Он потрепал ее по щеке и удалился.
— Вот так! — весело произнес Николай. — Завтра буду учить тебя ходить.
— Я не смогу, — испуганно проговорила Ксюша.
— Сможешь. Я сам через это прошел. Только у меня все было гораздо хуже и сложней. А тут, подумаешь, ребра. Через неделю будешь бегать по всему отделению.
Назавтра, однако, Ксюше удалось только сесть в постели. Едва она приняла вертикальное положение, ее резко замутило. Перед глазами замелькали зеленые круги, к горлу подкатило удушье. Мать и Николай стояли по обеим сторонам кровати и глядели на нее с тревогой, готовые немедленно придти на помощь. Ксюша просидела минут пять, а затем со стоном упала обратно на подушку.
— Ничего, — утешал ее Николай. — Сегодня пока так, а завтра ты уже сможешь стоять на ногах.
Он оказался прав, хотя и не совсем. Встать на ноги Ксюша сумела лишь через три дня. Она стояла, намертво вцепившись в спинку кровати, а в висках ее колотился чугунный молот. Тем не менее, она была счастлива. Все позади, жгучая боль, полная беспомощность, бесконечные уколы и капельницы. Она цела и невредима, она может двигаться и даже краем глаза увидеть себя в зеркале, висящим над умывальником.
— Дайте мне расческу, — потребовала Ксюша капризным тоном.
— Зачем тебе? — воспротивилась мать. — Ты все равно сейчас ляжешь.
— Дайте. Мне надоело выглядеть кикиморой.
Николай усмехнулся и подал ей с тумбочки щетку. Ксюша расчесала волосы. Модная стрижка уже успела отрасти, но ее это нисколько не портило. Она слегка подкрасила губы и подрумянилась, после чего заявила безапелляционно:
— Выведите меня в коридор.
Поддерживаемая под руку Николаем, Ксюша ковыляла крошечными шажочками десять метров от окна до стены. Пациенты хирургического смотрели на нее с умилением.
— Какая хорошенькая у вас девушка, — обратился к Николаю пожилой мужик с забинтованной головой. — Просто ангел. Дай ей Бог поправиться побыстрей.
В благодарность за эти слова Ксюша одарила его обворожительной улыбкой.
С этого дня к ней возвратилась бодрость духа и хорошее настроение. Она стала с аппетитом есть, отказалась от болеутоляющих, ежедневно совершала длительную прогулку по отделению и тщательно следила за своим внешним видом.
Николай поведал ей о приглашении на октябрьский турнир, и Ксюша не на шутку загорелась идеей поездки в Кострому. Несмотря на то, что уже начался сентябрь, она была уверена, что через месяц будет полностью здорова. Николай вселял в нее надежду, видя, что это помогает ей идти на поправку.
Он теперь не дежурил у ее постели круглосуточно, как в первые дни, а приходил после работы. Ксюша ждала его с самого утра и жутко скучала. В отделении у нее завелось множество поклонников, готовых скрасить ее одиночество, но для Ксюши они все были на одно лицо. В своей преданности Николаю она перестала замечать мужчин.
Пару раз приходила Ольга, приносила соки, фрукты. Молча сидела возле кровати или перекидывалась с Ксюшей ничего не значащими фразами. Та ждала, что как-нибудь Ольга начнет тяжелый разговор о Николае, и даже приготовилась спорить и оправдываться. Но Ольга и не думала упоминать о нем. Она отсиживала положенный час, целовала Ксюшу в щеку, желала ей быстрей поправиться и уходила.
Так прошли две недели. Ксюшу обещали выписать к началу октября. Ее отправили на рентген, и снимки показали, что кости еще не вполне срослись. Однако, чувствовала себя Ксюша хорошо, и даже стала гулять в больничном дворике. Они с Николаем договорились, что как только она выйдет из больницы, они подадут в ЗАГС заявление. А поездка в Кострому станет медовым месяцем.
32
Ольга проводила последнюю клиентку, закрыла за ней дверь и поспешила в душ. Она чувствовала себя уставшей, как никогда. Новая работа ей нравилась гораздо больше прежней, однако и выматывалась она на ней будь здоров.
Нежась под прохладными струями, Ольга строила планы на вечер. По дороге домой нужно зайти в магазин — в холодильнике шаром покати. Затем, если успеет, она забежит в обувную мастерскую, там должны были починить ее осенние сапожки. Потом ужин в гордом одиночестве, бокал красного вина и просмотр телевизора до полуночи. И так каждый день. Что поделаешь, если женщина одинока, и некому скрасить ее досуг?
Ольга вздохнула, вышла из душевой, крепко-накрепко растерлась полотенцем, подколола мокрые волосы и начала одеваться. В голове роились неприятные мысли. Завтра день ее рождения, а приглашать некого. Родители далеко, в другом городе. Бывший муж успел найти себе девушку и даже сделать ей ребенка. Любимый человек подло предал. Лучшая подруга…
Ольга с досадой махнула рукой и застегнула молнию на джинсах. Лучше не вспоминать, о том, что произошло три месяца назад. Банальная история. Она ходила к психотерапевту, и тот сказал ей, что такое бывает у тридцати процентов женщин. Почему она попала в эти проценты, чем заслужила такую несправедливость судьбы?
Ей вспомнился тот далекий вечер в ресторане, когда она наврала Николаю, будто бы у нее день рождения. Не нужно было обманывать, все тайное когда-нибудь становится явным. К тому же верно говорят: день рождения можно отмечать только в свой срок и ни днем раньше.
