Влил в свиток остатки энергии, и пергамент вспыхнул ослепительным светом, растворяясь в воздухе серебристой пылью.
Время словно застыло. Каменные снаряды замерли в воздухе, подобно стае птиц, пойманных в янтарь. Кристаллические копья зависли, не долетев до меня какие-то жалкие пару метров. Даже гигантские руки из камня застыли, будто кто-то нажал на паузу.
А потом… Пространство вздрогнуло. Вся мощь атаки Каперского, словно отражённая невидимым зеркалом, развернулась в обратную сторону.
Тысячи каменных осколков ударили в своего создателя, впиваясь в плоть и кости. Кристаллические копья пронзили его тело, превращая в подобие жуткой игольницы. Каменные руки сомкнулись вокруг хозяина, погребая его в гранитной могиле.
Окаменение схлынуло с моего тела, будто его и не было. Я покачнулся, чувствуя, как немеют ноги от прилива крови. А перед глазами разворачивалась картина уничтожения одного из сильнейших магов столицы его же собственной силой.
Вопль Каперского эхом разнёсся по территории. Заларак сорвался с места, оставляя за собой алую нить, и проскользнул между пальцами каменных рук. Крик оборвался, словно кто-то перерезал струну.
— Минус два, — улыбнулся я, поворачиваясь к главному представлению.
Жора теснил монгола. Ледяные копья вырастали из земли, пронзая пространство вокруг Батбаяра. Хоть тот и уклонялся, слуга загонял противника в угол в прямом смысле. За спиной твари «заморской» Жора сделал что-то похожее на стену, и тот отступал к ней.
Мой слуга улыбнулся. Его руки взметнулись вверх, и небо над особняком потемнело. Первые снежинки закружились в воздухе, падая на землю хрустальным ковром. Иней расползался по территории, превращая всё в зимнюю сказку.
Батбаяр взревел, его тело окутал огненный кокон. Но снег падал всё гуще, а мороз становился крепче. Лёд полз по ногам монгола, сковывая движения. Он пытался сопротивляться. Пламя охватило его целиком, одежда сгорела.
Вот только снежная буря поглотила последние отблески огня. Батбаяр замер, превращаясь в причудливую ледяную статую. Лицо мужика застыло в маске ярости и недоверия. Похоже, монгол до последнего не верил, что его может победить «простой слуга».
Статуя простояла всего несколько секунд, а потом осыпалась ледяным крошевом, добавляя блеска свежевыпавшему снегу.
Мои паучки держали периметр, пока люди отходили в лес. Родители-пауки заняли позиции рядом с первой стоянкой. Все они получили приказ обрушить шквал морозной паутины на любого преследователя. Их детишки сопровождали моих людей и передавали сигналы, что всё спокойно.
Я медленно повернулся, оценивая масштаб разрушений. От особняка осталась едва ли половина. Пламя Батбаяра выжгло его изнутри, превратив некогда величественное здание в обугленный остов. Шестьдесят процентов построек лежали в руинах, словно по территории прошёлся ураган из огня и камня. Хотя почти так оно и было.
Два уцелевших ангара сиротливо жались друг к другу, как последние выжившие после катастрофы. А вот это…
— Это уже верх наглости! — вырвалось у меня.
Мой новенький грузовик и машина были погребены под грудой камней. Я даже толком не успел на них поездить! Почему-то именно эта мелочь задела сильнее, чем все остальные разрушения.
Повсюду валялись обломки — куски стен, разбитая мебель, искорёженное оружие. Земля была изрыта, словно по ней прошлось стадо бешеных кабанов. Лёд Жоры медленно таял, превращая двор в подобие болота.
Я направился к своему слуге, с трудом переставляя ноги. Усталость наконец начала догонять, напоминая о том, сколько сил пришлось потратить на контроль монстров.
— Господин, — Жора тяжело дышал. Его обычно безупречная одежда превратилась в лохмотья.
— Георгий, — кивнул я. — Отличная работа.
— Скажите, а количество врагов будет только расти? — в голосе слуги звучала не столько тревога, сколько деловой интерес.
— Скорее всего, да, — пожал плечами, вглядываясь в разбитые ворота. — Ты посмотри, какая заварушка из-за земель под Енисейском. А что там дальше нас ждёт? — прищурился. — Кстати, где люди Запашного?
Я смотрел на разрушения, едва держась на ногах. Перед глазами всё плыло, каждый вдох отдавался болью в груди. Столько всего произошло за один день: некромант, монгол, армии с другой стороны, попытка подчинить монстров из серой зоны, гости из столицы… Хотелось просто упасть и отключиться.
И тут, словно в насмешку над моей усталостью, через разбитые ворота влетела машина… Колёса моментально увязли в раскисшей земле. Из салона выскочил Сергей Геннадьевич Требухов. Не обращая внимания на свой дорогой костюм, он помчался к нам, разбрызгивая грязь.
— Дочь! — выдохнул мужик, его лицо исказилось от тревоги. — Она… Она…
— Сергей Геннадьевич, с Вероникой Сергеевной всё в порядке, — Жора поклонился с присущей ему грацией. — Она и Елена Зубарова спрятались у нас в подвале со службой охраны.
— Успел, — Требухов с облегчением выдохнул, его плечи расслабились. — Я задержал людей Запашного.
