но.
Заметил, как по стене в мою сторону шёл пожилой мужчина. Очень сильный маг, определённо больше одного Истока. Тут сильных людей хватало, много архимагов сюда послали. Предел силы людей — высшие знания и Истоки, позволяющие кратно быстрее восстанавливаться, поддерживая затяжной бой.
— Арктур, зови меня Остин, можешь пока отвлечься, хочу поговорить, — неожиданно сказал он мне, остановившись рядом.
В возрасте, волосы уже седые, но осанка ровная и плечи широко расправлены. Никакого видимого холодного оружия или жезлов, хотя на руках несколько колец с крупными камнями. Тёмно-синяя богато украшенная золотом мантия сошла бы за произведение искусства, но взгляд сам собой магнитился к знаку гильдии магов на груди. Чёрный с витиеватыми синими узорами. Архимаг и на нём этот символ смотрится так, словно только он и мог там быть.
— Это честь для меня. Чем обязан такому знакомству?
— Тем, что ты вовремя раскрыл этот заговор или культ, называй, как хочешь, и попросил Разрушение. Ты был сегодня во время моих ударов? — удивил он меня. Так это он. Верхушка магической элиты Эльдеберга.
— Да, Это было крайне впечатляюще. Хотя не ожидал, что для меня приоткроют хотя бы часть раздела.
— Ты сделал важное дело, кроме того, это лишь небольшая часть. Я хотел на тебя взглянуть, думал, окажешься старше. Для чего же столь молодому человеку Разрушение? — поинтересовался он.
— Хм… пожалуй, потому что мне сказали о его потенциальной пользе для меня. Возможно, чтобы больше причинять добра и наносить справедливости.
— Странная цель, то есть не знаешь сам? Не ради власти? Силы как таковой? — поднял он бровь, внимательно, изучающе глядя на меня.
— Нет, я к ним не стремлюсь. Они могут быть инструментом, но не самоцелью, — спокойно ответил я глядя в глаза.
— И какова цель, для которой понадобился такой инструмент?
— Сразиться с ними, — я указал в сторону изрядно попорченного леса.
— Пока ты освоишь эту магию настолько, что сможешь применить в бою, уже закончится не только эта битва, но и, мне хочется верить, всё эта небольшая война с культом.
— Битва — безусловно. И не хочу показаться пессимистом, но если Хранитель сказала, что не может их найти. Если другие трансцендентные этого мира ещё на обнаружили сокрытые места и не подавили угрозу в зародыше, то уверен, что успею не раз применить Разрушение против них. А потом… я не знаю. Куда направит Инис. Слышал прошлый её посланник уничтожал опасных монстров, что решили переехать с полюса куда потеплее. А может просто осяду где-то в ожидании, пока не понадоблюсь. Но Хранители вмешиваются, как понимаю, редко. Только в глобальные проблемы.
Мы некоторое время смотрели друг на друга.
— У тебя глаза немного светятся, видимо после применения магии. И исходит странная энергия. У меня невероятно высокая чувствительность. Ты не совсем человек, так?
Я стал несколько серьёзнее, впрочем, Остин атаковать не спешил.
«Может попробовать спросить у него?» — обратился я к голосу разума.
«Попробуй. Учитывая то как, ты раскрылся, будет ли хуже? Ты всё равно не принадлежишь этому миру. Но начни издалека».
— Не знаю, честно. У меня и Широ возникают серьёзные подозрения, что это так, хоть я чётко помню всю свою жизнь человеком. У вас есть к таким предубеждения? — спросил я у него, на что тот хмыкнул.
— Среди нас живёт много тех, кого мы привыкли считать не совсем обычными существами. Королевству известен Древний дух, что решил осесть среди нас и жить как люди. Увы далеко отсюда и отрываться от территории не пожелал, есть и союзный Высший. Или прилично ведущие себя семьи вампиров. Слышал о таком виде монстров? Есть метаморф, служащий в Эльдеберге. Пока ты сражаешься на нашей стороне, ты дружественен, хоть за тобой и будут внимательнее наблюдать. Хоть знаешь в чём твоя сила?
— Разрушение. Широ подозревает, что я полу-дух Разрушения, потерявший память и силы. И Звёздный Океан порекомендовала мне добраться до этого раздела магии. Но даже она не уверена в этом, — я внимательно смотрел на Остина. Удивительно, но он воспринял это вполне спокойно. Просто сунул руку в карман и извлёк кристалл, вроде тех с оттисками памяти, что были у культистов.
— Тогда тем более это не имеет столь большого значения. Тут информация, что решили передать тебе. И как так вышло, что ты связался с духом Света? Всё же разные концы спектра.
Ему явно было любопытно. Часто встречающаяся черта характера, для магов обычно очень полезная.
— Эм… да как-то случайно, она пошла за мной и сблизились. Она не ощущает проблем от соседства со мной и энергии Инис, что тоже содержит Разрушение. И боюсь, я не умею считывать такие… — неуверенно сказал я, глядя на кристалл.
— Я и не собирался отдавать его тебе, отключай ментальные щиты. Разрушение редко распространяется книгами.
То есть он сам хочет передать мне выверенный пакет воспоминаний? Ну… рисково немного, пусть и избавит от часов заучивания. Широ, прикроешь?