Ольга окончила одеваться, раскрыла, было, косметичку, но тут же захлопнула ее и спрятала в сумку. Незачем наводить марафет, когда тебя никто нигде не ждет. Она заперла зал, спустилась в гардероб, накинула пальто и вышла на улицу. Под ногами тихо шуршала опавшая листва. От прошедшего днем дождя остались многочисленные лужи. Ольга вдруг поняла, что ей не хочется идти в магазин. И в обувную мастерскую тоже не хочется, а, главное, домой. Она постояла немного в нерешительности, затем медленно побрела в сторону рынка.
Продавец, восточный, усатый мужик, заговорщицки подмигивая, положил на весы кисть кроваво-красного винограда.
— Дэвушка, смотры, какой прэлэсть! Бэрешь?
— Беру. — Ольга кивнула. — И еще полкило груш. Вон тех, желтых.
— Как скажэшь, дорогой. — Торговец сложил фрукты в пакет и протянул его Ольге.
— Сколько с меня?
— Сто рублэй.
«Грабеж», — подумала она, но спорить не стала. Достала кошелек, вынула деньги, сунула в волосатую руку.
— Кушай на здоровье, — проговорил торговец.
Ольга двинулась к остановке. Подошел троллейбус. Ехать было недалеко, не успела Ольга задуматься о своем, водитель объявил нужную остановку. Она вышла и поспешила к высокой больничной ограде.
— Спит она, ваша Ксения, — сказала молоденькая сестричка-дежурная, заполняющая на посту выписки. — Весь вечер гуляла, устала. Вы не будите, посидите здесь, в холле. Она должна скоро проснуться — у нас ужин через полчаса.
Ольга послушно уселась в потрепанное кресло из искусственной кожи. Она удивлялась себе самой. Чего ей сюда таскаться? Ксюше давно ничего не угрожает, она почти здорова, а видеть ее для Ольги сущая мука. Подлая предательница! Как она могла так с ней поступить? И еще лицемерно утешала, советовала не делать из мухи слона. А как ловко подстроила их с Николаем встречу в ее квартире! Нет, это не Ксюша, а просто леди Макбет, отпетая злодейка и соблазнительница!
И все-таки Ольга не чувствует к ней ненависти. Сама не поймет почему — не чувствует, и все! Вместо злости только жалость. Дурочка, на что себя обрекла: ведь с этим грузом ей всю жизнь придется маяться. Вон и сейчас уже с нервами не порядок, а ведь еще недавно беззаботней Ксюши человека не было. Да и разве счастье это — на чужих слезах построенное? Долго ли простоит такое счастье!
Дверь в конце коридора распахнулась, в отделение вошел очередной посетитель с букетом цветов. Ольга машинально пригляделась и охнула: Николай!
Надо же, как не повезло. С ним-то встречаться ей больше всего не хотелось. Довольно и того, что, как дура полезла в спортзал, в надежде глянуть на него хоть глазочком. Вот и глянула — в результате Ксюша на больничной койке, а он рядом с ней торчит, как привязанный.
Скрываться было поздно — Николай заметил Ольгу. Лицо его, как всегда, когда они случайно сталкивались, сделалось сумрачным и напряженным.
— Привет, — поздоровался он сухо.
— Привет, — ответила Ольга.
— Чего сидишь здесь?
— Жду, пока Ксюша проснется.
— Разве она спит? — Николай глянул удивленно.
Ольга кивнула.
— Спит. Придется и тебе подождать.
— Что ж, подожду. — Он пододвинул к креслу стул на железных ножках и сел.
Ольга искоса глядела на его лицо. Чужое. Совсем чужое. И… знакомое до боли. Грустинка в глазах куда-то делась, а вместо нее нетерпение. Точно он хочет чего-то, хочет страстно, знает, что обязательно получит это, но не ведает, когда именно.
— Как жизнь? — спросил Николай. Спросил просто так, для того, чтобы не молчать — Ольга ясно это видела.
— Ничего. Работаю.
— Получается?
— Вроде бы. Устаю.
— Это с непривычки. — В его голосе проскользнули живые нотки.
У Ольги тотчас перехватило дыхание. Так у них все когда-то и начиналось — с банальных разговоров о спорте. Наверняка, с Ксюшей Николай не беседует о работе. И вообще ни о чем не беседует.
— А ты сам-то как? — выдавила Ольга с трудом.
— Я? Хорошо. Пригласили работать с юношеским резервом. Правда, это не в Москве.
— Ты рад?
— Рад. Даже не думал, что меня это так интересует. — Он впервые позволил себе взглянуть Ольге в лицо.
Та улыбнулась.
— Выглядишь замечательно.
— Ты тоже.
Она грустно усмехнулась.
— Не надо дежурных комплиментов, Коль. Я отлично знаю, что выгляжу хреново.
Николай замолчал и опустил голову. Ольга испугалась, что он просто встанет и уйдет. Ей хорошо было рядом с ним, пусть бы он еще побыл тут, хотя бы десять минут. Раз уж они встретились.
— Давай сменим тему, — миролюбиво предложила она.
— Давай, — с готовностью согласился Николай. — О чем ты хочешь поговорить?
— Не знаю. Может быть… может, о Ксюше?
— Собираешься поведать мне о ее недостатках? — Он усмехнулся.