– А шрам на пятке?
– Это не помогло. Одна моя подруга сказала, что где-то в городе есть отличное развлечение. Охота на живого человека. И мне захотелось узнать, что это такое.
– Ксения, ведь это же убийство. Как можно убить ближнего своего?!
– Да, Флавиан, знаю. Но ты учти, я ввязалась в это не потому, что такая падшая. Просто мне было скучно.
– Это, конечно, меняет дело.
– Я попросила мужа узнать об этой игре. У него везде связи. И действительно, через три дня он заявил, что вопрос решен. Единственным условием, которое надо было выполнить, – поездка сюда с завязанными глазами.
– Значит, ты не знаешь, где находишься?
– Понятия не имею. Да мне это и не надо знать. Муж оплатил все расходы, я заказала костюм…
– А автомат?
– А что автомат? Автомат наш. У нас еще два есть. У мужа разрешение на хранение и ношение.
– Что тебе объяснили здесь?
– Ты только не смейся, но здесь меня встретил царь.
– Да чего уж тут смешного? Плакать впору. Петр Пятый?
– Да. Он спросил, хорошо ли я стреляю, не боюсь ли темноты и незнакомых мужчин. Стреляю я прилично, а темноты и мужчин, разумеется, не боюсь, особенно когда первое сочетается со вторым, Затем он объяснил, что в течение трех часов я могу бродить по этому зданию и искать жертву, ориентируясь на сигнал в наушниках и на ее одежду. Главная примета – шлем с антеннами. Но я никак не могла предположить, что жертвой…
– Окажусь я. Эх, Ксения, Ксения… Почему, почему вас тянет на мужские игры? Ну, есть лишние деньги – иди клип запиши или в казино проиграй.
– Казино – давно прошедший этап, а для клипа голос нужен.
– Как раз это и не обязательно. Тебе небось царек безопасность гарантировал?
– Ко-неч-но, – с испугом протянула Ксения. – Он сказал, что у жертвы только газовый пистолет с одним патроном.
Я выдернул из-за пояса «ТТ» и положил на колени Ксении. Она побледнела как смерть.
– Боже мой! Ты ведь мог меня убить.
– Мог. Если бы не благородство. Правда, и ты могла стрелять без предупреждения.
– Без предупреждения неинтересно, не тот смак.
– Понимаю.
– Но что нам теперь делать, Флавиан?
– Ты видела остальных охотников?
– Никого.
Я подошел к дверям и выглянул в коридор. Тишина. Вероятно, стены заглушают радиоволны, иначе меня бы давно выпасли.
– Погоди, Флавиан, а ты-то как здесь оказался?
В нескольких словах, экономя драгоценные секунды, я поведал свою историю. С последней фразой Ксения разрыдалась и прижала мою голову к груди.
– Бедный мой мальчик, ты ведь можешь не узнать, как завтра сыграет «Ювентус» с «Наполи». У тебя, кстати, что-то тикает в шлеме.
Я б удивился, если бы там ничего не тикало.
– Это капают мои слезы, Ксения. Свет твоего окна для меня погас…
В припадке нежности Ксения стала осыпать мое лицо поцелуями. Я нанес ответный поцелуй. И понеслось…
Я напрочь забыл о времени. То, что мы творили на кровати от «Ангелины», словами, жестами, символами передать невозможно. Если вам очень хочется узнать, купите за доллар тот самый журнал у нищего, и то вряд ли вы почувствуете всю силу нашей любви. Могу порекомендовать еще «Спид-Инфо», может, тогда вы что-нибудь поймете. Скажу одно: прицепить мои ноги наручниками к люстре могла только фантазерка Ксения…
Все оборвалась так же резко, как и началось. В тот момент, когда я застонал в блаженстве, полностью готовый к финальному броску, прогремел выстрел…
«Если вы спросите у моей киски, что может быть лучше „Вискас“, я вынуждена буду вызвать психиатрическую бригаду. Уж извините, а на будущее запомните, что кошки не разговаривают».
Глава 6
Я открыл глаза.
– Успокойся, милый. – Ксения держала в руке дымящийся «ТТ». – Он подглядывал.
Приподняв голову, я увидел лежащее на пороге тело. «Четыре – ноль, – промелькнула мысль. – Остался один. А время? Сколько у меня времени?!» Стрелки замерли на половине шестого. «Ну, мать-перемать, говорили тебе, Флавиан, что налоги и бабы доведут до цугундера. Дорисковался, гаденыш».
– Быстрее, Ксения. Надо найти выход. Осталось полчаса.
– Как не хочется уходить. Может, поговорим о твоей философии?
– Извини, силы уже не те. Увы, не мальчик.
– Так и я ж не девочка. Помогу.
– Между прочим, наш Петруша имел счастье наблюдать процесс в прямом эфире, – указал я на объективчик. – Слюной небось изошел старикан. Надо было жвачкой камеру залепить.
Ксения рассмеялась.
– Жалко, ты раньше не сказал. Мы б такое шоу устроили…
Бог мой, что еще можно устроить, я просто не представляю.
– Погоди… – Ксения поднесла пальчик ко лбу. – Этот самозванец, он хоть намекнул тебе, где должен находиться выход?
– Вроде нет.
– Не спеши, вспомни. Может, какие-нибудь подсказки или указания. Ведь просто послать тебя на смерть, не дав ни малейшего шанса, глупо.
Я помнил наш диалог с царем слово в слово.
– Нет, Ксения, никаких подсказок. Сказал, что мои предшественники погибли, потому что не хотели думать.
