Все выглядели обеспокоенными. Муры, снюхавшиеся с внешниками, история стара, как мир, а вот то, что в длинном трейлере внешники, никто не сомневался. Подобная техника не могла изменить баланс сил в Улье, она была очень дорогой и ее не много. Но то, что она имеется у противника, который смог дотянуться до расположенного так далеко от их основной базы кластера, вызывало беспокойство. А то, что в этой колонне чуть меньше роты всякого сброда, было совсем плохо. Понятно, что против техники это все не потянет, но быстрая операция возможна.
Вопреки ожиданиям Ампера, стронги не стали атаковать противника на съезде с эстакады. Похоже, на заводе был только оператор, а то и вовсе автоматический дрон. Передовой «дозор» остановился у пролома в стене и у разбитого элитником броневика. Двое бойцов внимательно осмотрели следы боя, после чего один из них быстро заговорил в микрофон, закрепленный в уголке рта. Закончив доклад, оба полезли обратно в бронемашину.
Стронги атаковали, когда муры и внешники миновали опасное место и слегка расслабились. Решение было спорным, но неожиданным для противника. Под вторым «дозором» рванул фугас, хороший такой фугас, грамотно рванул, прямо под передним колесом, которое тут же улетело в поле, после чего по автономному модулю отработал ПТУР. А вот тут начались сюрпризы: били метров с трехсот, нормальная дистанция, но результата не вышло: снаряд сделал свечку и ушел ввысь, где и рванул совершенно безвредно. По атакующим тут же отработала пушка с автобуса. Вот и весь бой. Стронги отошли, только дрон, висящий над лесом, обстрелял кого-то. Из первого грузовика высыпало человек десять пехотинцев в обычном для Улья военном обмундировании.
– Не похожи они на муров, – высказался Амбал.
Пехотинцы вытащили из поврежденной машины четырех своих товарищей. Оператор взял крупным планом шеврон одного из пехотинцев. Погорелов видел такой впервые – золотой щит и слово «СОПБ». Двух пострадавших закинули в гусеничный автобус, еще двоих – в последний грузовик, похоже, эти были холодными. С поврежденного «дозора» быстро свинтили боевой модуль, саму машину подорвали, фугас начисто разворотил передок – ни починить, ни эвакуировать ее не представлялось возможным. После этого группа навестила лес, ища позицию бойцов с ПТУРом. Вскоре они вернулись, притащив два тела, которые тоже закинули в грузовик, после чего колонна тронулась дальше и вскоре скрылась за широким лесным языком.
– У ПТУРа расчет накрыли, – мрачно произнес Ремень. – Хороших ребят потеряли.
– Закрыли тему, – напомнил Таган. – У нас претензии к тем, кто это сделал.
В этот момент распахнулась дверь, и в комнату вошла приятная полноватая женщина с подносом, следом за ней шел мрачный мужик, который тащил коробку с десятком бутылок. Сгрузив принесенное на стол, оба молча удалились, правда, мужик злобно зыркнул на Рину. Девушка отнеслась к этому спокойно, она знала, на что шла. Ремень посмотрел на блондинку.
– Эти ребята не муры, но и не внешники, эмблема мне незнакома. Кто такие?
– Новая головная боль Улья, – пояснила Рина, делая себе бутерброд из какой-то нарезки и пары колец помидоров. – Спецбатальон. Аббревиатура расшифровывается как Специальный Отряд Пособников Базы. Как вы знаете, внешники сильно ограничены в радиусе действия. Эти ребята лишены подобного, они такие же, как вы, они иммунные. Думаю, во всех мирах была война с Германией и у всех были власовцы? Хотя, может, и называлось это иначе.
Присутствующие согласно закивали.
– Вот перед вами новые власовцы. Люди, которых отбирают на кластерах вокруг базы, обучают, снаряжают. Их никто не пускает на органы. У них свой стаб. Этому эксперименту всего полгода.
Народ сильно озадачился. Двадцать минут назад присутствующие думали, что столкнулись с бандой муров, которая выполняет заказ. Теперь они поняли, что имеют дело с подготовленным подразделением, у которого ресурсы их старого врага и автономность.
– Нужен язык, – переварив информацию, подвел итог Ремень. – Это очень дурно пахнет. Пока внешники то мирились, то ругались с мурами, проблемы не было. Пока они не отползали дальше трех сотен километров от своих баз, тоже было терпимо. Но, получив подобное подразделение, они стали мобильны. Это в корне изменит рисунок войны.
– Где они сейчас? – спросил в лоб Ампер. – Если они пришли за нами, значит, ищут ход сюда.
– Верно мыслишь, – усмехнулся Ремень. – Только ходу сюда им нет, им нас не достать, не окружить. Но то, что они рядом, нервирует. Мы уже связались с кем надо, помощь идет. Я не собираюсь выпускать эту падаль отсюда.
Он бросил взгляд на Рину, фраза была сказана специально для нее, но блондинка спокойно встретила наезд, она прекратила отождествлять себя с внешниками с той самой секунды, когда поняла, что она иммунная и у нее нет защитной маски.
– Так где они сейчас? – проигнорировав выпад главаря, повторил свой вопрос Погорелов.
Ремень вернул карту обратно и ткнул в точку на границе мертвого сектора.
