Паучки на стенах дёрнулись, передавая волну тревоги. Их кристаллы вспыхнули ярче, наполнив комнату холодным светом. По нашей связи хлынул поток сигналов: «Опасность! Враг! Защищать!»
Я прикрыл глаза, вслушиваясь в ощущения маленьких убийц. Сквозь их восприятие различил движение у особняка. Тень металась между деревьями, то появляясь, то растворяясь в ночной мгле.
«Некромант… Никак не угомонится», — поморщился я, вспоминая недавнюю встречу с его куклой. И ведь знал же, что тварь придёт снова. Такие, как он, не отступают. Им нужно либо получить своё, либо сдохнуть. Ну что ж… Помогу со вторым.
— Мы разберёмся с этим, — Маргарита шагнула к окну, её тело уже почти полностью растворилось в дымке.
Симона скользнула следом за сестрой, оставляя за собой лёгкий шлейф тумана. Халаты упали на пол пустыми оболочками. А через мгновение оба перевёртыша вылетели наружу, словно два призрачных вихря.
Я метнулся к шкафу, на ходу отдавая команды паучкам. Часть осталась охранять дом, остальные двинулись со мной.
Натянул спортивный костюм — чёрная ткань мягко облегала тело. Кинжалы сами скользнули в потайные карманы, меч я прицепил к поясу. Только иголки не стал брать с собой.
Замер на пороге, прислушиваясь к ночным звукам. Этот момент я не учёл. Объявил проверку, а о том, что будет дальше, не подумал. Если поднимется тревога, весь особняк всполошится. Люди схватятся за оружие, начнётся хаос.
Не теряя времени, побежал. Спустился по лестнице, стараясь ступать бесшумно. В голове крутились мысли. Я действительно ещё не решил, нужны ли эти две особы рядом со мной. А моё предложение — лишь возможность посмотреть их в деле.
Толкнул входную дверь и вылетел в ночную прохладу. Луна заливала территорию серебристым светом. Патрули неспешно обходили периметр. Ничто не выдавало недавнего присутствия куклы. Выдохнул. Странное облегчение, что его не заметили. Это вроде и плохо, и хорошо одновременно. Ладно…
Один из паучков, который следил за перевёртышами, передал картинку, когда я подключился к нему. Две фигуры двигались в сторону леса, преследуя размытый силуэт. Я побежал следом за ними.
На первой заставе меня встретил Фёдор. Его массивная фигура выросла из темноты, как скала.
— Господин! — прогудел он. — Всё спокойно. Вы тут?
— Да я так, воздухом подышать, — улыбнулся Медведю. — Не спится.
Кивнул и двинулся дальше. Бойцы отсалютовали, пропуская меня. Углубился в лес. Кроны деревьев сплетались над головой плотным пологом.
Через глаза паучков наблюдал интересную картину. Маргарита и Симона загоняли куклу дальше в лес. Хоть их тела и растворялись дымкой, в зрении монстров я видел силуэты. Девушки двигались с нечеловеческой скоростью, нападая на тварь.
Отключился от паучка и…Не заметил ничего, кроме смутных теней. Только через восприятие своих маленьких убийц мог наблюдать за этим завораживающим зрелищем. Хочу такие же глазки, они бы мне крайне пригодились.
Подключился к связи с паучком. Твою ж… Кукла утянула их в пространственный карман! Как тогда, во время нашей битвы с Дроздом. Источник запульсировал, и по каналам потекла магия. Я ждал, готовый в любой момент подключится к сёстрам.
Маргарита первой сорвалась в атаку. Её тело превратилось в вихрь тьмы, который обрушивался на куклу. Удар, ещё удар… Когти девушки рвали его плоть, оставляя глубокие борозды. Высекали кровь, что дымилась на земле. Вот только игрушка некроманта даже не вздрогнула.
Симона зашла справа. В отличие от сестры, она действовала по-другому, её движения текучи, как ртуть. Волосы струились за спиной чёрным шлейфом, обнажённое тело мерцало в полумраке пространственного кармана. Девушка нырнула под удар куклы и вонзила пальцы ему в бок, вырвала кусок плоти.
Очень завораживающая битва. Пикантности ей добавляет то, что они голые. Груди девушек колыхались в такт их движениям. Упругие ягодицы напрягались при каждом прыжке.
И, что удивительно, я точно знал, кто из них кто. Маргарита двигалась резче, её атаки направлены в жизненно важные точки. Симона более плавная, она словно играет с добычей.
Кукла попыталась уйти в туман, но перевёртыши не дали ей такой возможности. Стоило твари начать растворяться, как они оказывались внутри «дыма-тела». Их собственная дымка смешивалась с сущностью куклы, не позволяя той ускользнуть. Каждый раз они возвращали врага в реальность.
На моём лице заиграла улыбка. Что, не получается использовать своё преимущество, тварь?
— Ты не уйдёшь! — голос Маргариты звенел яростью.
Она провела когтями по лицу противника, оставляя глубокие борозды. Его кожа слезла лохмотьями, обнажая бледное мясо под ней. Кукла зашаталась, но всё ещё держалась на ногах.
И тут в руке твари появился меч. Тот самый, что был в нашей битве с Дроздом. Но как? Его же забрали тогда… Кто-то помог вернуть оружие?
