Мы выехали от тёток через час и сразу свернули на просёлочную дорогу. Мне пришлось засыпать следы специальным порошком, чтобы волки не взяли след.
На территорию клана мы попали через двое суток. Ехали без отдыха и перерывов на обед. На приём к лорду вампиров клана ночных охотников мы прибыли поздно ночью.
Лорд оказался высоким худощавым мужчиной, возраст у него очень значительный, говорили около 1500 лет, но на вид ему не дашь больше 35 лет.
Лорд оказался красив, красотой хищника, на таких мужчин женщины вешаются пачками, но красота их опасна и непредсказуема.
— Позвольте представить, лорд, Вам мою спутницу, — с поклоном сказал Тирс. — Макс Ришар, из второго магического дома.
— Обстоятельства твоего побега из города мне сообщили, — ответил лорд. — Я понимаю волков, такая очаровательная кошечка, да ещё из магического дома — очень сладкий плод.
— Она некромант, — сказал Тирс.
— Редкий экземпляр, я только двоих встречал, — сказал лорд. — Рад предложить Вам защиту моего клана и гостеприимство дома, — добавил он и протянул мне медальон с символом клана.
— Спасибо, лорд, — ответила я с поклоном и взяла медальон.
Глава 11
Я пробыла в поместье лорда вампиров две недели. У лорда прекрасная библиотека, как по магии, так и по истории мира. Первые два дня я чуть ли не ночевала там. Но потом решила, что здесь я надолго и ещё успею начитаться, а вот о прогулках на свежем воздухе забывать ненужно.
Территорию клана я исследовала в кошачьем обличии почти сутки и даже провела одну удачную охоту.
Когда я принесла кролика на кухню, вампир повар очень удивился.
— Макс, — сказал он, — разве лорд не сказал, что будет тебя кормить?
— Сказал, — ответила я, — я гуляла и решила поохотиться.
— Ты гуляла кошкой? — Спросил повар.
— Я немного обследовала территорию клана, — сказала я.
— Всё понятно, — ответил он. — Инстинкты взяли вверх. Давай своего кролика, приготовлю его на ужин.
— Меня, кстати, зовут Вир, — добавил вампир.
— Можно, Вир, я буду тебе помогать? — спросила я. — Я неплохо готовлю.
Теперь у меня нашлось занятие. Я охотилась, потом помогала с приготовлением блюд, читала и даже практиковалась в магии. Дни проходили не скучно. Вир старый вампиром, он знал столько историй и оказался прекрасным рассказчиком, а я хотела и умела слушать.
Через две недели моего пребывания в клане вампиров, к лорду прибыли гости.
В кухню зашёл лорд.
— Макс, — сказал он, — прибыли представители стаи Серого для переговоров, хочешь присутствовать при разговоре?
— Лорд, Вы настаиваете на моём присутствии? — спросила я.
— Это не обязательно, — ответил лорд.
— Я не хочу видеть волков, — сказала я.
— Твоё право, — сказал лорд и вышел.
Как проходили переговоры, я не знаю. Лорд сообщил мне только итоги. Волкам сказали, что я под защитой клана и пока я сама не пожелаю, клан будет защищать меня.
— Интересно, сколько времени понадобится, чтобы они про меня забыли? — спросила я Вира.
— Тебе придётся всю жизнь жить здесь, — ответил он. — Или пока твой Ник не умрёт.
— Я сама виновата, наивность иногда слишком дорого обходится.
Я прожила в клане полгода. За это время вполне освоилась и нашла себе занятия.
В клане жили не только вампиры, были и полукровки и даже маги. Лорд был исследователем и поклонником изящных наук. В клан он приглашал талантливых людей и представителей других рас. Но жили в клане и те, кто нуждался в защите и лорд предоставлял им кров и своё покровительство.
Занималась я тем, что охотилась, помогала на кухне, читала книги по магии и истории и даже пару раз принимала участие в расследовании происшествий. Границы территории клана периодически нарушали соседи и враги клана. Лорд привлекал меня к расследованию, вернее, к исследованию улик.
Отношения с членами клана у меня ровные, но близко я общалась только с Виром. В основном наше общение происходило на кухне.
— Макс, ответь, почему у тебя мужское имя, — спросил меня Вир.
— Всё очень просто, — ответила я. — Родители — маги не могут сами выбирать имя для ребёнка.
— Очень интересно, — сказал Вир, — это такая традиция у магов, я не знал.
— Это очень древняя традиция, — ответила я. — Когда моя мама забеременела, она пошла к пифии.
— Пифия — это предсказательница? — спросил Вир. — Я думал, их уже нет в нашем мире.
— Их осталось очень мало, — ответила я. — Пифии рождаются очень редко и поэтому имена их скрывают.
— Значит, пифий знают только маги? — спросил Вир.
— Пифий знают только главы трёх магических домов, — ответила я.
— Мы отвлеклись, рассказывай, Макс, что происходило дальше, — сказал Вир.
— Пифия перед тем, как назвать имя, должна посмотреть звездные карты родителей, — сказала я. — Только через два месяца она называет имя для ребёнка. Мои родители решили, что будет сын, когда узнали имя, но родилась я.
