Раймон смутно помнил, как впервые появился в Ниппоне вместе с матерью, когда врачи подтвердили его диагноз и удалось достать разрешение на переезд. Ему было четыре. Он восхищённо разглядывал яркие цветные витрины и подолгу замирал перед зелёными кустами, изредка встречавшимися на улицах. Он шёл без респиратора, вдыхал почти чистый воздух и почти не чувствовал одышки. Это было как освобождение. И сияющее лицо матери он запомнил навсегда.
Но Син был державой первого круга. Там гражданские забывали, как надевать противогазы сразу после обучающих курсов. Втянув в себя запах осеннего ветра, Раймон всерьёз стал подумывать, позволят ли «золотому» переехать без сбора всех обязательных документов.
Четверо ниппонцев устроились в гостинице, и уже через несколько часов Раймон, Руи и Кайга шли по ярко освещённому больничному коридору.
«Золотого» теперь свободно пропускали всюду. Иногда ему хотелось специально заявиться на жутко секретный и охраняемый объект и посмотреть, что будут делать люди и роботы. Дверь в палату Михаила Романова отворилась с лёгким шелестом и все вошли внутрь.
Тускло блестели приборы жизнеобеспечения, комната находилась в полутьме, мужчина, в котором Раймон опознал Михаила, вспомнив фотографии, неподвижно лежал на кушетке, а рядом с ним сидела тёмная фигура. Остальные явно почувствовали себя не в своей тарелке под её пристальным и слегка испуганным взглядом, заявившись в палату к незнакомому больному и, тем более, давно не приходящему в себя человеку, но Раймон невозмутимо рассматривал фигуру в ответ. Игра в молчанку затянулась.
После нескольких долгих минут, когда фигуру определили к женскому полу, над её головой всем удалось разглядеть слабое свечение. Красное свечение.
— Тоже «красный»? — озвучил мысли всей компании Кайга.
Женщина, видимо, только увидев «золотого», сразу сосредоточилась на золотом сиянии и на «красных» даже не посмотрела. Кайга словно нажал на спусковой крючок, так быстро она метнулась к выходу. Раймон отшатнулся, Руи крикнул, вызвав неодобрительное шипение программы помощи больным, а Кайге удалось поймать женщину возле самой двери. К счастью, вырываться та не стала, запуганным взглядом следя за реакцией Раймона.
— Успокойтесь, пожалуйста, — он решил вмешаться. — Никто из нас вам не враг. Сдавать вас в органы мы тоже не будем.
В затихшей комнате громко хрипело сбитое дыхание. Женщину они явно напугали, но Кайга держал крепко, бежать она не могла, а крикнуть мешал красный свет над головой. Раймон вообще не понимал, почему её до сих пор не схватили порядкоохранники.
— Вы пришли не за мной? — спросила женщина.
— Нет. Я хотел увидеть Михаила Романова.
Женщина жестко усмехнулась:
— Он уже не проснётся. Таковы все прогнозы.
— Тем страннее, — подал голос Руи, стараясь загородить дверь.
— Верно, — согласился Раймон. — Меня он поэтому и заинтересовал.
Видимо, поняв, что ей действительно никто не угрожает, женщина вскоре успокоилась и снова устроилась подле кушетки.
— Меня зовут Кира Романова. Это мой муж, — стала объяснять она. — Он давно в таком состоянии. Раньше я надеялась, что рано или поздно он очнётся. Потом поняла, что это уже невозможно, но отключить аппараты не смогла. Поэтому прихожу раз в месяц, иногда с детьми.
— Почему вы на свободе? — спросил Кайга.
— Вы иностранцы, ведь так? — после утвердительного ответа, женщина продолжила. — Син всегда вёл обособленную жизнь. Новый закон мало что меняет. Многие «красные» бегут сюда. У нас их пока не ловят охранники. До тех пор, пока они не подтвердят свою принадлежность к террористам.
— А вы подтвердили? — Раймон осторожно развернул пластиковый стул.
— Конечно, нет, — Кира покачала головой. — К сожалению, кроме порядкоохранников есть те, кто охотятся за наживой, то есть теперь за «красными». Это стало совершенно законно. Любой может вломиться в дом, устроить обыск или избить людей на улице, прикрываясь разрешением. Даже в Сине мы не в полной безопасности.
Выяснилось, что женщина бежала не столько от охотников, сколько от кредиторов. Мужа рядом с ней не было, родственники помочь не могли, отдать крупный долг она рассчитывала лет через двадцать пять, а с появлением у единственной платёжеспособной из семьи ореола над головой, кинулась бежать. Зашла к мужу увидеться в последний раз, а узнав его принадлежность к первой касте, решила использовать привилегии, спрятавшись в палате.
Больницу все покинули в смешанных чувствах. Михаил Романов оказался по-настоящему больным человеком. Если что-то и вправду могло контролировать появление ауры над головой любого, то он оказался до странности глупым выбором. Его жена не показалась совсем отчаявшейся. Они ничего не узнали. Но Раймон все-таки решил в Сине задержаться. Опять же, Кира могла прояснить ситуацию, поэтому её взяли с собой. Люди вокруг, присматриваясь к жёлтому сиянию, совершенно не замечали красное, тем более не искали браслетов.
Раймон заметил, как Руи раздражённо завертелся под зелёным покрывалом. Вынув наушники из ушей — единственное, что позволяло ему работать, а не засыпать в последние часы перед рассветом, он услышал, как в дверь номера громко стучат.
