Артемий СкаберДвойник Короля 7
Глава 1
В сопровождении солдат я шёл к особняку, стараясь держать спину прямо, а дыхание — ровным, хотя внутри всё клокотало от ярости. Долбаные гормоны молодого тела. Каждая клетка призывала устроить кровавую бойню, и плевать, что будет дальше. Вот они — издержки юного возраста Павла Магинского. Благо разум и опыт прошлой жизни ещё как-то удерживали эту бурю в узде.
Плечи конвоиров нервно подрагивали, когда бросал на них косые взгляды. Многие видели меня в деле и знают, на что я способен. Если что взбредёт в голову… Проблем доставлю с летальным исходом для них.
Стоило мне перешагнуть порог особняка, как из бокового коридора выскочил Жора. Волосы растрёпаны, глаза покрасневшие, руки слегка дрожат. Никогда не видел своего невозмутимого слугу в таком состоянии.
— Господин! — выдохнул он, быстро оглядевшись и убедившись, что солдаты остались снаружи. — Снова… Попытались подчинить ментальной магией.
На его виске пульсировала вена, а воротник рубашки пропитался потом.
— Заметил, — хмыкнул я в ответ, поправляя манжеты.
Жора приблизился, понизив голос до едва слышного шёпота:
— Слуг я закрыл в подвале, как и всю охрану. Ваши жёны, — он замялся, сглотнув комок в горле, — на них вроде бы почти не подействовало, и ещё на новую служанку, которую вы привели.
Значит, перевёртыши устояли перед ментальным воздействием. А вот Лахтина… Интересно. Возможно, её двойственная природа тоже даёт определённую защиту.
— Где они? — перебил размышления, не желая терять времени.
— В вашей комнате, я сказал им там оставаться.
Не дожидаясь дальнейших объяснений, направился наверх, перепрыгивая через ступеньки. Сердце стучало в груди как бешеное, но не от физического напряжения, а от предвкушения.
Дверь с грохотом ударилась о стену, когда я ворвался в комнату. Створка содрогнулась, едва не слетев с петель, а бронзовая ручка оставила вмятину в стене.
— Муж! — вскочили перевёртыши синхронно, словно управляемые одним разумом.
Елена и Вероника выглядели почти нормально, только глаза немного покраснели. На фоне всеобщего хаоса они казались островком стабильности: аккуратные прически, идеально сидящие платья, даже макияж не размазался.
— Объелся груш, — бросил я, быстро оглядывая помещение и ища глазами свою боевую машину убийств. — Где она?
— Девочка испугалась шума и спряталась в ванной, — хмыкнула Елена, изогнув губы в холодной улыбке.
В её глазах мелькнула ревность. Смешно. Эти твари меня считают своей собственностью, а тут появляется новенькая, да ещё и бывшая королева монстров.
— Вытаскивайте её оттуда, — распорядился я, начиная сбрасывать с себя одежду. — Быстро оденьте.
Пиджак полетел на кровать, за ним рубашка. Руки механически расстёгивали пуговицы, пока разум прокручивал план. Не обращая внимания на девушек, я достал из шкафа свежий костюм — тёмно-синий, пошитый на заказ у лучшего портного Енисейска. Он сидел идеально, подчёркивая фигуру, придавая мне более внушительный вид. Для того, что я задумал, нужно выглядеть безупречно.
Елена молча направилась к ванной комнате. Через минуту она вернулась, волоча за собой Лахтину. Бывшая королева скорпикозов, а ныне худощавая девушка с большими чёрными глазами, тряслась всем телом, как осиновый лист.
— Ш-ш-ш-ш-ш… — бормотала она, обхватив себя руками за плечи.
Длинные тёмные волосы спутались, свисая неопрятными прядями. Одежда, которую я ей дал ранее, сидела мешком на худом теле. Лахтина выглядела жалко и беззащитно. Никто бы не поверил, что эта хрупкая девушка недавно была монстром, способным разорвать человека на части одним движением клешни.
— Завязывай, — махнул я рукой, застёгивая пуговицы на пиджаке. — Говорить — пока не твоё.
«Я почувствовала давление. Сильное, — зазвучало у меня в голове. Её мысленный голос был встревоженным, с нотками паники. — Никогда раньше такого не испытывала».
«Привыкай, лапочка, — хмыкнул, рассматривая себя в зеркале и поправляя воротник. — Человеком не так просто быть».
«Я не хочу! — возмутилась она. В её ментальном голосе прорезались царственные интонации. — Это неудобно. Кожа… Это просто мучение. А ещё всё везде трётся! Зачем вообще нужна одежда?»
«Замолчи! — мысленно оборвал её бубнёж. — Сейчас тебе выпал редкий шанс побыть для меня полезной. Мы прокатимся в одно место, и там ты примешь свою истинную форму».
При упоминании о возможности вернуть свой облик, пусть и временно, Лахтина заметно оживилась. Её глаза блеснули, а спина выпрямилась, возвращая девушке хоть какое-то достоинство.
На этом мой инструктаж был закончен. Я схватил бывшую королеву за локоть — она поморщилась от боли, но промолчала — и потащил с собой вниз. Перевёртыши последовали за нами, словно тени.
В холле нас встретил Георгий. Его глаза беспокойно бегали от меня к Лахтине и обратно.
— Какие приказы, Павел Александрович? — спросил он.
