Рязанов поднял на меня взгляд. В глазах читалась смесь обиды, злости и… решимости?
— Разрешите идти помогать строить? — спросил он, его голос звучал непривычно напряжённо.
Кивнул, и граф быстрым шагом направился к разбросанным материалам. Интересно, что у него на уме? Неужели действительно решил стать частью отряда? Или это всё игра? Скорее, второе. Ну и пусть, пока меня устраивает. А если что…
Под стук, звуки распилки и остальные удары стройки я читал, просматривал дела всех своих ребят. Ничего особо нового не нашёл, нескольким только отряды поменяю.
Закончив с некоторыми папками, сложил документы и потёр лицо. Да уж… Весело будет.
На следующий день к обеду привели в порядок сарай. Солдаты снова натаскали воду, и сейчас у всех были водные процедуры: кто-то умывался, кто-то пытался помыться более основательно, насколько это возможно в полевых условиях.
Зашёл внутрь переоборудованного склада. Работа проделана колоссальная, особенно учитывая, сколько времени на неё было потрачено. Вместо пыльного сарая теперь полноценная казарма. Ряды аккуратно сколоченных двухъярусных кроватей, умывальники у стены, даже что-то вроде настоящего пола сделали из досок.
А в конце возвели стену, отделив тем самым основное пространство. Мой кабинет получился неплохим. Внутри — кое-какие стол и стул, наспех сколоченные. Даже кровать. Вот это хоромы у меня.
Положил все дела на стол и упал на кровать. Прикрыл глаза и чуть задремал. Всю ночь придумывал новую систему тренировок. Перед глазами проносились схемы, упражнения, тактические приёмы…
По большому счёту, их будет две. Первая — для командиров отрядов. Бои, управление, стратегия — это на мне. Поднатаскать их нужно ещё лучше. Для остальных солдат — физика, которую будем подтягивать, помимо стрельбы.
С утра наведался полковник и посмотрел, как у нас дела. Я попросил его выделить обычных ружей и патронов и выбил разрешение на стрельбу на территории гарнизона. Патронов у меня хоть и немало, но они все для врага, как и ружья.
Мы сделали ещё что-то типа оружейной, где всё сложили. Организовали дежурства: уборка, охрана, еда. Вот с последним меня Топоров удивил. Нам выделили несколько телег, и мои люди должны таскать их к столовой, чтобы нам выдавали поесть. Этот вопрос тоже утрясли.
После водных процедур и перекуса солдаты спали. Я сидел у себя в кабинете, расписывал ближайшие планы. Как приедет Смирнов, сколотим ему лабораторию. А как только мои выспятся, у нас будет новое увлекательное занятие.
В доску, которая служила дверью, постучали.
— Войдите, — произнёс я, откладывая бумаги.
Ко мне пожаловал Воронов. Посмотрел на него и удивился: пацан худеть начал. Однако тяжёлая работа и тренировки дают свои результаты. Ещё немного, и он действительно будет похож на военного, а не на перекормленного боровичка.
— Господин, — Фёдор сделал несколько шагов навстречу, нервно теребя рукав гимнастёрки. — Я уверен, что Рязанов подсадной.
— Да ты что⁈ — поднял взгляд, стараясь, чтобы это звучало удивлённо.
Воронов кивнул, придвигаясь ближе к столу и понижая голос до шёпота.
— Странный он очень. Помните, в поезде всё жаловался на войну, империю. И тут ни с того ни с сего его к нам переводят, — продолжил бывший барон, оглядываясь, словно боялся, что нас подслушивают.
— А кто с ним жил в казарме в офицерской школе? — улыбнулся я, откидываясь на спинку стула.
— Э-э-э… — растянул толстяк, явно не ожидая такого вопроса. — Ну, тогда это было логично. Но многое изменилось с того времени.
Да, действительно многое, и Рязанов в том числе. Тот нервный, вечно курящий интеллигент, которого я встретил в поезде, и этот надменный, но старательный солдат, готовый выполнять грязную работу, чтобы доказать свою ценность, — как будто два разных человека.
— Я тебя услышал, — кивнул. — Чтобы внутри взвода таких разговоров не было. Узнаю — отвечать будешь ты.
— Но! — попятился назад пацан, словно от удара. — Я же как лучше хотел.
— Вот и продолжай, — отрезал в ответ, давая понять, что разговор окончен.
Воронов выскользнул из моего «кабинета», тихо прикрыв за собой доску-дверь. Меня оставили одного.
То, что с Рязановым не всё так просто, и ежу понятно. Вот только я пока не понял, это подарок от Сосульки, который даже ещё ни разу не пришёл, или от полковника? Или от кого-то выше? Понаблюдаю за ним.
Пока граф ведёт себя нормально. После воспитательной беседы занимается всем, что прикажут. Вкалывает наравне с остальными, не брезгует грязной работой. Посмотрим, на сколько его хватит.
Вот уже вторая жизнь, а там были шпионы снаружи и внутри, тут то же самое. Постоянно нужно ждать удара в спину, и ведь врагов ещё хватает.
Потёр усталые глаза и взял тарелку с обедом. Каша с… Пригляделся. Вроде бы это куски мяса, что-то только они совсем чёрные. А ещё запах масла, словно с машины слили или его использовали не один десяток раз.
