— Ага. — Супер. Я чувствую себя идиоткой. — Ну ладно.
Он неуверенно кивает:
— Доберешься домой в целости и сохранности?
Я закатываю глаза:
— У меня есть другой другой вариант?
— Нет, — говорит он уверенно, а затем тянется к моей двери, но я шлепаю его по руке прежде, чем он успевает ее открыть.
— Я справлюсь…
— Конечно, справишься. — Он удивленно смотрит на меня, пока я сажусь в машину и тянусь за ремнем безопасности.
Теперь мне стоит закрыть дверь, но я не делаю этого.
И он… тоже медлит.
Человек, который не имеет ни малейшего представления, кто я на самом деле.
— Ты идиот, — выдыхаю я, чувствуя странное облегчение, когда он просто ухмыляется.
— Знаю. Это позволяет мне наслаждаться безмятежной и беззаботной жизнью. — Он протягивает руку и щелкает моим ремнем безопасности, чтобы разозлить меня еще сильнее.
— Как бы то ни было, — продолжает он с ухмылкой, — сегодня ты выглядела почти нормально. Хотя, возможно, это просто игра света.
С моей точки зрения, он выглядит ужасно раздражающим. И идеальным.
— Ты, — сообщаю я ему, — проклятие всей моей жизни, Джек Орсино.
— Как и ты мое, — отвечает он и закрывает за мной дверь.
Он делает несколько шагов назад, не отрывая от меня взгляд, прежде чем отвернуться. Момент ускользает от меня, оставляя странное ощущение, словно этот миг был и кратким, и бесконечно долгим. Острое, как пульсирующая боль, чувство проходит; на мгновение меня ослепляют фары, но, даже когда я моргаю, у меня перед глазами все еще стоит его лицо.
Джек
ГЕРЦОГОРСИНО12: Сегодня вечером произошло кое-что странное
Я нервно дергаю ногой, стучу пяткой, и немного успокаиваюсь, увидев, что Цезарио в сети. Не знаю, с кем еще об этом поговорить.
Ц354Р10: это же школьные танцы. чего ты ожидал?
Типичный ответ Цезарио.
Ц354Р10: полагаю, ты собираешься мне все рассказать, так что давай побыстрее
Ц354Р10: я хотел бы выбраться из Каледона90 не сгорев заживо
Каледон — это родовая обитель Кея и одновременно самая мифическая часть нашего квеста. Здесь обитают драконы, присутствует магия, а еще другие игроки постоянно пытаются отобрать у нас Щит Маккавея — самую ценную реликвию, если не считать Кольцо Разрушения. Он, кстати, защищает владельца от огненного дыхания драконов.
ГЕРЦОГОРСИНО12: Я думаю, у меня был момент
ГЕРЦОГОРСИНО12: кое-с-кем
Я ерзаю на месте, не решаясь продолжить. Весь вечер был довольно странным. После того, как Ви ушла из билетной кассы, я остался с ребятами из команды, включая Курио.
— Давно не виделись, — заметил он. — Ты не часто появляешься, кроме как на тренировках.
— Да просто много дел. — Конечно же, это была ложь. Не мог же я признаться, что чувствую себя здесь аутсайдером. Курио заслужил свой успех: семь побед подряд — этот сезон однозначно его.
Хотя по идее должен был стать моим.
— Понял, — он не стал меня давить. — Как дела c физиотерапией?
— Неплохо. Скоро начну бегать. — Через пару недель, если повезет.
— Правда? Это здорово. Чувствуешь себя нормально?
— Да, почти вернулся в норму. — Снова ложь, поскольку, по ощущениям, я заново учусь ходить.
— Ну, парни скучают по тебе.
Точно не Волио. Он наслаждается своим моментом славы.
— Я тоже скучаю.
— Приходи к нам после этого, — предложил Курио.
— Афтепати?
Он пожал плечами:
— Родители Волио уехали из города.
— Ага, — я оглядел зал. — Мне нужно сделать уборку со студенческим советом, но может быть загляну.
— Серьезно? Ничерта себе.
— Ну да, мне сказали, что нужно делать свою часть работы. — По крайней мере, хоть в этом я не соврал.
— Ну, если ты передумаешь.
Промотаем несколько часов вперед, и вот я уже стою в дверях, объясняя Курио, что не смогу прийти, потому что у меня есть другие планы. Промотаем еще несколько минут, и я вижу полоски света на темных волосах Ви Рейес и ее сосредоточенное выражение лица, пока она раздавала задания некоторым взрослым.
Она не нуждалась в моей помощи — она никогда в ней не нуждается, — но я все равно остался. Но почему?
Цезарио указывает на очевидное:
Ц354Р10: я думал, ты все еще пытаешься вернуться к оливии
Да. Так и было. Нет, так до сих пор. Хотя с каждым днем, когда она продолжает меня избегать, я ощущаю, что она все дальше от меня. Недавно до меня дошло, как давно мы не говорили по-настоящему. И не только с тех пор, как она попросила перерыв, но и задолго до этого.
ГЕРЦОГОРСИНО12: я все еще с оливией, да
ГЕРЦОГОРСИНО12: но я не уверен, что это все еще… правильно
ГЕРЦОГОРСИНО12: Я имею в виду, что разве это должно быть так сложно?
Кажется, все мои отношения сейчас в подвешенном состоянии. Моя мама хочет, чтобы я воспринял травму как некий знак свыше и начал двигаться дальше и бросил футбол. Папа, наоборот, хочет, чтобы я вернулся в спорт сильнее и быстрее, чем когда-либо. Друзья просто хотят вернуть того меня, каким я был раньше. Но я не могу — я иду вперед, пусть и медленно.
