— Давайте так, пацаны, — начал Игорь Хряк, когда Шульц ушел, плотно прикрыв за собой дверь. — Сначала покушаем и выпьем, шашлык сегодня классный, Гера барашка где-то намутил, молодого совсем.
— Ягненка, — проговорил Жираф.
— Чего? — не понял Хряк.
— Молодой барашек называется ягненком, — спокойно пояснил Жираф. — У тебя шашлык из ягнятины.
— По фиг пчелы, по фиг мед, по фиг шашлык! — Валет резким движением двинулся вперед, уперся грудью в край стола, почти лег на него. — Давайте сразу к телу, пацаны! А то напустили туману — никакого аппетита!
— Так, может, для аппетита водочки? — Миша Дизель положил руку на прохладный бок литровой бутылки.
В его голосе прозвучало что-то, заставившее Кондрата бросить на Валета взгляд, от которого тот почувствовал себя то ли барашком, то ли ягненком, пронзенным раскаленным шампуром. Хотел что-то сказать, но Кондрат хлопнул ладонью по столу.
— Он больше не будет. Только, пацаны, он прав: лучше сразу про дела. На голодный желудок думать легче.
— Ладно, — охотно согласился Хряк, которому стало даже легче — ведь чем быстрее прояснится ситуация, тем легче станет ее разрешить. — Так про водку, вот эту. Взяли вы ее, Саня, не абы у кого. Это Кардинала груз. От него люди уже приезжали, обозначились, претензии предъявили.
— Почему к тебе пришли? — спросил Кондрат, хотя теперь это уже не имело никакого значения, — вот что чуяло его сердце тогда утром, на трассе, неделю назад.
— Меня кое-кто из тех людей знает. И потом, если бы сразу к тебе пошли, не факт, что потом мы здесь по-своему вот так могли бы договориться.
— О чем договариваться, Игорь? — Кондрат изо всех сил старался контролировать ситуацию, ведь сейчас от принятого им решения опять зависел его авторитет в команде, а по большому счету — спокойствие в городе.
— Как выгребать будем.
Кондрат вздохнул, перехватил бешеный взгляд Валета, сделал еле заметный запрещающий жест.
— Они нарушили, Игорь. Почему только теперь обозначились, когда их клюнули? Тем более что Кардинал порядок знает.
— Саня, ты ведь умный человек, — вступил в разговор Дизель. — Сейчас трепыхаешься, марку держишь. Все правильно, я сам на твоем месте так себя вел бы. А на самом деле лучше нас знаешь — у мужчин уровня Кардинала проездной на все случаи жизни. И другие льготы.
Теперь Кондрат мазнул взглядом по Жирафу. Тоже еще — мозговой центр, экономист с купленным дипломом. Должен был по уму всю цепочку от того склада, возле которого фуры накололи, дальше проследить. Это требовало чуть больше времени, караваны дальше шли бы без спросу, но, в конце концов, Жираф краем уха услышал бы: водку в Ростов гонит известный авторитет по кличке Кардинал, за интересы которого в случае чего станет под ружье треть Донецка. Подпишутся и Ашот, и Коммандос, и Генерал, и даже Ренат: все они вместе и каждый в отдельности не упустят возможности примерно наказать провинциальных бандитов, возомнивших себя крутыми хищниками прерий.
Жираф, словно прочитав мысли «бригадира», сначала вызывающе принял взгляд, но потом быстро отвел глаза: свою часть работы на сей раз он сделал недобросовестно. Вернее, все как надо, но только не до конца. В результате Кондрат красиво, нагло и быстро налетел на караван и забрал груз, но если бы заранее знать, чей бизнес, в прямом смысле слова, подорвал, то неделю назад здесь, «У Шульца», или же в любом другом месте те же самые «бригадиры» встретились бы, но уже с другой целью: договориться, что груз Кардинала никто трогать не станет, пока их самих в Новошахтерске никто не трогает.
— Хорошо. — Кондрат снова хлопнул ладонью по столу. — Допустим, мы попали. Вернуть водку уже не получится: за неделю по такой цене разлетелась, как дети в школу. Сколько там навару, дядя Жираф?
— Если округлять, на пол-лимона зелени наторговали.
— Кардинал предъявит и моральный ущерб, — продолжал размышлять Кондрат, как будто он оказался на месте оскорбленного авторитета. — Допустим, мы с Жирафом к нему поедем и повезем… семьсот тысяч. Даже семьсот пятьдесят. Я найду, как собрать. Найдем, дядя Жираф?
— Поищем, — сдержанно ответил тот.
— Я лично извинюсь и скажу — не знал. Ведь и правда не знал, парни. Никто не знал. Или что?
Хряк и Дизель переглянулись. И Кондрат снова почувствовал: все хуже, чем могло бы быть.
— Если бы проблема так решалась, мы говорили бы без пацанов, только втроем, — произнес наконец Игорь.
— А что Кардиналу от нас в таком случае надо? Чтобы я задницу ему свою подарил? — вырвалось у Валета.
— Снова прав. — Хряк кивнул в его сторону, даже изобразил подобие улыбки. — Деньгами не откупишься, так Кардинал решил. Что для донецкой братвы ваши, Саня, пол-лимона? Даже ваши семьсот пятьдесят штук для них — фуфло. И вы все лучше меня это знаете. Кардиналу голова нужна.
— Чья? — быстро спросил Кондрат, еще не совсем понимая, что имеет в виду собеседник.
