ы», дав шанс напарнику закончить перезарядку и совершить удар более мощной тяжелой плазменной пушкой на средней дистанции, чем поспособствовать коренному перелому в битве. Теперь же, осознав всю опасность сближения с флагманом ФСМ-а, «Жар-птица» активировала фронтальные двигатели в попытке уйти с линии атаки, пока не будут восполнены энерго-потери. Все это понимал и капитан «Манты» и, не желая упускать свой шанс разобраться со всеми крейсерами Патруля по отдельности, он совершил маневр разворота в сторону пытающейся уйти «Жар-птицы» и дал залп из всех 6-и орудий Лоренца. Крейсер Патруля снова попытался избежать попадания при помощи спектрального поглотителя, однако на этот раз энергии его батарей хватило лишь на несколько секунд. Избежав попадания 3-х снарядов, 3 оставшихся, поразив одно и тоже крыло в нескольких местах, оторвали его, лишив крейсер левого маневрового ускорителя. Двигаясь по инерции, «Жар-птица» продолжала все дальше и дальше уходить от своего обидчика. Казавшееся безнадежным положение спас неожиданно вошедший в эвклидово пространство Альхены 4-й крейсер Патруля «Экскалибур». Быстро оценив всю плачевность ситуации он тут же произвел выстрел из «рубинового пульсара». 3 секунды он водил огневыми росчерками лазера по броне, по соплам двигателя, по жерлам орудий. Огромной «Манте» словно все было ни по чем. Сказалась предельно-дальняя дистанция огня, на которой тот находился, появившись как бы левее и выше флагманского крейсера ФСМ. Да и сам выстрел был продиктован не желанием максимального урона, а необходимостью срочно отвлечь вражеский корабль от «Жар-птицы». Более того слишком близкое нахождение «Манты» и «Примула» исключало применение нейтронной пушки, так как удар мог уничтожить оба корабля. На легком «Экскалибуре» знали, что делали. Он не собирался сближаться с «Мантой», но пытался найти оптимальную дистанцию, чтоб вынудить того оставить «Примул».
Флагман ФСМ-а, будто раскусив намерения противника, и накапливая энергию для протонно-ионного излучателя, снова использовал торпеды, которые сами устремлялись к цели по наведению ИИ, без необходимости маневрировать или вращать самим крейсером. 4-е тяжелые фотонные торпеды, как голодные собаки по команде «фас», понеслись к «Экскалибуру». Однако в отличии от «Жар-птицы» и «Фурии», тот даже не пытался сбивать их «пульсаром», высаживая и без того полупустые батареи. 5-ка легких «Стрижей» под управлением ИИ тут же вылетела на перехват вражеских боеголовок, и когда те вошли в зону поражения, успешно их ликвидировала своими излучателями. Понимая, что внимание «Манты» не так-то просто заполучить, капитан «Экскалибура» пошел на серьезный риск, направив свой крейсер на сближение. Тем временем, вместо того, чтоб попытаться поддержать пришедшего на помощь товарища, «Фурия» и «Жар-птица» спешно покидали «поле боя», разгоняя свои поврежденные суда до световой, чтобы уйти в ВК. Сам «Примул», кое-как совладав с роем, начал отдаляться, понимая, что следующий удар протонно-ионного излучателя может быть последним для него. Однако и «Манта» не дремала. Ее капитан, не долго думая, снова разрядил пушки Лоренца. Только в этот раз из 6-и орудий выстрелило лишь 4. 2 других озарились ярко белыми вспышками и каскадом искр, отключившись навсегда. Сказался удар цепного разряда «Примула» и пульсирующего излучателя «Экскалибура». Тем временем все 4 вольфрамовых снаряда поразили цель, угодив в центральную плоскость и вызвав, на этот раз, фатальные разрушения внутренней структуры флагмана Патруля. Цепочка яркий вспышек и всполохов окутала борт «Примула». Отстрелившийся с его кормовой части спасательный шаттл уносил с собой весь экипаж, включая самого Карлеона Фьюри прочь из системы Альхена. Не желая далее в одиночку сражаться с гораздо более тяжелым ударным крейсером «Экскалибур» совершил резкий разворот и, погасив инерционный ход корабля, так же отправился «на выход». «Манта» тем временем с оставшимся в строю сильно поврежденным «Скатом», наблюдали за огромным ярко-алым шаром окутавшим «Примул» и превратившим его в мириады мелких частиц, искр и пара. Это была первая, пусть ни разу не элегантная но, все же, победа нового революционного флота ФСМ.
Будучи у себя в номере в отеле на Альхоне, Мекелдоно пребывал в легком и приятном шоке от уведенного по холо-проектору. Наличие такого «крутого» адмирала у Федерации сильно удивило бывалого пилота, помнившего, как еще 3 суточных цикла тому тут набирали абы кого, просто чтоб умел хоть как-то рулить звездолетом. За окном послышались возгласы и ликования. Мекелдоно подошел, открыл его и выглянул наружу. Прямо по улицам ходили невесть откуда взявшиеся горожане-альхонцы с воплями радости и свалившегося на головы «счастья». «Пойти что ли и мне погулять. Угроза миновала». Только сейчас Мекелдоно по-настоящему ощутил, как же все-таки хорошо, что он, сбежав от СОП-цев, вернулся сюда. Капитан быстро скинул халат, в котором до этого спал, натянул свой комбинезон с нашивками пилота транспортной гильдии и вышел из номера.
