— Останавливаемся, принимаем! — скомандовал Миллер. Замер и включил сферу. Как раз под ещё один огненный удар, кинутый мантикорой, возвышающейся над стеной.
На выбежавших из-за угла химер полилась новая волна атак, позволяя предельно эффективно использовать силу. Стена от нескольких ударов магии треснула, частично осыпалась, а вскоре до неё добежала огромная туша гигантской химеры и просто протаранила, лишь немного замедлившись.
«Врассыпную!» — скомандовал наш капитан, когда Мантикора была уже близко, против такой круговая оборона бесполезна. Все атаки она просто игнорировала, несясь в лобовую, по готовности посылая огненную магию. Удары Эшли по ней не принесли какого-либо видимого результата, но я за это время успел сильно зарядить свой луч — предел.
Люди побежали из-под щита, готовясь атаковать и защищаться на бегу, кто как может, но слишком не отдаляясь, чтобы иметь возможность прикрывать.
«Лучше таким не стрелять под сферой, не знаю, как отреагирует», — передала мне Широ.
Начал отступать, прикрываясь обычными барьерами. Наконец спустил с меча атаку точно в химеру. Вот только… она остановилась и вызвала перед собой… Пространственный щит, для меня приготовили? Хотя это и сама по себе превосходная защитная способность.
Звук едва не разрываемого пространства неприятно ударил по ушам, словно где-то рядом сильно тёрся и вибрировал металл или что-то подобное. Шедшее искажение было настолько мощным, что я почувствовал, как моя собственная защита от искажения подтягивает энергию на свою работу, защищая руку с мечом.
Я, тем временем стараясь не сбивать наведение, отступал назад, подгоняемый желанием поддерживать дистанцию с другими монстрами и чудовищным холодом, что исходил от рассеивающейся энергии около химеры. Один из гоблинов-магов рядом с ней просто свернулся в кровавый замерзающий фарш, как и все остальные монстры, что попали под рассеянную энергию. Специально опустил атаку к лапам, чтобы задевало её сопровождение.
Шестилапая, обогнувшая большую тушу двигалась ко мне, но я перевёл луч чуть ближе, попросту оторвав четверть тела монстра.
Вокруг звучали взрывы, сверкали всполохи пламени и света оборонявшейся группы, но я сосредоточил силы на чёртовой гигантской химере. Через несколько секунд у неё пространственный щит не выдержал напора, и луч ударил уже в защитное поле вокруг тела, теперь в основную тушу. Целился в голову. Защита продавливалась.
Но у твари было достаточно мозгов. Повернулась боком, а спинной клинок закрыл голову. Ушла в защиту.
Если уж не выдержал пространственный щит, то это поле и подавно. Вот только почти весь заряд уже исчерпан на пробитие защиты. Чтоб меня молния в ясный день ударила, что же это за чудовище такое?!
Я держал луч, подпитывал как мог, это лучший шанс. Пространство гудело, серый цветастый луч продолжал немного гулять по телу. А оставшаяся мелочь продолжала лупить в меня магией.
Ситуация стремительно выходила из-под контроля.
В итоге мантикора лишилась левого спинного клинка и получила длинную глубокую рану на боку, как будто из неё вырывали мясо кусок за куском, что собственно и происходило. Широ тоже ударила в эту рану, ещё увеличив её глубину, но защитный покров быстро восстановился. Мантикора была сильно ранена, но атаку пережила, а вот я после этого заряда маны Инис хотя бы некоторое время прибегать к серьёзной магии не могу. Даже к несерьёзной едва ли.
Пришлось переходить на бег и уклоняться от окружающих монстров, орудуя исходящим остатком энергии мечом, пока Мантикора пошатывалась на месте, разбрызгивая из плохо заживающей раны кровь.
Катастрофически тяжёлый урон. И душе, и телу. Алый водопад течёт на землю нескончаемым потоком. Морду тоже немного повредил. Вот только она ещё более чем опасна и регенерирует. Нужно было всё же по ногам… хотя мы и от других не уйдём, а эта рана куда опаснее.
А волна мяса приближалась ко мне. Снова ненадолго активировал сферу. Надеясь переждать под ней дальние атаки, но она замерцала и отключилась после пары ударов. Аварийный барьер и собственные щиты спасли. Заряд кончился.
В любом случае начался ближний бой.
Защищался, как мог, ещё несколько раз сработал автоматический барьер, но в итоге огненный шар пробил его, накрыв меня рассеянным пламенем. Ничего, на мне полно укреплённой одежды. Правда несколько особо быстро пущенных каменных шипов всё же пробили мантию и нанеси пару мелких уколов.
Один такой шип едва успел засечь перед собой. В последнее мгновение сдвинулся и снаряд оставил глубокую царапину на щеке, отклонённый покрывным барьером чистой маны.
Кажется, меня воспринимали как наиболее серьёзную угрозу. Приходилось постоянно уклоняться, иногда почти инстинктивно, раскидываясь простыми щитами и размахивая мечом.
Чёртова мантикора отошла от первичного шока, и с диким рёвом боли и ярости понеслась на меня. Аварийный барьер изредка срабатывал, перезапускаясь после перегрузок, вскоре также полностью сядет. Широ появлялась рядом, прикрывала спину, не позволяя окружить, выбив пару гоблинов.
