Я, словно по приказу, вытянулся, покачал головой, сбрасывая нахлынувшие воспоминания. И ровно в этот момент где-то над нами послышались шаги на скрипучей половице. А затем глухой удар, словно существо наверху что-то уронило.
Поднимался по лестнице резкими движениями, перескакивая две-три ступени, чтобы как можно скорее оказаться наверху.
Дверь, которая располагалась почти сразу после лестницы, отсутствовала от слова совсем. На её месте зиял проход из вырванной дверной рамки. Сама дверь лежала чуть поодаль от входа. Вся изодранная и раздробленная.
Видимо, папа и бабушка Вадима всё же прятались.
«Он тебе врал, — тут же заговорил в голове кот. — Они умерли не так давно. Если судить по ранам, он питался ими несколько дней, точнее, пробовал».
«Убью, гада».
«Правильный настрой. Это уже не твой друг, а дикий зверь. Только сам не подставься и помни, на меня надежды немного, — он замер в дверном проёме, принюхиваясь к воздуху в комнате. — Он здесь».
Я сделал два шага вперёд, и каждый мой шаг сопровождался скрипом досок, которыми был устлан пол. Шуршание где-то в дальнем конце комнаты тут же прекратилось. Следом послышалось какое-то странное жужжание, а ещё спустя мгновение в полумраке комнаты началось движение.
Я машинально хлопнул по стене справа от себя, где был выключатель, и свет тут же вспыхнул. Стало светлее… но ещё омерзительнее. Дикий только-только вышел из огромного, советского шкафа, заваленного тряпьём. Словно там была его ночлежка. Отмахиваясь лапой от чьих-то трусов, которые были на его голове, он оскалился…
Мерзость.
Вадим был на себя совсем непохож. Словно я и не пытался его вылечить несколько дней назад. Всё те же удлинённые руки со странными когтями вместо ногтей. Вытянутая челюсть и совершенно пустые на мыслительную деятельность, оранжевые глаза. На его черепушке не осталось и следа от волос, а на месте, где когда-то росла пышная шевелюра, красовались костяные наросты.
Торчащие в разные стороны жёлтые зубы даровали ему омерзительную улыбку. А что было самым… так скажем, удивительным, он разговаривал. Ещё мог разговаривать.
— Яр… гксхыв… — кряхтел он, делая длинный шаг вперёд. — Ты пришёл… спывав… спасти меня?
Первое правило бойцовского клуба… ой, как там говорил Виктор?
Вместо того чтобы ответить монстру, я сделал рывок вперёд, на ходу преобразовывая ногти. Удар чудовищной силы дикий принял как что-то должное. Почти что выстоял, хоть я и оставил глубокие борозды на его лице.
Окровавленная физиономия хмыкнула и тут же получила второй удар. Я не хотел давать ему и шанса. Ударил снизу, ровно в удлинённую челюсть, натыкаясь на какой-то нарост, скрытый от глаз.
Было больно, но терпимо — отступать было нельзя. Тут же ударил ногой в грудь в каком-то спартанском стиле, отчего дикий рухнул на спину с каким-то ужасающим треском деревянного пола.
— Убей его! — завопил кот, выскакивая где-то со стороны. — Не давай прийти в себя.
Я и без него понимал, что нужно делать. Но ни я, ни кот, не знали ещё кое-чего. Вадим был не один.
Со всей своей дури я обрушил пятку на грудную клетку монстра, чуть нагибаясь вперёд, чтобы начать новую серию ударов, как ситуация в корне изменилась.
Из шкафа в метре передо мной что-то зашевелилось, но среагировать я просто не успел. В момент, когда моя когтистая рука была над лицом дикого в замахе, чтобы снести этот оскал, в меня вылетело другое существо.
Меньше по размерам, чем Вадим, но… убийственно сильное.
Я, к сожалению, ничего не успел сделать, когда в моё плечо впились руки с острыми когтями, а затем и зубы. Боль была невыносимой и ни с чем не сравнимой — такого в жизни я никогда не испытывал и, разумеется, не хотел повторения произошедшего.
Под тяжестью или всё же скоростью нападающего, я завалился назад в той же манере, как и мой бывший друг, и рухнул на пол. Придавленный странного вида существом.
Разглядеть-то толком и не пытался. Ухватил за остаток длинных, чёрных волос, и вырывая их, попытался вырваться из лап и челюстей монстра.
— Что за… — прокричал я, хватаясь за лицо существа. — Свали к чёртовой…
— Мяу! — Кактус, как в какой-то замедленной съёмке прыгнул на спину нападавшего, а дальше…
Послышался визг. Зубы, изогнутые в разные стороны, вышли из моего плеча, попутно выдирая из меня добротный кусок плоти. Из раны тут же хлынула кровь, пропитывая мою футболку и кофту, а кот в это время…
С каким-то остервенением пытался пожрать это существо своей изменённой пастью и не сказать, что у него совсем не было шансов это сделать.
Вадим встал одновременно со мной, но сделать ничего не успел. Я одним ударом ноги в область шеи срубил невысокого дикого, со спины которого тут же спрыгнул Кактус и следующим ударом кулака, вмял нос в череп Вадиму, точнее, тому, что раньше было им.
