— У культистов книги были, — ответил я на этот вопрос.
— Ожидаемо. Так или иначе, он мог бы той атакой убить и Сонтара, если бы давил дальше и сильнее. Их спасали артефактные щиты, но в итоге давления хватило бы. Вот почему я принял такое решение. Ты же прикроешь её? — обратился он уже ко мне.
— Безусловно, а то выйдет, что зря спасал, — решительно подтвердил я.
Лии Кендалла отнесли в лазарет. Много дней ему валяться теперь за свою глупость. Пришёл и ментальный маг, получив подтверждение от жреца, Галиона и представителей гильдии.
Пожилой мастер начал чтение памяти, ища информацию по конкретному вопросу. Ограниченная вещь и такое применяют обычно только к преступникам, ни в коем случае не в обычном порядке и тем более не к графу. Но это было ставкой.
Немного ожидания и мы услышали ответ. Лии был другом Сонтара, тот и попросил его совершить эту месть, попутно наварившись. Даже на кое-какие небольшие уступки пошёл. Всё фальсифицировали, подкупили или запугали «свидетелей», что могли бы соврать простой эмпатии. Подкупили человека из гильдии, который теперь ближайшие лет пять проведёт на обязательных работах в местах не столь отдалённых. Да и лжесвидетельствовавшие под присягой просто так не отделаются.
Магов просто запирать не рационально, выгоднее припрячь. Разумеется, о какой-либо работе с гильдией магов Эльдеберга он может забыть. Чёрное пятно в репутации.
Хорошо замели следы. И всё ради меня! Правда и содрать с меня хотели, как им казалось, в меру много. Больше цифры просто не могли нарисовать.
Конечно Лии ещё граф, но теперь его ещё и магией души обяжут не распространяться что я апостол. Другим тоже донесли это. Ну а за подделку документов… его ждут такие штрафы, что ещё много раз пожалеет о своём решении. И репутация испорчена.
Брат Сонтара теперь глава рода Рорел. И попробуют мстить — им же хуже. Апостол вправе убить любого напавшего на него, независимо от статуса.
— Благодарю за помощь, — сказал я Галиону. — Я пойду дальше готовиться к выходу.
— Грядёт большая битва. Правильное решение, — кивнул эльф и запустил телепатию, кто бы сомневался. Он не очень сильный как маг, но освоил многое. — «Какова награда за твоё задание, ты можешь сказать?»
«Всё сложно… но возвращение к моей семье», — ответил я, смотря на эльфийку. — Увидимся.
— Да, до скорой встречи, я тоже буду готовиться, — попрощалась и его доча, всё ещё удивлённо моргая фиолетовыми глазками.
Но двинулся пока в академию. Галион не ответил, но, думаю, мой ответ его устроил.
Нашёл знакомую профессоршу в коридорах, она куда-то шла. Конечно, она была обеспокоена тем, что суд состоялся заочно, и меня признали виновным, пока я пропадал. Про статус апостола говорить не стал, но успокоил относительно остального, включая вопрос со слиянием душ.
Спросил, чем я могу вернуть ей долг за подсказку с Кроу, запрос оказался простым. Целый урок пояснял второму курсу про магию и охоту на монстров, иногда быстро строя заклинания. А потом вернулся к Оскару, получив возможность отдохнуть.
До тридцатого числа я только тренировался и дальше учил магию. Легко там не будет и стоит подготовиться. Вспомнил и о необходимости научиться максимально блокировать пространство в своём теле, чтобы меня нельзя было легко убить атакой с искажением пространства. Просто проскочил в академию через чёрный ход из гильдии и нашёл Эраста. Гордый эксперт магии пространства и, как оказалось, неслабый боевой маг.
— Мальчишка, ты хоть понимаешь, как я занят? О, почему бы и не помочь старому ученику. Пошли в мой кабинет, — сразу сменил он тон, едва я вытащил из-под мантии увесистый мешочек с кругляшками известного жёлтого металла.
«Мальчишка… хах, а его легко купить. Хотя уж у него денег должно быть немало», — усмехнулась Широ.
— Ты же умеешь блокировать пространство от телепорта вокруг, так? — спросил он, когда мы уединившись, оказались с ним в кабинете. Ну, то есть он, я и комментирующий поведение профессора дух.
— Да, умею и неплохо.
— Тогда элементарно, суть почти та же, только радиус меньше, сила намного больше и несколько иначе завязана на границу тела… — профессор начал свою лекцию и дал мне прочитать главу одной из книг, поясняя некоторые моменты.
— А почему я раньше не находил этого в библиотеке… Не то чтобы я много разных книг прочитал. Неужели оно среди высшей магии? — задался я вопросом, разобравшись с нехитрым методом.
— Нет, просто редко описывают вместе с остальным, и ты не додумался до столь очевидного. Пространством атакуют редко и практически только люди. Боевых магов этому учат, но в общих курсах такого нет. Всё понял? Свободен, у меня ещё много дел, — сказал он и выставил меня за дверь. Ну, он действительно должен быть занятым. Но использование уже небольшой для меня суммы может легко купить такую лекцию, сильно экономящую мне время. А к его характеру я успел привыкнуть. Можно ставить галочку в списке дел.