Сойдёт. Не думая, запихивал в себя еду, и смотрел на лист бумаги. Нужно провести несколько операций с турками. Они должны быть яркими и очень напрягающими врага. По-хорошему лучше сорвать им планы, как-то выманить сюда их шпионов. Ну, и попытаться проверить потом в битве, хотят ли меня убить.
Стал ли я тем, кто вызовет их желание быстрее начать генеральное сражение, чтобы таких элитных отрядов больше не прибыло? Это одна часть моей работы. Вторая — поискать тут предателей. Пока разбирал папки с делами, обнаружил сообщение от Журавлёва, в котором мне очень мягко напомнили о приказе. Кто-то же впихнул это…
Лаборатория и зелье от степных ползунов — уже другое направление. Тут и Смирнов с моими заготовками, и помощь ему в работе. Очень большой проект, который потребует немало времени и сил.
— Охота? — произнёс себе под нос. — Мне нужны твари! Сначала бы только разобраться, как их убить и не повредить шкуру, а потом уже прогуляемся со взводом. Затем работа с солдатами и план отступления на крайний случай.
Посмотрел на нашу «базу». Если мы застанем генеральное сражение, нас сметут. А я этого не хочу ни для себя, ни для моих ребят.
Ещё турки… Очень хочется узнать, как они массово подчиняют тварей. Дудка и их пение, которые воздействуют на людей, — это всё я хочу себе. Уверен, что они не согласятся со мной делиться своими секретами. А жаль…
— Может, внедриться к ним двойным шпионом? — спросил себя вслух, вертя в руках ложку.
Без поддержки не выйдет. А так бы месяцок погулять у них да иголки правды использовать, вот бы я собрал информации. Ладно, пока запишем на подумать. Ещё про кое-что забыл. Мои раненые друзья — тень и некромант, будут они ещё пытаться или же нет?
— Да уж… И как всё это успеть? — посмотрел на свой список, исписанный мелким почерком.
Отложил тарелку. Пока солдаты спали, решил внимательно обойти территорию и изучить. Воздух был сухим и горячим, от земли поднимались волны жара. Вдалеке всё ещё слышались отголоски артиллерийской канонады.
Инструменты, которые нам выделили, были сложены в углу сарая. Основательно осмотрел их. Топоров не поскупился: пилы, молотки, гвозди, даже кирки и лопаты. Должно хватить и на лабораторию для Смирнова.
Повернул голову в сторону гарнизона, проследив взглядом за солдатами, спешащими куда-то по своим делам. Ни один из них даже не взглянул в нашу сторону. Отдельный островок в море войны — именно этого я и добивался. Затем перевёл взгляд в сторону турок.
Источник резко расширился, меня словно раздуло. Первая мысль была, что это из-за еды. Но я проверил её на яды перед тем, как давать солдатам и есть самому. Упал на колени, ощущая, как внутри всё переворачивается.
В глазах начало темнеть. Каналы… Какого хрена они пульсируют? Выдохнул, вдохнул. В груди бушевал ураган. Энергия на мгновение вышла из-под контроля.
Да ладно? На лице появилась улыбка. Я на пике ранга, ещё чуть-чуть, и наконец-то получу шестой. Стану Архимагом, а там откроется ещё одна ниша для копирования магии. Этот пункт забыл дописать в план — выбрать, что я хочу себе в коллекцию.
Вот только почему меня сейчас скрутило? Руки упирались в землю. Я чувствовал, как через почву идёт вибрация. Сосредоточился и погрузился в себя. Звук… Мелодия… Часть моего источника отреагировала — та самая, которая отвечает за подчинение тварей.
Поднял взгляд в сторону турок. У них есть кристалл! Не знаю, как тут управляют монстрами, но я чувствую его, словно часть меня где-то там. Источник пульсировал, откликаясь на зов.
— Вот же твари хитрые… — произнёс я.
Медленно поднялся, отряхивая колени от пыли. Мозг лихорадочно анализировал полученную информацию. Кристалл — вот так находка! И не простой, а именно тот, который отвечает за подчинение монстров. Судя по силе вибрации, мощный. Его энергия ощущалась даже на таком расстоянии.
Может быть, они как-то научились копировать силу кристалла? Используют тут на передовой и ещё где-то? Вспомнилось нападение на поезд, части. Точно, турки что-то придумали.
Мозг заработал на полную. Меня осенило, но пока это лишь теория, и тут бы мнение дяди Стёпы. Я не могу перейти на другой ранг так долго не только из-за того, что в этот мир перенеслись мои источник и душа. Рассинхрон… Три вида магии внутри меня. Два одинокого ранга, а одна нет. И она мешает, тянет вниз. Поэтому ещё в поезде, пока ехали, да и потом у меня не получилось с помощью кристаллов взять новый ранг.
Как же я об этом сразу не подумал? И тут словно плита упала на плечи. Моя уникальная способность даёт мне потенциально безграничную силу. Но новые виды магии, которых не было в том мире, усложняют это.
А ещё самый уникальный — подчинение монстров. Чтобы сдвинуться и развиваться дальше, мне нужны специальные кристаллы. Посмотрел в сторону турок. Похоже, идея устроить себе там отпуск не лишена смысла.
Итак, джунгары, монголы, турки и наша империя. В каждой из стран есть такие кристаллы, и это радует. Сложность в том, что их нужно найти, забрать себе. Ладно, пока подождёт.