— Да не особо. Живём, как живём, — недовольно проговорил он.
— Боевому магу может и всё равно, но, думаю, в этом и правда есть смысл. Особенно для исследователей, учёных. Понятное дело, это лишь прикрытие, но идея всё же привлекла людей. Некоторых, вероятно, подтолкнули небольшим и незаметным внушением, но всё же.
— Роза, а ты бы на такое пошла? Если бы знала, что у тебя будет достаточно времени стать сильнее, — неожиданно спросила Эшли.
— Не смей такое говорить. Я. Не. Некромант. Не пленяю души, не делаю из них артефакты и монстров. Я боевой маг, целитель душ и сенсорик, — возмутилась Роза. И судя по бурной реакции, тема очень болезненна.
— Ну-ну, шажок в сторону и всё. Неужели нельзя было выбрать менее тёмное направление магии? — продолжала мутить воду Эшли.
«Команда высший класс. Может, украдём Миру, найдём ту рыжую с копьём и пойдём вместе воевать? Она мне показалась адекватной», — услышал я от Широ.
«Знаешь, всецело бы поддерживал, Лайза хоть иногда странно себя вела, но человек хороший, однако выдёргивать Миру из этой «команды» я не могу. Надеюсь только, рыжая о себе позаботится».
Натаниэль шедший рядом со мной слышимо вздохнул, видимо тоже думал о слаженности команды. Он заговорил.
— Эшли, магия души — это просто один из обычных видов магии.
— Магии, которая касается самого священного. Уж не говоря о том, что она использовала её ради подчинения духа.
Пока они начали переругиваться относительно этого заявления, я задумался. Духа? Она подчинила низшего духа? Интересно, в прошлый раз точно не было.
— Всё начинается с чего-то, сначала ради силы подчиняешь неразумных существ, а потом захочется большего, — продолжала Эшли. Но…
«Да, тоже не вижу проблемы в подчинении низших духов. Они от этого тоже свою выгоду имеют. Большая безопасность, лучше канал энергии, чем от захваченных существ, возможность учиться у разумных существ… а вот если обретают разум сами, то вопрос уже сложный и неоднозначный, это смотря какие взаимоотношения».
В это время мы проходили через открытые сейчас ворота и выбрали нужное направление. Наружу стены выступали башенки с платформами сверху, где стояли люди, готовые применить артиллерийские заклинания: дальнобойные, с большой площадью, нередко способные лететь по дуге, чтобы ударить сверху, даже не стоя на возвышенности.
Также со стен торчали магические пушки — большие версии жезлов с магией. Мощнее, с большим зарядом, долговечные, даже почти вечные если хорошо сделаны, поскольку не надо сжимать формулу в небольшой предмет. С другой стороны они громоздкие, стационарные.
Я же решил задать вопрос, раз уж есть время.
— А откуда Роза взяла духа и какого? — спросил я у группы в целом, когда мы прошли через шумный проход под стеной. Снаружи были и приставные лестницы, по которым сновали люди, убрать такие дело минутное, а сейчас удобно не оббегать всё строение.
— У тебя ведь тоже дух есть с каким-то странным пактом, нас предупредили. А у меня дух Света, специально призвали, — быстро сказала она.
— Да, с Широ пакт равный. Причём я не получаю власть над стихией Света, такие дела. А почему ты выбрала эту стихию? Или случайно вышло?
— Больше случайно, для призыва нужны дорогие реагенты, которые расходуются при стабилизации канала в астрал и привлечении духа. Старались вытянуть Огненного, но пришёл дух Света. Но на высокой мощности Свет опасен, думаю, ты знаешь.
О да, Широчка умеет жечь. Кроме того, скорость света — это быстро.
Роза призвала своего духа, заставив ненадолго появиться из кармана души эфирный огонёк света. Неспособный держать форму или долго жить в материальном мире без носителя, особенно там, где низкий фон маны. Это значительно повышает её атакующий потенциал. А вот Эшли была недовольна. Может зависть, а может, сочувствует духам, но лезть переубеждать не стану.
— Вообще, а почему так мало магов подчиняет младших духов? Можно даже не тратиться на дорогой по ресурсам астральный призыв, а пойти в глушь искать духа с носителем. Убить только тело, подавить и пленить вылетевшего духа, — вдруг подумал я. Астральным призывом я почти не интересовался, знал только общий смысл, хоть сам столь долго имею близкий контакт.
«Не забывай, что ты тратишь часть восстановления маны своей душой в мою пользу, а у тебя её немало, более слабые маги не могут ей разбрасываться», — пояснила Широ. То же сказала и Роза, но её объяснение было длиннее.
— Дух может попытаться освободится от пакта. Если у тебя не хватит сил удержать подчинение, тебя могут убить. Кроме того, это даёт определённую нагрузку на душу, большинству просто некомфортно рядом с ними. Я теперь вынуждена постоянно мириться с давлением от духа, но у меня хороший потенциал и сила воли. То, что ты выносишь связь с сильным разумным духом… шокирует. Вполне тянет на уровень сильнейших архимагов. Среди них больше людей с духами.
Ну да, люди со слабой душой редко до архимагов дорастают.