— Улыбаемся и машем, — ответил я. — Приведите всё в порядок. Витасу передай, чтобы подготовил доклад о ситуации. Подробный.
Жора кивнул, хотя по лицу было видно, что он хотел сказать что-то ещё. Но я уже выскочил на улицу, таща за собой Лахтину, которая неуклюже переставляла ноги.
Снаружи меня встретили недобрые взгляды солдат. Они уже выстроились полукругом, держа оружие наготове. Как только я появился, бойцы сделали шаг вперёд, намереваясь взять меня в кольцо.
— Не советую, — произнёс я спокойно, останавливаясь и глядя прямо в глаза ближайшему военному.
Тот заколебался, переглянулся с товарищами. Руки на оружии дрогнули, но никто не решился сделать первый ход. Я отмахнулся от них, как от назойливых мух, и направился к своей машине.
— Барон Магинский! — окликнул знакомый резкий голос.
Майор Патронажный выступил вперёд.
— Куда это вы собрались? — поинтересовался он, сверля меня взглядом.
— К Виктору Викторовичу, — ответил я спокойно. — Вы же сами попросили.
— Вы не поняли, барон, — сделал он ещё один шаг. — Не вы едете, а мы вас сопровождаем под конвоем.
— Сцена закончилась, — перебил его. — Думаете, я убегу? Смешно… У меня есть что сообщить ставленнику императора, так что это в моих интересах. И перестаньте уже делать вид, будто захватили и подчинили. Стоит только махнуть рукой, и бой продолжится.
— Наглец! — майор скрипнул зубами, но отступил.
Я усадил Лахтину в машину и сам устроился рядом.
— В особняк Жмелевского, — бросил водителю.
Несколько грузовиков с солдатами тут же завелись, образовав вокруг моего автомобиля плотное кольцо сопровождения. Из передней машины на меня через заднее стекло смотрели дула автоматов. Замечательно…
— Вот это я понимаю, кортеж… Можно даже позавидовать, — пробормотал, откидываясь на спинку сиденья.
Лахтина тем временем с любопытством осваивалась в новой для себя обстановке. Тонкие пальцы ощупывали кожаную обивку сидений, словно пытаясь определить, из какого монстра её сделали. Она прижалась носом к стеклу, разглядывая проносящиеся мимо пейзажи. В глазах девушки мелькало что-то детское, какое-то первобытное восхищение.
«Вот! — я протянул ей бутылёк с жидкостью против отравления от меча некроманта, рассчитанный на два колпачка. — Используешь, когда я тебе прикажу».
Она повертела флакон в руках, разглядывая переливающуюся внутри жидкость.
«А что потом?» — спросила, взяв зелье и спрятав в карман своей простой одежды.
«Хаос… — улыбнулся я, представляя, что ждёт всех, когда эта хрупкая девушка превратится в смертоносное чудовище. — Разнеси место, где мы будем, в щепки. Убивай магов, жри всех, кто встанет на пути!»
«Вообще-то я кушаю, — надула она свои губки. — Жрут только низшие монстры и дикари».
Даже в человеческом обличье, с искалеченной гордостью, она оставалась королевой. Забавно.
«Смотри мне, если я не увижу свою боевую машину убийств… — посмотрел на неё холодным взглядом, от которого она вздрогнула. — Ты будешь уже не нужна».
Лахтина сжалась, опустив голову.
«Вот тебе запасное платье, — вытащил из пространственного кольца наряд, который взял у перевёртышей перед выходом. — Когда вновь станешь человеком, сразу надень и изобрази испуг и панику».
«Я королева…» — начала она высокомерно, но я ударил по сиденью так, что вся машина вздрогнула.
«Не зли меня! — оборвал её, позволив голосу стать ледяным. — Мычи, пытайся говорить. Думаю, будет выглядеть убедительно, что ты в испуге».
Машина остановилась у особняка Жмелевского. Я дёрнул шеей, разминая затёкшие мышцы, и натянул на лицо вежливую улыбку. Пора…
Девушка осталась в автомобиле, получив последние инструкции: когда я прикажу ей по нашей ментальной связи, она должна выйти, отступить на десять метров и начать представление. Сделать всё так, чтобы её никто не заметил.
Патронажный встретил меня у входа, окружённый десятком солдат. Его взгляд скользнул по машине и задержался на Лахтине, которую было видно сквозь стекло.
— Зачем ты с собой девочку взял? — спросил майор, презрительно скривив губы.
— Нравится она мне, — фыркнул я, поправляя манжеты. — Интересная особа.
— Думаешь, что девица тебе поможет? — в его голосе звучало неприкрытое издевательство.
— Конечно, нет, — я пожал плечами с невинным видом. — Это же просто девочка. Ты и сам чувствуешь, что она не очень сильный маг.
Майор прищурился, пытаясь понять, не издеваюсь ли я над ним.
— Странный ты, Магинский, — наконец сплюнул он, разворачиваясь. — Но это неважно. Тебе всё равно конец.
Мы прошли через тяжёлые двери в просторный холл, где дюжий охранник обыскал меня, бесцеремонно ощупывая каждый сантиметр тела. Кристаллы я оставил в особняке, кроме одной штучки, которую он не найдёт.
Меня провели по широкому коридору к кабинету ставленника императора. Патронажный шёл впереди, чеканя шаг, будто на параде. Мы остановились перед массивной дубовой дверью с золочёной ручкой.