Остальная подготовка состояла в пополнении запаса бомб с минимальной шрапнелью, ведь вокруг меня будут люди. Больше ничего предпочту на себе без надобности не носить, отягощая себя. Так и дождался тридцатого числа, хорошо отдохнув и став ещё чуть сильнее.
Глава 10. Почти без передышек
— Арктур Дюваль? — уточнил у меня мужчина с деревянным планшетом в руке и карандашом. Одет в военную форму и знаки отличия, вроде, младшего офицера. Он встречал людей на точке сбора.
— Да, это я, — я показал значок гильдии в качестве документа. Обвинения уже сняли, и даже некоторую компенсацию получил за такое беспокойство.
— Ожидайте с группой, когда все соберутся, маг Пространства телепортирует всех.
Я уже хотел было сказать, что и сам могу, но тут меня заметила Мира и махнула мне рукой. Всё в том же чёрно-синем боевом костюме, как и на людях вокруг неё. За спиной в специальном креплении массивное копьё. Уже полностью снаряжённая, хоть сейчас в бой.
Сначала поздороваюсь, хоть посмотрю на новую команду.
«Ох и будешь ты в этой толпе выделяться в своей бело-золотой мантии», — услышал комментарий Широ.
Ещё бы: почти все в одежде тёмных тонов, а я красавец, заявляющий врагам о своём присутствии. Но мантию не сниму всё равно. Удобная и даёт дополнительную защиту. Можно было бы попытаться перекрасить, но… сложно пододвигать всё зачарование по кускам, чтобы краска взялась, вдруг ещё цвет неравномерный выйдет.
«Тебе просто лень», — хихикнула Широ. Всё-то она знает.
— Мира, доброе утро, я бы мог телепортировать вас в Девентер.
— Местный маяк отключили, если что, и над всем городом пространство блокировано, кроме специальной области с военным маяком.
Ого, какие меры предосторожности, хотя поступок более чем логичный. Рядом с Мирой стояло ещё пятеро, явно выделяя группу людей. Троих я припоминаю: Миллер, тот петух Эрик и девушка маг души Роза, которую ценой жизни спас другой член отряда. Карие глаза с лёгким удивлением, изучающе оглядывали меня.
Весь выживший отряд с Мирой остался, не разделили. Но теперь в команде два новых члена, а я иду третьим временным пополнением.
— Артур, снова вы? Честно говоря, был удивлён, увидев ваше имя в качестве члена отряда на данную операцию, — приветствовал меня Миллер. На поясе короткий одноручный меч, куча всего распихано по многочисленным кармашкам на ремне и перекинутой через плечо чёрной кожаной разгрузке. Больше чем у других бомб и жезлов для атаки.
— Давайте на «ты». Я Артур, маг льда и Пространства. Мира, представишь остальных?
— Не называй её «Мира»! — начал ту же песню Эрик. В глазках едва не искорки играли. Уж не знаю, чего он руку на эфесе своей тонкой зубочистки держит… Удобно, наверное. Впрочем, игнорирую, не хочу с ним общаться.
— Нашего капитана ты помнишь, Дордж Миллер и обычно его зовут по фамилии. Эта милая девушка с совсем не милой магией души — Роза Фишер. Зови её просто Роза, — указала она как раз на шатенку с немного неприметной, хоть и вполне симпатичной внешностью. Она держала в руках окованный деревянный посох с несколькими камнями и фрагментарной резьбой с чем-то серым в канальцах. Думаю магического назначения, на декор не похоже. Да и дерево какое-то непростое. Не любил его в артефакторике, но тут почему-то применили. Душа сильная, хотя в прошлый раз мастерства недоставало.
Эльфийка продолжала представлять отряд.
— Справа от меня Эшли Уайт, наш основной целитель, — указала Мира на оценивающую меня изучающим прищуром девушку. Из холодного оружия один только кинжал, зато с немалыми подсумками. Строгое, деловое лицо, чёрные волосы и светлые серо-серебристые глаза. Жалкая пародия на глаза Широ.
«Подлиза», — послышалась её мыль. Но я не специально…
— И Натаниэль Фабер или Натан, наш разведчик, — показала она на невысокого тонкого парня с закрывающими уши чёрными волосами и зеленоватыми глазами. Одежда отличалась от остального отряда, более облегающая, меньше всяких кармашков. Зато имелся короткий прямой меч, на вид качественный. Но у самого душа слабая. Типичный разведчик того же типажа, что Айви. Меньше энергии — лучше скроет её от обнаружения. На масштабную магию его не хватит, но в тесном пространстве или ближнем бою с людьми может быть опасен.
Теперь Мира указал на насупившегося ревнивого парня, также с мечом неплохого на вид качества, но у этого уровень сил вполне приемлемый.
— Эрика Деккера ты должен помнить. Он боевой маг. Обращайся по именам, кроме Миллера… хотя тебе же всё равно.
— Капитан, вы мне ещё в прошлый раз не дали бросить ему вызов, могу я это сейчас сделать? Задание ещё не началось, — спросил Эрик, видимо, задетый игнором с моей стороны.
— Он тебя размажет, — вкрадчиво ответил Миллер.
— Он? Безродный выскочка с образованием в три месяца? — тот насмешливо на меня смотрел, с вызовом так.
«А может, вломим? Не люблю таких».
«Хочется, но мы теперь… команда. Его нужно либо приложить чем-то, либо игнор