Но я его не слушал. В этот момент я уткнулся руками в стальную дверь небольшого размера, в попытке её открыть. Кто-то снаружи явно держал её и не хотел, чтобы я его обнаружил.
Поэтому я применил силу. Свою силу, дарованную мне от симбионта. И я оказался куда способнее, чем человек по ту сторону. Но это ему очень не понравилось.
Упираясь в пол, я выдавливал дверь наружу. Через пару секунд в образовавшуюся щель попал свежий воздух с улицы, спустя ещё пару секунд я уже слышал пыхтение по ту сторону. А вот затем дверь начала нагреваться.
Нагревалась она до тех пор, пока где-то в центре двери цвет не начал меняться. С крашенного чёрного, на светло-алый. Мою кожу обжигало, но я не останавливал давление.
— Маг огня, — прокомментировал кот, глядя на мои попытки попасть на крышу. — Сильный, раз сталь может перегреть, ты бы своих позвал.
— Отвали! — рявкнул я, применяя ещё большее усилие.
Кожа на руках начала покрываться пузырями, и с каким-то боевым рыком я все же смог открыть проход на чердак.
Глава 13
Когда дверь отворилась, в дверной проём влетело что-то горячее и шипящее. Меня оно, конечно, не задело, но заметно напрягло.
Не дай бог, попадёт… дыру же прожжёт! Пусть никого здесь кроме нас нет, но всё равно будет неприятно.
Более того, дверь из-за стремительной термической обработки чуть повело с петель, и открыть её с первого раза не удалось. Пришлось выбивать.
Когда я вышел из дверного проёма, маг уже стоял на краю крыши в двух метрах от двери. Он в этот момент вертел головой в разные стороны, пытаясь понять, куда ему убежать.
Но, к его сожалению, эта пятиэтажка была своего рода одиночкой, отделившейся от остальных строений. До ближайшего здания было метров пятнадцать, не меньше. Уж он-то точно не смог бы преодолеть такое расстояние за один прыжок.
— Стой на месте! — голос девушки не смог сбить меня с толку. Тем более, что она могла быть моим врагом.
— Лисицыны, — прошипел за спиной кот. — Выскочки! Что это она делает на нейтральной территории?
Это я и хотел узнать. Но стоило мне сделать шаг вперёд, как в вытянутой ладони ко мне появился красный, трепещущийся, будто на ветру, огонёк.
Мне не нужны были подсказки Кактуса насчёт её навыков. Я и так понимал, что в меня полетит огненный шар. Был он, кстати, не таким уж и большим, так что я интуитивно пригнулся, уворачиваясь от атаки.
И тут же прыгнул вперёд, сгребая ошалевшую от моих резких действий волшебницу в охапку. Девушка в красном, строгом костюме, попыталась вырваться из моей хватки, но только усугубила для себя ситуацию. Оказалась в опасной близости к краю крыше, а затем и вовсе перекрутилась так, что оказалась спиной к пропасти.
Моя рука сомкнулась на её глотке, и была той спасительной соломинкой, из-за которой девушка не рухнула вниз с пятого этажа.
Я-то при таком падении выживу и буду чувствовать себя вполне нормально, пусть и помято, а вот она — увы. Не способна на подобное просто потому, что явный носитель симбионта магического типа.
— У тебя есть лишь один шанс сказать правду, — заговорил я. — Кто ты и что делаешь на нейтральной территории?
Рыжеволосая волшебница что-то захрипела, и мне пришлось чуть потянуть её на себя. Только я перестраховался. Резко развернул её и до характерного щелчка завёл ей руки за спину, удерживая на грани болевого приёма, когда стоит только слегка довернуть руку и боль лишь усилится.
— Сволочь! — завопила она. — Больно же!
— Не я первый атаковать начал, — парировал я, чуть нажимая на её руки.
Девушка вскрикнула, но наглый тон тут же сменила. Или же просто быстро смирилась с положением. Даже слишком быстро.
— Учти, я чувствую, когда мне врут!
Конечно, это было лишь долей правды. Я не чувствовал, а видел. Но ей-то незачем этого знать. Да и для постороннего всё равно нет особой разницы.
Её история показалась мне слишком глупой. Наивной. И даже в некоторых местах легкомысленной.
Лисицына Варвара, была близкой подругой покойной Валентины. И когда лидеры объявили срок, к которому наёмники нейтральной территории очистят улицы от этого мусора, она… их благих намерений решилась на нарушение небольших правил. Явиться сюда раньше срока. Найти и уничтожить убийцу, который посмел лишить её дорогой подруги.
Во время того, как она говорила, над её макушкой ни разу не появилось красное мерцание. Удивительно было видеть такое после того, как столько людей вокруг меня напрямую обманывали.
С одной стороны, я понимал её чувства. С другой стороны, она нарушает правила… и что мне с ней делать⁈
Удар лапой по ноге дал мне понять, что Кактус хочет что-то сказать мне. Пришлось снять ментальный блок, чтобы услышать его «ценные мысли».
«Сломай ей шею и брось на чердаке, — тут же заговорил кот, когда я снял блок. — Она нарушила правила, напала на тебя, когда ты был на задании от судьи. Ты имеешь право убить её просто в качестве самообороны!»
