— Мне нужна связь с друзьями, — сказал я задумчиво. — Будем гонять тебя туда-сюда — быстро спалимся. Погоди-ка.
Я ушёл в комнату и нашёл там на письменном столе одинокий маркер. Переместился вместе с ним в призрачный мир и вернулся к пустышке.
— Повернись.
На футболке мужика я изобразил адрес и подписал: «Мне нужен телефон». Подождал секунд пятнадцать. Надпись не исчезала.
— Так много вопросов, так мало ответов, — вздохнул я. — Да и пофигу. Сейчас ты пойдёшь к отелю «Мегасфера». Внутрь зайти не сможешь, стой снаружи, пока к тебе не подойдёт кто-то из видящих. Покажешь надпись.
Пустышка кивнул. Я поморщился. Конечно, идиотизм посылать через весь город человека, на котором буквально написано тайное послание. Но, как я успел понять, этот конкретный экземпляр почему-то не мог говорить. Может, при жизни был немым, кто его знает. Повезло так повезло.
— Погоди ещё, — велел я.
В прихожей на вешалке обнаружилась чья-то куртка из кожзама. Я перетащил в призрачный мир и её. Накинул на пустышку.
— Красавец, — прокомментировал результат своих трудов по маскировке. — Увидишь пожирателей или Маэстро — уходи. Не вздумай им попадаться. Вопросы есть? Вопросов нет. Пошёл.
Пустышка удалился тем же путём, что и пришёл — через стену. А я почувствовал, что устал. До смерти. В висках стучало.
— Блин… — буркнул я.
Хуже становилось с каждой минутой. Я мысленно потянулся к пустышке. Тот шагал уже по Большой Советской. А мог бы полететь, блин! Нет, не мог… Ладно, хрен с тобой, всё, не вытяну больше!
Пустышка, уловив мой слабеющий сигнал, на ходу сбросил куртку и удалился. Я с облегчением выдохнул.
Боря Петров, второкурсник СмолГУ, шёл по Большой Советской вниз, к Днепру. Там они договорились встретиться с третьекурсницей Ниной, на смотровой площадке. Мысли Бори витали вокруг предстоящей встречи, в ушах грохотали наушники-затычки. На ходу Боря отвечал в чате заказчику, которому что-то не нравилось в сайте, который Боря для него написал с нуля.
Заказчик был, в целом, хороший, правильный. Придирался по делу, да и не придирался даже, а просил доработать. Но всё равно обидно, думал, бабло уже сегодня получит, а теперь как минимум до завтра.
Тут одна нога Бори на что-то наступила, другая пнула то же самое, и парень чуть не упал. Остановившись, обнаружил, что стоит на кожаной куртке.
— Чё за фигня? — буркнул Боря, не слыша из-за музыки своего голоса.
Куртка как будто появилась у него под ногами. Он же поднимал взгляд, мониторил дорогу.
Постояв секунду, Боря пожал плечами и пошёл дальше. Наверное, просто не заметил. А откуда куртка взялась на тротуаре, тут? Да чёрт её знает, что у людей на уме…
Через минуту Боря уже и думать забыл про куртку, внезапно появившуюся под ногами. Его ждала Нина. А ещё надо было придумать, как допилить сайт, чтобы заказчик завтра скинул бабло.
Тушёнка оказалась очень-очень не очень. Бо́льшую часть банки занимал тошнотворный жир, а мяса — с гулькин нос. Плюс, обнаружилось отсутствие мусорных пакетов. И вообще любых пакетов.
Пришлось вспомнить далёкое детство, оставшееся где-то в подсознании. Я нашёл бесплатный журнал, из тех, что раньше распихивали по всем почтовым ящикам. Раздербанил его и застелил ведро. Скинул туда забитую жиром (мясо я хирургически удалил и внедрил в гречку) банку. Постоял в задумчивости. В сущности, чего морочился? Можно подумать, я буду в этой своей новой жизни мусор выносить. Или буду?
Вопрос остался без ответа. Мысленно махнув на него рукой, я сел за стол и отдал должное своим кулинарным талантам. Гречка разварилась, конечно, но пофиг.
Покончив с едой, я вскипятил воду, достал пакетик дешёвого чая из едва початой упаковки и заварил его в кружке с выцветшим Микки Маусом. Эх, видела бы Мстислава Мстиславовна, до чего я докатился… Впрочем, она, как выяснилось, вполне возможно, видела.
Повернувшись к столу с кружкой в руках, я бросил взгляд на окно и чуть не выронил Микки Мауса. За окном висел и смотрел на меня дрон.
— Серьёзно? — спросил я.
Дрон не ответил. Он молча вращал четырьмя пропеллерами и ждал от меня вполне определённых действий. В «лапах» он держал доисторическую кнопочную «Нокию».
Глава 5
— Да уж… — Я со вздохом поставил кружку на стол. — Никогда ещё Штирлиц не был так близок к белой горячке…
Открыл окно — благо, установлены были современные пластиковые, — и подпустил дрон поближе. Забрал у него телефон. Дрон тут же сдал назад и усвистал восвояси. Интересно, сколько Денису придётся огребаться перед Мстиславой за использование подобного сатанинского устройства? А может, и пронесёт. Видящие вроде только против современных технологий связи бухтят, а так-то вполне себе идут в ногу со временем.
Как только я закрыл окно, телефон страстно зажужжал. Я ткнул кнопку с зелёной трубкой, поднёс аппарат к уху.
— Внимательно?
— Тимур, ты на громкой связи, — сказал Денис.
— В кафетерии?
