Почувствовал, что меня накрыло теплом. Магия разливалась по венам, заполняя каждую клетку тела. Разум затуманился. Контроль — железный, непоколебимый, отточенный годами — начал ускользать. Тело отреагировало на магию по-своему — желанием, голодом, жаждой. Всё, что я сдерживал, вырвалось наружу. Весь стресс, напряжение, желания. Мысли отключились, тело взяло верх. Разум плыл, как в тумане. Я мог сдерживать себя, но не хотел.
Елена приблизилась первой. Её светлые волосы касались моей кожи. Губы, мягкие и требовательные, нашли мои. Ладони скользили по телу, снимая одежду, преодолевая последние барьеры.
Вероника подошла с другой стороны. Её прикосновения были иными — более дразнящими, игривыми. Пальцы танцевали по коже, вызывая мурашки и дрожь. Изумрудные глаза светились, отражая странный свет серой зоны.
Изольда наблюдала — сначала, а потом присоединилась. Её прикосновения были властными, уверенными, направляющими
В памяти остались только обрывки: касания, запахи, вкусы. Жар тел, переплетение конечностей, тихие стоны и вскрики. Магия разливалась между нами, связывая, сплетая энергии воедино. Часы растворились в море ощущений. Елена, Вероника, Изольда — их образы сливались и разделялись. Рыжие локоны, смоляные пряди, шелковистая кожа под пальцами. Магия пульсировала, нарастала, собиралась в точку…
А потом был взрыв. Не физический, энергетический. Волна чистой силы прокатилась по поляне, заставляя траву склоняться, деревья — шелестеть, воду в ручье — вздрагивать.
Магические нити протянулись между нами, связывая, соединяя, переплетая судьбы. Я чувствовал их — тонкие, но прочные, сияющие разными цветами. Красная нить к Елене — страсть, желание, жизненная сила. Зелёная к Веронике — рост, изменение, возрождение. Серебряная к Изольде — мудрость, власть, защита. А внутри каждой из них зародились крошечные искры.
Поднялся и оделся. Мышцы приятно ныли, напоминая о недавних удовольствиях. Кожа хранила запах женщин — сложный букет из цветочных ароматов, пряностей и чего-то дикого.
Разум медленно возвращался, анализируя произошедшее. Магический ритуал? Или просто страсть, усиленная энергией этого места? Неважно. Все дамы светились от счастья. Их глаза блестели, на губах играли улыбки. Елена потягивалась, как сытая кошка, демонстрируя изящество тела. Вероника прикрывалась небрежно, не столько из скромности, сколько из кокетства. Изольда лишь подмигнула.
Несколько часов отдыха перед тем, что я задумал. Несколько часов, выхваченных из безумного круговорота событий. Время тут и правда текло по-другому: словно серая зона создала карман реальности, где мы могли существовать в своём собственном измерении.
Я чувствовал, как энергия восстановилась. Магическое ядро пульсировало сильнее, каналы силы расширились, способность воспринимать магию обострилась. Этот странный ритуал дал мне больше, чем просто физическое удовлетворение.
Изольда показала, что в реальном мире прошли минуты. Всего несколько мгновений назад мы шагнули в этот портал, который я создал. Хочу себе такую штуку, очень удобно.
— Девочек я отправлю в твою серую зону, — заявила Изольда, одеваясь.
Её движения были уверенными, чёткими. Платье скользило по коже, укрывая тело, но не скрывая силу и грацию.
— А сама отправлюсь к джунгарам. Сделаю всё, чтобы Лахтина не вышла ни за кого замуж.
Это именно то, о чём я хотел просить, словно она действительно читала мои мысли. Или просто хорошо меня знала? Мы провели вместе достаточно времени, чтобы Изольда изучила мои привычки, мои желания, мои стратегии.
— Тебе позволят? — хмыкнул я, прищурившись. В голосе невольно проскользнула ирония.
— А я не буду спрашивать, — улыбнулась женщина. — Я же королева серой зоны. Примут как гостью.
Сила, уверенность, власть. Она изменилась не только внешне, но и внутренне. Приняла свою новую роль, своё новое положение.
Выдохнул. Напряжение, которое я даже не осознавал, ушло из мышц. Плечи расслабились, спина выпрямилась. Это сильно упростило мои действия. Кивнул. Хитрая, расчётливая и умная, не зря она столько лет прожила.
Елена и Вероника тоже оделись. Их движения выглядели синхронными, словно они были двумя частями одного существа. Перевёртыши бросились ко мне на шею, обдавая теплом и запахом.
— Спасибо! — произнесла первая, её голос звенел от искренних эмоций. Глаза Елены сияли, кожа светилась.
— Люблю! — сжала меня вторая, вкладывая в объятие всю силу чувств.
Вероника прижалась всем телом, её сердце билось рядом с моим. Тепло. Она шептала что-то ещё. Слишком тихо, чтобы расслышать, но я чувствовал вибрации голоса через кожу.
Изольда махнула рукой, и портал открылся. Переливающееся окно в другую реальность, в другое измерение. Не такое, как создавал Уль, а более тонкое, более элегантное, словно вырезанное из самой ткани реальности острым ножом.
На меня посмотрели ещё раз две пары глаз, полных разных эмоций. Перевёртыши шагнули внутрь. Раз, и они исчезли. Ещё один кирпичик в мой план. Девушки прибудут домой раньше меня и предупредят всех.
