Пашка налетел на неё, как коршун. Поднял, прижал к груди:
— Лиза, ты сильно ушиблась? — Он поцеловал сквозь завесу спутанных волос, и только затем отвёл их с лица и замер.
Девушка была совсем не похожа на Лизу! Только волосы, но Лиза ведь перекрасилась в этот ужасный синий!
Девушка судорожно вздохнула, словно собиралась расплакаться и взмахнула рукой.
Пашка разжал объятья и отскочил:
— Прости, я тебя перепутал!
Но незнакомка вовсе не собиралась давать ему оплеуху, а указывала куда-то назад:
— Лиза там, в палатке. Её отравила ведьма!
— Кто?
— Лиза. И ведьма. Ведьма! Её надо найти! Она гналась за мной…
Девушка лихорадочно озиралась, она и впрямь выглядела очень испуганной!
Пашка сильно подозревал, что его втягивают в ролевую игру и вовсе не был уверен, что слова незнакомки стоит воспринимать всерьёз, но беспокойство за Лизу не оставляло.
— Я не видел никакой ведьмы, — неуверенно сказал он.
— Была, — пробасил Саргул у него над головой, и Пашка невольно присел.
Он даже не подозревал, что орк подкрался и стоит за спиной. Как может такая туша передвигаться настолько бесшумно?
Если орк, а он был настоящим магическим существом, тоже видел какую-то ведьму, то чем чёрт не шутит?
— Вот что! — уверенно распорядился Пашка, — Вы, двое — догоняйте ведьму, а я проверю, что с Лизой!
Орк сразу понёсся в сторону большого оранжевого шатра. Рюкзак за его спиной угрожающе раскачивался.
Девушка на мгновение задержалась, чтобы собрать волосы и подоткнуть их под диадему, а затем побежала вслед за Саргулом.
Пашка оглянулся на Антона, который растерянно стоял над двумя рюкзаками, махнул рукой: карауль! И бросился спасать Лизу.
Там, куда указала незнакомка, стояло у старого кострища всего две палатки.
По закону всемирной подлости сначала попалась не та. Пашка всунул в неё голову, бросил взгляд на спящих и метнулся к другой.
Лиза и впрямь была там. Если бледность, уходящую в синеву, ещё можно было списать на свет, проходящий сквозь крышу палатки, то поза, в которой она лежала, была такой неудобной и неестественной, что сердце у Пашки сжалось. Лиза выглядела совершенно неживой…
Маг втиснулся в палатку, схватил Лизу за руку и начал искать пульс.
Саргул видел, как сухощавая тётка рванула было за эльфийкой, но потом передумала и бросилась наутёк.
Было заметно, что бегать ведьме, если и приходилось, то нечасто. И орк, не задумываясь, бросился в погоню.
Раз великий маг послал его, значит, задание посильное. Было даже интересно: раньше ему не приходилось иметь дела с ведьмами.
Обогнув оранжевый шатёр, Саргул остановился. Ведьма уже успела скрыться то ли в одной из палаток, то ли в лесочке.
— Где она? — эльфийка догнала его и тоже остановилась, тяжело дыша.
Настоящая эльфийка, он видел!
Орк неприязненно покосился на девушку, привычно сделал тупое лицо и сказал:
— Гы!
Она досадливо поморщилась и с отчаянием огляделась.
Немного поразмыслив, Саргул вынужден был признать, что противник общий, а вдвоём дело пойдёт успешнее. Но послушает ли его девушка? Эльфы считают орков тупыми.
Как же наладить контакт? Похвалить её, что ли?
— Слушай, эльфа, — сказал Саргул. — Нельзя время терять. Надо разделиться. Ты ловкая и быстрая. Осмотри палатки.
Девушка окинула его быстрым взглядом, еле приметно усмехнулась, словно представляя, как ему неловко и неудобно было бы осматривать самому маленькие палаточки и кивнула.
— Если найдёшь: кричи, вернусь, — скомандовал Саргул и побежал к деревьям.
На ходу он несколько раз оглянулся, следя за перемещениями эльфийки, потом увидел, что она догоняет его, и оглядываться перестал.
— Туда! — выдохнула она.
Саргул посмотрел — и точно, в стороне темнела полоса примятой травы. След!
Теперь эльфийская девчонка бежала впереди, по еле заметным признакам определяя направление погони, а он вглядывался вперёд, надеясь первым заметить ведьму.
И заметил ведь!
Он даже рюкзак сбросил, чтобы ускориться. Догнал тётку, опрокинул, прижал к земле.
Ведьма сначала только шипела, а потом начала говорить непонятное заклинание. Саргул на всякий случай зажал ей рот.
Ведьма пыталась кусаться, но он держал крепко. А эльфийка и оторвала длинную полосу ткани от ведьминого подола. Её как раз хватило, чтобы связать пленнице руки.
Девушка действовала ловко и быстро, и Саргул был ей благодарен. У него язык не поворачивался благодарить эльфийку, но и молчать было неловко.
— Не знал, что здесь эльфы есть, — неохотно сказал он.
— Я через портал сюда провалилась. Меня Аляни зовут.
— Саргул, — представился орк, ткнув себя пальцами в лоб. — Тебя тоже великий маг Пашка сюда вытащил?
Глава 10. Битва
— Лиза, очнись! Ну, пожалуйста! — Пашка легонько потряс девушку. — Ну, очнись! Клянусь, я больше никогда не назову тебя дурой! Даже шёпотом! Да красься ты хоть в зелёный, только очнись!
Но Лиза никак не приходила в себя. Она была вся какая-то вялая, бледная. Под глазами залегли сиреневые круги.
