ику и отрезая противника от его тылов.
Но в гуще ночной стрельбы Юрию Смирнову не повезло. Вражеская пуля попала ему в руку, боец вскрикнул от боли и упал на ходу с брони. Его тут же скрутили несколько гитлеровцев и приволокли в штабной блиндаж.
Офицеры, сидевшие там, набросились на Смирнова:
— Мы знаем, что ты десантник из русской группы. Говори, куда и с какой целью идут ваши танки? Сколько их?
Немцам были очень важны эти сведения. Если бы они узнали, сколько танков и куда они идут, они сумели бы организовать оборону шоссе, вовремя вывести свои войска из окружения. Но Юрий твёрдо знал, что солдат не имеет права выдать военную тайну. И молчал, ничего не отвечая на вопросы врагов.
В блиндаже появился немецкий генерал фон Траут. Офицеры вскочили, отдали ему честь.
— Что говорит русский? — мельком взглянув на связанного Смирнова, спросил генерал.
— Ничего. Не сказал ни слова.
— Так заставьте его, чёрт возьми! Стоило брать пленного, если он ничего вам не говорит?!
Фашисты скрутили Юрия, раздели его и привязали к большому кресту, сколоченному из досок. А потом начали пытать. Они наносили бойцу удары штыками и ножами, зверски избивали. Но Юрий, терпя нечеловеческие мучения, так и не произнес ни слова. Даже стона не вырвалось из его почерневших губ...
Ночь подходила к концу. И вот в страшный блиндаж ворвался, вращая глазами, ещё один немец:
— Господа, это конец! Русские танки перерезали шоссе на Минск, 256-я дивизия разгромлена, её остатки сдаются в плен, а командир убит! Всё кончено!
И тогда немецкий генерал в ярости приказал... распять Юрия. Это была страшная казнь. Палачи прибили руки, ноги и голову пленного к кресту гвоздями.
Только вечером 25 июня погибшего героя обнаружили советские разведчики, первыми вошедшие в покинутый немцами блиндаж. А когда взяли в плен того самого генерала фон Траута, что пытал пленного, и спросили, что сказал Юрий Смирнов на допросе, немец затравленно посмотрел на советских офицеров и коротко ответил: «Русский солдат ничего не сказал».
На другой день после зверской казни Юрия все его товарищи-сослуживцы дали клятву — отомстить фашистам за гибель друга. И клятву свою они сдержали. Через месяц вся Белоруссия была полностью свободна от гитлеровских извергов.
А в честь героя Юрия Смирнова, который погиб, но не изменил воинскому долгу, сейчас называются улицы и школы, ему воздвигнуты памятники. Посмертно солдат был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
На фотографиях Юрий Смирнов — обычный парнишка, коротко стриженый, с немного грустным лицом, с чуть оттопыренными ушами. И не скажешь, что перед нами герой. Но так оно обычно и бывает — герои растут и живут среди нас, и только в момент тяжёлого испытания становится ясно, кто есть кто.