Я тряхнул головой и вгляделся в бой. Клинок рассёк воздух. Урод целился в шею Симоны. А моё сердце пропустило удар. В прошлый раз её уже ранили, и она едва не умерла от яда… Тогда, в руднике, на них напал сам некромант или же его кукла?
Рефлекторно сформировал ледяной снаряд, моя магия отозвалась мгновенно — в ладони уже рос ледяной кристалл. Не уверен, что получится, но швырнул его прямо в пространственный карман.
Оболочка лишь несколько мгновений сопротивлялось моей магии. Снаряд прошёл через дымку и в следующую секунду угодил в руку твари.
Конечность оторвало вместе с мечом. Кукла пошатнулась, и сёстры набросились на него, как две хищницы. Их когти рвали плоть, зубы впивались в горло. Симона воткнула руку в грудь твари, словно что-то там искала.
— Вот оно! — торжествующий крик девушки эхом отразился в пространственном кармане.
Маргарита тут же бросилась к сестре на помощь. И вот уже её рука в теле врага. Они вырвали орган вместе, действовали с пугающей слаженностью.
Реальность вокруг них пошла рябью, словно потревоженная гладь пруда. Пространственный карман схлопнулся, возвращая всех в обычный мир.
Перевёртыши стояли передо мной и держали в руках странное… Сердце? Бросился к ним. Паучки последовали за мной. Взглянул на куклу, та не двигается. Мои помощники уже окружили его. Пусть только шелохнётся. «Еда! Вкусно! Еда! Хозяин…» — мелькали сигналы в голове, направленные от монстров.
Посмотрел на то, что девушки сжимали с довольными лицами. Действительно сердце. Чёрные нити обвивали его, пульсируя тёмной энергией. Мой источник тут же отреагировал на силу, которая исходила от этих нитей. Они, словно черви, то проникали, то выныривали из органа.
— Вот и всё, — Маргарита улыбнулась и посмотрела на меня.
Её обнажённое тело блестело от пота в лунном свете. Капли крови стекали по упругому животу, очерчивая линию бедра.
— Теперь он не сможет создать новую куклу, — выдохнула Симона. Её грудь часто вздымалась от тяжёлого дыхания.
— Это и есть источник власти некроманта над марионетками? — протянул я руку, но не коснулся жуткого органа.
— Да, — кивнула Маргарита, глаза которой горели торжеством. — Без него он не сможет контролировать свою игрушку. Уверена, неплохо постарался, чтобы передать ей и силу некроманта, и пространственную магию.
Почему тогда в битве с куклой Дрозд не сказал, что если у него вырвать сердце, то можно победить? Он же вроде как разбирается в этих тварях. Не знал или не?..
Посмотрел на орган и подумал. А можно ли его как-то использовать? Сделать артефакт, к примеру? Пространственное кольцо мне бы очень подошло, а вот магия некромантии вообще не интересовала. Мозг уже искал возможности.
— Судя по силе некроманта, создать ещё таких он способен. И, скорее всего, не остановится. В следующий раз их будет больше, — Симона поёжилась, обхватив себя руками. В её голосе проскользнуло беспокойство.
По спине пробежал холодок. Не от ночной прохлады, а от мыслей. Пришлось отвести взгляд от девушек. Серебристый свет луны превращал их тела в произведения искусства, вылепленные из мрамора, — слишком опасное и притягательное зрелище.
Сейчас меня больше интересовали их сила и польза, которую они принесут роду. То, как сёстры двигались в бою, способность девушек проникать в пространственный карман… Не зря решил их проверить.
— Ты доволен? — Маргарита шагнула ближе, от её кожи исходил лёгкий пар. — Мы прошли твоё испытание?
— Пришлось вам немного помочь, — покачал головой, намеренно делая голос холодным. — Если бы я не вмешался, Симона бы опять пострадала. Эта манера играть с жертвой снова чуть её не погубила. И ты сама всё видела.
— Сестра! — Маргарита резко развернулась, волосы девушки хлестнули по воздуху. — Сколько раз я тебе говорила?
— Но… Я… Просто… — Симона опустила глаза, и впервые за весь вечер в её позе появилась неуверенность.
— Меня интересуют только результаты, а не ваши желания или предпочтения.
Тишина повисла в воздухе, густая, как патока. Сейчас главное показать: их желание быть в моём роду намного сильнее, чем моё. Только тогда я смогу выставить условия. Просто служба меня не устроит, нужна полная уверенность в их верности. Сёстры уже предавали своего хозяина, пусть даже он и заслужил это.
Маргарита прожигала Симону взглядом. Тени от ветвей скользили по её лицу, делая его похожим на театральную маску.
— Итак, девушки, — начал я, чувствуя, как потрескивает от напряжения воздух. — Вы можете остаться, но при условии.
— Каком? — Маргарита вскинула подбородок. — Я и так всё предложила, даже нас, но тебя это не интересует.
— Клятва крови, — посмотрел в её глаза — тёмные омуты, затягивающие душу.
— Нет! — отрезала она. — Новый поводок? Пусть нас и считают тварями, но мы живые существа. С чувствами, желаниями и потребностями.
— Вы поклянётесь в том, что не навредите мне и моему роду ни словом, ни делом, — очертил границы будущей клятвы. — Будете выполнять мои приказы ровно до того момента, пока служите. И даже после вы не пойдёте против меня. Вот и всё. Захотите уйти… — развёл руками. — Не держу.