С оборотнями волками связываться опасно по нескольким причинам. Во-первых, они все собственники и, если оборотень положил на тебя глаз, то избавиться от его внимания очень непросто. А если на тебя обратит внимание кто-нибудь другой, то сцены ревности и скандалы тебе обеспечены и это самый мягкий вариант.
Во-вторых, все оборотни волки принадлежали какой-то из стай, и подруга оборотня автоматически воспринималась, как член стаи, и обязана жить по законам стаи. Те, кто привык распоряжаться своей жизнью самостоятельно, были вынуждены ломать себя и подстраиваться под новые обстоятельства. Людям самостоятельным очень нелегко преломить себя, были даже случаи, когда подруги оборотней просто уходили из жизни.
— Только не волк, — говорила моя мама, — он никогда не даст тебе свободу, они все однолюбы, но интересы стаи для них важнее подруг и ты всегда будешь второй после стаи и его сородичей.
В ночь с субботы на воскресенье, ко мне в дверь тихонько постучали. На пороге стоял Зарим. Я осмотрела его, он не ранен, но, видимо, у него ко мне дело.
— Проходи, Зарим, — сказала я, — у тебя ко мне дело?
— Макс, у меня в логове раненый боец из моей банды, принести его к тебе я не могу, боюсь, не донесу, ты не могла бы поехать со мной? — сказал Зарим.
— В кладовке, где ты отдыхал после ранения, есть ящик с медикаментами, возьми его, я сейчас оденусь и поедем, — сказала я.
Ехали мы быстро, на мотоцикле Зарима, куда ехали, я примерно знала — на берег реки, находились заброшенные шахты, а теперь там обитали банды полукровок. Шахты очень подходили для их логова, много коридоров и тупиков, а также несколько десятков выходов. В шахтах не возможно обнаружить и изловить полукровок, хотя попытки не раз предпринимались, но банда просто тайно покидала шахты, а потом возвращалась назад.
Мы долго шли по коридору, Зарим поворачивал раз десять или больше, я не считала, и вот, наконец, мы попали в небольшую пещеру, где на тюфяке из соломы лежал молодой полукровка. Одежды на нём не было. Всё его тело изрешечено пулями, он просто чудом оставался жив, и был без сознания.
Я села около него на колени и начала осматривать. Всё тело в крови, кровь не останавливалась, хотя его и пытались перевязать.
— Зарим, — сказала я, — в коробке есть флаконы с кровеостанавливающей жидкостью и тампоны, доставай их. Я сейчас буду извлекать пули, а ты будешь накладывать на рану тампон с жидкостью.
Я начала с тела, надо вынуть пули из внутренних органов, а потом я займусь ногами и руками. Пули — это неживая материя и поэтому свою магию я обратила именно на неё. С помощью магии я немного удлиняла пулю, сглаживала все неровности и вытягивала из тела.
После этого Зарим накладывал тампон на рану, чтобы остановить кровь.
— Зарим, — сказала я, когда удалила из тела все пули, — осталось удалить пули только из ног и рук, нужна кровь вампира, иначе он не выживет, ему даже капельницы не помогут.
Зарим позвал кого-то и сказал:
— Позовите Тирса.
Когда мне осталось удалить только две пули из ног парня, в пещеру вошёл вампир. Довольно старый по возрасту, но имел внешность очень молодого парня. Сейчас не обращают в таком возрасте, значит, его обратили до принятия закона об обращении.
— Тирс, — сказал Зарим, — мальчику необходима твоя кровь.
— Сейчас я не могу её дать, только когда она закончит вытаскивать пули, — ответил Тирс.
— Почему не сейчас? — спросил Зарим.
— Я применяю магию, чуждую вампиру, и остаточная магия может его ранить, — ответила я.
— Макс, ты разве не целитель? — спросил Зарим. — Я всегда думал, что ты окончила курсы целителей.
— Нет, я некромант и оборотень в одном флаконе, — ответила я.
— Такое бывает? — спросил Зарим.
— Бывает, — ответил Тирс. — На моём веку такое уже было.
— Я закончила удалять пули, — сказала я и отошла от раненого.
Тирс надкусил своё запястье, приоткрыл рот раненого и начал вливать кровь по каплям.
— Пойдём, Зарим, сейчас мы можем только уповать на милость богов, утром всё станет ясно, — сказала я.
Зарим повёл меня на выход, мы прошли ещё пару поворотов и оказались в пещере с мебелью. Это оказалось жилое помещение, там стояла большая кровать, пара кресел и шкаф для одежды. На полу лежал ковёр.
— Я бы хотела помыться, у вас тут есть удобства?
— Ты можешь принять ванну, сейчас достану полотенце, халат и провожу, — ответил Зарим.
Зарим привёл меня в пещеру с небольшими природными бассейнами.
— В пещеры выходят горячие источники, мы живём с удобствами, — сказал Зарим.
Я разделась и зашла в бассейн. Вода очень тёплая, на дне источника она бурлила, создавалось ощущение, что ты находишься в джакузи.
— Как приятно принять ванну, — сказала я.
— Ты же кошка, а кошки не любят воду, — спросил Зарим.
— Это заблуждение, что кошки не любят воду, они просто опасаются больших водоёмов, потому как плавают не очень хорошо, — ответила я. — В кошачьем обличии я бы ни за что не полезла в воду, но сейчас я человек и вода меня успокаивает.
