– «Нет! Этого не может быть! … Мы ж передали записи с «Ковчега», где он пытался жестоко убить офицера! … Где обвинение!? Они все ослепли!? Где показ записей в суде!? Где демонстрация его признаний!?… Где всё!?».
Возмущению Бьон не было предела, когда суд принял оправдательное решение и отпустил Мекелдоно, ограничившись лишь штрафом за пролет Минтаки.
– «Моя сестра за меньше сейчас отхватит 10-ку, а тут за убийство Патруля при исполнении – штраф!?».
– «Кому-то этот паренек явно перешел дорогу… Или ты не видишь, что это не Мекелдоно отмазывают, а того пропавшего офицера осуждают» – вмешался симбионт.
– «Бред какой-то! … Он, конечно, и сам хорош… В прошлом натворил делов… Но чтоб его так! За что!?».
Бьон вошла в центральный архив по данным внутреннего контроля через нейро-линк и принялась «копаться» в записях виртуальных журналов. Не составило большого труда найти нужные на имя «Бродерика Новена». Ее доступ, как оперативника СОП, позволял и не такое.
– «Что!? Парпланд!? Да, как ты, вообще, там оказался!?».
Поток ее мыслей словно уперся в некую невидимую стену. Бьон чувствовала себя совсем растерянной. Выход Брода в информационную систему Патруля с ГЛТ-спутника орбиты далекой планеты системы Альфа Гастергауза никак не увязывался с его останками, найденными где-то в Туманности Розетка на орбите неведомой звезды.
– «Да как он добрался-то? Не уж-то Мекелдоно его подобрал и повез с собой?»
– «Если бы он это сделал, то точно сказал бы на том допросе с пристрастием, что вы ему устроили» – снова вмешался червь-симбионт.
– А если предположить, что Брод и капитан были заодно, до того момента пока не разругались? – уже в голос сама себе под нос сказала Бьон, перебирая в уме журнал событий.
– «Глупое предположение. Тратил бы капитан столько усилий, чтоб поймать или найти его на своем корабле, а?»
– Или это спектакль, разыгранный, чтоб отвлечь… Иначе с чего бы ему добравшись до спутника на Парпланде, тут же не запросить помощи…
– «Может еще раз с капитаном поговорить? … С пристрастием?» – подкинул идею червь.
– Это теперь уже вряд ли. Суд снял с него все обвинения. Если я попробую ему угрожать, попаду сюда, но уже по ту сторону стенки… Поговорить бы «по душам» с этим пилотом-беглецом – пробубнила себе под нос Бьон, продолжая изучать «следы» Брода, но уже взятые с «Ковчега».
Между делом она выгрузила и досье на Брода, но не полное, а только то, что позволял ей ее уровень доступа. Время летело незаметно. На столе уже скопилось гора выпитой меты.
– С каких это пор его досье почти полностью засекретили даже для спец-отдела!? Тут только общие данные и коэффициент Паускарэ остались! Эх, надо было еще там на «Экскалибуре» запросить и изучить все по нему! – возмутилась она сама в себе.
– «Бьон, забудь. Пусть другие его ищут. Займись лучше сестрой, а то времени уже много ушло» – неожиданно вмешался симбионт.
И тут Бьон вспомнила про сестру. Прошло около 6-и часов с момента, когда она интересовалась ей последний раз. Бьон быстренько вывела результаты вынесенного судом решения и обомлела.
– «Нет! Этого не может быть! 15 лет! За что!?».
В какой-то момент она почувствовала, как к горлу подступил ком. Глаза наполнились влагой, но она не заплакала. Вновь вернувшись в нейро-линк, она вывела информацию о транзитном содержании сестры, чтоб увидится с ней еще раз перед отправкой по этапу и как-то приободрить.
– «Это какая-то ошибка! Надо подать апелляцию! … А, нет, это Патруль, чтоб его! У нас же нет апелляций!»
Пробежав в уме по строкам информации о нахождении осужденной Беатрикс, она снова сильно расстроилась. Звездный шаттл отбыл 2 часа тому назад. Бьон решила дождаться тут же в кафе информации о его прибытии, чтоб послать ей подбадривающее и успокаивающее сообщение. До астероидного пояса одной из звезд Ориона путь занимал где-то часов 6, так что покидать насиженное место она посчитала для себя не нужным.
Пьянящий запах свободы
Мекелдоно был вне себя от счастья. До последнего не верилось, что все пройдет, как сказал Квик. Однако, когда дал показания напарник этого пилота и его непосредственный командир, некий капитан Беккет, фактически обвинив того в самодеятельности, сомнений не осталось. Сидя в шаттле, двигающемся в сторону известного ему кафе, где Квик уже ждал, Мекелдоно просто светился от счастья. Ему оставалось только выплатить штраф за нелегальный пролет и получить обратно регистрат на «Ковчег».
Шаттл мягко припарковался у самого входа. Капитан оплатил проезд и, порхая, как бабочка, влетел в кафе. Все так же у столика в ВИП-ложе сидел его друг-дружище Квик. Они обнялись, будто целый год не виделись, хотя Квик навещал Мекелдоно в изоляторе совсем недавно.
– Слушай, я до последнего не верил, что это проканает! – не скрывая радости сходу сказал Мекелдоно.
– Ух, а сколько мне это стар-кредов стоило знал бы ты… Еще чуть-чуть и влез бы в долги, понимаешь? – сказал в ответ Квик и похлопал капитана по плечу.
