Синий, с причудливыми узорами костюм, надменное выражение лица, лёгкий загар, словно он только-только вернулся с курорта на югах, а ну и… белые перчатки и трость в руках.
Лицо у него было при всём этом самое посредственное.
Когда он к нам подошёл, гордо выпячивая грудь, я увидел эмблему с изображением ворона. Можно было предположить, что его фамилия как-то связана с этой птицей. Но я оказался неправ.
— Мария, вы что делаете рядом с этим страшным мутантом? — первое, что он смог сказать, как только приблизился к нам.
Его голос был похож на голос подростка, который бьётся в истерике. Высокий и отвратительный на слух. А ещё я заметил над его губой лёгкий пушок. Такой же отвратительный, как и голос.
— Воронец, среди всех присутствующих, страшный на лицо, только ты, — парировала Маша, поворачиваясь к оппоненту и неприязненно посмотрев на него. — Что тебе надо от меня снова надо? Прошлого раза было мало?
— Мария… как вам не стыдно! — его голос стал ещё выше, что привлекло к нам больше внимания.
Я же позволил себе лёгкую ухмылку.
— А ты чего улыбаешься, мутант? — злобно прошипел этот вызывающий маг.
— Странно, — начал я. — На эмблеме у тебя изображён ворон, фамилия твоя… никак не подходит под эту благородную птицу. Тебе бы коня, — опять улыбнулся я. — А ещё сбрить эту щётку для пыли под носом. Не идёт.
Он аж покраснел от возмущения. Нервно коснулся своей серьги в ухе и что-то злобно пробурчал.
— Саша, — тут же заговорила Лосева. — Здесь нельзя пользоваться магией.
— Плевать! — закричал он. — Он оскорбил меня! Я это терпеть не намереваюсь!
Его громкий голос привлёк ещё большего внимания. Я же решил его опустить ниже плинтуса, чтобы в следующий раз думал, прежде чем нападать.
— Парниша, — я сделал шаг вперёд. — Оскорблять меня начал ты, а не я. Поэтому извинись перед девушкой за причинённые неудобства и иди с миром.
Кто бы мог подумать, что маг окажется настолько ранимой душой? Он сделал шаг навстречу, чуть ли не вплотную приблизившись ко мне. Начал выпячивать грудь ещё сильнее, грозно смотря мне в глаза.
Возможно, для кого-то этого было вполне достаточно, чтобы впечатлиться и преисполниться нужным к нему отношением, но… Мне было достаточно одного взгляда на его грудь, чтобы понять, насколько он слаб.
Сияние на сердце, которое состояло из запутанных энергетических нитей, было настолько тусклым, по сравнению с другими магами, которые мне попадались на пути, что сразу было понятно… он лишь делает вид, что сильный, а на самом деле — нет.
— Слишком дерзкий для слабака, — еле слышно произнёс я, так, чтобы меня слышал только он. — Что, думаешь, успеешь коснуться артефакта, чтобы попытаться ударить по мне, или я быстрее вырву тебе ухо и сломаю пальцы?
Губы мага дрогнули. Игру в гляделки он неизбежно проиграл, даже несмотря на то, что я его и пальцем не тронул.
— Для тебя, парнишка, я совсем не тот, кого стоит трогать. Я быстрее тебе шею сверну и вырву сердце, чем ты успеешь что-то сделать. Хочешь, узнаем, кто быстрее? Твоя магия или мои когти, а?
Не знаю, что произошло с парнем, но в какой-то момент мне показалось, словно его глаза потухли, будто он проиграл внутреннюю борьбу. Я просто пристально уставился в его зрачки и… появилось впечатление, словно я что-то увидел внутри. Такое сияющее, словно какая-то искорка, которая шла мне навстречу. И в этот же момент я понял, что мой симбионт пытается зацепиться за эту «искру», а не я. Напитываясь…
Боже, я и так могу?
Его глаза остекленели как у изрядно выпившего человека… а затем, он побледнел, в глазах появился откровенный испуг, и он начал пятиться.