«Конечно, но я тоже не вижу плохих намерений», — ответила она.
Я полностью отключил ментальные барьеры, которые поддерживать мне уже было примерно так же легко, как стоять. Кристалл памяти слегка засветился и к моей голове потянулась светло-розовая нить энергии. Куда мощнее, чем невидимые, маломощные каналы телепатии. Немного опасливо, но я позволил ему пройти и прикрепиться к моему разуму, сформировав устойчивый канал, по которому тут же хлынул поток знаний. От неожиданности и головной боли я немного пошатнулся.
Пока мой мозг обрабатывал пакет воспоминаний, Остин попрощался и, не дожидаясь ответа, пошёл обратно на свою позицию.
Это похоже на получение данных, именно данных. Как будто я зазубрил текст, понятия, плетения, формулы, не понимая, зачем они нужны и как их использовать. Однако сфокусировавшись на нужных моментах, вспоминал соответствующую часть, теперь записанную у меня в памяти. Словно философский трактат, который я выучил как стихотворение, а теперь пытаюсь понять, собрать воедино идеи автора и ход его мыслей. Это не были полноценные знания или, уж тем более, умения.
Мозг продолжал активно обрабатывать пакет, от чего перегруженная голова заболела. Я слышал о таких побочных эффектах. Особенно при первом использовании или достаточно большом пакете. Этот не то чтобы был большим, но весомым, а теория специфична, совершенно мне не знакома и сейчас я буквально в ускоренно темпе прочитывал её целиком, стараясь понять, соотнести, сформировать связи понятий и ассоциации.
Кажется, я долго стоял без движения, смотря в пустоту невидящим взором, поскольку тот сейчас был направлен всецело внутрь меня. Заходящее слева солнце сдвинулось, когда я наконец вернулся в реальность.
«Да, залип надолго, часов у меня нет, но пол часика навскидку», — подтвердила Широ.
«И всё равно метод передачи удобный. Теперь понимаю, зачем культисты те свои книги загрузили на эти кристаллы — так можно быстрее учить магов, много дней экономить. Осталась практика. Правда голова болит нещадно», — пожаловался я.
Но всё же, ещё раз, вспомнив нужное плетение, стал пытаться сформировать его над рукой. Знать — не уметь. Тем более, когда это умения, которые оттачиваются мозгом почти на рефлекторном уровне, как исполнение сложного танца или слепая печать на клавиатуре.
Я раз за разом пытался правильно построить совершенно новое для меня плетение, как когда-то манипуляции пространством или астральной энергией. Когда ошибался, начинал заново строить сразу правильно, даже если немного криво, с утечками. Через какое-то время над моей рукой зажегся крохотный чёрно-фиолетовый огонёк. Цветной ореол был едва виден в наступившем сумраке закатного солнца, которое успели закрыть облака. Лишь лёгкое свечение, в остальном его легко можно счесть чёрным.
«Получилось. Первый шаг сделан. Возможно к контролю своей силы», — улыбнулся я, ощущая воодушевление.
«Осталось превратить маленький бесполезный огонёк в большое пламя. Отдохни, пусть знания пока улягутся в голове», — заботливым тоном сказала Широ.
Да, надо бы. Только сначала при помощи своих скромных познаний в ментальной магии ещё раз убедился, что все воспоминания о разрушении надёжно закреплены, и я ничего не забуду. Немного расслабился, ненадолго закрыв глаза.
Интересно, значит в королевстве есть тайно живущие и помогающие за убежище монстры вроде метаморфов и вампиров. Хотя последние почти люди, но кровь-то им нужна.
«А попробуй… без плетения. Запомнил чувство энергии? Как ты направляешь поток. Сконцентрируйся», — предложила Широ.
Попробовал выставить руку, подавая немного маны и пытаясь… как бы получить то же разрушение. По-особому напрячь волю. В опасных ситуациях делал это инстинктивно. Дело было, конечно, не в эмоциях: они не имеют отношения к магии, суть в определённом желании. Духи направляют магию напрямую, волей. То, что создаёт кардинальное отличие между ними и всеми остальными.
Голова болела, но мне самому стало интересно. Снова создал огонёк Разрушения плетением, изучая энергию как будто образец для эксперимента. Сделал небольшой выброс синеватой маны и… словно требовал, чтобы он стал таким же, но ничего не получалось.
«Не тот подход. Это часть тебя самого. Ты требуешь у руки, чтобы она пошевелилась? Вызываешь к ней, как будто у неё есть своя воля? Нет, ты просто делаешь движение».
Хм… попробовал иначе. Действительно, это же скорее должно быть, словно я долго упражнялся с мечом и схватил амнезию. Тело помнит, рефлексы остались и я, отдавшись их течению, гипотетически, мог бы идеально повторить заученный приём, правильно нанести удар. А теперь мне нужно просто позволить себе это повторить осознано.
И огонёк маны посерел, стал графитной дымкой — Разрушение. Я действительно направил разрушение одной волей. Не настоящая стихия, скорее просто немного пододвинул стихию маны и это ощущалось иначе, нежели плетение магии. Одновременно естественнее и опаснее.
«Поздравляю. Ты действительно можешь. Но откуда опасность?» — спросила Широ.