– «Рагнарек», десяток «Гуторов» туда! Свяжем их боем, чтоб навести орудия! Разверни башню по эту сторону и башню, по ту. Что с ракетами!?
– Перезарядка, «Локи»
– Да, почему так долго-то!?
– Прошло меньше минуты после последнего залпа
– Вот, сука крылатая! Поймаю убью! 100 очков тому, кто снимет этого урода!
Однако докричаться до конца он не успел. Сильнейшая дрожь прокатилась по всему левому боку «Горгоны». Датчики запищали, демонстрируя множественные повреждения на броне.
Да, мать-перемать! Это еще что!? Кто стреляет!? – обратился он к ИИ.
– Похоже, это тяжелая артиллерия, бьет по подсветке откуда-то из далека, «Локи» – ответил тот.
– Отследи и одну башню на подавление разверни!
Еще более сильный удар сотряс «Горгону» откуда-то снизу. Тяжелая машина как бы немного накренилась на левую заднюю часть и сильно сбавила ход. На гребне победоносно стоял «Гигант» в окружении 2-х «Гераклов», который, судя по всему, только что успешно разрядил пушку Лоренца прямо в сустав лапы «Горгоны». Однако счастье было не долгим. Очередной рой из 16-и тяжелых ракет волной накрыл троицу и взрывами раскидал их вдоль гребня холма, разворотив руки, ноги, и оторвав одному из них голову. «Гермесы» поддержки все еще были по ту сторону холма и, видимо в силу недостатка опыта, не успели прикрыть командирского «Гиганта» от гибели. Тем временем «Гуторы» на некоторое время сковали силы локалов по обе стороны гребня. Карлсон выдохнул и попытался немного успокоиться. Его темно-серый комбинезон не справлялся с выводом пота, который струился уже отовсюду тонкими ручьями. И снова чудовищной силы удар сотряс тело «Горгоны».
– А это что!?
Карлсон силился найти на проекции, кто его атаковал, но ничего не видел.
– Всех «Гуторов» в воздух! Срочно! – скомандовал он.
На этот раз вылетевшие дроны сразу же обнаружили парящего прямо над «Горгоной» 60-тонного командирского «Голиафа».
– Это тебе наш пламенный привет! – раздался голос какого-то старика на общей частоте.
– «Рагнарек», заглуши частоту! Он думает вывести меня из себя и пропустить еще какой-нибудь удар! Не выйдет! … Активируй ИИ моего «Героя» и сбрось его с противоположного люка, пусть пригреет наглеца!
– Уже выполняю, «Локи».
Оглушительный залп сразу из 8-и орудий 2-х башен прозвучал почти одновременно. Мощные тяжелые снаряды прямой наводкой ударили по гребням противоположных холмов по целям всего в 600 метрах от самой «Горгоны». Связанные боем с многочисленными летающими «Гуторами», обе штурмовые группы локалов пропустили удар, который предопределил исход боя. Огромные куски земли вырывались прямо из-под ног мех-доспехов, выбивая их из равновесия. Падая, многие из них сразу же становились легкой мишенью для «Гуторов». Последний из выживших «Гигантов», выбравшись на гребен со своей искореженной пушкой Лоренца, тот час получил прямой удар тяжелого разрывного снаряда прямо в центр торса в гнездо протонно-ионного излучателя. Робота оттолкнуло еще раз с такой силой, что он отлетев на 7 метров назад кубарем скатился к самому основанию холма.
– «Борзой», твой выход! Буди «Одалу», берите «Самураев» или лично или через нейро-линк! Мне важно, чтоб все, что еще трепыхается, было аккуратно нейтрализовано! Мне нужны трофеи, а вам очки! – обратился Карлсон к Хаку и Тулулу.
– Принял, «Локи» – отозвался один из них.
«Голиаф» под управлением Густава, совершив резкое приземление на «горб» «Горгоны», не удержал равновесия и завалился на спину. Вылетевшая стайка «Гуторов» проморгала цель прямо у себя под носом и устремилась к холмам, где шла ожесточенная схватка. Эйли перехватила управление роботом у отца и ловко подняла его на ноги. «Горгона» припадала на травмированную заднюю ногу, поэтому приходилось удерживать равновесие, чтоб не скатиться вниз. Эйли снова активировала стелс-камуфляж.
– «Лунь», у «Горгоны» сзади на спине есть смыкание двух броне-плит, если расковырять тяжелым лазером и садануть рельсотроном, то можно пробить корпус и достать до реактора холодного синтеза!
Эйли, слушая речь отца, уже осторожно неспеша вела машину по спине «Горгоны» в сторону самой дальней броне-плиты.
– Послушай меня, дочь! Тебе нужно катапультироваться сейчас же! … Будет очень большой и сильный взрыв! … Я объявлю всем, чтоб немедленно покинули зону поражения, а это не менее 3-х километров!
– Нет! Не хочу даже слушать! Мы катапультируемся вдвоем! Сигнал с нейрошлема бьет на 2-3 километра стабильно! Мы сделаем все удаленно! – принялась отчаянно спорить с отцом Эйли, понимая к чему все идет.
– Мы не сможем! Машину нужно постоянно держать в равновесии и реагировать на неожиданности! Слишком высока цена, чтоб так рисковать! … Эйли! Это приказ!
«Голиаф» тем временем дошел до нужного стыка плит и сразу разрядил оба тяжелых лазера, чтоб сделать и расширить образовавшуюся воронку. Густав добавил туда еще несколько плазменных зарядов, вызвав ответную вибрацию всего корпуса «Горгоны».
