Выискивать её среди студентов оказалось тем ещё занятием. К моему сожалению, даже спустя пять минут поисков, я так и не смог найти Аню. Воспользовался, было, телефоном, но в ответ были лишь гудки.
Благо хоть не сбрасывала или в чёрный список не добавила. Это всё-таки о многом говорит. И в момент, когда после десятой попытки дозвониться я, было, убрал телефон обратно в карман, он пронзительно затрещал.
— Пора бы мелодию менять, — заворчал и достал телефон обратно.
Увы, это была не Аня, а моя младшая сестра.
Её радостный голос немного поднял моё настроение. Хоть разговор и состоял больше из шаблонного набора фраз. Мол, привет, как дела, как твоё настроение и чем ты занят.
А вот спустя минут десять разговора о том, как Катя хочет в школу, она обмолвилась чуть странными словами. О маме.
— Работает до поздней ночи… — недовольно сказала младшая сестра. — Я её почти и не вижу!
— Странно… — я замер у калитки, которая вела с территории института в город. — Чем это она у себя в офисе до ночи заниматься может⁈
— Не знаю, Ярик, — всё так же недовольно ответила она. — Я тоже спрашивала и не один раз. Отвечает одинаково! Объёмов много, заставляют оставаться!
Я чудом не попал под очередного безумного самокатчика, который на полной скорости пронёсся по пешеходному тротуару, и провожая его взглядом, спросил:
— А папа что говорит?
А что брат мой, что отец лишь пожимают плечами. Странного во всём этом они ничего не видят. Ну, заработалась мама, что сделаешь… а вот я…
Закончил разговор быстро, ссылаясь на дела и на то, что я спешу. И наконец в трубке раздались гудки. Набрал маме. Только вот сколько бы я ни пытался дозвониться, она сначала не брала трубку, а затем и вовсе выключила телефон.
Нет, так дело не пойдёт… Чутье настойчиво говорит, что лучше с этим разобраться сейчас, чем потом.
Зарёкся сам себе, что в ближайшее время нагряну домой. Пускай это будет и поздно, но нам нужно поговорить. Что за ерунда в семье начала твориться?
А может, всё проще? У неё кто-то появился, кроме отца? Но это же не повод не отвечать на звонок от сына, а уж тем более врать ему.
До кафе добрался на удивлении быстрее обычного. Причём учитывая, что от института я шёл пешком, а не воспользовался такси или общественным транспортом, хоть и мог себе позволить излишние траты.
Пешком я пошёл не просто так, мне хотелось убедиться, насколько на «людях» отразится резкий уход магов с улиц, а вот по факту… ничего ровным счётом и не изменилось.
Улицы также были переполнены людьми. Также работали кафе, рестораны, забегаловки. Газетные киоски, органы управления и всё тому подобное. Словно мир и не заметил, как с нашего «региона» пропали все те, о ком пишут, наверное, только в сказках.
А в кафе обстановка была чуть иной. Помимо того, что мне пришлось стучаться в закрытую дверь с вывеской «Закрыто», так мне ещё и раздеться не дали, а тут же позвали наверх, в кабинет хозяина кафе.
Что сулило либо проблемой, либо чем-то серьёзным.
Было и то, и то.
В кабинете у Эдварда Тойвовича сидели Виктория и Виктор. А также Елена, которая, очевидно, была рада меня видеть. Но…
— Присаживайся, — вместо Лаане пригласил Виктор.
Но я ничего не ответил. Сделал пару шагов вперёд, перед этим, прикрыв дверь, и остановился в двух метрах от «начальства».
— На Успенском шоссе, — вместо того, чтобы поздороваться, начал глава нашей группы, — у дома номер два было обнаружено тело сорокалетней женщины. Разорвано. Полиция пыталась достучаться до соседей, но на удивление, никто не открыл дверь. Хотя в ранние часы буднего дня всегда все дома.
— Там пенсионеры живут… — я сразу понял, о каком доме он говорит, и что за село возле этого шоссе. — И?
— Без «и», — сухо оборвал меня старик. — Все три дома нежилые, отныне. Владельцев домов нет. Все личные вещи, паспорта, деньги, пенсионные книжки и прочая старческая утварь не тронута. Полы в крови. Понимаешь, к чему я веду?
Я вопросительно посмотрел сначала на наёмников, затем на Лаане. Тот, видимо, жест мой понял и попросил всех лишних удалиться. И лишь после того, как за Еленой закрылась дверь, мы продолжили разговор.
— Ты говорил, что появились обстоятельства, из-за которых твой друг безопасен для общества? — спросил он, глядя в мои глаза.
А ведь начальник очень быстро принял то, что мой друг дикий и при этом он не потерял разум. По крайней мере, он меня не переспрашивал, когда я говорил о нём как об обычном знакомом, а не о свихнувшемся психе. И это тоже о многом говорило.
— Есть, — кивнул в ответ. — Но рассказать о них не могу. Не сейчас, по крайней мере, — добавил я после паузы.
— Я и не требую от тебя откровений, Ярослав, — лицо старика сморщилось, он сощурился и кивнул в сторону двери. — У тебя двое суток, не больше, чтобы решить эту проблему. Не хватало ещё твоего дикого во время этого беспорядка, который происходит. Если он приведёт их к твоему дому своей горой трупов, мы не станем тебя защищать. Наше небольшое общество превыше всего остального. Плюс ко всему ты девиант. Понимаешь, чем грозит нам эта тайна?