— С ума сошёл? День деньской! У меня в номере. Здесь все. Мстислава, Изольда, Ван…
— Кому Мстислава, а кому — Мстислава Мстиславовна, — послышался знакомый резкий голос. — Устроили тут… Телефон ему, ишь.
— Денис, а ты не обалдел так палиться — дрон гонять, в наше-то неспокойное время?
— В наше неспокойное время, Тимур, люди, увидев дрон, подумают всё, что угодно, кроме того, что таким образом один видящий передаёт другому телефон. Ну а пожиратели реального мира не видят. Но у меня встречный вопрос: ты сам-то не обалдел случаем? Такие операции, вообще-то, надо согласовывать и долго готовить.
— Насколько долго? Так, чтобы души гарантированно успели раствориться?
— Тимур, ты нас очень напугал, — вмешалась Изольда.
— Ну ма-а-ам…
— Ладно, хватит сопли распускать, — оборвала всех Мстислава. — Что-то выяснил? Где он прячет души?
— Души видел, говорил с ними. Где прячет — не знаю, мне завязывали глаза. Какое-то подземелье. Явно не то, где мы тогда Кондратия искали. По ходу, где-то в Заднепровье. Если есть идеи…
— Есть, — сказал Денис. — Проработаем.
— Одна фигня: души не хотят спасаться.
— Что это значит? — спросила Изольда.
— То и значит. Маэстро нагадил им в мозги, что вознесение — миф, что мы просто уничтожаем души. А там, у него, у них, типа, есть время примириться с неизбежной своей участью.
— Бред, — заявил Денис.
— Знаю, что бред, но они ведутся. Скажем откровенно: никаких пруфов загробной жизни у нас нет, так что философия Маэстро вполне имеет право на существование, опровергнуть мне её глобально нечем. Да я и не мог — он стоял рядом. А я же с ним теперь, типа, заодно.
— Бред, — повторил Денис. — Убедить в таком душу словами нельзя. Здесь что-то другое. Они одурманены.
— А так можно?
— Можно-то можно. Помнишь тот символ в переходе, который тебе Ван показывал? Ну, когда мы того парня в секс-шоп на работу устраивали? Есть разные символы, разные ритуалы, позволяющие воздействовать на душу. В том числе, блокировать в ней стремление к Свету.
— И что делать?
— Похоже, придётся идти на поклон к Ангелу, — сказала Мстислава. — Ты сможешь уговорить Маэстро ещё раз провести тебя к этим душам?
— Возможно. А смысл?
— Мы постараемся найти способ их расколдовать.
— Если я их расколдую, меня там и похоронят. А потом расколдованные души сожрут.
Мстислава хрипло хохотнула.
— Не бойся, боец. Как-нибудь до смерти доживёшь. Но вообще — порадовал ты, конечно. Не думала я, что Маэстро с такими ритуалами знаком. Он ведь, по нашим меркам, молодой совсем. Когда успел-то? Чтобы этим знанием овладеть, десятки лет нужны.
— Дельмо, — прорезался Ван.
— Это ты самую суть ухватил, — проворчал Денис. — Ещё комментарии будут?
— Большое дельмо.
— Ну вот, другое дело…
— Ван верно говорит, — снова вмешалась Мстислава. — Если Маэстро знает об этом ритуале, может знать и о других. И нагородить такого, что нам небо с овчинку покажется. В прошлый раз, когда сумели его в шкатулку загнать, выходит, повезло. Вы этого гада измотали сильно, и мы с Ваном неожиданно появились. А в другой раз, управимся ли — вопрос.
— Сразу надо было его убить, — проворчал Денис. — Я говорил!
— Да тебе, вояке, лишь бы шашкой махать.
— Мстислава Мстиславовна! Я попросил бы. Шашку в руках сроду не держал и не намерен. Это оружие, если хотите знать…
— Помолчи, — отмахнулась Мстислава. — С мысли сбиваешь. Я всё понять пытаюсь, где мог Маэстро знания свои получить? На заборах такое не пишут.
— Еще как пишут, — буркнул я. — Мы с Ваном своими глазами видели. Ван, скажи?
Тишина. Но, наверное, китаец кивнул. А потом вдруг выдал:
— Связи. Видел?
— Тимур, Вано к тебе обращается, — прокомментировал Денис.
— Польщён. А уточнить вопрос Вано не хочет? И вообще заговорить по-человечески? Он умеет, я знаю. А я, между прочим, ночь не спал, а потом с Маэстро по подземельям лазил. И вообще, на конспиративном положении. В тушёнке — жир один, вода из-под крана, за дверью пожиратель дежурит, и Маэстро может нарисоваться в любой момент. Мне сейчас только китайских ребусов не хватало.
— Ван спрашивает, видел ли ты связь Маэстро с пленёнными душами, — перевела Мстислава.
— А. Видел, да. К нему от них как будто нити тянулись. Тоненькие такие, на паутину похоже. Если не приглядываться, не заметишь.
— Дельмо! — объявил Ван.
Мстислава охнула.
— А ведь верно…
— Да вы издеваетесь⁈ — взорвалась Изольда. — Что — верно? Тимуру грозит опасность, он рискует жизнью, а вы загадками изъясняетесь? Извольте говорить так, чтобы все всё понимали!
— Не ори, — прикрикнула Мстислава. — Что ж за команда-то собралась, господи-прости? То один вопит, то другая! Мысль поймать не даёте.
Что-то негромко стукнуло. Должно быть, Мстислава поставила на стол чашку. Судя по последовавшему молчанию, раскуривала трубку. Больше ей не мешали и не перебивали.