– Они здесь. Похоже, они не ожидали того, что у них на пути возникнет подобная преграда. Их броня катается по округе, ищет проход.
– Не боишься, что его найдут? Я ведь правильно понял, мы в самом центре мертвых кластеров?
– Правильно, но им сюда не дойти. Что ты знаешь о черноте?
– Не слишком много, – ответил Ампер. – Сам на нее не совался. Знаю, что техника там дохнет на раз, крестный говорил, что людям по ней ходить тяжело, особенно новичкам.
– Все верно, – согласился Ремень, – техника включенная на них долго не живет, чем-то эффект напоминает ЭМИ, только при электромагнитном выбросе она сгорает мгновенно, а тут постепенно, минут за пять-десять. Сначала начинает сбоить, а потом – фьють, и все. Новички могут по черноте сделать пару десятков шагов, тошнит их, мутит, голова трещит, непонятно, где верх, где низ. Да там много всяких гадостей, чем-то напоминает сотрясение мозга. Старожилы могут пройти по мертвым кластерам пару километров. Некоторые проходили около пяти, я слышал о мужике, который прошел десяток, но это феномен. А так нужно идти как по болоту: прошел километр и желательно отдохнуть на нормальной зелени, иначе никуда не дойдешь, сядешь и умрешь.
– Не понял. Так что, по ней все же можно передвигаться? – осмыслил сказанное Погорелов.
– Можно, – подтвердил Градус. – Но в нашем случае им нас не достать, от нас до ближайшего зеленого кластера пять с половиной километров. Им столько не пройти.
– Что-то не сходится, – заметил Ампер. – Когда нас Звездочет вез, он остановил машину, подал сигнал и дождался проводника, а тот появился минут за двадцать. Пять километров за такое время пешком нереально, пробежать можно, но только при постоянных тренировках, а человек ваш дышал ровно, словно шел себе, не торопясь. И машина не померла, а спокойно проехала. Колитесь, в чем подвох?
– Умный ты, – усмехнулся Амбал. – Считай, у нас есть секрет.
– А мы-то не поняли, – саркастично заметила Рина.
– Да хрен с ними, – усмехнулся Градус. – Есть у нас человек, мы между собой зовем его Ходоком. Живет он тут давно и имеет парочку даров, которые действуют исключительно в мертвых кластерах. Один из них позволяет ему перемещаться по черноте и нейтрализовать негативные эффекты в радиусе пяти метров. Поэтому у нас есть техника, защищает он ее. А второй дар – умение передвигаться по черноте быстрее, чем по обычной земле. Короче, если он бегает по черноте, то Бегает именно с большой буквы, и не запыхается, ему пять километров – как для тебя пятьсот метров прогулочным шагом.
– Понятно, – подвел итог объяснениям Ампер. – Значит, новичку вообще нереально, бывалому тяжело. Кроме того, вы, скорее всего, следите за чернотой, поэтому считаете себя в безопасности.
– Считали, – помрачнел Ремень. – По вашей милости наша база вскрыта, они знают, где она, и хоть пока достать не могут, но все равно это проблема.
– Вернемся к нашим баранам, – попросила Рина. – Где имперцы?
– Правильно. Для них прохода нет, а если найдут, им конец. Они на бетонном заводе встали, в двух километрах отсюда. Кластер пустой, туда даже твари не суются, перезагружается редко и по ночам, поэтому добычи там нет, кроме одинокого сторожа, который каждый раз превращается в пустыша и умирает в своей будке. Здание там капитальное, забор крепкий, местность открытая, крыша и труба господствуют над всей местностью. Скрытно хрен подберешься, но если их обложить не нашими силами, конечно, а в союзе с гуляйполевцами, которых мы уже предупредили, они ни за что не смоются. Окружим и будем долбить.
– Ты думаешь, они не понимают? – поинтересовался Ампер.
Ремень озадаченно переглянулся со своими.
– Ты про что?
– А вот про что: они знают, что вы знаете, где они сидят. А еще они контролируют воздух и, скорее всего, будут знать, что к вам идет подмога. Вывод?
– Вывод прост, – буркнул Таган, – они ждут нас и тех, кто идет к нам. Только непонятно, на что рассчитывают.
– У них есть козырь в рукаве, – уверенно заявила Рина. – Сколько примерно наберется народу из Гуляй-поля?
Охотники переглянулись, после небольшой паузы Ремень все же решил назвать цифру:
– Около сотни. Ну и мы в стороне не останемся.
– Силы равные, – примерно подсчитала блондинка. – Вы атакуете, они обороняются, необходимого преимущества у вас нет. А вот у них, похоже, есть.
– Ты про что? – не понял Ремень.
Рина пожала плечами и принялась делать себе новый бутерброд из мясной нарезки.
– Они вас вытащат из вашего убежища и ударят. Вы будете уверены в своем превосходстве. Здесь, посреди мертвых кластеров, вы, с одной стороны, неуязвимы для атаки извне, с другой – заперты. Или они так думают, но это неважно. Вы все равно выйдете. Откажитесь от атаки, отзовите ребят из Гуляй-поля, пусть лучше укрепятся и ждут. У имперцев ограничено время, вам просто нет нужды атаковать их прямо сейчас.
Градус, до этого внимательно слушавший, пристально посмотрел на командира и кивнул.