«Давай убежим!» — кричала она, в эмоциях ужасный испуг, почти паника.
Я бы и рад, но как? Они бегают быстрее нас, Пространство блокировано и источник блокировки чёртова мантикора. Телепорт будет настолько нестабильным, что просто выберу другой способ смерти.
По монстрам вокруг ударили астральные атаки и лучи света. Отвлекли на себя. Ещё один удар, едва уходя от челюстей волка. Движение на пределе мышц. Волк убит, мясо вокруг почти кончилось, но пора что-то делать с этой тушей.
По химере ударил большой огненный шар. Повернув голову, увидел, что к нему прилагалось и знакомое копьё, которое вскоре полетело назад.
Пора, но на приличные удары нет ни времени, ни сил, а бить слабыми бесполезно.
Я же могу направить Разрушение — естественно. Мне просто не хватит умения его создать достаточно структурированно, но призвать сам могу куда больше, пусть это и будет лишь частичным стихийным сдвигом маны. Разворачиваюсь и прыгаю на монстра.
От маны Инис рискую потерять сознание, астрал тоже опасен, потеряю контроль и нанесу вред себе. Но чистая, сероватая мана потекла по мечу, пока я нёсся к отвлёкшейся химере, забегая слева, где не было отростка-клинка. Меч оставил на шкуре порез, снова открыл широкую, едва зарастающую рану, но я, не замедляясь, бежал дальше к её задней части, едва успев уйти от взмаха огромной лапы.
— Мира, беги! — кричал я, видя, что мантикора начала интересоваться эльфийкой.
Уклоняясь от атаки хвостом, с разворота попытался подрезать химере лапу, но не смог достаточно глубоко пробить кожу. Лишь немного поцарапал и заставил подогнуть колено. Бесполезная рана. Отпрыгиваю дальше в сторону.
Раздался громкий глухой удар, и химера шатнулась в мою сторону. С той стороны полыхнуло пламя, вызвав болезненный рёв, и я увидел движение наспинной руки-клинка, которое явно выбило оружие из раны.
«Как-то слишком легко она его пробила», — подумала Широ.
Скорее всего, моя атака выжгла защитные ядра её спроектированной недомагии. Вот только это всё ещё огромная туша с бронированной шкурой, защищённая барьером с мощной подпиткой. Но хоть пространственных щитов нет.
Я продолжил бежать мимо химеры, которая разворачивалась в сторону Миры и поднырнув, попытался отсечь хвост, но оставил лишь глубокий порез до кости, временно нейтрализовав. Мира в это время вернула копьё и снова послала его вперёд, теперь попав в челюсть. Снова рык боли, мантикора впадала во всё большую ярость.
— БЕГИ ИДИОТКА!
Не зря назвали самоубийцей, она намерилась помочь, пока я разрывал с химерой дистанцию. Сзади вновь прилетел залп острых камней. Аварийный барьер уже не включался, но у меня был слабый щит. Слишком слабый. Залп пробил сначала его, затем мантию и прочную одежду, немного уколол мышцы под лопаткой. Но Широ тут же выскочила и убила одного из последних оставшихся гоблинов-магов и несколько волков рядом с ним.
Я чувствовал, что она устала до крайней степени. Лучше отдохни, береги силы.
Мира снова вернула копьё и развернувшись, рассекла голову, приближающегося к ней волка, а потом отрезала передние ноги огромного насекомого, закованного в хитиновую броню, слишком отвлеклась. Химера сделала рывок вперёд, направляя правый спинной клинок плашмя.
Сейчас её перерубят пополам, рефлекторно кидаю в химеру несколько кривых ледяных клинков, спешно созданных, вообще без всякого смысла. В последнюю секунду Мира успевает схватить древко двумя руками и принять удар огромного тесака на жёсткий блок, но соотношение массы кратно не в её пользу.
Руки вминает, словно она попыталась удержать ими столкновение с машиной. Древко копья выдерживает, но костяное лезвие всё равно оставляет глубокую рану на животе, вдавив его и придавая лёгкому тельцу неимоверное ускорение. Прыжок мантикоры завершается, пока девушка с криком боли улетает параллельно земле далеко в сторону и катится по камням, оставляя за собой кровавый след.
Мозг почти отключается, мантикору надо убить, или все тут поляжем. Напитывая клинок, несусь к разворачивающейся ко мне туше, доводя тело до предела, и с ускорением подпрыгиваю. Вокруг жуткий рёв монстров, частые взрывы, откуда-то доносится треск дерева.
Приближаюсь к химере, толкаю усилием магии себя в бок, резко уклоняясь от атаки лапой, но ко мне приближается лезвие, засветившееся желтоватой энергией астрала.
Рядом появляется Широ и прикрывает щитом, пока я завершаю обходной манёвр. Но её барьер не удерживает достаточно долго, она слишком устала, не мастер Пространства. Жёлтое лезвие прочерчивает по ней диагональный разрез.
В голове крик страшной боли, впервые ей настолько больно. До потери рассудка. Заполняющая всё сознание. Сам это чувствую.
УНИЧТОЖУ.
Разворачиваю меч и опускаю на уродливую конечность. Лезвие полностью чёрное, исходит тьмой. Мне нужно всё… но душа отказывается и всё же беру больше. Ещё немного. Астрал просто рассеивается, испаряется, как дождь, попавший в жерло активного вулкана.