Губы дрогнули в улыбке. Не тёплой, не радостной, а холодной, расчётливой. Улыбкой хищника, почуявшего слабость жертвы. Император просчитался. Теперь я готов отвечать и забирать.
— Поздравляю тебя! — хихикнула Изольда.
Её смех был лёгким, звонким, словно перезвон маленьких колокольчиков. Глаза сверкали хитрым блеском.
— Они беременны. Через полтора года ты станешь папой, — добавила женщина.
Эти слова ударили, как молот. Тело застыло, мышцы напряглись. Мозг отказывался обрабатывать информацию в привычном ритме. Отцовство, дети — ответственность нового уровня.
Кровь отхлынула от лица, а потом прилила обратно горячей волной. Сердце забилось быстрее. Дети, мои дети. Новая жизнь, новые возможности, новые уязвимости. Не знал, как на это отреагировать. К такому меня не готовила прошлая жизнь двойника короля. Внутри вроде бы и радость — тёплое, расширяющееся чувство в груди, но мозг тут же просчитывает ответственность и опасность.
Дети — это уязвимость. Слабое место, через которое могут ударить враги. Точка давления, рычаг манипуляции. Но также и сила. Продолжение, наследие, будущее.
— Я заберу тебя, когда приду за Лахтиной, — заявил твёрдо, преодолевая внутреннюю бурю эмоций.
Голос звучал ровно, спокойно, уверенно — как всегда. Никто бы не догадался о буре, бушующей внутри. О тысячах мыслей, просчитывающих новые риски, новые возможности.
— Другого и не ожидала, — подмигнула мне Изольда. — Спасибо тебе, дорогой!
И без предупреждения меня сжали до шарика. Сознание и мысли обострились, тут же начался анализ.
Они оказались здесь из-за матери перевёртышей. Серая зона восприняла её как часть себя и сделала королевой, наделила силой. Елена и Вероника были с ней, и поэтому их переместило сюда.
Лахтина — королева, она по умолчанию оказалось тут. Что касается Сухе… Старый духовный лекарь, он вылечил то, что у Изольды забрали. Ей вернули возможность быть матерью.
Она не сказала, но я почувствовал. Так что скоро стану отцом троих детей. Знала ли Изольда, что так всё будет? Не уверен, но свой мотив имела. Трое из моих женщин теперь успокоятся. Как мне сказали, сейчас их силы вырастут. Запустился процесс материнства, и они будут способны защитить себя и дитя от любых угроз. Это плюс. Изольда, пользуясь своим новым положением и силой, направится в гости в другую серую зону и потянет время с Лахтиной.
Как я понял, не всё так просто с королевой скорпикозов. Папаше придётся очень постараться. Знаю её характер, заставить просто так… зазнобу почти невозможно.
Две проблемы почти решены. Я вернусь за Лахтиной и Изольдой и заберу их домой. У меня есть ключ, теперь я могу из любой серой зоны попасть в любую. Только не уточнил, он многоразовый или одноразовый.
Помимо этого, девушки предупредят моих людей, что скоро император что-то попытается выкинуть. Они будут готовы и останутся ждать меня с войском Тимучина. Дальше уже мои земли в Османской империи и Зейнаб, потом возвращение к джунгарам.
План выстраивался кусочек за кусочком, деталь за деталью. Сложная головоломка, где каждый элемент зависит от других.
В голове всплыли слова Изольды. Эта серая зона особенная, в ней все мотивы и мысли видны. Поэтому уже много сотен лет никто не смог её разорить.
Да и Уль, король этого места, оказался крайне странным существом, помимо того, что очень сильным. Ещё раз кивнул своей интуиции и тому, что я правильно себя повёл. В итоге получил от ситуации больше, чем мог бы.
«Я стану отцом, — промелькнуло в голове. — Да уж… Кто бы мог подумать? Так ещё и три раза».
Странное чувство. Непривычное, волнующее, мотивирующее, немного пугающее. Не знаю, как это — быть отцом. Главное — род Магинских начал расти. Остановлюсь ли я на этом?..
Меня выкинуло около входа в серую зону. В месте, где открывал портал. Дезориентация длилась секунду, не больше. Тело привыкло к переходам между измерениями, мозг моментально адаптировался, сканируя окружение на предмет угроз.
Степь расстилалась вокруг. Ветер гнал волны по высокой траве, принося запахи пыли, полыни и лошадиного пота. Монголы ждали, расположившись полукругом в некотором отдалении от границы серой зоны.
Голем материализовался рядом. Каменная фигура, массивная и неподвижная, казалась более… Как будто что-то изменилось в его энергетической структуре.
— Ну что, идём, — сказал я. — У нас очень много дел. Я собираюсь пролить немало крови за то, что покусились на моё.
Голос звучал ровно, холодно. Внутри бушевал ледяной гнев — не яростный, не слепой, а расчётливый, целенаправленный. Император, джунгары, османы — все, кто посмели встать на моём пути, познают цену своей ошибки.
Камень снова никак не реагировал. То становится почти живым, то опять глыба. В общем, странные метаморфозы. Ещё один вопрос для изучения, когда будет время.
Шагнул и замер на мгновение. Мозг зацепился за информацию, полученную в серой зоне. «Серая зона. Рух. Это место связано с ним…» — так сказал Уль. Получается, что рух как-то связан с серыми зонами? Но как? Они же духи, а это монстры. Несостыковка, белое пятно в знаниях.