Всё ещё удивлённая Мийфа подобрала большой алмаз и осмотрела его со всех сторон. Идеально ровные грани. Внутри камня переливалась радуга. Тяжелый и холодный. Бесспорно, алмаз настоящий.
«Что это за пещера и откуда в ней столько сокровищ?»
Ответ не заставил себя долго ждать.
Вдруг сзади раздался грозный рык. Спину обдало горячим воздухом. Кожу покрыли противные мурашки, а затылок пронзила сотня иголочек.
В ожидании худшего Мийфа медленно повернулась назад…
И закричала!
— Мийфа, проснись!
Голос Дрена вырвал Мийфу из кошмара. Девушка не понимала, что до этого кричала во сне. Путешествие по тёмному туннелю и найденные сокровища повергли её в удивление, а затем — в ужас. Отдышавшись и с трудом придя в себя, Мийфа пришла к мысли, что видения и сны со временем становились всё реалистичнее. Она запомнила ощущения, когда брала в руки алмаз. Красивый камень чувствовался как настоящий. Вряд ли бы она запомнила его твёрдость, если бы это происходило во сне. Потому что всё пережитое во снах уходит вместе с ними.
— Сколько я спала? — хриплым голосом спросила Мийфа, протерев глаза.
— Несколько часов. Ты громко кричала во сне, — ответил Доляк.
— Мне приснилась тёмная пещера. Я прошла через неё и нашла невероятную гору сказочных сокровищ. Я даже смогла их потрогать. Они как настоящие. А потом… Я увидела дракона, — рассказала Мийфа. Несмотря на тепло костра, она дрожала от холода.
— Дракон? Согласно легендам, драконы обожают собирать разные сокровища и охраняют их как зеницу ока в пещерах. Мы уже пару раз встречали дракона, и он вёл себя крайне агрессивно. Если это видение Мийфы правдиво, то мы скоро увидимся с ним, — рассудил Тайрон.
Судя по лицам команды, никто не горел желанием снова встретиться с драконом, который готов был их сжечь или проглотить. В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь треском язычков пламени.
— Это ещё не всё. Когда я взяла в руку алмаз, то почувствовала его вес, твёрдость и холод, как настоящий. Мои видения становятся реалистичными. Это меня пугает, — призналась Мийфа и поёжилась. Она представила, что бы с ней случилось, если бы не проснулась. Раскрытая клыкастая пасть и вырвавшаяся пламя напугали бы кого угодно, что уж говорить о хрупкой девушке.
Лилиэль предложила Мийфе подкрепиться жаренной дичью, ещё добытой в лесу. Это было весьма кстати — волшебница желала чем-нибудь отвлечься от кошмара. За кушанием девушка скоро успокоилась и согрелась. Страшный сон отошёл на задний план.
— Непогода кончилась. Пора в путь, — сказал Тайрон, поглядев на выход из пещеры.
Собравшись, команда вышла из пещеры. Больше не дул ветер и не падал снег. Сверху глядел чистый голубой небосвод. Свет непривычно яркого солнца слепил глаза. Но даже небесное светило не согревало путников.
— Продолжим подъем? — спросил Тайрон, глядя на горную вершину. В руках он на готовые держал кирку и верёвку.
Доляк нервно сглотнул:
— А может не надо? Я высоты боюсь.
— Вот в этом твоя проблема. Пока будешь трястись со страху — никуда не двинешься, — ответил Дрен.
— Может пройдём по этой тропе? — Мийфа указала на узкую горную дорожку, ведущую наверх. Команда подумала, каким путём лучше подняться, и выбрала тропу. Они пошли по очереди, соединённые верёвкой.
Пока дорога была широкой, путники спокойно шли друг за другом. А когда она сужалась, тогда им приходилось прижиматься спинами к каменной стене и двигаться боком. При этом команда старалась не смотреть вниз, чтобы не призвать головокружение или панику.
В один момент Лилиэль потеряла равновесие и почти упала на колени, но её поддержала Эльда.
— Лили, ты в порядке? — обеспокоено спросила воительница. Другие остановились и повернулись к ним.
Лили помотала головой. Нет, она не в порядке. С тех пор, как они оказались в горах, её состояние ухудшалось с каждым часом. Сначала эльфийка держалась и старалась не показывать проблемы, чтобы друзья не волновались. Но сейчас было бессмысленно делать вид, что всё хорошо.
— Мне холодно… — прошептала она, прижимаясь к Эльде, как к единственному источнику тепла.
— Она долго не продержится. Нам надо срочно что-нибудь сделать, — дрожащим голосом сообщила Эльда.
— Нам ещё долго перебираться через горы, — неутешительно заключил Тайрон.
Команда находилась в крайне отчаянном положении. Им надо скорее перебраться через Клыкастые горы, но это было невозможно с ослабевшей Лилиэль. Вот бы они могли перелететь…
Вдруг Доляк кое-что заметил в небе.
— Смотрите, там стая орлов! — маг дрожащим пальцем указал в небо.
— Ты уверен? Орлы не летают стаями, — скептически произнёс Дрен.
— Они летят к нам! — завопил в ужасе Доляк. Огромный орёл камнем налетел на них, целясь лапами с острыми когтями. Непобедимые отпрыгнули в разные стороны, и птица врезалась в камень. Удар был такой силы, что опора под ногами рухнула. Дрен удержал Мийфу; Тайрон успел поймать Доляка за шкирку. А Эльда и Лили ни за что ухватиться не успели. Девушки с криками полетели вниз. Но их подхватил другой такой же гигантский орёл. Сильные лапы сомкнулись на талиях, при этом ни чуть не вредя страшными когтями. Однако хищные птицы не хватают так свою добычу.