Наверное, с его собственным донельзя удивлённым взглядом (хотя, чему тут удивляться?), мог поспорить только взгляд байкера, увидевшего упавший на кровать жёлтый конверт. Распечатали они его быстро, и знакомый шрифт пригласил «золотого» на новый аукцион как долгожданного иностранного гостя.
Он решил приглашение проигнорировать. Вместо этого расспрашивал Киру о подробностях появления ауры у неё и мужа. Их история ничем не отличалась от остальных, а жёлтые конверты женщина видела не раз, находя их у мужа на тумбочке.
Сузи отвечала на звонки чётко и бойко. Всё оставалось по-прежнему. Пока однажды днём из коридора не донеслись испуганные крики.
Раймон первым вылетел в коридор, услышав Киру, и налетел на здоровенного беловолосого амбала, сторожившего её дверь. Из соседнего номера выбежали Кайга и Рен и оттеснили ещё одного мужика. Ждать, пока их задавят числом, те не стали и спешно отступили к лифту. Всё произошло очень быстро, и, глядя на закрывшуюся дверь, Раймон остановил Рена, кинувшегося было к лестнице.
— Кто-то остался, — кивнул Руи.
Раймон прислушался и действительно смог различить неясные голоса. Махнув рукой Рену и Кайге, на случай возвращения двух сбежавших, вместе с байкером он вошёл в комнату.
Три человека — один с телефоном, другие с кулаками, окружили Киру, надев на неё наручники. Она совершенно безумным взглядом следила за изображением на экране. Маленький ребенок с другой стороны тонкого пластика в страхе звал маму. Позади него, отвратно ощерившись, стояли двое разновозрастных братьев-близнецов бандитской наружности.
— Что здесь происходит? — спросил Раймон, обратив на себя внимание.
Мужчина с телефоном, видимо, главный в шайке, обернулся. Его глаза остановились на золотом сиянии. Лицо под ним он нагло проигнорировал.
— Не ваше дело. Мы её забираем.
Раймон решил пойти ва-банк, мигнув Руи:
— Вы, ребята, опоздали. Она — моя.
— Она «красная», а значит, мы её заберем и продадим.
— Она уже продана и куплена мной. Вы разве не читали список? — Раймон постарался выглядеть как можно презрительнее, и, видимо, у него получилось. Трое мужчин заметно смешались. Ни один из них не обладал аурой, так что он не ошибся, решив давить на неосведомленность.
— Мы ж её ещё не ловили, — решил поразмышлять один из незваных гостей.
— Кто-то говорил, что это обязательно? Я заплатил. Любой, кто попытается похитить её, будет иметь дело с порядниками. Уже после тюрьмы. Я не хочу вести долгие процессы.
— Но ведь…, — человек с телефоном побледнел, но пытался найти выход, — на ней нет браслета.
— Мне они не нравятся. И не вам, ребята, влезать в мои дела.
— А про свои дела ты ему рассказала? — ухмыляясь, обратился к Кире мужчина с телефоном. — На тебе же долг! Его кто оплачивать будет?
— Аукцион, — кивнул им Раймон, — организаторы, если точнее. Все вопросы к ним. Идите по-хорошему. И ребёнка отпустите, пока мы не дали наводку кому следует. Угрожать ему вы точно права не имеете.
В комнату очень медленно вошли Кайга и Рен. Сразу поняв, что с ними сейчас сделают, схватившие Киру проползли между ними на выход. Раймон заметил, что оба браслета благоразумно затерялись в рукавах.
— У нас есть несколько часов перед их возвращением, — оперативно начал Раймон, когда посторонние шаги стихли.
— Я не знаю, что делать, — Кира всхлипнула, но быстро взяла себя в руки. — Мне нужно бежать из города. Но я оставила детей с бабушкой, а теперь и до них добрались.
— С них начнут тянуть деньги, — Руи проводил взглядом синий аэрокар. — Лучше бежать вместе с ними.
— Не убежит, — вмешался Кайга. — Сейчас все следят за «красными».
— А если действительно поучаствовать в аукционе? — задумался Раймон.
— Хочешь и её купить? — Глаза Кайги полезли на лоб. — Тогда придётся менять гражданство. Либо ей с семьёй, либо мне и Рену.
— Думаешь, потянешь? — заинтересовался Руи.
Состояние карточки крайне интересовало, после перелёта цифр там явно поубавилось.
— Нужно найти «серебряных».
Его идею тут же раскусили. Все, кроме Рена, устроились вокруг. Нужный сайт нашёлся быстро, но их ждало разочарование. Большинство «серебряных» — четверо, находящихся в Сине, были детьми. Вряд ли им будет позволено участвовать в аукционе. При виде последнего Кира безнадёжно махнула рукой. Сидит в тюрьме после громкого процесса. Подробности Раймон вызнавать не стал.
— Как нарочно! — он захлопнул экран
Все понуро, но заинтригованно следили за его метаниями по комнате. Раймон в очередной раз позавидовал Руи — сидит себе без всякого лишнего освещения и доволен жизнью. А им всем приходится соответствовать громкому званию наследников ауры.
Лампочка над головой заморгала и погасла. Он ослеплённо задрал голову в потолок. В памяти всплыли мигающие приборы возле лежащего тела. Михаил Романов. «Золотой».