«Ты чего такой кровожадный? — удивился я. — Она же молодая ещё, чтобы так помирать. Да и не сделала нам ничего такого».
«Молодая и тупая, — парировал Кактус. — Для тебя шанс перекусить и получить что-то новое. А для неё будет посмертным уроком».
«Перегибаешь! — тут же возмутился я. — Даже слишком, даже для такого, как ты».
«Какого такого?» — поинтересовался пушистый маньяк. Но ответа уже не получил.
Волшебница последний раз предприняла попытку вырваться, и на этом все лишние движения закончились. Она стала заложником положения, в которое сама же и попала. Только вот что мне с ней делать⁈ На самом-то деле…
Выход пришёл сам собой. Точнее, в кармане завибрировал телефон.
Придерживая руки Варвары, я потянулся за смартфоном и с удивлением уставился на незнакомого абонента. Думал, конечно, что это мог бы быть и спам, но не в такое же время?
— Слушаю…
Я даже не сразу узнал голос моего не очень приятного знакомого Эдика, который шептал так, что и не все слова были понятны. Однако спустя три, а может, и четыре повторения, мои глаза были готовы вылезти на орбиту.
Блондинчик нашёл! Он нашёл его! Того, кого мы все сегодня искали, но пока без результатов. И вот каким образом ему повезло?
— Остальным сообщил? — тут же спросил я, когда услышал адрес, который был неподалёку от места, где я находился в данный момент.
— Да! — прошептал тот в ответ. — Быстрее, он может уйти!
— Так, а куда идти? — тут же спросил я.
— Канализационный коллектор в восточной части города, — поспешно ответил он. — Недалеко от тебя… думаю, ты знаешь, где это.
Волшебницу я взял с собой, как-никак, вполне себе боевая магическая единица. Только Кактус не особо был рад такой не слишком надёжной компании. Вёл себя, откровенно говоря, как дворовая кошка, которая защищает свою территорию от нарушителей. И чего так взъелся-то на неё?
Варвара оказалась не такой уж и глупой девушкой. Выслушала внимательно, что один из членов моей гильдии нашёл убийцу. Предложила помощь, а когда я от неё отказался, чуть ли не слёзно умоляла взять её с собой.
Отказываться было бы просто неправильно. Тем более, я не думал, что Эдик слабый мутант, и раз он нашёл противника и решил сообщить всем, не пытаясь казаться крутым, что он очень любил делать… волшебница стихии огня нам бы очень пригодилась. Огонь вообще хороший аргумент в любом деле.
А уже после того, как преступник будет пойман, мы решим, что с ней делать. Точнее, не мы, а наше непосредственное руководство — пусть лучше у Лаане об этом голова болит.
В назначенное время в канализационном коллекторе мы оказались всего через пятнадцать минут. От вони внутри было невозможно спрятаться. Что я, что Варвара зажали носы сразу же, как спустились в канализацию — тут мои развитые чувства играли против меня. Кактус тем временем чувствовал себя как в своей стихии. Был спокоен, шёл медленно, изредка шевеля ушами, но ни единой мысли о том, что здесь воняет, от него я не услышал. Что было даже удивительно.
Зато услышал другое.
«Чувствую мутанта за поворотом».
Его нюх не подвёл нас. Только я среагировал чуть иначе, чем планировалось. Ведь ни я, ни Кактус не могли знать, мутант на нашей стороне или нет. Оказалось, что это был Эдик, который аж пискнул от моего резкого и неожиданного для него движения.
Я вцепился в ворот его рубашки одной рукой, а вторую руку… положил на сердце готовый в любой момент продолжить движение.
— Ты что творишь? — зашипел Эдик, как только понял, кто стоит перед ним. — И что это за баба рядом с тобой?
Занимательно. Мутант даже не видит поблёскивающую в тусклом освещении канализации эмблему на её груди. И он из себя что-то строил ещё…
— Поговорим после, — сухо прокомментировала оскорбление в свой адрес Варвара. Но всё равно её глаза недобро блеснули, будто обещая парню проблемы, но потом. — Где убийца?
Эдик повёл себя странно. Максимально странно. Не говоря ни слова о том, кто противник и сколько их, он просто показал рукой в один из туннелей, а сам сел, облокотившись о стену.
— А ты что, не пойдёшь? — удивился я.
— Нет, — помотал головой блондин. — Мне там не место.
То, что он был трусом, я и так прекрасно понимал, но чтобы настолько… К нему на подмогу пришло же ещё двое сильных носителей, чего бояться-то⁈
Но вместо того, чтобы сломя голову бежать в туннель, да поскорее расправляться с противником, я сел рядом с ним, и на всякий случай уточнил:
— Он точно там?
Ответом был кивок.
— Тогда, — я повернул голову влево, где стояла волшебница, а вот её уже на месте-то и не было. — Твою же ж…
Варвара в мгновенье ока оказалась возле небольшой арки, в которой ничего не было видно. И почти сразу же, как я заметил её пропажу, девушка зажгла в руках огонёк и сделала первый шаг вперёд.
Кричать ей, чтобы она остановилась, не было никакого смысла. Я бы просто предупредил возможного врага о том, что мы идём. Поэтому…