— Я вообще не чувствую давления от связи. Кстати, Миллер, ты кажешься достаточно сильным в магии, пусть о твоей душе так не скажешь. Почему же ты себе фамильяра не нашёл? — решил спросить я у нашего капитана.
— Я сильный за счёт многих лет оттачивания мастерства, тратиться на связанного духа не могу. Так или иначе, давление подобного пакта будет для меня слишком высоким.
— Ясно… — протянул я.
— А касательно того, почему не пойти в лес, — начала Роза. — Можно, но сковать духа вне контролируемой среды сложно. Ладно, ещё в ситуации, когда известно где обитает и у тебя команда, чтобы развернуть ловушку и заманить, но призвать зачастую проще.
— Действительно, спасибо за пояснение… — сказал я. Замечая и злобно зыркающую на девушку Эшли. Хм, спросить что ли, интересно же. Открыл телепатический канал к Розе: «А чего наш целитель на тебя так взъелась, идейная?»
Она резко повернулась ко мне, удивлённо смотрела несколько секунд.
«Да, стереотипный моральный компас почти приравнивает магию души и некромантию, а духов почитает и считает, что подчинять их силой нельзя. А я два в одном. Надеюсь, ты так не считаешь?»
«Нет, в первом случае я и сам немого маг души, и с недавнего времени постоянно общался с экспертом в ней. А во втором — проблем с младшими духами не вижу. А что она думает о богах?» — решил уж я получше узнать отряд, пока мы перемещались по равнине к нужному маршруту и можно было отвлечься.
«А, мы ведь так и не сказали, она адепт Плеймина, бога огня и праведности. Ко многим другим она относится с… предубеждением, не знаю, как отнесётся к твоему», — передала она мне. А ведь действительно, когда прислушался, заметил след необычной, плотной маны и иной ауры у Эшли. В общем, с Розой иметь дело можно, кажется дружелюбной, а вот…
«С Эшли ты не поладишь, едва используешь силу Инис», — закончила мою мысль Широ. — «Людей от неё до дрожи пробирает, и её концепция хоть многогранна и тоже содержит огненные элементы, но в основном она сильно противоречит жизни и теплу. А Эшли явно достаточно фанатична».
«Интересно, а разве глаза не меняют цвет из-за связи с божеством? У одной моей знакомой сменили с серого на слегка синеватый, да и слышал — вещь обычная. Разве из-за элемента огня не должны оранжевыми стать?» — спросил у Розы.
«Не всегда. Или сильная душа и не даёт даже незначительно изменить тело, или почти не пользовалась божественной маной», — ответила Роза. Ах вот как, интересно. Интересно изменится ли у меня с теми объёмами энергии, что через себя пускаю.
Расспрос продолжать не стал, мы постепенно приближались к холмисто-гористой местности, поросшей редким лесом и кустиками. Приняли боевое построение, готовые к внезапной атаке. Неожиданно услышал грохочущий звук и странный гул какой-то магии. Сразу оглянулся на звук, как и остальная группа.
Со стены куда-то далеко слева от нас летел огромный светло-синий шар, для меня скорее выглядящий как комета. Огромное артиллерийское заклинание падающей звездой врезалось в лес более чем километре от нас. Прекрасно увидел поднявшуюся над деревьями вспышку синего света и волну энергии. Донёсся короткий грохочущий звук от возникшей попутно ударной волны и коротко пахнуло холодным ветром.
— Прикрывали чьё-то отступление, огонь редко используют, ветер сейчас в сторону города. Дым от пожара сильно мешал бы. Или уж сжигать всё до голой земли, — пояснил Миллер.
— А зачем вообще нападают малыми силами? — удивился я. Тут полномасштабный удар нужен, а не убиваться малыми группами без всякого смысла.
— У них некоторые монстры из-под контроля уходят, особенно если их разозлить, набрали больше, чем могут удержать, не присутствуя лично. А монстры от всего этого в лёгкое безумие впадают.
Теперь понятно, почему столько людей на стенах. Слишком большие силы? Тем лучше подтачивать силы врага заранее.
— Между прочим, об уходе из под контроля, — начала Роза. — Ещё одна причина, почему некоторые, даже кто может позволить себе подчинить духа, предпочитают этого не делать. Если меня убьют, то дух освободиться и остальные в отряде будут в опасности. То есть окружающим остаётся мириться, что за силу духа приходится этим рисковать. Вряд ли младший, настаиваю на такой терминологии, дух смог бы подчинить кого-то из сильных магов, скорее убежит, но всё же.
— Зато можешь сжечь большинство монстров фактически усилием воли, призывая силу духа, разве нет? Стоящий обмен, — ответил я, и Роза удивлённо на меня посмотрела.
— Нет, конечно. Они не могут использовать энергию слишком быстро без вреда и не в состоянии слишком концентрировать атаку. Я же вовсе человек, не могу без накопления заряда атаки дать концентрированный удар. Слабых монстров, да, можем убить мгновенно, но вот более сильных только ранить или ослабить. Духи сильны, но не настолько же.
«Забыл, как слабы показались тебе низшие духи, что ты встречал?» — фыркнула Широ. Ах да, логично….
— К-хм, верно. Привык видеть, на что способен Древний. Может энергии у неё сейчас не столь много, но развитая душа осталась.