В коридоре послышались шаги. Шаги были тихими и сопровождались странными шлепками, как будто по коридору шел босой человек с мокрыми ногами. Колян подумал, что сходит с ума.
Он метнулся к столу, схватил пистолет, снял с предохранителя, направил дуло на дверь и замер в ожидании. Ждать пришлось недолго.
Дверь открылась и в комнату заглянул…
— Е-мое, — выдохнул Колян. — Это уже слишком.
В комнату заглянул тот самый человек, которого Колян только что пристрелил.
— Доктор Нгуа? — спросил Колян, чувствуя себя полнейшим идиотом.
Негр растерянно кивнул. Судя по его лицу, он тоже чувствовал себя полнейшим идиотом. Это было забавно, настолько забавно, что Колян расхохотался, на мгновение забыв, что противника надо держать на прицеле. Но противник не попытался воспользоваться шансом, он тоже стал ржать, как ненормальный.
Отсмеявшись, Колян сказал:
— Компьютер! Переводи, — и продолжил, обращаясь к доктору Нгуа: — Какими судьбами у нас?
Доктор ответил не сразу, некоторое время он задумчиво изучал физиономию Коляна, а потом улыбнулся и сказал:
— Клянусь, что не буду стрелять. Положи свой бластер, это нервирует.
— Почему я должен верить твоей клятве? — удивился Колян.
— Ты что, с баобаба свалился? — в свою очередь удивился Нгуа. — Клятва зулуса нерушима.
Колян пожал плечами.
— Может, и нерушима, — сказал он. — Не знаю.
— Не знаешь?! — выпучил глаза Нгуа. — Ты приперся сюда, ничего не зная о наших обычаях? Тогда почему ты встретил меня с оружием?
— Говорят, вы, зулусы, не очень-то гостеприимны.
— Правильно говорят, — согласился Нгуа. — Если бы ты пришел без оружия, ты стал бы моим рабом.
— Разве рабство не везде запрещено? — удивился Колян.
Нгуа недовольно поморщился.
— В базу данных тебя внесли бы как временно арестованного, — уточнил он. — Но это ничего не меняет. Где ты достал такое странное оружие?
— Не твое дело, — заявил Колян. — Зачем ты сюда пришел?
— Задавать вопросы, — сказал Нгуа. — На последний вопрос ты не ответил.
— И не отвечу. Слишком много для тебя чести, чтобы я на твои вопросы отвечал. Лучше проваливай отсюда и больше мне не мешай. И не беспокойся, надолго я у вас не задержусь, пройду психотест третьего уровня и исчезну.
Нгуа присвистнул.
— Ну-ну, — сказал он. — Тогда не смею задерживать.
— Только бластер оставь, — потребовал Колян. — Молодец. Давай, проваливай, шевели ногами быстрее.
Колян подобрал бластер доктора Нгуа и проводил доктора до телепортатора, дождался, когда индикаторная лампочка на двери телепортационной кабинки загорится зеленым, вошел внутрь и переместился на Землю. Колян не хотел оставаться на планете зулусов ни одной лишней секунды. Он был уверен, что психотест второго уровня ему не пройти — все то время, пока он будет находиться в виртуальности, он будет абсолютно беззащитен, а этот доктор обязательно попытается рассчитаться с обидчиком. Лучше не искушать судьбу лишний раз. Лучше иметь небольшой статус, но зато быть живым.
Глава восьмая
1.
Колян вышел из телепортатора и в растерянности замер на месте. Первой его мыслью было: «Ловушка!» Вместо того, чтобы попасть домой, он очутился на открытой площадке, заставленной какими-то столиками… тут он сообразил, в чем дело. Он ведь велел телепортатору переместить его «обратно», тупая железка честно выполнила приказ и переправила Коляна в тот самый ресторанчик, откуда он отправился на планету зулусов. Нервы ни к черту…
Колян снова залез в кабинку и велел телепортатору отправить его домой. На этот раз перемещение прошло без сюрпризов.
Первым делом Колян направился в комнату тестя с намерением высказать ему сразу с порога все, что он думает о его идее пройти психотест третьего уровня на халяву, а также о самом тесте как личности. Но высказаться не удалось.
Не успел Колян открыть рот и начать ругаться, как Иван Георгиевич посмотрел на него с выражением крайней озабоченности и спросил:
— Что случилось?
— Много чего случилось, — злобно ответил Колян. — Знаете, почему никто не проходит психотест у зулусов?
— Не знаю. Есть какая-то опасность?
— Опасность — это мягко сказано. Всех, кто приходит к ним в гости, зулусы берут в рабство.
— Это невозможно! — воскликнул Иван Георгиевич. — Ерунда какая-то… Ты что-то неправильно понял. Рабство запрещено федеральным законодательством.
— Я тоже так думал. А потом доктор Нгуа мне объяснил, что если раба оформить как временно арестованного, все получается как бы законно.
— Доктор? — переспросил Иван Георгиевич. — Ты лично разговаривал с доктором?
— Да, а что?
— Ты хоть знаешь, что в этом времени означает «доктор»?
— Понятия не имею.
— Доктор, — объяснил Иван Георгиевич, — это человек, который принимает решения. На всей Земле обитает всего несколько тысяч докторов, а на Нью Зулу, я полагаю, их человек пятьдесят, не больше. Чтобы получить статус доктора, недостаточно просто пройти психотест, звание доктора дают за личные заслуги перед человечеством. Доктор здесь — примерно как в дореволюционной России князь. Доктор имеет право нарушать старые законы и издавать новые. Доктор имеет право программировать суперкомпьютеры вроде москомпа. Все доктора в совокупности образуют правительство человечества, а заодно и парламент.
