– Да. Рязанова Юлия. Студентка медицинского. Мне нужен её домашний адрес, место, откуда она приехала. Всё, что сможете найти… Да, это очень важно… Нет, она не опасна. Это мы… – он бросил на меня взгляд, – мы облажались… Спасибо. Жду.
Гор отключился и посмотрел на меня.
– Обещали перезвонить через час. У них есть доступ к базам данных.
Кивнул, чувствуя, как внутри разгорается надежда.
– Нам нужно поговорить с ней. Объяснить. Всё исправить.
– Если она еще захочет нас слушать, – Гор вздохнул, осторожно трогая разбитую губу. – Ты придурок, чуть не убил меня.
– Да тебя убить мало за твои косяки, которые вечно разгребаю я, а говорить ей с нами придется, – я был уверен. – Она должна узнать правду, как все было на самом деле и что мы с ней не играем.
– И что это за правда, Ром? – Гор посмотрел мне в глаза. – Что мы двое влюбились в одну девушку? Что я действительно, как идиот, пошутил про то, чтобы ее «отдать»?
– Правда в том, что мы никогда не хотели причинить ей боль, – сказал я. – Что она нам дорога. И что между нами никогда не было никакой «сделки».
Гор кивнул, глядя на меня с надеждой.
– И ты думаешь, она поверит?
– Я не знаю, – честно признался я. – Но мы должны попытаться. Иначе… – я не закончил, но он и так всё понял.
Иначе мы потеряем ее навсегда. А этого я допустить не мог.
Глава 33
Ключ со скрипом повернулся в замке, дверь поддалась с трудом, словно не хотела пускать меня внутрь. В полумраке прихожей пахло пылью и застоявшимся воздухом – запах пустых, нежилых помещений.
Несколько секунд просто стояла на пороге, не решаясь войти. Два года прошло с тех пор, как я переступила этот порог в последний раз, забрав документы и минимум вещей перед поступлением. Больше сюда не возвращалась. Не могла. После детского дома, куда меня определили, когда выписали из больницы, в котором я окончила школу, меня больше ничего не держало в этом городе.
– Ну, вот я и дома, – голос прозвучал глухо, разбившись о пустые стены.
Щелкнула выключателем, но свет не загорелся. Конечно, электричество давно отключили за неуплату. К счастью, был день, и света из окон хватало, чтобы видеть.
Поставила сумку у порога, прошла дальше. Старый паркет привычно скрипел под ногами, но все остальное казалось чужим. Мебель накрыта простынями, на поверхностях слой пыли. Мать явно здесь не появлялась давно. Наверняка живет где-нибудь с очередным «любимым» мужчиной, который скоро начнет поднимать на нее руку.
Стащила простыню с кресла в гостиной, подняв облако пыли. Закашлялась, отмахиваясь. Села, положив руки на колени, и огляделась. Здесь когда-то жила другая Юля – у нее были мечты, планы, надежды. А сейчас кто я? Девчонка, которая снова сбежала от проблем, вместо того чтобы их решать?
Поймала себя на том, что смотрю на стену, где раньше висели ножи. Его охотничий арсенал. Коллекция, которой он так гордился. Коллекция, двумя экземплярами из которой мои братья…
– Стоп, – сказала вслух, зажмурившись. – Не сейчас.
Но воспоминания уже накрыли – волной, цунами, погребая под собой настоящее.
Вот Артур и Тимур в первый раз приводят меня в эту гостиную, десятилетнюю, испуганную, маленькую.
– Не бойся, малышка, – говорит Тим, обнимая меня за плечи. – Мы теперь брат и сестра. Мы будем тебя защищать.
– От кого защищать? – спрашиваю, недоверчиво глядя на двух рослых парней.
– От всех, – отвечает Артур, ероша мои рыжие волосы. – От всех плохих людей на свете.
И они защищали. От хулиганов во дворе, от одноклассников, которые хотели дернуть меня за косичку, от всего мира. Но не смогли защитить от него. Точнее, не так – они защитили, но могли этого не делать, могли не ломать себе жизнь.
Я вздрогнула, открыв глаза. Прошло столько лет, а я до сих пор не могу произнести его имя даже мысленно. Отчим. Монстр. Чудовище, которое разрушило все.
Встала, не в силах сидеть на месте. По стенам до сих пор висели фотографии в рамках. Счастливые моменты, запечатленные навечно. Вот мы на даче – я, Артур и Тимур, все перемазанные черникой. Вот мы у озера – братья учат меня плавать, я визжу от восторга и страха. Вот мой тринадцатый день рождения – они подарили мне плюшевого медведя размером с меня.
На всех фотографиях мы вместе, только мы. Ни матери, ни… его.
– Я так скучаю по вам, – прошептала, касаясь пальцами стекла. – Так скучаю…
Кажется, в глубине дома что-то скрипнуло. Я обернулась, сердце бешено заколотилось – почти как тогда, когда я услышала его шаги в дверном проеме.
– Кто здесь? – мой голос дрогнул.
Тишина.
Усмехнулась, качая головой. Нервы. Просто нервы и старый дом, который живет своей жизнью.
Прошла на кухню, бездумно открыла холодильник – пусто, и выключен, конечно. Захлопнула дверцу. На столе стояла пыльная чашка с отколотой ручкой. Моя любимая, с нарисованной рыжей лисой. Братья подарили.
