Ну их к черту.
— Откуда ты знал?! Откуда?!
Стартёр разбудил его звонком. Орал в трубку так, что пришлось отодвинуть телефон от уха. Иначе оглох бы. Еще чуть-чуть, и брызги слюны полетят из динамика.
— От верблюда, — буркнул он.
— По Житомирской трассе прилёт был, сейчас сообщили. Семь машин горят. Спасатели, скорая, дорогу перекрыли… Откуда?!
— Не твое дело.
— Понял. Молчу как рыба об лед.
И без паузы:
— Ну ни хрена себе! За четыре часа!
— Не ори, у меня голова болит. У тебя все в порядке?
— Кручу баранку, давлю на газ. А вот на Житомирской…
— Ладно, береги себя. До связи.
— До связи.
Он дал отбой. У Стартёра в машине инсулин, который ждут в Харькове. Холодильник дохлый, надолго не хватит. Теперь нормально. Теперь успеет.
Семь машин горят. Спасатели, скорая, дорогу перекрыли…
Что ты мог сделать, дурила? Звонить в полицию? Военным? Что бы ты сказал? Бесполезно. Никаких шансов.
Его бил озноб: мелкий, противный. Бросало в жар, в холод; перед глазами мельтешили черные мушки. С трудом доковылял до ванной. Умылся, попил воды. Смерил температуру. Тридцать семь и четыре. А самочувствие на все тридцать восемь. С половиной.
Малый, вспомнил он. Малый круг.
Глупости.
— Вы не заболели?
В голосе Ани звучала тревога.
— Ерунда, — отмахнулся он. — Сейчас кофе попью, оклемаюсь.
Аня не поверила, но спорить не стала.
…14:20. Над домом снова пронеслась крылатая ракета. Рвануло очень сильно и очень близко. Окна распахнулись, часть баклажек с водой упала на пол. Но стекла уцелели. Система работает…
С Тошкой попрощались на автобусной остановке. Обнялись.
— Возвращайся живой и здоровый. С победой.
— Так и будет!
Аня поехала с мужем в военкомат. Вдруг удастся узнать, куда его направят? А он вернулся в пустую квартиру. На автопилоте переписывался в чате, листал новости. Ходил из угла в угол, курил на балконе…
Вечером, когда Аня вернулась, так и не сумев ничего выяснить, в дверь раздался звонок. На пороге стоял Тошка — в «гражданке», с улыбкой до ушей.
— Наша учебка тут, на окраине. Ночевать домой отпустили. Не, каждый день отпускать не будут. Так, время от времени. У меня все норм!
Норм, подумал он. Норм!
Племянника со службы отпускали через день. У них выработался своеобразный вечерний ритуал. Первым делом Тошка лез под душ, потом переодевался в чистое-домашнее, ужинал. Рассказывал, что было на службе за два дня. Он слушал с жадным интересом. Примерял услышанное на себя: это бы он потянул, это фифти-фифти, а шестикилометровый кросс в полной выкладке — точно нет.
«Точно нет» в итоге набиралось больше половины.
Поток средств начал иссякать. Он знал: нужно дать людям что-то взамен кроме «Спасибо!» и «Вы просто невероятные!» Прикинул возможности. Нечто материальное? Долго, сложно, дорого. Виртуальное, цифровое?
Веб-дизайнер, с которым был выпит не один декалитр пива, согласился сразу. Согласился? Загорелся! Нашлись художники, фотограф, веб-мастер: на одном дизайне сайт не построишь. Креативили наперебой, только успевай отбирать и урезонивать.
…Добрые люди под обстрелами развозят по городу собачий корм. Бесплатно. Война войной, а животным надо есть.
Грузинские и армянские рестораны массово готовят шашлык и лаваш. Шашлык по особому рецепту: чтобы можно было долго хранить. Провизию отправляют солдатам, у тех не всегда есть возможность сразу приступить к еде…
За окном кипела весна, расцветала сиренью и тюльпанами. Выли сирены воздушной тревоги, в небе ахало — ПВО сбивала ракеты. На юго-востоке полыхала война, обдавала жаром всю страну. А он сутками напролет сидел в сети, выходя только в магазин за продуктами. Согласовывал, спорил, соглашался. Принимал, отвергал. Рассылал сообщения, составлял рекламные тексты.
Работали на износ. Словно боялись не успеть.
— Аня, ты говорила, волонтерам в Харькове нужен…
— Автомобиль! Старый сломался. Пока перебиваются…
— Сколько нужно?
Она назвала сумму.
— Три-четыре дня. Неделя, максимум.
Он улыбнулся. Возможно, впервые с начала войны.
Арт-проект. Принты на футболки: рисунки, фотографии, мемы-слоганы. Эмблемы, значки. Заставки для сайтов, блогов, веб-страниц. Аватарки профилей. Баннеры, постеры, плакаты…
«Мне козака с саблей!»
«Девушку с автоматом!»
«Волка с базукой…»
«Котика с флагом!»
«Поле на фоне заката…»
«Херней маетесь! Дармоеды! А на фронт слабó?!»
Подобное прилетало не раз. Он давно отрастил себе шкуру бегемота и лишь кривил рот, не ведясь на провокации. Можно подумать, этот организм из окопа пишет!
…Поднялся в 4:30 утра. Вещи в дорогу собрал вчера. Еще никуда не уехал, а уже очень хочу вернуться.