Но с Ви все удивительно легко. Для человека, который кажется таким суровым, она на самом деле не осуждает. Она намного более чувствительна, чем показывает, и все же я никогда не встречал человека, который бы настолько не боялся быть собой. Она постоянно подталкивает меня, помогает быть тем, кто я есть вне зависимости от времени. Таких отношений у меня ни с кем больше нет.
Ну, разве что с Цезарио.
Ц354Р10: ладно
Он печатает, затем удаляет.
Снова печатает, затем останавливается.
Печатает. Останавливается.
Печатает.
Останавливается.
Проходит минута.
Печатает.
Снова печатает.
Останавливается.
Ц354Р10: что это был за момент
Я задумываюсь, откинувшись на спинку стула. Это был момент, когда я понял, что Ви предложила подвезти меня просто потому, что думала, что мне это нужно.
Хотя нет. Нет, это было раньше.
Это произошло, когда я увидел, как Ви напряглась, заметив Антонию с тем парнем — тем самым, который поцеловал Оливию в первый раз. Когда она рассказала мне об этом, сказала, что это не считается, потому что она не была готова: они встречались неделю в средней школе, а потом он просто схватил ее и поцеловал. «Украл», так она это назвала. Позже она с ним рассталась, а он всем рассказал, что она снобка.
Хотя, нет, и не в этот момент. Это случилось, когда я понял, что если мне нельзя злиться, то Ви нельзя грустить. И что-то в этом осознании заставило меня почувствовать, что девушка, стоящая рядом со мной — одна из самых смелых и дерзких людей, которых я встречал. И что она очень одинока.
Как и я.
ГЕРЦОГОРСИНО12: все вместе, я полагаю
Ц354Р10: рискну предположить, что тебе не стоит создавать моментов ни с кем, пока ты не поговоришь со своей девушкой
Разумный совет.
ГЕРЦОГОРСИНО12: если предполагать, что я смогу заставить свою девушку поговорить со мной
Ц354Р10: может, тебе нужно просто ей сказать
Ц354Р10: сказать что ты c ней несмотря ни на что
Ц354Р10: или же …
Я жду, но Цезарио не заканчивает предложение. Не то чтобы ему было нужно договаривать — суть ясна.
ГЕРЦОГОРСИНО12: в любом случае еще слишком рано говорить о том, получится ли что-нибудь с ви
Ох, черт. Упс. Говорить что-то в сети оказывается слишком просто.
ГЕРЦОГОРСИНО12: извини, чувак я знаю что это твоя сестра
ГЕРЦОГОРСИНО12: не хотел просто так бросать в тебя этим
Ц354Р10: какое тебе дело до того, что я думаю? она сама по себе
Ц354Р10: но в любом случае я не думаю, что она хочет быть твоим запасным вариантом
ГЕРЦОГОРСИНО12: она не
ГЕРЦОГОРСИНО12: я имею в виду
ГЕРЦОГОРСИНО12: не знаю, что я имею в виду
Я вздыхаю, качая головой.
ГЕРЦОГОРСИНО12: думаю, что ты прав. мне нужно поговорить с оливией вне зависимости чувствую я что-то к ви или нет
Цезарио начинает печатать, но останавливается. Как и в прошлый раз.
Ц354Р10: ты что-то чувствуешь к ви?
Часть меня считает, что невозможно ничего не чувствовать по отношению к Ви. Невозможно оставаться нейтральным, когда сталкиваешься с кем-то столь дерзким, беспощадным и кажущимся безразличным к чувствам других. Но другая часть думает, что в этом есть что-то особенное — она не для всех. И кажется, что возможность хоть немного узнать ее — это своего рода привилегия, которую я сумел заслужить.
ГЕРЦОГОРСИНО12: но это ведь не важно, правда?
ГЕРЦОГОРСИНО12: пока я не разберусь с оливией
А сделать это будет непросто. Или, может, я просто недостаточно старался. Или старался как-то неправильно.
Ц354Р10: ладно, ладно, как хочешь
Ц354Р10: теперь мы можем поиграть?
Типичный Цезарио.
ГЕРЦОГОРСИНО12: знаешь, вы c сестрой странно похожи
C354R10: тебя похвалить за наблюдательность?
Хорошо, что он не позволяет мне долго оставаться сентиментальным, потому что в этот момент на нас нападает группа магов, и мы вынуждены вступить в бой.
Забавно, что Ник сегодня утром написал мне, спрашивая, не наскучил ли мне «Двенадцатый рыцарь». По его мнению, это развлечение максимум на пару недель. Но я уже играю почти два месяца, и, честно говоря, меня все меньше заботит, насколько «круто» то, что я делаю. Опять же, это не Чемпионат штата, который мне когда-то предсказывали, но победа в одном футбольном матче и идея, что это вся моя жизнь и все, что я когда-либо буду делать, начинает казаться все менее и менее приемлемой. Даже если кто-то думает иначе.
Быть может, увлечение Ви всякими «ботанскими» штуками действительно стало на меня влиять, но я бы хотел, чтобы больше людей узнало об этой игре. После того как я просмотрел несколько технических обзоров, меня поразило, насколько эта игра превосходит другие RPG. Завораживает сама мысль о том, что все эти невероятные визуальные эффекты — это просто миллионы треугольников, организованных в код.