захотят поучаствовать в нашем контракте? – не унимался Дженго.
– Это да. По-другому эта парочка даже пальцами не пошевелит. Они заменят нам «Ганрача», будут дальней разведкой – ни чуть не смутившись ответил Карлсон.
– «Нодачи»? – оживился Оддлиф, нарушая порядок.
– Ага – улыбнувшись, сказал «Локи» и, посмотрев в сторону Хаку, кивнул тому, давая слово.
– Ну, что тут еще сказать. Мы с Куцако получили драйв и адреналин. Она даже умудрилась ничего не сломать в моем «Самурае» – сказав, он посмотрел на гордую соседку по бревну и улыбнулся.
Та зашикала на него, как дикая кошка, но так же улыбнулась и засмеялась. Карлсон же перевел свой взор на Одди и тот заговорил:
– «Локи», клянусь всеми богами Асгарда, я компенсирую мои потери в бою! Ты будешь мной доволен! И по поводу «Ганрача» не переживай!
– Да, я и не переживаю, Одди. У меня для тебя есть старый добрый «Гигамункул». Будешь на нем отрабатывать! – сказав, Карлсон рассмеялся.
– Нет! Не может быть! «Локи», ты приволок это ржавое ведро с болтами сюда и не сказал мне!? – смеясь от души, вмешался Дженго.
– Ага… Я думал его впарить преторианцам в качестве, якобы, трофея, но, видимо, нам еще послужит.
Оддлиф, однако, приуныл. Старый добрый «Гигамункул» еще тогда доводил его до бешенства своим топорным управлением и неудобствами. Обнадеживало то, что он отлично знал ту машину и имел богатый опыт ее эксплуатации.
В неизвестности
В тусклом полумраке подсобного помещения Гримен подсветил фонарем металлический шкаф и открыл его. На верхней полке местами помятый лежал экзо-шлем пилота. Открытое ферро-стекло было заляпано засохшими пятнами крови. Полкой ниже лежал прожжённый в нескольких местах серебристый комбинезон. Там же возле него находился обруч для нейро-связи. Он достал его и вручил стоящему рядом Броду.
– Мы его пытались активировать, но не смогли. Чинить не решились, потому что тут технологически все очень круто сделано – сказал Гримен.
Брод с трудом защелкнул обруч на шее. Небольшие следы деформации присутствовали на нем и, видимо, мешали немного ходу защелки.
– Это нормально. У вас ничего не вышло бы, потому что он настроен на определённые параметры мозга… Никто кроме меня не сможет его активировать – пояснил Брод.
Брод коснулся обруча и тот ожил. Его сознание начало заполняться данными инициализации. Он мысленно убрал их «в сторону» и вышел из подсобки. Гримен последовал за ним. Выйдя на площадку, где располагалась «Ласточка», они встретились с Вилиантом, который попросил Брода зайти в центр управления в одном из контейнеров. Однако тот дал знак рукой, что ему нужно кое-что проверить. Брод подошел к тыльной части космолета и присел на корточки, и прямо перед его лицом секция отъехала в сторону. Гримен и Вили стояли рядом и все видели. Оба открыли рты от удивления и просто молча смотрели, как Брод выдвигает оттуда достаточно крупный бокс и открывает крышку. Внутри был аккуратно упакованный весь покрытый броне-пластинами экзо-костюм.
– Ого! Мы даже подумать не могли что тут есть некая скрытая секция! – эмоционально среагировал Гримен.
– Это запасной броне-доспех… Мне нужно было проверить, что он на месте – ответил Брод и убрал все обратно.
Секция так же тихо закрылась, спрятав в глубине то, что с таким интересом разглядывали Гримен и Вилиант.
– Пока он мне без нужды, я присягу нарушать не собираюсь. Зато потом пригодится, чтобы покинуть планету на «Ласточке». И вам он без нужды – активировать его не сможете – подытожил он и добавил, обращаясь к Вили: – Теперь веди, куда хотел.
Тусклое освещение внутри контейнера отбрасывало бледные тени от 2-х фигур, покоящихся на ковше-подобных сидениях погруженных в себя. Вилиант указал Броду куда сесть и дал ему нейро-шлем. Брод замешкался еще на какое-то время настраивая связь с нейро-сетью Гримена. Тому тоже пришлось слегка повозиться, чтоб прописать новое достаточно хорошо защищенное устройство в сеть. Закончив с обручем, Брод надел нейро-шлем и расположился в кресле.
На масштабной проекции пригорода Нектауна отобразилось крупное воронковидное природное явление, подобное гигантскому смерчу или торнадо.
– Что думаешь? – обратился к нему Боло.
– Это «климатика» в действии… Посмотри вокруг, на небо – всё так же, как и всегда: сиреневые облака, и только тут такое! – ответил Брод.
– Знаем. Подобным нас атаковали на базе – вмешалась Мирэн.
– Еще пару километров и рассеется само – неожиданно выдал Брод.
– С чего так решил? – почти одновременно спросили Боло и Мирэн.
– Расползается в стороны, так как нет энергии его поддерживающей… Смотрите сами. Вон видите просветы?
На проекции будто цветным маркером выделились области в торнадо, где были едва заметны светло сиреневые участки.
– В сумерках тяжело рассмотреть не искушенным взглядом, но оно затухает…
– А у тебя искушенный взгляд!? А ты с этим вблизи сталкивался!?
Голос принадлежал Мирэн. Ее отчего-то раздражало, когда Брод начинал с видом «само собой разумеется» что-то объяснять.
– На учениях мы управляли «климатикой» для решения военных и ландшафтных задач и создавали подобное не единожды. Что конкретно тебя интересует? Был ли я по ту сторону удара стихии? Был! И даже преодолевал ее в группе… Поэтому знаю, что говорю – в целом спокойно ответил он ей.
В эфире наступила тишина. Прямо на глазах гигантский смерч начал угрожающе расползаться пытаясь охватить весь западный пригород Нектауна.
– Боло, все могут ошибаться и этот из Патруля, тоже! Давай попробуем тепловыми пушками его рассеять! – снова вмешалась Мирэн.
Брод молчал и просто виртуальным маркером помечал новые и новые просветы, которые в общих сумерках Парпланда оставались мало заметны. Тогда он сделал по-другому: просто наложил светофильтр на интерактивную карту. От неожиданно нахлынувшего в мозг света Боло и Мирэн зажмурились физически. Зато теперь все просветы были четко видны и разрастались. Мирэн убрала фильтр сама, как только все поняла.
– Наемники просто решили припугнуть… Возможно им нужно время для очередного удара… Мирэн, а что с пленной? Она далеко? – спросил Брод.
– А что? Хочешь пообщаться? Сам же сказал смысла нету, все равно ничего не скажет – с ухмылкой в «голосе» ответила та.
Тем временем торнадо совсем растянулся и прямо на глазах утрачивал свою силу, превращаясь в порывистый ветер. Внезапно дрон-разведчик снимавший рукотворное явление передал устойчивый сигнал откуда-то по ту сторону стихии. Боло тут же запустил прилетевший месседж.
– «Командир специальных сил Альянса локалам. У меня есть некто Эрл. Видимо он один из ваших командиров. А у вас есть некто темнокожая лысая женщина. Она мой воин. Предлагаю весьма выгодный для вас обмен на том месте, куда упал источник этого сообщения, после завтра в это же время. За километр друг от друга мы выпускаем пленников одновременно, держа связь на открытой частоте. «Канзату» подтверждают – все хорошо. В случае отказа или