Пешком на вокзал. Других вариантов нет. Вызвать такси не удалось. Под ногами каша из мокрого снега. С мглистого неба сыплет он же. Хорошо, ветер несильный. В такую погоду не летают самолёты. Хоть бомбить не будут, пока иду…
— Ну что, Анюта? Покупаем машину?
— Yesss!!!
— Малгожата, привет! Нужен легковой автомобиль. Бензин или бензин плюс электрика. Коробка-автомат. Подержанный, в приличном состоянии. Цена в пределах…
— Павло! Тут такое дело: нужен бэушный автомобиль…
— Вахтанг! Сможешь найти?..
Сутки напролет забрасывались удочки. Удочки? Широченный невод накрыл Украину от Львова до Запорожья, зацепив и Польшу.
— …гады, понимаешь. Хлам хотели впарить. Извини, дорогой…
— Есть автó, нужен человек, чтобы перегнать. На границе очереди по двое суток, я узнавала…
— Бойцы купили, им позарез надо было…
— Есть машина. Бензин-электрика, коробка-автомат. Пробег небольшой, все как ты хотел. Но цена…
Это был первый серьезный облом. До сих пор все получалось: деньги, лекарства, гуманитарка, доставка. Добывалось, устраивалось, организовывалось — когда легко, с пол-пинка, когда со скрипом, через пень-колоду. Но в итоге всегда был результат.
Не в этот раз.
— Эта машина прóклята! Она заколдованная! Одиннадцать вариантов отвалилось…
Он скрипел зубами.
— Ничего, прорвемся. Есть один финт в запасе.
— Что за финт?
Ответить он не успел. Клацнул дверной замóк, в квартиру ввалился Тошка: запыхавшийся, в камуфляже, с рюкзаком за плечами.
— Я на пару часов: помыться-дособраться.
И добавил, глядя в пол:
— Нас передислоцируют. Всю часть.
«Куда?» — хотел спросить он. Не спросил.
— Как разрешат связь, позвоню.
Аня поехала провожать мужа до части. Он остался дома. Силком усадил себя за стол, включил смартфон. Работа — лучшее лекарство от дурных мыслей. Как сказал немецкий богослов Карл Фридрих Этингер: «Господи! Дай мне силы изменить в моей жизни то, что я могу изменить, дай мужество и душевный покой принять то, что изменить не в моей власти, и дай мне мудрость отличить одно от другого.»
Просмотрел ответы в почте и мессенджерах. Не годится, не годится, отказ, продано, цена запредельная, не вариант… А вот это, в принципе, вариант. И еще один. В первом случае вопрос в бюрократии и логистике, во втором — в логистике и надежности. Машину еще не проверили на СТО.
…На одной из заправок сделали остановку подольше, раздали пассажирам-беженцам продукты, что передали нам добрые самаритяне. Хлеб, сало, вареные яйца, вода, чай. Продавщица из кафе при заправке бесплатно выдала детям большой кулёк горячих пирожков.
Всё-таки замечательные у нас люди!
…Позади меня в автобусе сидит колоритная старушка. Бодрая и активная — но, увы, старческая деменция. Она произносит нечто вполне разумное, потом вдруг начинает искать сумку, которая лежит в багажнике. Возмущается, что соседка заняла ее место, хочет выйти из автобуса, требует, чтобы я встал и ее выпустил…
Он вызвал гугл-карту. Отметил пункты, откуда предстояло гнать машины, проложил маршруты. Уставился в смартфон. Прислушался к собственному сердцебиению. Чего ждал? Подсказку? Чуда?! Пялился в карту до огненной мошкары перед глазами. Нет, ничего. Разве что сердце забилось сильнее.
Это от нервов.
Возвращения Ани он не заметил. Сидел, смотрел. Сон сморил его во втором часу ночи.
…проваливался, выворачивался наизнанку: здравствуй, сосудистая система. Сплетения артерий и вен. Пульсирующие сердца городов. Потоки крови в жилах…
Тромбы.
Багровые, жирные, лоснящиеся.
Пиявки замедляли, перекрывали, жадно вбирали в себя потоки крови. Грозили организму кислородным голоданием, смертью. Давящая боль, лихорадочный жар расползались от них, ударяли в голову, бились в висках тревожным набатом:
…преступная группа, организованная заместителем главы областной администрации…
…преступная схема продажи завезенной из Польши гуманитарной помощи через продуктовые магазины и супермаркеты…
…В ходе проведенного обыска изъята амуниция на сумму…
Голоса бубнили, наслаивались друг на друга. Откуда у тромбов голоса? Господи, взмолился он, понимая, что сходит с ума. Дай мне мужество и душевный покой принять то, что изменить не в моей власти! Дай силы не отвлекаться на бесплодную ярость.
…в Винницкой области…
…в Киеве…
…во Львове…
Голоса отдалились, превратились в зудение мошкары. Россыпь мерцающих искорок вспыхнула, разбежалась по венам. Росло давление, невыносимо болела голова. По лбу и щекам тёк горячечный пот. Искры разгорались: уже не искры — обжигающие угольки. Рдели красными сигналами светофоров:
«Стоянки нет…»
«Проезда нет…»
«Запрещено…»
«Гасите свет…»
Ну да, старая песня «Машины времени».