— Хватайте их!
Первый орёл, налетевший на гору, взмахнул мощными крыльями и снова напал на путников. Опасная лапа схватила Мийфу за талию. Дрен крепко схватил волшебницу за руку, не позволяя утащить, но его поймал другой орёл. Донеслись испуганные крики Доляка и рык Тайрона. Мийфе даже смотреть не пришлось, чтобы понять, что их тоже схватили. Также девушка заметила на орлах людей в тёплых одеждах. Орлиные шеи украшали ошейники с кожаными ремешками, за которых «всадники» держались и управляли птицами.
— Возвращаемся! — приказал всадник того орла, который держал Мийфу. Видимо, он являлся командиром данного отряда.
Громко хлопая крыльями, орлы полетели куда-то, неся в лапах пленников. Сильный ветер больно бил по лицам и трепал волосы. Мийфа сначала сопротивлялась, но потом, взглянув вниз, успокоилась, потому что не хотела свалиться. Она также слышала яростные крики Дрена, который требовал его отпустить. Волшебница не сомневалась, что друзья были напуганы не меньше её.
Пока отряд воины на орлах летели в своё жилище, Мийфа задумалась, кто они такие. Вспомнилось, как несколько дней назад Лилиэль рассказывала о Горном Доме — маленьком народе, живущем в Клыкастых горах. Неужели люди на орлах — это жители Горного Дома?
«Что им нужно от нас? Почему они схватили нас?» — крутились мысли.
Вдруг среди серо-белых горных пиков в глаза бросилось что-то выделяющееся. Когда орлы немного опустились, Мийфа смогла подробнее рассмотреть это нечто. Это была каменная крепость. В кольце стены расположилось селение из каменных домов, а в центре возвышался замок, на самой высокой башне которого развеивался красный флаг с изображением парящего орла с короной на голове.
Орлы подлетели к просторной горной площадке, где собирались приземлиться. Но перед этим отпустили ношу. Падение на каменную землю не было болезненным, но крайне неприятным. От долго полёта высоко в небе у Непобедимых закружилась голова и онемели конечности. Мийфа почувствовала тошноту, поступившую к горлу; её изрядно укачало в полёте. Но прийти в себе она не успела.
Воины Горного Дома ловко спрыгнули с орлиных спин и, выставив оружия, загнали пленников в тесное кольцо. Зычный голос командира приказал связать их. Воины грубо подняли путников на ноги и крепко связали руки за спиной. Это удручало положение Непобедимых ещё сильнее.
Воины повели пленников в крепость. Мийфа покорно шла, с трудом волоча ноги, понимая, что сопротивление бесполезно. Однако Дрен и Эльда продолжали рьяно сопротивляться, за что получили по тяжёлому удару под дых. Лилиэль дрожала, то ли от слабости, то ли от страха. Доляк тоже дрожал и постоянно озирался по сторонам. Лишь Тайрон сохранял невозмутимость. Его сопровождали пять воинов, видимо, считая самым опасным.
Воины вместе пленниками зашли в крепость и повели в замок, видимо, к здешнему правителю. Пока они шли, местные оглядывались на них, с любопытством рассматривали и перешептывались, обсуждая чужаков.
Наконец они пришли к воротам замка. Командир приказал открыть двери. Через пару минут ворота распахнулись, пропуская внутрь. Отряд повёл пленников в замок.
— Куда вы нас ведёте? — решила задать вопрос Мийфа.
— К Великому Князю. Шевели ногами, девка! — командир грубо толкнул волшебницу, из-за чего она чуть не упала.
— Эй, не трожь её! — Дрен, заметив это, дёрнулся к ним, но снова получил удар в живот от воинов, тащивших его.
Мийфа зажмурилась, не в силах смотреть на скрученного Дрена.
«Нас ведут к местному правителю. Но почему они нас схватили, если мы им ничего не делали, даже не пересекались? Что они с нами сделают?»
Очень скоро получила ответы на вопросы.
Они прошли в тронный зал, где стояло много стражи. Каждый воин был облачён в тёплую одежду с мехом, на поверх которой сидела прочная кольчуга. Тяжёлые сапоги с острыми шипами предназначенные для лазания по горам. Шлемы закрывали полностью голову и лицо человека. Но тяжёлые взгляды исходили из-под них. От ощущения, что на них неприятно смотрят, пленников передёрнуло.
Командир резко остановил Мийфу, затем вышел вперёд, опустился на одно колено и почтительно произнёс:
— Доброго здравия вам, Ваше Величество. Да пусть великая Прародительница дарует вам истину! Мой отряд поймал чужаков, что бродили по нашим владениям!
— Мы не бродили! Нам нужно перебраться через Клыкастые горы! А нигде не указано, что это ваша территория! — гневно закричал Дрен, возмущённый такими словами, но его опять заткнули ударом под дых. Эльда мысленно назвала его идиотом.
— Что вы делали на нашей земле, чужаки? — спросил Великий Князь. Это был пожилой мужчина, облачённый в такую же тёплую одежду и кольчугу, что и все воины. На широких плечах лежала меховая накидка из некого белого зверя. Голову венчала золотая корона с острыми шпиками без всяких