— Давайте не будем маяться дурью, — перебил Коляна Максим. — Если наши потомки решили накрыть портал силовым полем, значит, у них были к тому основания. Допустим, мы сумеем выбраться из-под этого колпака. И что дальше? Думаете, аборигены нам обрадуются? Как бы не так! Те, кто ждут гостей, не навешивают сейфовый замок на дверь. Я на сто процентов уверен, что за границей поля стоят или роботы-разведчики, или… даже думать не хочу.
— Насколько мне известно, боевых роботов никто никогда не строил, — заметил Рома.
— За ненадобностью, — уточнил Максим. — Была бы необходимость, построили бы. Раньше и портал никто не изолировал.
— По-моему, все очевидно, — сказал Колян. — Мы достигли времени, когда этот портал был построен.
— А какая тут связь? — удивился Рома. — Если его построили в этом времени, зачем потом закрыли?
— Связь тут очень простая, — заявил Колян. — Почему в твоем времени начальство так суетится вокруг него? Потому что он уникален, никто не понимает, как он устроен, и не может его повторить. А если конструкция вот этой хреновины, — он легонько пнул боковую поверхность плиты с цифрами, — известна, а сама хреновина стоит… ну пусть даже миллион баксов, все равно большой ценности портал не представляет. Когда он станет ненужным, его надо будет уничтожить…
— Почему же его не уничтожили? — перебил Коляна Рома.
Колян пожал плечами.
— Не знаю, — сказал он. — Например, не смогли.
— Тогда зачем создавали?
— Например, экспериментальный образец. Провели все опыты, какие хотели, а потом накрыли колпаком, чтобы никто не лазил.
Тут Максиму пришла в голову дельная мысль.
— Слушайте, мужики, — сказал он, — а ведь если попробовать на табло пошевелить не первую цифру, а вторую, третью и так далее, мы сможем попасть вообще в любое время с точностью до секунды.
— Гениально, — ухмыльнулся Рома. — Поздравляю! Это великое открытие.
— Не ехидствуй, — сказал Максим. — Я это вот к чему говорю…
— К чему? — снова перебил его Рома.
— Да заткнись ты! — прикрикнул Колян. — Достал уже, сколько раз можно повторять, чтобы не выпендривался… Как дите малое… Продолжай, Макс.
— Спасибо, что разрешил, — буркнул Максим. — Так о чем я… Если попробовать пошевелить следующие цифры, мы сможем точно попасть в тот момент, когда этот колпак устанавливался. И тогда мы все узнаем у тех, кто его ставил.
Произнеся эти слова, Максим понял, какую глупость сморозил. Колян подтвердил его мысли.
— Ага, — сказал он, — как же, узнаем. Если бы они хотели отвечать, они бы эту фигню не строили, — он ткнул пальцем вверх, где над их головами раскинулся черный купол. — Не верю я, что они станут с нами разговаривать.
— Все равно попробовать стоит, — сказал Максим. — Хуже не будет.
— А если будет? От тех, кому желают добра, силовыми щитами не закрываются. Что, если в том времени нежеланных гостей попросту отстреливают, чтобы не лезли?
— Нас с вами не так-то просто отстрелить, — подал голос Рома. — Вы, ребята, никогда не задумывались, что машина времени — не только транспорт, но и инструмент для клонирования?
Колян замер, открыв рот. Было видно, что эта мысль ему в голову еще не приходила. Максиму эта мысль в голову приходила, но лишь на мгновение, когда он лазил по интернету, кажется, еще двадцать третьего века. Через секунду он уже забыл об этом и вот теперь Рома напомнил.
— Это надо еще проверить, — сказал Максим. — Если ты прав, то переместившись в прошлое совсем на чуть-чуть, можно получить свою точную копию. Одна из двух копий уходит на опасное дело и обещает вернуться через секунду, а если не возвращается, то, значит, ей не повезло. Тогда можно снова раздвоить себя и повторить эксперимент, но уже дав себе задание сделать не все дело, а только часть, и так далее, пока очередной клон не вернется обратно живым и здоровым.
— Интересно, как здесь закон сохранения вещества обходится, — неожиданно произнес Колян. — Раньше был один я, потом меня станет двое, откуда лишнее вещество возьмется?
— Это темпоральный парадокс, — заявил Рома с серьезным видом и вдруг глупо хихикнул. — Не думал я, что ты физикой интересуешься.
— Знаешь, я не только морды бить умею… — сказал Колян с еще более серьезным видом и Максим поспешно втиснулся между ними.
Он хорошо знал эту интонацию Коляна и то, что обычно за ней следует.
— Но-но, горячие эстонские парни, — сказал Максим. — Вы тут еще подеритесь. А если соберетесь драться, тогда, Колян, давай мне пистолет.
— Да не собираюсь я ни с кем драться! — воскликнул Колян. — Тем более с этим… э…
— Благоразумный молодой человек, — прокомментировал Рома.
— Да ты…
— Тихо! — заорал Максим. — Да что такое на вас нашло?! Как дети малые!
На несколько секунд под куполом воцарилась тишина. Это была абсолютная тишина, ее не нарушало ни пение птиц, ни жужжание мошкары, ни стрекот кузнечиков, такой тишины не может быть нигде, кроме как под колпаком силового поля.
— А если сделать подкоп? — спросил Максим.
