Мое было защищено. Но Люсьен — Тамлин –
Я раскинула свою поцелованную ночью силу как сеть. И нашла два жирных щупальца, пронзающие умы Люсьена и Тамлина, будто они на самом деле были дротиками, брошенными через стол.
Я ударила. Дагдан и Бранна вздрогнули на своих стульях, как если бы я нанесла физический удар, пока их сила врезалась в щит из черного адаманта, который я вознесла вокруг сознаний Люсьена и Тамлина.
Они стрельнули своими темными глазами по мне. Я внимательно посмотрела на них.
— Что-то не так? — спросил Тамлин, и я осознала, как тихо стало.
Я разыграла хорошее представление, когда нахмурила лоб в замешательстве.
— Ничего, — и подарила сладкую улыбку близнецам. — Их Высочества, должно быть, устали после такого долгого путешествия.
Для верности я рванулась на их сознания, и нашла там стену из белых костей.
Они вздрогнули, когда я провела черными когтями по их ментальным щитам, оставляя глубокие борозды.
Предупреждающий удар стоил мне низкой пульсирующей головной боли, зародившейся в висках. Но я лишь ковырялась в своей еде, игнорируя подмигивание Юриана.
До конца трапезы никто больше не заговорил.
Глава 3
Весенний лес замолчал, когда мы проезжали мимо растущих деревьев, птиц и маленьких меховых зверьков, которые попрятались в норы задолго до того, как мы добрались сюда.
Не из-за меня, или Люсьена, или троих охранников, сопровождающих нас на вежливой дистанции. Но из-за Юриана и двух командиров Хайберна, которые ехали в центре нашей группы. Как если бы они были так же ужасны, как Богги или нага.
Мы достигли стены без происшествий, или попыток Юриана отвлечь нас. Я не спала большую часть ночи, разбрасывая свое сознание по поместью, ища любые намеки на то, что Дагдан и Бранна используют свою силу даэмати на ком-либо. К счастью, способность разрушать проклятья, которую я унаследовала от Гелиона Заклинателя, Высшего Лорда Дневного Двора, не выявила ни ловушек, ни заклинаний, кроме защиты вокруг дома, не позволяющей никому рассеиваться.
Тамлин был напряжен во время завтрака, но не просил меня остаться в стороне. Я даже зашла столь далеко, чтобы подразнить его вопросом, все ли в порядке — на который он лишь ответил, что у него болит голова. Люсьен похлопал его по плечу и пообещал присматривать за мной. Я чуть не рассмеялась.
Но теперь мне было не до смеха, когда стена пульсировала и трепетала, тяжелое страшное присутствие, маячившее на полмили отсюда. Близко, хотя… Даже наши лошади были напуганы, трясли головами и били копытами по мшистой земле, когда мы привязали их к низко висящим цветущим ветвям кизилов.
— Дыра в стене прямо здесь, — сказал Люсьен, звуча столь же взволнованно, сколь я ощущала себя в такой компании.
Перешагнув через упавшие розовые цветы, Дагдан и Бранна зашагали рядом с ним, а Юриан ушел, чтобы исследовать местность, оставив охранников с нашей ношей.
Я пошла с Люсьеном и близнецами, держась на небольшом расстоянии позади. Я знала, что моя элегантная, прекрасная одежда не введет принца и принцессу в заблуждение, что другая даэмати сейчас находится за их спинами. Но я все еще тщательно выбирала наряд: вышитый сапфирами жакет и коричневые штаны — украшенные лишь инкрустированным ножом и поясом, который Люсьен когда-то подарил мне. Как будто целая жизнь прошла с тех пор.
— Кто прорвал стену здесь? — спросила Бранна, осматривая дыру, которую мы не видели — нет, стена была полностью невидимой — но чувствовали, как если бы воздух был высосан в определенном месте.
— Мы не знаем, — ответил Люсьен, на его желтовато-коричневой куртке блестела от солнечного света золотая нить, когда он скрестил руки. — Некоторые дыры просто появлялись на протяжении столетий. Эта дыра широка достаточно, чтобы кто-то один прошел сквозь нее.
Близнецы переглянулись. Я вышла вперед, изучая дыру и стену вокруг нее, и все мои инстинкты кричали о ее… неправильности.
— Я через нее проходила— в тот первый раз.
Люсьен кивнул, а двое других подняли брови. Но я шагнула к Люсьену, чуть не коснувшись его руки своей, делая его барьером между нами. Этим утром за завтраком они были более осторожны в давлении на мой ментальный щит. Но даже сейчас, позволив им думать, что физически я напугана ими… Бранна смотрела, как близко я стояла к Люсьену; как он тоже слегка придвинулся ко мне, защищая.
Небольшая холодная улыбка заиграла на ее губах.
— Сколько всего дыр в стене?
— На нашей границе мы насчитали три, — коротко сказал Люсьен. — Плюс еще одна на побережье — примерно в миле отсюда.
Я не позволила своей холодной маске дрогнуть, когда он выдал эту информацию.
Но Бранна покачала головой, ее темные волосы впитывали солнечный свет.
— Вход с моря бесполезен. Мы должны сломать ее на земле.
— На континенте должны быть еще дыры.
— Их королевы еще меньше держатся за своих людей, чем вы, — сказал Дагдан. Я проглотила эту драгоценную информацию, изучая ее.
