— Пока всё сходится, — кивнул я, делая вид, что шепчу от боли. — Взгляд у нас, конечно, на ситуацию разный, но события те же. Разве что я пиратов не посылал, это точно были не мои.
— Ты признаёшь, что виновен во всех преступлениях против великой Османской империи? — оскалился турок.
— Слушай, — посмотрел на него устало. — Вы уже тут сами всё решили, мои слова ничего не значат. А тебе, видимо, хотелось просто посмотреть на меня. Удовлетворил любопытство?
— Верно! — кивнул Халиль. — Увидеть своими глазами русского варвара с душой евнуха. Ты умрёшь…
— Ну, это мы ещё посмотрим, — хрустнул шеей, выпрямляясь. — На этом всё? А то я бы уже отправился на экскурсию по столь замечательному месту. Когда мне ещё представится возможность рассмотреть изнутри тюрьму султана?
Турок замолчал и свёл брови на переносице. Видно было, что моё спокойствие его раздражает. Он ожидал увидеть испуганного мальчишку, трясущегося от страха, а получил нечто другое.
— Правильно говорят про ваш народ. Вы безумные, нецивилизованные, дикие. Удивительно, что султан вообще пошёл на этот мир, — покачал головой начальник тюрьмы. — Наш правитель мудр и великодушен. Он пожалел народ, не хотел, чтобы дикари взяли наших женщин.
— Всё? — зевнул, демонстративно прикрыв рот ладонью. — Устал уже этот бред слушать. Вы проиграли. Ваши люди бежали, как девки, бросали оружие и потом дохли. Я там был, видел. Можешь себе фантазировать, что хочешь.
Жаль… Думал, что тут мои умения и дипломатия пригодятся. Пытался быть вежливым, но, видимо, у турок понятие гостеприимства сильно отличается от нашего. Они хотят агрессии и неуважения? Что ж, могу и это устроить. Я ведь, в конце концов, русский варвар.
Турок больше ничего не сказал. Его лицо покраснело от злости, но он сдержался. Кивнул своим людям и что-то бросил им на тарабарском. Двое охранников тут же подскочили ко мне и рывком подняли со стула.
— Прощай, русский! — махнул он рукой. — Ты станешь хорошим кормом.
— Увижу тебя ещё раз — убью! — бросил я через плечо, когда меня уже волокли к выходу.
— В яму его! Немедленно! — зачем-то крикнул он на русском своим людям.
Охранники заметно напряглись, переглянулись между собой. Видимо, «яма» — не самое приятное место даже в этом раю для преступников. Что ж, хорошо! Я жаловался, что мне приём не устроили, а тут, оказывается, так стараются. Даже в самое лучшее место решили поселить.
Мы пошли по лестнице вниз. Опустились сначала на три этажа, потом ещё на три и… Ещё на четыре. Я мысленно вёл подсчёт, отмечая каждый поворот, каждый пролёт. Если потом придётся выбираться самому, пригодится.
Стены становились всё более грубыми, необработанными. Ступени — стёртыми до ямок, будто по ним ходили тысячелетиями. Я начал подозревать, что мы уже давно под землёй. Глубоко под землёй.
Сосредоточился на ощущениях. Сырость. Холод. Если бы не магия льда, я бы, как и охранники, стучал зубами от пробирающего до костей влажного холода. В нос ударил запах фекалий и разложения.
Редкие факелы освещали нам путь, бросая на стены жуткие тени. Десять человек продолжали меня сопровождать. Источник внутри запульсировал — сильно, яростно, почти болезненно.
Магия… Тут её намного больше, чем на поверхности. Возникло лёгкое давление, будто мы спускались под воду. Моим сопровождающим явно было не по себе. Я видел, как напряжены их плечи и челюсти. Они то и дело грели ладони, дышали в них, пытаясь унять озноб.
Один из охранников что-то пробормотал и закрыл глаза. Другой прикрикнул на него, но сам при этом дёрнулся, услышав какой-то звук из темноты.
Наконец, мы подошли к стене с колодцем. Вокруг — никого. У меня что, такой огромный и одноместный номер? Никаких других камер не видно. Уже думал, что тут оставят, но руки внезапно схватили за плечи, и меня толкнули прямо в этот колодец. Тело провалилось в пустоту. Окружила темнота.
Пока летел вниз, считал про себя. А перед этим окутал своё тело плёнкой из яда и покрыл льдом для повышенной защиты. Хотя с моей кожей это, пожалуй, было излишним.
Удар о каменный пол. Особой боли не почувствовал.
«Две секунды… Почти на двадцать метров глубина», — прикинул я. Поднял взгляд: дырку в колодец уже закрыли. Послышался скрежет металла о камень — видимо, задвинули решётку. Затем удаляющиеся шаги. И тишина.
Темно, сыро и плохо пахнет. Это у вас и есть «яма»? Разочаровывающе. Я ожидал чего-то более… впечатляющего.
Но тут мой источник словно взбесился. Ядро внутри запульсировало так сильно, что перехватило дыхание. Воздух стал вязким, тягучим, голова поплыла. Энергия впитывалась в моё тело, заставляя каналы, и без того растянутые после прорыва на новый ранг, содрогаться.
— Я узнаю это давление, — произнёс в темноту. — Это…
Мозг лихорадочно искал ответ, и вдруг память услужливо подкинула слова русского предателя из загона монстров на фронте.