Аресты и суды, ожидаемые и не очень
Беатрикс находилась в палате в госпитале на Аламахе, когда без стука и просьбы войти, к ней явился высокий кареглазый, гладковыбритый с копной темных волос мужчина в комбинезоне Патруля с нашивками «СОП». Он вошел не один. С ним была ее командир Андромеда «Туман». Беат совсем недавно отключили от интенсива. Ее мелкое всего 158 см ростом тело было полностью восстановлено. Она могла свободно передвигаться по палате, и к ней вернулась память.
– Беатрикс Нели, я Кирилл Викенз. У меня ордер подписанный самим Форкманом Громовым на ваш арест.
Рыжеволосая Беат хлопала своими большими зелеными глазами пытаясь понять, что такое могло случиться, пока была без сознания. Она вопросительно посмотрела на Андру. Та дала знак Кириллу, чтоб позволил ей объясниться с подчинённой.
– Беат, вспомни операцию на Би-Проксиме. Ты должна была запустить «Эмбро» в крейсер класса «Манта», забравшись внутрь вдоль жерла. Помнишь?
– Да. Все так и было сделано, мэм – тут же ответила «Плазма».
– Пару дней тому тебя подключили к «Орфею». С тобой поработал специалист из спец-отдела, и он выдал заключение, что ты утаила плохое состояние дрона после перехода через сверхплотность.
– Андра! Мэм! Это не совсем так! Вы же сами знаете, что сны – это наши переживания, которые могут не иметь ничего общего с реальностью! – взволновано заговорила та.
– Беат, то, что внедренный тобою дрон был не в порядке, мы знаем уже и из других источников. Почему сразу не сообщила «Золе» о своем состоянии до начала основной фазы операции? – строго посмотрев, спросила «Туман».
Вместо ответа та, сидя на своей постели, опустила глаза и проговорила:
– Мэм, я не хотела собой срывать всю операцию. Я не знаю, что со мной случилось тогда, но меня действительно вырвало. И, да, я утаила это. Я виновата.
– Ну, а степень вины определит суд! – резко вмешался Кирилл.
Два цикла ожидания пролетели незаметно. Мекелдоно неплохо провел время в ночном клубе неподалеку от своего отеля, познакомившись с компанией таких же пилотов-транспортников, которые уже какую неделю работали на износ, увозя из Альхона жителей. Там он узнал много интересного, возможно и не совсем правдивого. Слухи были таковы, что сам адмирал Карлеон не погиб, а сбежал, покинув свой «догорающий» флагман. Якобы он даже поклялся отомстить этому Саймону. Да и сам командующий флотом ФСМ-а та еще «темная лошадка», хотя для альхонцев он стал теперь национальным героем. Однако сейчас, сидя в кафе напротив в назначенное время Мекелдоно больше волновало успешное завершение сделки по его новому «автэнтикату».
Дорнье явился точно в срок. Всё так же слегка улыбаясь в своем потертом костюме сел напротив него, активировал обруч и положил некий пакет подле себя.
– «Здравствуйте капитан. Рад вас видеть в хорошем настроении. Тут новые документы. Как только вы переведете оставшиеся 50% – они ваши» – обратился к нему тот.
– «Посмотреть-то хоть можно?» – поинтересовался Мекелдоно.
– «Конечно. Смотрите».
Дорнье пододвинул пакет капитану, продолжая все так же с улыбкой смотреть тому в лицо. Мекелдоно вскрыл конверт и заметил добротно выполненную кристаллидную пластину. Он приложился к ней ладонью, и тот час через браслет в его уме отобразилась вся информация на некоего мистера Маока Муава, пилота транспортника класса «Мул», родившегося и выросшего тут среди трущоб Альхона и занимающегося развозом пассажиров и грузов в ближайшие системы.
– «Маок Муав»!? 33 года!? … Дорнье, да вы издеваетесь!? Что-нибудь получше вы не могли придумать!? – возмутился Мекелдоно через нейро-линк.
– «Капитан, при всем уважении. Я не придумываю красивые имена, а изготавливаю настоящие документы… Сделаете омолаживающую пластику и, поверьте мне, с этим автэнтикатом вы спокойно пройдете любую проверку. Любой запрос на Альхон тут же подтвердит все данные по Маоку… А теперь я жду от вас 50% оплаты и, после этого, внесу туда параметры колебаний ваших мозговых волн через обруч, чтоб закрыть вопрос окончательно».
Мекелдоно еще покрутил какое-то время кристаллидную пластинку, размером с ноготь большого пальца руки. Затем вернул ее обратно в конверт и совершил перевод. Дорнье, широко улыбнувшись, достал небольшой прибор, подобным некоему ручному сканеру, вставил туда пластинку и направил ее на шею капитана. Подержав так прибор около минуты, он вручил пластину Мекелдоно, пожелал удачи и был таков.
Покинув кафе и усевшись в шаттл, Дорнье активировал свой обруч и в уме произнес:
– «Донки», «Холту» … Он документы принял. Оплату внес полностью. Теперь его зовут Маок Муав. Хотите, чтобы я навел на него «Сатьяна»?
С той стороны ответили, но не сразу:
– «Патруль назначил награду за него».
Потом тот же голос, помолчав немного, добавил:
– «Грех упускать возможность еще раз заработать. Сбрось-ка лучше анонимно все данные им и укажи ГТА-кошелек нашего подразделения для награды. Пусть лучше Патрули его упакуют. А тебе, «Донки», не зачем пока светиться, кто знает, как все обернется».