— Вам решать, пацаны. Я только передаю, как просили. И здесь при всех предупреждаю: если вы не договоритесь, кого отдать Кардиналу, хоть голову, хоть, Валет, жопу, хоть и то и другое, нас тут покрошат всех.
— Донецкие сказали: попал не Кондрат, попал город, — вставил Дизель. — Не решите проблему — всем пипец.
— Мы реально не отобьемся, Саня, — продолжил его мысль Хряк, не давая Кондрату опомниться. — Нас задавят, как катком раскатают. Извини, конечно, Саня, но в таком раскладе мы с Мишкой не за тебя, однозначно.
— А за кого?
— Каждый за себя. Ты же понимаешь: одно дело — выгребать за свое, другое — за твое. То есть чужое.
— Мы — чужие? — Кондрат посмотрел на Хряка с прищуром, в обычных обстоятельствах не предвещавшим собеседнику ничего хорошего.
— Мы не хотим войны, — ответил тот. — Между собой всегда договоримся. С донецкими — вряд ли. Хочешь доказать, что мы свои? Договаривайся с Кардиналом.
Жираф кашлянул, привлекая к себе внимание, и, когда пять пар глаз внимательно посмотрели на него, задал, пожалуй, главный вопрос:
— Так чего хочет Кардинал? Голову в буквальном или переносном смысле? Мы Сашкину голову отрезать должны и в Донецк в мешке привезти?
— Опять же, пацаны, — после короткой паузы начал Хряк, — передаю только то, что передали мне. Короче, ситуевина такая: в Донецке грохнули какую-то шишку. Ментовскую, прокурорскую, судейскую — не суть. Важно то, что перец, которого грохнули, даже не донецкий, а вообще киевский. Чьи там интересы — тоже до конца не ясно. Только донецкие менты требуют от донецкой же братвы голову того, кто это сделал. Потому что иначе с них бошки поснимают, погонам это не в жилу, и они начнут тамошнюю братву прессовать. Сроку у них три дня, и решает там этот вопрос как раз Кардинал. Отдать же убийцу должны, получается, мы.
Сказанное Хряком звучало как приговор. Его вынесли городу Новошахтерску, и он может быть обжалован только одним способом: кто-то из четверых должен добровольно умереть. Именно умереть — за убийство важного человека из Киева донецкий прокурор попросит у суда высшую меру наказания для преступника, а судья незамедлительно вынесет приговор. Апелляция год погуляет по инстанциям, дойдет до Верховного Суда, а оттуда вернется с резолюцией: приговор оставить без изменений.
— Лучше сразу грохнуть, — хрипло проговорил Кондрат.
— Кого? — тут же спросил Дизель. Ответом стало тяжелое, густое, даже осязаемое молчание.
Тишину нарушил осторожный стук в дверь, и тут же, не дожидаясь разрешения, в отдельный кабинет сунулся Герман Шульц, спросив как ни в чем не бывало:
— Господа, шашлык уже можно подавать? Валет не выдержал. Резко вскочив, он схватил первое, что попалось под руку — круглую пузатую стопку, — замахнулся и швырнул в Шульца.
— ПОШЕЛ ВОН, СУКА!
Стопка влепилась в стену над его головой, раскололась вдребезги, Валет уже схватил вторую, но с двух сторон на его руках повисли Гусля и Кондрат. Жираф между тем поднялся и отошел к стене, будто собираясь отмежеваться от всего происходящего или же выброситься в окно головой вперед. Подойдя, он отвернулся, уперся ладонями о натуральное дерево стены, потом прислонился к ней лбом и так застыл, не реагируя на буйство Валета, с матом вырывавшегося из рук друзей. Дизель не сдвинулся с места. Хряк махнул рукой Шульцу, хотя тот и без него понял — молодым людям сейчас не до шашлыков.
Некоторое время тишину нарушало только усердное сопение: Кондрат с Гуслей усаживали Валета на место. Наконец тот немного пришел в себя, сам опустился на стул, никого не спрашивая, пододвинул к себе бутылку, налил в первую попавшуюся стопку, ни на кого не глядя, выпил. Возможно, он собирался что-то сказать, однако Жираф опередил его — не поворачиваясь, не поднимая головы, громко спросил:
— Как они себе это представляют?
— Что? — Валет повернулся к нему всем корпусом. — Слышь, братан, я чего-то не понял: мы уже монетку кидаем? Орел-решка? Или карту тянем: у кого красная, тот и сдается Кардиналу? Может, вообще четыре спички возьмем — кому короткая попадется? Знаешь такую детскую игру?
— Все хорошо, — проговорил Жираф, по-прежнему не поворачиваясь. — Только ведь не играем мы. И с нами не играют. Не решим, кто пойдет, Кардинал всех положит. — С этими словами он наконец развернулся, прижался спиной к стене, скрестил руки на груди. — Думаешь, тут герои собрались? Были бы мы героями, пацаны, давно бы друг друга перекрошили. И остался бы в городе только один хозяин. Мы войны не хотим, мы друг другу не враги. Мы договорились и поделили кормушки. С Кардиналом договориться реально? Игорь, к тебе ведь от него приходили, не к нам. Как считаешь, правда то, что про него рассказывают?
— Раз тебе так интересно, думаю, про него больше помалкивают. Для здоровья полезнее, — сказал Хряк. — И договориться с ним вряд ли возможно другим способом, кроме того, который уже предложен.
— Какое решение будете принимать? — деловито поинтересовался Дизель.
— Мы? — Кондрат ткнул себя пальцем в грудь. — Что мы будем решать? Нет, пацаны, это