— Вряд ли, — ответил Рома после короткой паузы. — Если этот колпак ставили не идиоты, он продолжается и под землей. Скорее всего, это и не колпак вовсе, а шар.
— Сейчас проверим, — сказал Колян, поставил фонарик на землю лампочкой вверх и стал рыться в рюкзаке.
— У тебя что, лопата там? — удивился Максим.
— Ага, — сказал Колян. — Малая саперная лопатка. Просто так, на всякий случай.
Через несколько минут выяснилось, что Рома был прав. Как ни пытался Колян подкопаться под черную стену, ничего у него не получалось, стена продолжалась и под землей. В конце концов Колян сдался.
— Кто-нибудь желает продолжить? — спросил он.
Было ясно, что ответа он не ждет.
— Нет смысла, — сказал Рома. — Мы пойдем другим путем.
С этими словами он подошел к панели светящихся цифр и протянул к ней руку.
— Стой! — закричал Максим.
Но было поздно.
Глава пятая
— Дебил, — сказал Колян.
Почему-то Максиму показалось, что звук донесся одновременно и справа, и слева. Максим покрутил головой и узрел двух Колянов, уставившихся друг на друга, как бараны на новые ворота. Чуть поодаль с видом нашкодивших детей стояли два Ромы.
— Интересно, — сказал Максим и оборвал фразу на полуслове, потому что другой Максим произнес то же самое слово с той же самой интонацией.
— Что интересно? — спросили Коляны.
— Ничего, — отмахнулись руками Максимы и отчаянно воскликнули: — Да что же это такое, в конце-то концов?
Ромы заржали, потом вдруг замолкли, переглянулись и заржали снова.
— Классно, — сказали они в один голос. — Вот будет прикол, если так сделать еще двадцать раз подряд. Интересно, что будет, когда мы все под колпаком не поместимся?
Как раз об этом подумал Максим, когда сказал «интересно».
— Лучше не надо, — сказали Максимы. — Вдруг машина времени сломается от такого обращения, что тогда делать будем?
На лицах Колянов и Ром отразилось нечто странное. Не то чтобы ужас, но им явно стало не по себе. Очевидно, представили себе в красках толпу одинаковых людей, плотно стоящих плечом к плечу в ожидании момента, когда под колпаком кончится кислород… брр…
— Рома, ты идиот, — сказал Колян. — То есть, я имею ввиду, вы идиоты.
Ромы синхронно хихикнули.
— Вежливый, — заметили они. — А вообще-то идея была толковая. Признаем себя идиотами.
Они переглянулись и заржали.
— Да пошел ты! — завопили Коляны. — Иди, трахни сам себя…
Они осеклись и выпучили глаза. Видать, сообразили, что при определенных обстоятельствах даже такое необычное пожелание может стать выполнимым.
Ромы не обиделись.
— А это идея, — сказали они. — Надо будет попробовать.
Коляны сморщились в гримасе отвращения. Максим посмотрел на свою копию и понял, что у него самого выражение лица не лучше. Он не считал себя гомофобом, но так открыто признаваться… нет, это отвратительно. Непонятно, отчего, но от этой непонятности еще более отвратительно.
— Короче, — сказали Максимы. — Пойдемте назад. Не знаю, как вам, а лично мне…
— Вам, — поправили их Ромы.
Коляны цыкнули. Ромы заткнулись.
— Короче, пошли назад, — сказали Максимы.
И буква В, начинающая длинную строку шестнадцатеричных цифр, снова превратилась в букву А.
Задача, поставленная перед Гвидоном, была не так проста, как может показаться на первый взгляд. Легко сказать — установи контакт с властями и передай им информацию. Устанавливать контакт с властями надо не абы как, а так, чтобы они начали с Гвидоном конструктивный диалог, а не отправили сразу в психушку. Конечно, скрутить профессионального полицейского не так-то просто, да и бластер Гвидон на всякий случай с собой прихватил, но все равно не хотелось начинать общение с далекими предками со скандала.
Гвидон был одет в черные брюки из грубой ткани, так называемые джинсы, и серую рубашку на пуговицах. Сверху Гвидон нацепил куртку от полевой формы того времени, москомп объяснил, что подобную одежду часто надевали для лесных прогулок. На ногах у Гвидона были легкие тряпичные ботинки на пластмассовой подошве, в двадцать первом веке они назывались кроссовками. За плечами Гвидона висел тряпичный рюкзак, внутри которого лежал ноутбук, несколько прибамбасов для перекачки информации на древние компьютеры, три пары трусов и носков, дезодоранты для тела и зубов, а также майка и тонкие штаны для жаркой погоды. Прогноз погоды обещал в ближайшие дни потепление и это был тот редкий случай, когда прогнозу можно безоговорочно доверять.
В левом кармане джинсов Гвидона лежала толстая пачка цветных бумажек общей стоимостью около десяти тысяч рублей, а в правом кармане — десять темно-зеленых бумажек по сто долларов каждая. Все бумажки были изготовлены в двадцать третьем веке и формально являлись фальшивыми, но в этом времени ни один детектор не смог бы обнаружить ничего подозрительного. Секреты бумажных денег давно перестали быть секретами, вся информация, необходимая для точного копирования банкнот двадцать первого века, попала в открытый доступ еще лет сто назад. При желании москомп