— А что они хотели и где сам ставленник императора? — спросил я, разглядывая следы грязи на его некогда безупречном костюме.
— Мёртв, — Требухов нахмурился, между бровей залегла глубокая складка. — Его убил монгол, очень сильная тварь, и спалил особняк. А люди Запашного… — он поморщился. — Перед этим Семён Владимирович отправил их к вам, потому что считал, что вы напали на него ночью. Но, увидя сигнальный огонь, я собрал всех бойцов и вышел им наперерез. Постреляли немного, помагичили, и я объяснил, что на вас напал тот же монгол и что вы ни при чём.
— Спасибо, — протянул руку мужику, чувствуя, как его ладонь крепко сжимает мою.
— А где?.. — Требухов осмотрелся, оценивая масштаб разрушений.
— Ну, гость заморский, — кивнул на кровавое месиво во льду, — вот тут. А наёмники из столицы, которых послал Запашный, — указал на жуткую конструкцию из каменных рук, — вон там.
Сергей Геннадьевич присвистнул, разглядывая следы битвы. Его взгляд остановился на обугленных стенах особняка, перескочил на замёрзшие лужи крови, потом на разбросанные повсюду обломки.
— Ничего себе вы их… — протянул Требухов с уважением. — И что теперь будет?
— Надеюсь, хоть сколько-то времени спокойствия, — я потёр шею, чувствуя, как мышцы наливаются свинцовой тяжестью.
— Это вряд ли, — покачал головой мужик. — Монгол-дипломат убивает ставленника императора… Будет большой резонанс. Пришлют нового, а может, и ещё кого с ним, чтобы лучше контролировать территории. Пока всем будет заниматься Служба безопасности империи, а потом нас ждут перемены.
Я молча кивнул. Это мы ещё посмотрим, что нас ждёт потом. В груди разливалось странное чувство облегчения. Все проблемы решены, врагов не осталось, долги закрыты. Даже дышать стало легче.
— Павел Александрович, — Требухов переступил с ноги на ногу, явно подбирая слова. — Понимаю, что это не моё дело и я не имею права на вас давить… Но я бы вам посоветовал сегодня-завтра жениться на моей дочери и Елене Зубаровой, чтобы у нового ставленника императора не было возможности надавить. Со Смолёновыми уже договорился, они поддержат вас. Как я понял, Бочкарёвы тоже.
— Отличная идея! — Жора моментально оживился, словно только этого и ждал. — Завтра. Сегодня мы немного приберёмся, подготовимся.
— Со своей стороны я не пожалею денег на помощь вам, Павел Александрович, — подхватил Требухов. — Где устроим церемонию? У вас или у меня?
— Давайте чуть позже поговорим, — выдавил улыбку, наблюдая, как старики тут же погрузились в обсуждение деталей.
На территорию уже входили люди Семёна Владимировича. Скоро вернутся те, кто удалились в лес. Я направился к каменным рукам. Ам послал сигнал, чтобы я подошёл к нему.
— Что? — спросил тихо, пока монстра никто не заметил.
— Вкусно, — довольно произнёс он, облизываясь. — Там.
Его коготь указал на застывшие в камне пальцы. От Каперского почти ничего не осталось — мишка знатно поработал. Ам протиснулся между осколками и вытолкнул носом кольцо.
Я замер. Это же перстень Дрозда! Точно помню его на руке капитана. Стоп… Не про этот ли подарок он говорил? Сжал кольцо в ладони и сунул в карман — потом разберусь. Тем временем к нам уже спешили мужики.
Отдал мысленный приказ, и Ам растворился серебристой дымкой, возвращаясь в кристалл. Жора с Требуховым тут же подскочили, возбуждённо обсуждая какие-то детали церемонии.
Сам глава рода уже давал распоряжения своим людям, чтобы они помогли тут всё восстановить. Сообщил, что пока будут жить здесь.
— А где перевёртыши? — тихо спросил я у слуги. — Они же нападали на Каперского.
— Откуда вы знаете? — Жора удивлённо вскинул брови.
— Где? — повторил я с нажимом.
— Я не знаю, — он пожал плечами. — Были во время битвы, а потом исчезли.
В этот момент из особняка выбежали Елена и Вероника, за ними спешила служба безопасности. С другой стороны возвращались мои люди из леса.
Ну вот, теперь можно передохнуть. Кое-как добрался до своей комнаты. К счастью, она почти не пострадала — только запах гари, да сквозняк гулял сквозь трещины в стенах. Рухнул на кровать, и что-то зашуршало под спиной.
Поднялся, морщась от боли в мышцах. Листок бумаги. Развернул его, и сердце пропустило удар.
«Господин. Мы вынуждены вас покинуть. Нас призвали. Долго объяснять, но сделаем всё, чтобы вы победили в битве, а потом уйдём. Надеемся, что нас простят и отпустят. Прощайте! Ваши Маргарита и Симона».
Не забываем написать лайк и нажать комментарий =) Или там по другому было? Не важно =)
https://author.today/work/414811 — что делать вы уже знаете. До завтра!
Глава 2
Я смотрел на послание, и мысли вяло ворочались в голове. «Нас призвали»? Это что за формулировка такая? У перевёртышей есть какой-то тайный профсоюз или общество анонимных монстров? И главное, кто должен их прощать и отпускать? До этого момента я был уверен, что они просто мои служанки.