— Тогда мы оставим вас, чтобы вы могли изучить ее, — сказала я, махнув рукой в направлении дыры. — Когда вы закончите, отправимся к следующей.
— Она в двух днях пути отсюда, — возразил Люсьен.
— Тогда мы спланируем поездку туда, — просто сказала я.
Прежде чем Люсьен смог возразить, я спросила:
— И где же третья дыра?
Люсьен постукивал ногой по мшистой земле, но сказал:
— В двух днях пути в противоположном направлении.
Я повернулась к близнецам, выгибая бровь.
— Вы двое можете рассеиваться?
Бранна покраснела, выпрямившись. Но Дагдан признался:
— Я могу.
Он, должно быть, принес Браннэ и Юриана, когда они прибыли.
— Только на пару миль, если буду нести других, — добавил он.
Я лишь кивнула и направилась к клубку веток цветущего кизила, Люсьен следовал за мной. Когда вокруг нас были лишь розовые цветы и капли солнечного света, проглядывающих сквозь переплетения ветвей, когда близнецы были поглощены изучением стены, вне поля зрения и слуха, я села на гладкий чистый камень.
Люсьен присел рядом у дерева, закинув одну ногу на другую.
— Что бы ты ни планировала, мы окажемся в дерьме по колено.
— Я ничего не планирую.
Я подобрала упавший розовый цветок и завертела его в пальцах.
Золотой глаз прищурился, слегка щелкнув.
— Что ты вообще видишь с этой штукой?
Он не ответил.
Я бросила цветок на мох между нами.
— Не доверяешь мне? После всего, что мы пережили?
Он нахмурился, глядя на брошенный цветок, но все еще молчал.
Я занялась просмотром своей сумки, пока не нашла бутыль воды.
— Если бы ты жил во время Войны, — спросила я его, делая глоток, — ты бы сражался на их стороне? Или на стороне людей?
— Я был бы частью союза людей и Фэ.
— Даже если бы твой отец не был?
— Особенно, если бы мой отец не был.
Но Берон состоял в этом альянсе, если я правильно помню свои занятия с Рисом месяцы назад.
— И вот ты здесь, готов идти за Хайберном.
— Я сделал это из-за тебя, ты же знаешь. — Холодные, суровые слова. — Я пошел с ним, чтобы вернуть тебя обратно.
— Никогда не осознавала, как может мотивировать вина.
— В тот день, когда ты… ушла отсюда, — сказал он, пытаясь избежать слова покинула. — Я заставил Тамлина вернуться в поместье — получив сообщение, мы были на границе и помчались сюда. Но единственным твоим следом было кольцо, расплавленный металл на камнях в гостиной. Я избавился от него мгновением раньше, чем Тамлин, вернувшись домой, смог увидеть его.
Исследующее, осторожное заявление. Фактов, не подтверждающих похищение.
— Они расплавили его на моем пальце, — солгала я.
Его горло сжалось, но он лишь покачал головой, солнечный свет, пробивающийся сквозь лесной навес, замерцал на его красно-рыжих волосах.
Мы просидели в тишине несколько минут. Судя по шороху и бормотанию, близнецы уже заканчивали, и я вся подобралась, высчитывая слова, которые могу сказать без подозрений.
— Спасибо. За то, что пошел в Хайберн за мной, — сказала я тихо.
Он потянулся ко мху, сжав челюсть.
— Эта была ловушка. То, что я думал, должно было произойти… все не должно было обернуться таким образом.
Я приложила усилия, чтобы не оскалиться. Но я подошла к нему, останавливаясь возле него напротив широко ствола дерева.
— Эта ситуация ужасна, — сказала я, и это было правдой.
Низкое фырканье.
Я ударилась своим коленом о его.
— Не становись игрушкой Юриана. Он делает это, чтобы найти наши слабости.
— Я знаю.
Я повернулась лицом к нему, касаясь своим коленом его в тихом требовании.
— Почему? — спросила я. — Почему Хайберн делает это, помимо ужасающего стремления к завоеваниям? Что движет им — его людьми? Ненависть? Надменность?
Люсьен наконец посмотрел на меня, замысловатые фигурки и резьба на металлическом глазу хорошо просматривалась с такого близкого расстояния.
— Ты…
Бранна и Дагдан пробирались через кусты и нахмурились, увидев нас сидящими здесь.
Но это Юриан — шел за ними по пятам, как если он рассказывал детали своего осмотра местности, — кто улыбнулся при виде нас, сидящими колено к колену и почти нос к носу.
— Осторожнее, Люсьен, — ухмыльнулся воин. — Ты видел, что происходит с мужчинами, трогающими принадлежащее Высшему Лорду.
Люсьен зарычал, но я стрельнула по нему предупреждающим взглядом.
Вот и подтверждение, сказала я самой себе.
И, несмотря на Юриана, несмотря на ухмыляющихся принца и принцессу, уголок рта Люсьена дернулся вверх.
Когда мы вернулись, Ианфе ждала нас у конюшни.
Она воплотила свое грандиозное появление, когда во время завтрака как бы случайно зашла в обеденную залу, а солнце уже пускало лучи чистого золота сквозь окна.
Я не сомневалась, что она спланировала время появления, так же как спланировала остановку в одном из таких лучей, повернувшись так, чтобы ее волосы пылали, и украшение на макушке ее головы загорелось голубым огнем. Я бы назвала эту картину