Они присели за стол. Он был уже сервирован. Стояли разные закуски. В середине стола красовалась бутылочка «Парпурки», которую еще тогда Мекелдоно подарил Квику. Заметив заготовку приятеля, капитан совсем повеселел. Минут 20 они ели, перекидываясь общими фразами о том о сем. Мимоходом Квик рассказал, что бизнес его пострадал еще сильнее, потому что флот Звездного Патруля сильно облажался на Альхене, и теперь многие системы, ранее отвергавшие новую революционную власть Би-Проксимы, сейчас уже пошли на переговоры. Мекелдоно, в свою очередь, поделился тем, как купил себе «автэнтикат» у некоего Дорнье дабы избежать ареста, и что это ему ни разу не помогло. Этим он сильно удивил Квика, потому что никакого Дорнье тот не знал и в помине. Капитан рассказал, как в прямом эфире через ГЛТ-спутник Альхона наблюдал за битвой флотов. Высказал некоторые свое предположения, как пилот, относительно самоубийственного поведения некоторых капитанов ФСМ-а, что едва не привело к гибели всего флота, и как отважный адмирал на флагмане буквально вытянул весь бой на себе. Квик делал вид, что внимательно слушал, поглощая еду, будучи не менее изголодавшимся, чем его друг капитан. Мекелдоно же всё рассказывал и рассказывал. Прикончив то, что было, и даже добавку, оба откинулись на креслах. Недолгое молчание нарушил Квик:
– Не хочу быть занудой в столь радостный день, но мне нужна будет твоя помощь, Мекело.
– Да, какие вопросы! Для тебя, дружище, все что угодно! – бодро среагировал тот.
Квик еще немного помолчал, глядя в глаза капитану. Затем активировал свой обруч и сказал через нейро-линк:
– «Я тебе сбросил номер дока куда нужно перегнать «Ковчег». Там его загрузят. Не теряя времени завтра же утром вылетай на Парпланд. Воспользуйся трамплином. Номер 23. Он уже оплачен. Дела срочные и не терпят отлагательств»
Передав все это, Квик следил за реакцией капитана. Но тот не издал ни звука. Он просто согласился, как обреченный должник. Тогда Квик продолжил:
– «За последние 5 суточных циклов там на Парпланде много чего случилось. В основном новости не очень… Значит мы нужны, и снова в деле, как в старые добрые времена»
На последней «фразе» Квик даже заулыбался, хотя Мекелдоно не очень разделял его радости, но, понимая, что для того это очень важно, лишь собрался уточнить кое-что:
– «Я так понимаю долететь надо как можно быстрее, да?»
– «Да».
– «Опять везу оружие, да?»
– «Да, но не только».
– «На обратном пути забрать груз кристаллида, да?»
– «В идеале… Раз уж они отбили фабрику и забрали огромную партию ценного груза. Грех будет не получить ее в качестве оплаты, согласен?»
– «Оплата будет кристаллидом?»
– «Мне – да, тебе – нет… Получишь стар-креды. Все как и раньше. Только бонуса за скорость не будет, а то ты голову теряешь и делаешь ошибки».
Квик широко улыбнулся и добавил:
«Нужно просто доставить груз быстро, циклов за 5-6. Сможешь?»
Мекелдоно задумался. Он отвлекся на свой обруч для неких расчетов.
– «Думаю реально… Если арест снят, могу я отдать команду через ИИ, чтоб корабль перегнали на другой док для загрузки? … Не охота ж сейчас бросать тебя и бежать в док»
Квик улыбнулся.
– «Эх… Мекелдоно, дружище… Тут же ци-ви-ли-за-ция, а не Альхон какой-то захудалый… Дай мне свой номер хранения»
Капитан скинул ему то, что получил вместе с личными вещами и документами, когда выписывался из «тюряги».
– «Все ж просто… Сделай это только через свой обруч».
Квик переслал интерактивную инструкцию как удаленно перегнать корабль из «штраф-стоянки».
– «Погоди. Тут мне штраф надо оплатить… А, нет, вроде уже оплачен».
Квик, глядя на него, снова улыбнулся и только добавил:
– «Перегонишь в док, сразу запроси зарядку по максимуму. Там ИИ толковый, он сам организует загрузку. Контейнеры уже ждут. Завтра с утра проснешься, приедешь, запустишься и сразу на трамплин».
Оба улыбнулись.
Выйдя из кафе Бьондэ села в вызванный шаттл и направилась к докам навестить «Ковчег». Безумный план созрел в ее голове почти моментально:
– «Ты у меня во всем сознаешься!»
Сильно чесались руки хорошенько наподдать этому Мекелдоно.
– «Наверняка прискачет за своим корабликом, если еще не прискакал».
Используя нейро-линк через обруч, она быстро нашла номер штрафного дока, где все еще стоял «Ковчег». Шаттл завез ее прямо к охранному посту. Посмотрев, что дальше без документов на корабль попасть будет нельзя, она направила свой транспорт в сторону камер хранения, где было ее снаряжение. Захватив кейс с экзо-костюмом «Теней», она покинула комплекс. Не доехав полкилометра до пропускной к «Ковчегу», Бьон отпустила шаттл и переоделась. Дальше было дело техники. Используя сверхплотность, она просто исчезла и появилась уже внутри корабля прямо в широком ангаре ближайшей нижней палубы. Вдоль стены стояли трофейные магнито-шаттлы еще с Альхона. «Ковчег» был словно в спячке. Внутри только работали авариные красные диоды подсветки. Бьон забралась в один из шаттлов и, присев, зашла в служебную консоль через нейро-линк. Выбрала поиск информации по вылетам звездных челноков на астероидные шахты Ориона. Какого именно Ориона она не помнила и просто посмотрела все сп