— Изменить имя нельзя? — спросил Вир.
— Имя магу даётся только один раз, — ответила я.
— Интересные у магов традиции, — сказал Вир.
— Очень интересные, — сказал вошедший на кухню вампир.
Я посмотрела на вампира. Выглядел он лет примерно на 25–26, но, по моим ощущениям, лет ему было около 150–160, по меркам вампиров, довольно молодой. Он, как и все молодые вампиры, ещё не научился сдерживать эмоции и держать безразличное и холодное лицо.
Вампир был красив, высокий рост, хорошая фигура, аристократические черты лица, светлые волосы и очень выразительные голубые глаза.
— Ланс, — воскликнул Вир, — очень рад тебя видеть, ты надолго домой?
— Я закончил обучение в академии и приехал заниматься исследованиями вместе с наставником, — ответил вампир.
— Как давно ты приехал? — спросил Вир.
— Пару часов назад, — ответил вампир. — В клане много нового, раньше лорд принимал только обиженных полукровок, а теперь и оборотни у нас появились. Лорд очень добрый и умеет сострадать, этим и пользуются всякие.
— Вир, я пойду, — сказал я и вышла.
— Интересно, чем я ему не угодила, даже слова не сказала? — подумала я. По натуре я не конфликтная и предпочла просто уйти, а не скандалить.
После этого разговора я больше не встречалась с Лансом, но у меня было чувство, что за мной постоянно кто-то наблюдает. И только в своей комнате у меня это чувство пропадало. Я оплела все свои покои заклинаниями защиты, не то, чтобы я боялась, просто должна же я где-то уединиться. Через месяц я уже не обращала внимания на слежку.
Примерно через девять месяцев после моего приезда в клан прибыл Зарим. Как оказалось, он тоже под защитой лорда. Он привез мне письмо от моих родителей.
Мама писала, что волки пытались предъявить претензии, но бабушка вышвырнула их вон и сказала, что объявит им войну, если они ещё раз появятся на территории нашего дома. Но возвращаться в город мне не советовали, нужно ещё подождать некоторое время. Мои родные не осуждали меня и не обвиняли ни в чем. Хорошо иметь очень понимающих родственников.
Глава 12
Мы лежали на траве в саду вместе с Заримом. Он через день должен уже уезжать обратно.
— Зарим, — спросила я, — почему ты приехал только на несколько дней?
— Так надо, — ответил мне Зарим. — Нельзя оставлять моих подопечных без присмотра.
— Твои ребята безбашенные, могут выкинуть что-нибудь, — сказала я. — Раз так надо, может, проведём приятно оставшееся время?
— Я никогда не успеваю первый это предложить.
— Ты нерешительный, — сказала я и поднялась. — Пошли, у нас мало времени.
Зарим ушёл от меня утром, а я решила полениться и хорошо выспаться после проведённой ночи.
Из комнаты я вышла только к ужину. У двери стоял Ланс. Меня это удивило, но я не стала ничего говорить, просто прошла мимо в сторону кухни.
Не успела я сделать и нескольких шагов, когда услышала его голос.
— Я всегда знал, что кошки ш… и, — зло сказал он.
Я резко развернулась, выпустила когти и вонзила их в бок вампира.
— Закрой рот, — сказала я. — Ты мне никто и я не обязана перед тобой отчитываться. Втянула когти и пошла дальше.
— Надо помыть руки, — только и подумала я.
После этого случая я стала игнорировать Ланса, а он, как назло, стал часто попадаться на моём пути. Мы встречались с ним и в коридорах, и в саду, и даже на кухне.
Одна я могла побыть только в своей комнате и во время прогулок по территории клана.
Так продолжалось примерно два месяца, а потом у меня сдали нервы, я решила поговорить с лордом.
Когда я закончила свой рассказ, лорд молчал примерно минут пять, а потом сказал:
— Я поговорю с ним, он перестанет тебе докучать.
— Спасибо Вам, лорд, — сказала я и вышла из кабинета.
После этого разговора Ланс перестал появляться на моём пути; слежка за мной не прекратилась, но я научилась её игнорировать.
Так прошёл ещё месяц. Я совсем расслабилась, стала гулять далеко от особняка, исследовала самые дальние уголки территории клана.
И вот в один из дней, когда я забралась довольно далеко от особняка, почти на границу территории клана, я почувствовала запах волков. Они окружили меня, и мне ничего не оставалось, как забраться на дерево и ждать гостей.
К дереву приблизились пять волков. Один из них обернулся, передо мной стоял Ник.
— Рано расслабилась, — подумала я, он так и не успокоился.
— Макс, спускайся, — позвал меня Ник, — нам надо поговорить.
Я обернулась прямо на дереве, уселась поудобнее на толстую ветку, и сказала: — Ник, ты зашёл на территорию клана вампиров.
— Макс, — сказал Ник, — нам необходимо поговорить.
— Нам не о чём разговаривать, — ответила я.
— Макс, — сказал Ник, — не вынуждай меня применять силу, нас много и тебе некуда бежать.
Мне ничего не оставалось делать, я слишком далеко от особняка лорда и помощи ждать не откуда, но сдаваться я не собиралась.