Хлюпающий звук сломанной перегородки, одновременно с нытьём не вывел меня из режима «убить». Бросил беглый взгляд на дикого под ногами, который больше не двигался, и кинулся с когтями на Вадима. В этот момент я не давал себе возможности о чём-то думать — я просто действовал. Следующим же ударом снёс ему челюсть в сторону, отчего монстр истошно завопил, а затем я закончил наш бой когтями, впившимися в его сердце.
Мой бывший лучший друг рухнул обратно в шкаф, где тряпки, которые были для него подобием гнезда, смягчили падение. Но упал он уже почти мёртвым, так что толку от тканей не было.
Мой организм, а точнее, симбионт во мне питался его симбионтом, паразитирующем в теле человека, восстанавливая по ходу действия рваную рану на плече. Увы, он был несовершенен, поэтому до конца зарастить рану не получилось. Кровь остановилась, жжение и боль остались. Края чуть зарубцевались, оставляя на коже полноценный укус.
Но этого было всё же недостаточно, чтобы удовлетворить меня и симбионта. Я даже чувствовал от этой сущности внутри меня своего рода разочарование, что всё закончилось так быстро. В любом случае лучше чувствовать подобное, чем то, что я должен испытывать в такой ситуации на самом деле.
Горящие, оранжевые глаза начали гаснуть, вместе с тем как я отнял руку от места, где билось его сердце. Последний всхлип дикого, сопровождался его последним словом.
— Прости меня… — удивительно отчётливо произнёс Вадим, выдувая последний кислород из лёгких.
Я долго не мог прийти в себя. Сначала попытался унять внутреннюю утрату. В этом мне помог Кактус своими словами, точнее, он в достаточной степени меня разозлил, чтобы я не погружался в эту мрачную пучину прямо сейчас. Затем попытался понять, что за второй дикий прятался в шкафу, а уже после, пришло осознание положения, в котором я оказался.
От всего этого нужно избавиться. И чем быстрее, тем лучше. Наёмник же не должен оставлять после себя следов, верно?
— Верно-то верно, — прочёл мои мысли кот, сидя на подоконнике у единственного окна на первом этаже. — Только это тебя уже не спасёт. У нас гости.
Я вскочил с пола, сократил дистанцию от окна одним длинным шагом и замер, удивлённо пялясь в наступающие сумерки.
У забора и у калитки, ведущих на территорию дома, стояли люди. Много людей. Выискивали что-то своими фонарями…
— Твою же ж…
Глава 15
— И вы утверждаете, что оказались здесь случайно? — властный женский голос уже порядком раздражал меня.
Я сидел на первом этаже в пустой комнате летнего домика отца Вадима. В компании четырёх неизвестных мне людей в строгих костюмах. И всё это мне сильно не нравилось.
Когда они зашли в дом, я уже понимал, что ничего сделать не успею, ни сбежать, ни убрать трупы… и оказался прав. Людей было много. Все они были вооружены и среди них было… чудище.
Но я переиграл ситуацию чуть… на свой вкус. Забился в угол, закрывая руками голову, и трясся. Откровенно играя жертву, насколько это вообще возможно. Другого выбора не было. Вообще, не было.
Повезло уже то, что эти люди появились уже после того, как я убил диких, иначе всё это провернуть оказалось бы сложнее.
На второй этаж они поднялись в течение минуты, замерли, осматривая обстановку, и когда заметили меня, приказали встать и поднять руки вверх. Команду я не выполнил. Затрясся ещё сильнее. А когда ко мне приблизились двое мужчин, которые в охапку сгребли меня, пытаясь рассмотреть, я истошно закричал.
— Не трогайте меня… не надо меня есть, прошу!
Это заложило скромный камушек в моё будущее представление.
Существо в смирительной рубашке с маской на лице привели уже после того, как в попытке меня успокоить, меня отвели вниз и заперли в комнате вместе с вооружённым охранником.
Оно обнюхало меня, издавая утробные звуки, но почти тут же отвернуло голову в сторону и начало завывать, словно просилось пойти наверх.
То, что это был дикий, я не сомневался. Видел его глаза, чувствовал его на каком-то подсознательном уровне. Но сам дикий не понял, кто я такой.
И почти сразу, как я определил, кто он и что он такое, до меня наконец дошло, что это за люди.
Та самая группа лиц, которые знают о нашем существовании… чудесно. Попал так попал. Худшего варианта, наверное, и быть не может.
— Вы не слышали вопроса? — женщина начала раздражаться.
Я поднял голову, посмотрел в её серые глаза, которые из-за аккуратных очков в золотой оправе выглядели как стеклянные и ответил:
— Я не утверждал, что оказался здесь случайно. Я же вам сказал, мне позвонил друг, мой близкий друг, попросил прийти с чем-то помочь…
— Меня не интересуют эти сказки! — рявкнула она. — Кто ты такой?
Вместо меня ответила другая женщина, которая только что вошла в комнату.
Она выглядела так же, как и остальные представители этой группы. Чёрный, строгий костюм со странной эмблемой на нагрудном кармане, которую невозможно было разглядеть в тусклом освещении. Волосы, собранные в хвост, на поясе топорщился пистолет, а лицо выражало полный нейтралитет.
Чего нельзя было сказать, о брюнетке, которая допрашивала меня.