Ответом был кивок. Но Лаане хотел сказать не только это.
— Доярка — обычный человек. Носителем не была зарегистрирована. Почерк твоей цели. Напоминаю, у тебя два дня, реши это поскорее, пока ситуация не стала ещё хуже.
— Я вас понял, — ответил я, так и не сдвинувшись со своего места. — Ещё вопрос можно?
— Спрашивай, — Лаане взял со стола какую-то газету и уже не смотрел на меня.
— А кафе сегодня работает? Или что?
— Нет. Но у тебя тренировка сегодня, так что спускайся. Виктор тебе всё расскажет и покажет.
Глава 11
Я спустился в подвал с зеркальным потолком вместе с наёмником. Виктор, который должен мне был что-то рассказать, не проронил при этом ни слова. Он дошёл до торчащей в стене арматуры, совершил несколько нажатий и раскрыл тайную дверь. Коротким кивком пригласил вовнутрь, где я замер, раскрыв рот от удивления.
Тайная комната (как будто им мало было одной такой), которая, как я думал, предназначалась для инвентаря, оказалась ещё большим помещением, чем то, в котором мы «дрались». Да, определённо, инвентарь здесь был, но он был аккуратно сложен или поставлен вдоль стены, а вот сама комната…
Как бы правильно сказать? Длиннее, чем прошлый зал она не была, но была шире. Мне «комната» больше напомнила неограниченный ринг каких-нибудь сумоистов. Маты, разметка, в самом центре тренировочные манекены, а вокруг лишь серые стены.
Освещение шло с потолка, поэтому света было предостаточно.
— Ярослав, — голос наёмника зазвучал слишком резко, как мне показалось. — Лена придёт с минуты на минуту. Я тебе настоятельно рекомендую размяться, если не хочешь получить лишних травм.
Елена? Он же про нашего лекаря говорит, верно?
Спрашивать, однако, я не стал. Коротко кивнул в знак того, что я его услышал. Скинул с плеч куртку, аккуратно сложив её у входа, и под одобряющую улыбку разулся.
Покрытие тренировочной комнаты встретило меня мягкостью и лёгким холодом. Ноги приятно пружинили, поэтому разминаться начал с ходу. Увы, только не успел всё сделать до конца, как положено.
На моменте, когда я делал кувырки через себя, разминая мышцы спины, со стороны двери послышался кашель. Такой ещё специальный, чтобы привлечь внимание, а не из-за простуды.
Я встал на ноги, обернулся к нашему лекарю и приветливо улыбнулся. Знал бы я ещё, что меня ждёт.
Лена так же, как и я, разулась перед матами и попросила, чтобы я помог выставить тренировочные манекены на маты в хаотичном порядке. Лишь после того, как мы закончили, она начала всё объяснять.
— Знаешь, чем отличается сражение мутанта с магом, от мутанта с мутантом? — она встала напротив меня, завязывая на талии ленту туники, видимо, чтобы ткань не мешала.
— Догадываюсь, — честно ответил я. — Лоб в лоб не получится, верно? Вы же можете наносить урон на расстоянии и тем самым держать дистанцию, насколько это выгодно для вас.
— Почти, — девушка пальцами расчесала волосы. — У некоторых мутантов тоже есть особенности дальнего боя. Шипы, например, или стальные иглы. Вариаций на самом деле очень много и все их так просто не перечислишь. Но, к чему я всё это говорю… в борьбе с магом тебе придётся использовать всё, что только можно схватить или бросить. Это нужно чтобы перебить применяемую способность, сбить с толку, либо оглушить. Использовать всё, что даст тебе возможность сблизиться с ним, но и в этом случае нет стопроцентной гарантии, что ты победишь. У нас, как у особой расы, есть свои козыри для таких бойцов, как ты.
Как-то странно она «сказала» про свой вид. Надменно, если быть точнее.
— Манекены, как я понимаю, — начал я, — это некоторые преграды для тебя?
— Нет, Ярослав, — девушка приятно улыбнулась и сделала пару шагов назад. — Это преграды для тебя. Каждый из них, пусть… — тут она задумчиво приложила указательный палец к губам и задорно улыбнулась довольная собственной идеей, — будет живым человеком. Тебе нельзя задеть их или сбить. Считай, что ты пытаешься справиться с противником, который использует толпу против тебя.
Меня подобные вводные отчасти ввели в ступор. То есть, Лена хочет, чтобы я когти не выпускал? Или что⁈
— Ну, начнём, — сказала она и неожиданно быстро побежала назад.
Я машинально бросился за девушкой, не понимая даже того, что я должен был с ней сделать. Поймать, ударить… что⁈ Вот кто вообще так ставит задачи⁈
Но Лена сделала ход первой.
Я считал её весьма слабым магом, учитывая то, что она только лечит, но, как оказалось, её контроль энергии тела использовался не только в положительном ключе.
Сократив дистанцию до брюнетки всего за пару секунд, я попытался, было, дотянуться до её туники, чтобы ухватить за ленту и притормозить, но случилось нечто странное. У меня словно руку свело, а может, и мышцы одеревенели. Что было самым любопытным, это странное ощущение разрослось по всей правой части тела, и вместо того, чтобы ухватить мага, я рухнул вперёд, носом в маты.