вало лишь новые подозрения.
— Просто крушил всё подряд, — честно соврал я. Тем более со стороны оно так и выглядело, ведь момент «прозрения» был весьма быстрым, да и я не медлил. Так что вполне со стороны это могло показаться просто удачным ударом и не более того. — А почему вы спрашиваете?
— Любопытно, — пожал плечами мужчина. — Впервые такое увидел!
В этот момент я сощурился, а над его макушкой появилось сияние красного цвета… которая, будто бы едва касалась его волос.
Врёт, подлец… врёт. Только вот в чём? Что любопытно, или в том, что впервые это увидел.
— Просто со стороны казалось, как будто тебе дали подсказку, — продолжил он развивать свою мысль. — Ты остановил хаотичные удары и запустил руку, не касаясь её «магии». Словно она сказала тебе, куда нужно бить… или не она, а он.
Понятно, он явно намекал на помощь Кактуса. Возможно, в его понимании это как раз было самое очевидное.
— Нет. Мне никто не помогал, — холодно ответил я. — Я ударил в то место, которое не трогал до этого. Только и всего.
— То есть, ты хочешь сказать, что твои удары имели закономерность? Просто со стороны… — он опять заулыбался, что мне очень не понравилось. — Показалось, словно это была подсказка.
Я, опять же, помотал головой. Но Виктор продолжил, только уже в другом русле. Поговорить он хотел о другом. Не о моём поединке или особенностях, а о взаимоотношениях в группе наёмников. В нашей группе.
Всё дело было в том, что блондин… тот самый официант, который чуть не получил у меня по голове на тренировке, весьма нелестно отзывается обо мне. И делает он это не в открытую, при всех, а на ушко, как раз таки Виктору. Скорее всего, говорил и с остальными, но тут уже сам мужчина не узнавал подробностей.
— У вас с ним есть нерешённый конфликт? — закончил он «донос» вопросом. — Помнится, он высказался против того, чтобы ты вступал в наши ряды. Не подскажешь, в чём причина такого поведения в целом⁈ С твоей стороны, разумеется.
— Личный конфликт ещё с тех времён, когда я был человеком и ничего не знал о симбионтах и дворянстве. Он требовал к себе внимание, лез ко всем, будучи мутантом, а я его поставил на место словами. Его эгоизм не смог этого вынести. И в результате мы теперь знаем, что этот парень очень злопамятный.
— Странно, — Виктор больше не улыбался и сосредоточенно посмотрел на меня. — Он мне сказал иное.
Я сощурился, но никакого сияния над головой наёмника не появилось. Но стоило ему продолжить, как она вновь загорелась. Полезная способность, однако. Вот только к ней ещё надо приноровиться.
— Он говорил, что ты проблемный и непостоянный. Что-то по типу, ты вечно лезешь не в своё дело, подставляя других людей под удар.
Это он говорит от себя или привирает его слова? Особой веры Виктору у меня не было, да и знал я этих наёмников слишком мало, чтобы говорить о них что-то наверняка.
Понимая, что моя способность имеет свои границы, а уж тем более, не настолько надёжная и точечная, как хотелось бы, я не стал сомневаться в его словах. Точнее, не то, чтобы поверил… но…
Виктор, очевидно, не совсем честный человек, если так вообще можно говорить об одном из носителей симбионта. Только вот я ему не враг и ничего плохого не сделал, так почему же он решился на подобный «донос» сугубо между нами? Если я всё правильно понимаю, они с Викторией, типа… близки. Или всё же нет?
Чёрт. Как всё запутанно.
— Ты долго там стоять будешь? — зазвучал недовольный голос Кактуса со стороны подъезда.
Стоило мне повернуть к нему голову, как Виктор вскочил, похлопал меня по плечу и быстро попрощался, погружённый в свои мысли.
Я же в лёгком недоумении посмотрел на улыбающуюся в приоткрытом окне Викторию, готовую уже ехать с этого района, и пошёл в сторону кота. А вот он сказал нечто странное.
— У твоей квартиры чужак. Я не показывался, но и не смог определить, кто он и зачем пришёл.
Это стало словно красной тряпкой для меня. Учитывая количество догадок и мыслей, я и не заметил, как взлетел по лестнице в сторону своего этажа. И лишь замерев на полуэтаже, прислушиваясь, понял, кто же там копается и что ему нужно.
Судя по звукам инструмента, пришёл тот самый мастер, который должен был заделать новую дыру в двери. Недовольно посмотрел в невинные зелёные глаза Кактуса, но ничего не сказал. Поднялся на этаж и с улыбкой на лице поздоровался с уже знакомым мужиком.
— Доброй ночи, — улыбаясь, заговорил я.
Мужчина в тот же миг замер с молотком и пассатижами в руках. Медленно положил их на пол и медленно повернулся ко мне.
Его улыбка… добродушная, с одной стороны, но неестественная, заставила меня приготовиться к чему-то плохому. Однако вместо… атаки или чего-то ещё, он протянул грязную ладонь с теми же словами.
Я пожал её, не почувствовал ничего не естественного и всё же не удержавшись поинтересовался:
— А почему так поздно⁈
Мастер, который уже к этому моменту вернулся к своей работе, лишь пожаловался, мол, заявок много, не успевает везде. А ещё пожаловался на моих соседей, который очень долго не давали ему приступить к работе, обвиняя мужчину во всех грехах.