Пашке показалось, что в палатке душно, и он, сопя от усердия, вытащил девушку на свежий воздух. Опустился перед ней на колени, стал хлопать по щекам.
Нет! Так только время упустишь! Нужно срочно звать кого-то на помощь!
Пашка поднял голову и обмер: над ним нависла его квартирная хозяйка, Алевтина Михайловна.
— Ах, вот ты где! — сказала она, уперев руки в бока.
Неужели Старая Ведьма и здесь его выследила? Зашла, наверное, на квартиру, открыла своим ключом. Увидала разбитый чайник, учинённый на кухне разгром… И кинулась в погоню!
С неё станется из-за банки с огурцами в Казань поехать! Одно слово — Ведьма!
— Помогите, Алевтина Михайловна! — пролепетал Пашка. — Лизе плохо!
— А ну, не ори! — строго сказала Старая Ведьма. — Помогу я тебе. Только сначала за перепотреблённое электричество из тебя вычту! В игрушки он тут играет! Девки тут у него разлеглись! А ну, возвращай шестьсот пятьдесят семь рублей тридцать копеек, электрожгун несчастный!
— Ну, пожалуйста! — взмолился Пашка. — Мы не играем! Лизе реально плохо! Я вам потом всё отдам!
— Потом — суп с котом! — грозно осклабилась Старая Ведьма! — Деньги давай!
— Вот всё, что есть! — Пашка вывернул карманы.
Вместе с мелочью на траву посыпались крошки от сухих розовых лепестков. Последним выпал нож с пластиковой ручкой.
— Ну-ка, ну-ка… — Алевтина Михайловна наклонилась. — Ножичек с остатками магической кровушки?
Она подняла нож и наставила его на Пашку:
— Сейчас я тебе помогу, маг недоделанный! Где эльфийка?!
— Какая эльфийка? — Пашка захлопал глазами.
— А ну, говори! А то я тебя в табурет превращу! Сидеть на тебе буду! Свинину рубить на тебе буду! Топориком! Говори, где эльфийка?!
Ведьма грозно взмахнула ножом.
Пашка, чуя неясную силу, в страхе зажмурился.
Это же был тот самый нож, которым он открыл портал. Которым переколдовал орка!
Ой, дурак! Надо было вот так же попробовать разбудить Лизу: взмахнуть ножом и…
Осёл! Двоечник! Маг недоделанный!
— Ну, пеняй на себя! — взревела Алевтина Михайловна, не дождавшись от Пашки ничего, кроме невнятного мычания. — Быть тебе!..
Она начала чертить в воздухе ножом. Пашка зажмурился.
— А ну, стой, Ведьма! — донёсся знакомый голос.
Пашка открыл один глаз.
К палатке бежали Антон и местный эльф Дима-Тануриэль. Пашка видел его раньше с Лизой.
Двое парней, тренирующихся с мечами, услышали крик, опустили оружие и тоже побежали к палатке.
Бежали они медленно, гремя самодельными доспехами. Но Алевтина Михайловна поняла, что пора принимать самые решительные меры.
Ведьма зарычала, как тигрица, оттолкнула ногой Пашку и занесла над девушкой окровавленное лезвие.
Антон с Димой, уже наряженным в эльфийские тряпки, резко затормозили, увидев, что ведьма может не только заколдовать, но и совершенно по-бандитски зарезать бедную Лизу.
— Стоять на месте! — заорала Старая Ведьма.
Вот только теперь, когда стало совсем страшно, Пашка вдруг перестал бояться.
— Вы чего, Алевтина Михайловна? — он откатился и встал на колени, потирая ушибленный бок. — Совсем сдурели? Отдайте ножик!
Маг протянул руку.
— Пашка, стой! — крикнул Антон. — Не приближайся к ней. Она — настоящая ведьма!
— Как — ведьма? — Пашка сделал вид, что не понимает, и стал оглядываться исподтишка.
Палку бы какую-нибудь? Или броситься на Алевтину Михайловну грудью, как на амбразуру дзота, и оттолкнуть от Лизы? Закрыть любимую своим телом?
Вдруг на него собственная кровь и не подействует сроду? Маг он или не маг?
— Это Ведьма заставила тебя открыть портал! — крикнул Дима-Тануриэль. — Она хотела, чтобы к нам в мир проникла эльфийка! Она из неё амулетов хотела наделать!
— А как же моя магическая кровь? — Пашка даже расстроился. — Значит, это не я портал открыл?
— Ты, лопух! Ты! — грозно сказала Алевтина Михайловна, покачивая ножом. — Но кровь-то твоя вот она, на ноже. А ну, тащи мне сюда эльфийку! Или я превращу твою Лизу в морковку и съем!
— Пожалуйста, не делайте этого! — взмолился Антон и… пнул Тануриэля в голень.
Тот ойкнул и затянул заунывным голосом:
— О, Великая Ведьма! Мы покоряемся вам! Сейчас мы отыщем эльфийку! Умоляю, не трогайте Лизу!
— Пожалуйста! — завыл Антон не своим голосом.
Пашка аж обалдел от такой нелепой театральщины: чего это они?
Ведьма в этот момент изловчилась и коварно пнула Пашку.
— Марш за эльфийкой, маг недоделанный!
Дима стал делать Пашке страшные знаки — ползи сюда. И Пашка пополз.
Ведьма распрямилась и приосанилась:
— Вот так-то! — сказала он. — А Лиза ваша пока полежит зде…
И тут она рухнула, как подкошенная.
И появился Саргул. В руке у него на манер кирпича было зажато красивое зеркало от большой чёрной машины.