— Серая область в Османской империи находится под землёй, — повторил я, вспомнив почти дословно. — Именно там живут все твари их страны.
Так вот оно что! Меня столкнули в серую зону.
Друзья. Как вы уже знаете, лайки, комментарии, награды, чтение очень сильно помогают новинке. Что делать вы уже в курсе. Надеюсь… =) Жамкаем на все кнопки, пишем умные мысли и получаем удовольствие тут — https://author.today/work/444030
Надеюсь Павел выживет в серой зоне Османской империи. По факту это мир в мире. Что там его ждёт?.. Есть идеи?
Глава 2
Я осмотрелся: тишина. Вытащил паучков. Мысли заработали.
Значит, дипломатическая миссия превратилась в полноценную исследовательскую? Хорошая память тут же подсказала, как всё развивалось.
Ростовский… Он выбрал меня дипломатом. Генерал и глава нашего Российского отделения Амбиверы решил, что я лучший претендент. Внешняя сторона его действий понятна: убрать меня с фронта из-за убийства тех офицеров.
Какая истинная причина? Из-за чего в ордене, да и сам князь, решили меня использовать в этой миссии? Единственная мысль, которая не устраивала во всём плане: моя смерть. Этот вариант самый безумный, нелогичный. Её можно было попытаться подстроить на всём моём пути в южных землях. Зачем выбирать такой странный способ? Тем более после того, как я уже себя проявил и продемонстрировал ряд возможностей.
Я усмехнулся: «Тёмный туннель, сырость, запах плесени и затхлости, а я размышляю о большой политике. Старая привычка из прошлой жизни…»
Мне нужно видеть картину целиком. В уме перебирал все элементы головоломки, вот только что-то тут не сходится. Мотивы нашего императора и султана… Мир, который нужен только на бумаге, а по факту?
Сознание скребнула мысль: «А что если наш монарх не хочет, чтобы мы выиграли?» Да, бред какой-то. Но нелишенный смысла, если задуматься. Его брат взял и победил, а нужно другое. Как усилить свою власть, если не через победу? Получить больше почёта и уважения у народа. И это опасно для того, кто сидит на троне.
Либо… Снова прихожу к умозаключению, что наш император и султан то ли друзья, то ли родственники какие.
Я тряхнул головой, отбрасывая эти мысли. Слишком много предположений, слишком мало фактов. Перешёл к анализу моего путешествия.
Бей, решивший меня испытать, попытка убийства, ассасины, отец турчанки… Каждый раз я пытался честно выполнять свою функцию, но из того, что видел… Никто не хочет этого мира и всячески саботирует. Зачем? Словно нужно время, чтобы подготовиться к чему-то, пока я официально еду в столицу. Сколько они смогут получить? Месяц? Турки решили напасть на нашу армию и отбить земли?
Если смотреть узко, как если бы я был обычным монархом, получится крайне неплохо. Враг отбивает земли, генерал проиграл — позор. Сошлём его лёд продавать аборигенам., и вот важная фигура убрана с доски. Император может дальше делать то, что он делает. Пока большой вопрос: что именно?
— Зачем эта война? — спросил я вслух.
Уже который раз меня это беспокоит. Ещё в Енисейске не понимал, побыв на фронте — тоже, и вот теперь в столице Османской империи. Кто получит выгоду?
Тряхнул головой. Мысли перетекли в другое русло.
Эта Зейнаб… Мог бы я вести себя по-другому? Нет! Да и зачем? Девочка решила поиграть в мужские дела и подчистить за папашей. Она типичная дочь аристократа — избалованная, капризная, самовлюблённая. Убеждена в своей неотразимости, в своём праве командовать. Такие барышни видят в мужчинах лишь потенциальных рабов или игрушки. А когда встречают сопротивление, превращаются в фурий. Уже чудо, что сдержался и не убил.
Вспомнил лицо турчанки, когда я назвал корабль в её честь. Это стоило увидеть… Она ведь не привыкла, что ей отказывают. Вся такая принцесса, неприкасаемая. Баловали и носили на руках, а тут какой-то русский варвар смеет ей не подчиняться и даже больше — издевается!
Вот только зря она связалась со мной. Все они зря. Если бы захотели просто убить, вероятно, им бы это удалось. Возможно. Когда-то. Хотя… Я устрою конец света, но подыхать не собираюсь.
Отогнал мелочное, детское желание отомстить турчанке. Вот же молодое тело! Нет, я придумал для Зейнаб кое-что более интересное. Уверен, молочному ребёнку это понравится.
А мои обвинения? Всё решили ещё до того, как я ступил на берег. Даже если бы я был паинькой, оказался бы тут. А раз так, чего тогда мелочиться? Меня решили пустить в расход. Пока там бей попытается меня вытащить, ему сообщат: «Дипломат убит или мёртв. Враг, что с него взять?»
Ладно, минутка самоанализа закончена. А то в последнее время много всего навалилось, времени совсем не хватало всё обдумать и разложить по полочкам. Пора начинать экспедицию в серую зону Османской империи имени Магинского.
Поднялся и огляделся: везде тьма. Идиоты не поняли, что сделали мне подарок, о котором я даже и подумать не мог! Изначально планировал, что прогуляюсь по рынку, прикуплю тварей. А тут меня словно в сокровищницу забросили со словами: «Бери всё!»