— Кричали на меня, ругались… — с противным скрежетом, на место дыры встал как влитой, новый кусок «алюминия» с тем же цветом, что и был у основного корпуса двери. Если не приглядываться, то даже не отличишь, а то и вовсе подумаешь, что так было сделано специально. — Красота!
Он поднялся с колен, поставил руки в бока, любуясь своей работой, и продолжил:
— Ярослав Алексеевич, что же вы так с дверьми-то по-варварски обращаетесь?
Когда он повернулся ко мне, меня как током ударило. Все нервы напряглись до предела. Его глаза… они сияли. Причём цвет… больше напоминал такие же глаза, как и у Альбины.
Карие. Желающие уничтожить тебя. В том, что передо мной маг, я больше не сомневался. И то, что он делал сейчас… питался. Питался моими эмоциями. Только вот не получится у тебя, мужик, я не человек.
И это он тоже понял. Внешне это отразилось в уж слишком натянутой улыбке.
— Не получается? — поинтересовался я, выпуская когти так, чтобы он увидел. — А разрешение на питание есть⁈
Раз он маг, то всё складывается. Почему он пришёл так поздно и почему начал жаловаться. Поздно для того, чтобы разозлить людей и «покушать» просто за счёт их естественного раздражения. А жаловаться, чтобы вызвать у меня эмоции и питаться дальше.
— Какое питание? — улыбка сошла с его лица, а кулаки сжались. — Вы о чём, молодой человек⁈
— Ты находишься на нейтральной территории, — процедил я сквозь зубы, внимательно отслеживая его действия. — Только что ты попытался питаться от носителя. Раз ты питаешься эмоциями, то маг ты далеко не слабый. А это ведёт к тому, что ты не на своей территории.
Лицо мастера побледнело, глаза округлились, а губы предательски дрогнули. То ли в ухмылке, то ли ещё в какой-то эмоции.
— Тебе бы ногти подстричь не мешало, — пробубнил он. — Так и поцарапаться недолго. Мутант, — презрительно бросил он под конец, как я понимаю, в попытке спровоцировать меня.
Кактус, стоящий за моими ногами, показал свою любопытную мордочку и зашипел. Что стало отвлекающим манёвром. Только вот я атаковать его не стал. Схватил за шею и потянул на себя. Ибо стоял в дверном проёме этажа. Дабы никто из соседей не подсмотрел за мной в глазок.
— Ты… — прошипел я. — Отвечать будешь⁈
— Ого, силы-то в тебе, парнишка, — виновато заулыбался маг. — Ты бы это, подостыл, а то я тебя и поджарить могу.
Его злобная ухмылка, которая появилась сразу после этих слов, сопровождалась резким потеплением. В моих руках. Глаза сменили цвет и в них стал преобладать рыжеватый оттенок, а чувство опасности где-то внутри меня кричало вовсю.
Глава 24
«Он сильнее тебя, — раздался предупреждающий голос Кактуса в голове. — Ярослав, постарайся не дерзить, а то останутся рожки да ножки…»
То, что передо мной действительно сильный маг, я и так понимал. Точнее, чувствовал. И ощущал это не то, чтобы я сам… а симбионт внутри меня. Передавал, своего рода волнение, которое проецировалось в мозг. Более того, я впервые услышал его внутри себя. А не так, как это было раньше, во сне.
«Ты слишком слаб, чтобы поглотить его, — чужеродный, но при этом однозначно женский голос зазвучал сразу после того, как кот порекомендовал мне его отпустить. — Мне знаком подобный тип носителей симбионта. Спокойные и рассудительные. Одиночки. С такой силой им нужно сбиваться в стаи, а не путешествовать в одиночестве».
«Что ты имеешь в виду, под словом „путешествовать“? — тут же переспросил я симбионта, раз уж он изволил со мной поговорить сам. — Что он такое?»
Но вместо симбионта ответил кот, который подумал, что это я его спрашивал. А значит, он не услышал этот чужеродный голос, который… разговаривал со мной. Интересное наблюдение.
«Путешествовать? Разве я говорил что-то про путешествовать? — кот чуть вышел из-за моей ноги, показывая свою усатую морду. Повторно зашипел и следом попросил: — Отпусти и беги. Пока он тебя не убил!»
— Я так понимаю, — начал я, — ситуация не самая приятная, да?
Маг удивлённо вскинул брови и улыбнулся в ответ. А вот дальше… температура воздуха вокруг нас стала резко повышаться. Да так, что спустя каких-то пару секунд уже создавалось впечатление, что я стою не в подъезде, а в бане. В самой что ни на есть настоящей.
— Нет, так не пойдёт, — виновато улыбнулся я, отпуская одежду мага. Позволять ему почувствовать превосходство, несмотря на кричащее ощущение опасности, я не собирался. — Кто знает, чем это всё закончится.
Говоря всё это, я не убирал когти, а сощурился, выискивая уязвимое место в оболочке носителя, как это было в случае с Альбиной. Только вот я увидел иное. Ауру. Самую настоящую ауру! Причём более полную, чем мне доводилось видеть раньше.
Вокруг мага словно что-то горело. Нет, это не был огонь или его проявление, это были тонкие оранжевые нити, которые исходили из сердца человека, и «выходили» из кожи со всех возможных мест, сантиметров так на десять-пятнадцать. Всё вместе образовывало вокруг тела человека едва заметную дополнительную оболочку.