Колян присвистнул.
— Круто, — сказал он. — Получается, я замочил не просто негра, а негра-депутата.
Иван Георгиевич изменился в лице.
— Ты что?! — вскричал он. — Ты убил доктора?!
— Не по-настоящему, — ухмыльнулся Колян. — Это мне в виртуальности приснилось. Компьютер такую подставу кинул, как будто я валяюсь на кровати, виртуальность все не приходит, я думаю, что-то не сработало, встаю, тут открывается дверь, появляется голый негр с бластером, я ему кричу «руки вверх», базарим немного… Короче, я его завалил случайно, он дернулся, а я выстрелил. Но компьютер почему-то решил, что психотест я прошел.
— Ничего удивительного, — заметил Иван Георгиевич. — У зулусов такое поведение в порядке вещей, у них очень широкие границы необходимой обороны, по их законам ты можешь убить человека только за то, что он тебя дураком обозвал.
— Значит, правильно я его убил. Он так ругался…
— Неправильно, — возразил Иван Георгиевич. — Убить доктора — это как у нас губернатора замочить или мэра. Странно, что он начал ругаться, хотя, он же зулус… Погоди. Про то, что там всех гостей в рабство берут, тебе этот самый доктор сказал?
— Этот самый. Только не в виртуальности сказал, а по-настоящему. Я ведь еще самый главный прикол не рассказал. Психотест кончился, я возвращаюсь в реальность, понемногу прихожу в себя, гляжу, дверь открывается и входит тот самый доктор, что был в виртуальности. Я сначала подумал, меня проглючило.
— А потом?
— Отобрал у него бластер и вытолкал взашей в телепортатор. И сам тоже свалил оттуда немедленно.
— Коля, ты идиот, — заявил Иван Георгиевич. — Ты хоть понимаешь, что этот доктор может тебя замочить в любой момент и ему ничего не будет? Статус доктора признается во всех мирах, неважно, где он получен. На Земле этот хмырь пользуется теми же привилегиями, что и на Нью Зулу. На него не подействуют никакие запреты или замки. Если он захочет, он выскочит из телепортатора, сделает с нами все, что угодно, и ничего ему не будет.
— Что угодно — это вряд ли, — возразил Колян. — Москомп не позволит.
— Когда действует доктор, компьютеры ходят на цырлах. Доктор имеет право нарушать любые законы. Надеюсь, ты его не очень сильно обидел.
— Это вряд ли, — хмыкнул Колян. — Я бы на его месте неслабо обиделся.
— Если бы он неслабо обиделся, ты бы уже давно был трупом. Надо ему позвонить и извиниться.
Коляну показалось, что он ослышался.
— Что-что? — переспросил он.
— Позвонить и извиниться.
— Куда позвонить? На Нью Зулу?
— Естественно.
Иван Георгиевич повернулся к компьютеру и выдал команду:
— Голосовая связь с доктором Нгуа с Нью Зулу.
— Невозможно, — ответил компьютер. — Ты не авторизован. К тебе поступил входящий вызов от доктора Нгуа.
Иван Георгиевич оторопело помотал головой.
— Ничего не понимаю, — сказал он.
— К тебе поступил входящий вызов от доктора Нгуа, — повторил компьютер. — Принять вызов?
— Принять.
В углу комнаты что-то моргнуло и в комнате появился доктор Нгуа. Колян знал, что это не сам доктор, а всего лишь изображение, но трудно было поверить, что это всего лишь изображение — иллюзия выглядела абсолютно реальной.
— Считайте, что извинения приняты, — сказал доктор Нгуа.
Он говорил по-русски, но губы двигались не в такт словам. Автоматический переводчик, догадался Колян.
— Вы нас подслушивали? — спросил Иван Георгиевич.
— Конечно, подслушивал, — ответил Нгуа с ехидной, но в то же время добродушной улыбкой. — Разве я похож на идиота? Как только я понял, что происходит что-то интересное, я немедленно включил прослушку. Ваш случай меня очень заинтересовал — впервые за всю историю Нью Зулу гражданство планеты ухитрился получить посторонний человек, прибывший на территории менее часа назад. Обычным жителям Земли очень трудно проделать этот фокус, у нас совсем другие психические стандарты…
— Я заметил, — вставил реплику Иван Георгиевич.
— Когда я об этом узнал, я сначала не поверил, — продолжал Нгуа. — Я подумал, что компьютер опять решил проявить свое дурацкое чувство юмора. Но потом я просмотрел запись и убедился, что сообщение компьютера точно передает то, что произошло на самом деле. Ты действительно настоящий зулус по духу, причем показатели твоего интеллекта таковы, что лет через десять ты сможешь стать доктором. Я всегда полагал, что такое невозможно, что человек может получить должное воспитание, только родившись среди зулусов. Но что я вижу? Я вижу иностранца, который ведет себя, как зулус, причем, что самое странное, этот иностранец уже далеко не молод. Я спросил себя — что он делал раньше? Почему он пришел к нам только сейчас? И почему у него с собой пулевой пистолет образца прошлого тысячелетия? И тут на планету прибывает еще один посетитель, более молодой, но с очень близкими личностными характеристиками. Мне стало настолько любопытно, что я решил познакомиться с ним поближе. Должен признать, это было опрометчивое решение.