– Думать? – Ксения внимательно посмотрела на меня, а затем лихорадочно потерла виски. – Думать? Сейчас, Флавиан, сейчас. Ты смотрел «Криминальное чтиво» Тарантино? С Траволтой, Уиллисом и Терман?
– Нет, я предпочитаю «Бриллиантовую руку» Гайдая. С Никулиным, Папановым и Мироновым. Но я тебя не понимаю, Ксения. При чем здесь «Чтиво»?
– Видишь ли, там есть такой эпизод. Два бандюги убивают нечаянно в своей машине человека. Башку ему простреливают. Они в панике, они не знают, что делать. Ведь их могут арестовать. Надо что-то срочно придумать. Но они не могут – не дано. И тогда они вызывают третьего, умеющего думать и не раз выручавшего их своими советами. Тот приезжает, думает и находит выход! Труп надо закопать, а машину вымыть! И все! Тебе тоже надо только подумать.
Я смотрю на Ксению глазами неандертальца, впервые увидевшего посудомоечную машину. Какой же я кретин! Но Ксения…
– Вспомни классику, Флавиан. Эдгар По, Конан Доил.
– Блатные?
– Нет, но в законе. Если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Вот и вся разгадка. У нас есть еще двадцать пять минут.
– Я все понял. На некоторых дверях висят таблички. С цифрами либо с названиями. Значит, надо внимательно посмотреть на таблички.
– Кажется, я видела нужную дверь. – Ксения решительно встает с кровати. – Там, на втором этаже. «Экзит» – это ведь по-английски «выход»?
– Точно.
– Значит, все правильно. Когда я искала тебя, то случайно наткнулась.
Сейчас многие дома проектируются именно так. Парадный вход через бельэтаж.
– Так что ж мы ждем? Быстрее! Где ключи от наручников?
Еще пять бесценных минут уходят на сборы.
Перед выходом я внимательно осмотрел застреленного Ксенией охотника. Он был маленький, не низкий, а именно маленький и толстый, как пингвин. Костюмчик сафари, пробковая шляпа, шорты и кроссовки. Бензопила «Дружба». Хорошая машинка, лесоруб. Пушки, что ли, не нашлось? Или потерял?
Пуля Ксении вошла точно в левый желудочек сердца. Очень метко для положения, из которого был произведен выстрел.
– Ну, что же ты, Флавиан? – Ксения уже стояла в коридоре, нетерпеливо похлопывая по своему «АК».
– А шляпка, Ксения?
– Мне она больше не нужна. Никакой перхоти.
Внезапное подозрение пронзает мозг. Я смотрю Ксении прямо в глаза и тихонько спрашиваю:
– Послушай, Ксюша, все эти совпадения… Мебель от «Ангелины», слишком меткий выстрел, твое неожиданное появление здесь… А ты, часом, не заслана? В смысле не подложена под меня?
Ксения опускает автомат, растерянно хлопает ресничками:
– Не знаю, Флавиан, но, кажется, нет. Хотя по нашей жизни все может быть.
– Вот именно. И не ждет ли меня там, за дверьми, мелкая каверза? Ведь я тебе все как на духу. По своей природной простоте…
– Что ты, Флавиан! Мы же любим друг друга. Посмотри на меня. Смогу ли я предать любимого человека даже ради денег?
– А если в валюте?
– Еще не придумано такой валюты.
– А евроденьги?
– Глупости. Любовь не купишь за евроденьги.
– Ну, ладно. Верю. Пока. Ты ведь сейчас со мной пойдешь?
– Конечно, но зачем ты пристаешь ко мне с этими глупыми вопросами? Только время теряешь.
Я забираю у Ксении автомат, и мы бежим вперед. Она прекрасна. Легкий румянец, распущенные волосы, алые губы от «Макс-фактор». Да, Ксюшин бюст мог бы украсить экспозицию Лувра или Эрмитажа.
Мы снова в холле.
– Туда! – Ксения довольно уверенно ориентируется в лабиринтах.
Лестница на второй этаж. Отлично, мы успеваем. А уж когда я сниму шлем…
На втором этаже тоже холл, только немного другой планировки. Он чем-то напоминает круглую арену, по краю которой возвышаются колонны с лампочками.
Между некоторых колонн видны контуры дверей. Мы начинаем поиск нужной, следуя по часовой стрелке.
– «Кафе», «Комната для переговоров („стрелок“)», «Голосуй, не то проиграешь», «Бизнес-холл», черт, когда же «Экзит»?
– Я видела, видела! – Уверенность Ксении вселяет в меня надежду. – Мы почти у цели, Флавиан!
Последняя дверь. Есть! Четыре желанные буквы:
«EXIT». Выход! Победа! Звенит гимн из «Рокки – 1, 2, 3, 4, 5». В душе, конечно. Сейчас я сделаю два с половиной шага и вскину руки! Ура!
Резкий удар по печени. Разумеется, моей. Ногой. Из-за колонны. Подло и больно. Я пойман на встречном движении и не успеваю выдохнуть. Грубейшая ошибка. Я забыл о страховке, слишком близка была цель.
Кувыркаясь, я вылетаю в центр арены и, потирая бок, встаю на ноги. Ничего, сейчас разберемся по понятиям.
– Ну, вот мы и встретились, Бешеный по кличке Меченый!
Щуря глаза, я смотрю в направлении голоса. Кто это там гавкает?
– С тобой, желтая макака, не гавкает, а разговаривает Султан Урылов. Слыхал о таком?..
«На этом месте могла бы быть ваша реклама». Приводим расценки на рекламу в романе «Двойной угар»: один печатный знак – 10 у.е.