Зарим опустился рядом со мной.
— Скажи, Макс, у мальчика есть шанс? — спросил он.
— Шанс есть всегда, но я ни буду тебя обнадёживать, — ответила я.
Несколько минут мы молчали, потом я почувствовала, как руки Зарима обняли меня за талию и он прижался к моей спине.
Почему бы и нет, постель лучшее средство для снятия стресса.
— Не стесняйся, Зарим, нам с тобой необходимо расслабиться и отвлечься, — сказала я.
Опытный мужчина знает, как отвлечь женщину от неприятных мыслей, а Зарим оказался весьма опытен в постели, вернее, всё происходило у нас в бассейне. Потом мы просто сидели в воде, прижавшись друг к другу, и молчали. И только когда я почувствовала, что сейчас засну, мы покинули бассейн и пошли спать.
Утром нас обрадовали, раненый пришёл в себя и попросил есть. Это хороший знак.
Я ещё раз осмотрела парня, раны заживали успешно, нагноений и воспаления не было, он ещё слаб, но это поправимо.
— Через пару-тройку дней он сможет уже бегать, — сказала я.
— Зарим, мне пора домой, — сказала я.
Глава 8
Начались рабочие будни. Прошло две недели спокойной работы, когда произошло событие, которое кардинально изменило мою жизнь.
В течение этих спокойных недель Ник ещё два раза приглашал меня на ужин, и я не видела причин отказать ему. Он, как и в первый раз, только провожал меня до дома, но в гости не напрашивался, прощался и уходил, даже не пытался меня поцеловать или обнять.
И я, как наивная дура, думала, что Нику просто интересно со мной общаться, что как женщина я его не интересую.
Но в первый рабочий день третьей недели я поняла, как ошибалась.
В конце рабочего дня ко мне в мой уголок зашла Аглая. Мы с ней практически не разговаривали, только здоровались утром, приходя на работу.
Она положила мне на стол коробку и так гаденько улыбнулась.
— Тебе необходимо исследовать эти предметы, — сказала она.
— Где предписание на исследование? — спросила я.
— Предписания не будет, — ответила она.
— Тогда можешь забирать эту коробку, — сказала я.
— Это приказ главы нашей стаи Стила, — сказала Аглая.
Я проигнорировала её слова и приступила к своей работе. Но тут я почувствовала движение воздуха, я успела отклонить голову, рука Аглаи только задела мою щеку по касательной и больно не было. Я вскочила со стула и приготовилась отражать следующий удар.
— Ты мерзкая полукровка, — зарычала Аглая, — тебе ещё Ник не сказал, что он объявил тебя своей подругой, ты принадлежишь нашей стае и должна подчиняться старшему. Или ты думала, что он просто так водит тебя по ресторанам.
— Глава стаи приказал исследовать эту коробку и лучше тебе приступить немедленно, я с большим удовольствием накажу тебя за неповиновение, — добавила она и вышла.
Я села за стол. Вот ты и попала, Макс, подумала я. Когда он собирался мне об этом сказать? Спасибо Аглае, что она предупредила меня.
В дверь вошел Ник.
— Макс, — сказал он, ты не подумай, я хотел сам тебе сказать об этом, я хотел тебя подготовить, просто отец просил исследовать предметы как можно скорее, — добавил он.
— Ты просто тварь, Ник, — спокойно сказала я и начала оборачиваться.
— Макс, что ты делаешь? — спросил он. — Не надо оборачиваться, успокойся, надо успокоиться.
Я специально оборачивалась медленно, давая ему время тоже обернуться. Прекрасно осознавая тот факт, что после того, как всё открылось, Ник не даст мне уйти одной, я решила, что лучше я умру в схватке с более сильным оборотнем, чем буду в стае на правах его подруги.
Я уже почти обернулась, но ещё могла говорить и тогда я громко, чтобы все в отделе слышали меня, крикнула:
— Ник, в круг.
Это ритуальная фраза. Я вызывала Ника на бой и он не мог мне отказать.
— Ты с ума сошла, — крикнул Ник и начал оборачиваться, вызов брошен, отказаться нельзя.
Прыгнула я первой. Нет, я прекрасно осознавала, что он сильнее меня, у меня очень маленькие шансы против него. Но хоть и маленькие, но они были. Мне нельзя допустить, чтобы он подмял меня под себя, поэтому я должна нападать и отпрыгивать, причём прыгать надо как можно выше, чтобы он не смог меня достать.
Мне наплевать на мебель, я больше не вернусь на работу, я вообще больше не вернусь в этот город и даже в этот округ.
Ник пытался прижать меня к полу, но я выворачивалась, отпрыгивала и нападала снова. Сначала он контролировал себя и пытался не наносить мне раны, но когда Аглая крикнула ему, что он просто тряпка и не может обуздать полукровку, Ник зарычал, выпустил когти и начал нападать уже сам.
Мне приходилось очень тяжело, но я не собиралась сдаваться, или смерть, или победа, второй вариант был очень призрачным.
Я держалась за свою свободу, только это придавало мне сил.
Мне нанесли несколько глубоких ран, пол весь залит кровью, но я отчаянно нападала на Ника.