– Должен же быть другой выход! – упорствовала Эйли.
Однако вместо ответа «Седой», просто самолично активировал отстрел капсулы напарника с максимальным импульсом. Плоский каплевидный черный предмет взвыл ввысь и в сторону, оставив Густава одного в «Голиафе».
«Разведчик» стоял прямо среди карликовых темно-синих деревцев с откинутым колпаком. Бомбаста сидел оперившись на ногу робота и, глядя в небо, думал о своем. Его сильно волновало странное поведение Тулы. Ее слова, сказанные ему через нейро-линк о том, что Карлсон их предал за деньги, не выходили у него из головы. И хоть он всеми силами пытался объяснить Туле, что это бред и какая-то разводка от локалов, но чем больше та ему рассказывала о том, что видела своими глазами, тем больше зерен сомнений проникало глубоко в его сердце. «Нам надо срочно в космопорт. Там подключимся к ГЛТ-спутнику и сами все проверим. Пока не убедимся лично, незачем забивать этим свою голову. Надо зарабатывать очки, иначе испортим себе и репутацию и отпуск… Да разве на этом говне можно очки заработать!?» Бомбаста пнул ботинком стальной коготь «Разведчика» и выругался про себя, поминая недобрым словом эту машину. Опустошённая и выкинутая им фляга из-под меты полетела куда-то в кусты. В таком виде его застала Куцако, появившись перед ним на «Ниндзя» словно из ниоткуда.
– Чего сидишь!? Смотри какое зарево на северо-востоке! Эх, знатная там сейчас заруба! «Локи» вопит, как умалишенный! … А потом будет рассказывать, что был спокоен и контролировал ситуацию! – произнесла она через нейро-линк с ухмылкой.
– Ну, да… Ты права, «Асма» … Очки сами собой не наберутся. Иди вперед. Я тебе нагоню – спокойно и на полном серьезе ответил ей Бомбаста.
– Ха-ха-ха! Ну, ты, шутник! Нагонишь!? Меня!? На этом!?
Раскатистый звонкий, немного писклявый смех прошелся по нервным окончаниям головного мозга здоровяка так, что ему захотелось сбросить нейро-шлем, чтоб ничего не слышать. Однако в этот самый момент «Игл-ай» его «Разведчика» жалобно пропищал. Вдалеке где-то вдоль равнины между холмов к ним что-то стремительно приближалось. Бомбаста пулей влетел в «Разведчика» и активировал камуфляж. Куцако сделала то же самое, хотя ее локатор пока ничего не показывал.
– «Асма», на моем радаре космолет Патруля класса «Ласточка»! Это, вообще, как понимать!? – прокричал тот в эфир.
– Да успокойся ты! «Локи» вон с горяча 100 очков пообещал тому, кто приземлит эту «птичку»! Надо ловить за язык пока не передумал! – тут же возбужденно выпалила Куцако.
– Да, ты в своем уме!? Это ж Патрули!? … Валить надо срочно в космопорт, понимаешь! Если они тут, значит нарушена Конвенция, значит плохи наши дела! – нервно сказал Бомби.
– Ну, ты и сцыкло! А еще «Стрелок»! Вали куда хочешь, а я буду очки зарабатывать! … Это хорошо, что он так низко летит! Собью легко!
На радаре «Ниндзя» появился маркер изображения стремительно летящего в сторону зарева боя космолета. Она резко повернула своего робота и, набрав скорость, устремилась на перехват.
Брод вел ласточку очень низко не более 15 метров над уровнем земли, чтоб его не засекли из-за холмов. Он планировал ворваться в горячку боя, оставаясь до последнего момента незамеченным. Однако неожиданно резкая боль в голове ударила словно током. В глазах потемнело, и он потерял сознание. Голова в шлеме с открытым забралом сама собой поникла и легла на грудь. Из ушей выступила кровь. ИИ «Ласточки» не успел среагировать и перехватить управление из-за слишком малой высоты, когда машина накренилась в низ и с шумом и грохотом ломая деревья и многочисленные кустарники, пропахав носом метров 200 грунта, замерла, уперевшись в очередное грубое растение. Нейро-шлем по-прежнему передавал данные по состоянию космолёта, однако Брод какое-то время просто не реагировал на это, будучи без сознания. Но последовавший спустя некоторое короткое время сильный грохот и встряска привели его в чувства. Быстро осознав, что он на земле и никуда больше не летит, Брод тут же попытался покинуть машину, открыв броне-колпак, однако очередной удар в корпус, вернул его к пониманию, что кто-то из-вне обстреливает «Ласточку», видимо ожидая скорой ее гибели. ИИ тотчас вывел проекцию в мозг о состоянии космолета. РРП пушка показала «клинч», видимо наевшись грунта при жесткой посадке. По-прежнему сбоил контроллер питания, но сюда еще добавился задний правый ускоритель, который, похоже, из-за прямого попадания догорал сильно потрескивая. На радаре отобразился «виновник», который так лихо разделался с летуном. Это был «Ниндзя». Разрядив обойму из 5-и снарядов своей легкой роторной пушки он устремился прямо к «Ласточке», изготовив термо-ударный клинок. Осознав всю опасность своего положения, Брод попытался «оживить» донные ускорители, чтоб вертикально подняться и там уже как-то уйти от гибели. На проекции побежали предупреждающие картинки и надписи, что посадочные двигатели вышли из строя. Тем временем «Ниндзя», понимая, что враг уже не сбежит, сбавил ход и неспешно пошел к космолету, заходя сзади, опасаясь, что какое-либо из оруди