Я провела пальцем по ободку, стирая пыль, и перед глазами снова встала картина – Артур с Тимуром шутливо толкаются, наливая мне чай. Мне пятнадцать, я только что сдала экзамены лучше всех в классе.
– За нашу отличницу! – Тимур поднимает свою чашку. – Такими темпами ты скоро профессором станешь.
– Или космонавтом, – улыбается Артур. – Что бы ты ни выбрала, мелкая, мы с тобой.
Они всегда были со мной. Всегда поддерживали. Всегда защищали.
Даже когда…
Я зажмурилась, но это не помогло. Тот вечер встал перед глазами с яркостью фотовспышки. Музыка из динамиков, разорванная футболка, мужской силуэт, нависающий надо мной. Боль, унижение, ужас. И потом – ощущение крови на руках, на коже, на одежде…
– Пожалуйста, – прошептала, опускаясь на стул. – Пожалуйста, не надо.
Но воспоминания не слушались. Они хлынули потоком, сметая все на своем пути.
Звуки борьбы. Возня. Крики. Я лежу, закрыв глаза, не в силах пошевелиться. А потом – голоса братьев, их руки, поднимающие меня.
– Юля, Юля, все в порядке. Открой глаза, малышка.
Я смотрю на них – перепачканных кровью, испуганных, решительных. У Тимура в руке нож, у Артура тоже. На полу – тело, много крови, слишком много крови.
– Что вы наделали? – шепчу едва слышно.
– То, что должны были, – Артур обнимает меня, гладит по голове, не обращая внимания, что пачкает мои волосы кровью. – Больше он тебя не тронет. Никогда.
…И потом – суд. Закрытый, быстрый, почти тайный. Никто не хотел слушать о том, что он сделал со мной. Следователь только отмахивался:
– Это семейный конфликт. И не надо порочить имя офицера полиции, девочка.
А мать? Она просто смотрела сквозь меня, словно не видела. Словно не ее дочь прошла через ад. Я пыталась объяснить ей, но она лишь отворачивалась и плакала. По нему. По своему мужу.
Двенадцать лет строгого режима. Обоим. За убийство. Мне было пятнадцать, и я осталась совсем одна.
По щекам покатились слезы. Я даже не пыталась их сдержать. Слишком много всего навалилось – прошлое, настоящее, боль, предательство. А ведь я почти поверила, что могу быть счастливой. Почти поверила Роману и Егору.
– Как глупо, – прошептала, вытирая слезы. – Как невероятно глупо.
Я слышала их голоса, такие нежные, такие искренние. «Ты только наша, малышка. Только наша». А оказалось – выигрыш в карты. Сделка между мужчинами.
Где бы я ни была, история повторяется. Мужчины используют. Мужчины врут. Мужчины причиняют боль.
Но ведь не все. Не Артур и Тимур. Они защищали. Они любили. Они отдали свою свободу, свои жизни за меня.
И это ощущение – вины, бесконечной, всепоглощающей вины – никогда не отпускало меня. Если бы я в тот вечер осталась в своей комнате. Если бы я не надела эти дурацкие короткие шорты. Если бы я просто убежала, как только услышала его шаги. Может быть, ничего бы не случилось. Может быть, Артур и Тимур были бы сейчас свободны.
Я поднялась на второй этаж, толкнула дверь в свою старую комнату. Здесь все осталось таким, каким было. Кровать застелена розовым покрывалом, на полках плюшевые игрушки, в шкафу – одежда девочки-подростка. Время здесь словно остановилось.
Села на край кровати, провела рукой по покрывалу. Сколько ночей я здесь плакала после того дня. Сколько раз мне снились кошмары.
– Мне так жаль, – прошептала, обнимая подушку. – Так жаль, что вас нет рядом.
Но братья не ответили. Только тени в углах будто придвинулись ближе, словно пытаясь обнять.
Я провела в этом доме три дня. Три долгих, наполненных воспоминаниями дня. Плакала, ходила из комнаты в комнату, перебирала старые вещи, фотографии, письма. Оживила в памяти и светлые моменты – как мы смеялись с братьями, как строили планы, как мечтали.
Я почти не ела – не было аппетита, да и еды в доме тоже. Просто пила воду из-под крана. Иногда засыпала прямо на полу в обнимку с альбомом фотографий.
Но постепенно что-то менялось. Внутри. Словно с каждой пролитой слезой, с каждым болезненным воспоминанием уходила частичка яда, отравлявшего меня все эти годы.
На третий день я встала рано утром, посмотрела в зеркало на свое бледное, осунувшееся лицо и впервые за долгое время увидела в глазах что-то новое. Решимость.
– Хватит бегать, – сказала своему отражению. – Хватит прятаться. Хватит позволять прошлому разрушать настоящее.
Артур и Тимур хотели, чтобы я жила. Чтобы была счастлива. Чтобы не боялась. А я что делаю? Как только возникают трудности – сбегаю. Прячусь. Боюсь.
– Довольно, – твердо произнесла. – С этим покончено.
Я приняла решение. Трудное, возможно, неправильное для кого-то, но единственно верное для меня. И пусть я не знала, куда оно меня приведет, но впервые за долгое время почувствовала, что это мой выбор. Не продиктованный страхом или чувством вины, а только моим собственным сердцем и разумом.
Собрала вещи, закрыла окна, заперла дверь. В последний раз оглянулась на дом. Он стоял молчаливый, серый, хранящий слишком много боли. Но теперь эта боль осталась там, внутри стен, а я уходила – легче, сильнее, готовая встретиться с тем, что ждет впереди.