Ничего не сказав, он, опустив голову и не смотря ни на кого по сторонам, быстрым шагом удалился, расталкивая перед собой других носителей.
— Что ты ему сказал? — тут же поинтересовалась Маша. — Надеюсь, не то, что ты кровожадный наёмник?
— Кричи погромче об этом, — парировал я. — А ещё…
Я ухватил её за руку и встал перед её лицом.
— Скажи мне, Маша. Для чего ты всё это затеяла?
Девушка сделала вид, словно не поняла, что я имел в виду. Пришлось пояснять. Медленно и по пунктам. Начиная от поцелуев, заканчивая резкой сменой её действий. Касаний, объятий и прочего. В общем, всего того, что меня вводило в ступор.
Моя догадка была в том, что она специально играется во влюблённую парочку перед кем-то. И этим кто-то оказался Воронцов. Юноша долгое время обивает лестницу её фамильного особняка за городом. Долго выпрашивает её руку и сердце, но он слабак.
Слабый характер, почти нулевые способности и очень скудные интеллектуальные возможности, скажем так.
Но его семья чертовски богатая, поэтому родители Марии не дают ей послать его на три весёлых буквы. А она решила это сделать через меня. Что же… умно. Очень умно, ведь и претензии в случае чего будут не к ней.
Решив про себя, что с меня хватит, и я не собираюсь играть по чужому сценарию, я развернулся и только было собрался выйти в общий зал, чтобы поскорее покинуть это место, как со стороны «третьей» двери раздались аплодисменты. Я бы их и не услышал, если бы дверь не открыл в момент «хлопанья» кто-то из будущих зрителей.
Развернулся обратно, недовольно посмотрел на Марию, которая делала вид, что будто ни при чём, и, игнорируя её, пошёл к чёрной двери.
Она догнала меня почти у самого входа, но я не отреагировал на девушку, толкая дверь перед собой.
Первое, что я увидел, а, точнее, встретил, был охранник.
— Фамилия, — сухо сказал он.
— Бобров, — также сухо ответил я.
— Чья эмблема на груди? — высокий накаченный мужчина в спортивных штанах и майке спустил очки на нос и внимательно посмотрел на изображение лося. — На бобра не похож, да и на мага для магической эмблемы.
— Это мой жених, — Маша вышла из-за моей спины, широко улыбаясь. — Ещё не привык к тому, что придётся носить чужую фамилию… ох уж эти мутанты…
— Понимаю, — хмыкнул охранник, смерив меня пренебрежительным взглядом. Сам он тоже был из магов. — Правила комнаты знаете?
Я только было хотел ответить нет, но Маша заговорила первой.
— Знаем! — радостно ответила она. — Зрители должны иметь при себе ставку. Даже если, они не собираются участвовать в игре. Если во время ставки игрок проигрывает свою плату, то он должен покинуть комнату. Если он выигрывает больше пяти элементов платы, то он также должен покинуть комнату, чтобы своей удачей не пугать других игроков. Верно?
Ничего себе она завернула…
Глава 19
Часть комнаты, а скорее уж огромного помещения, в котором проводились запрещённые игры, была огорожена двухметровым сетчатым забором, который, в свою очередь, был закрыт с обратной стороны какой-то жестянкой. То есть того, что происходило за забором, я видеть не мог. Но, зато всё слышал.
Рыки, крики, радостные возгласы толпы, которые смотрели на представление, эхом проносились по большому помещению.
Маша чуть сильнее обычного сжала мою руку, показывая своё волнение. Да и я сам, пожалуй, волновался. Слышать звуки, которые издавали дикие, было для меня чем-то… ностальгирующим. Даже сам не ожидал от себя такого.
А ведь я совсем недавно оказался частью скрытого от других мира и вот как сейчас всё обернулось.
— Долго стоять будете? — раздался нетерпеливый старческий голос за спиной. — Или пройти уже дадите?
Я обернулся и тут же замер от неожиданности. За моей спиной стоял Владимир Петрович Жожоба собственной персоной. Старик, даже глаза потёр, словно сомневался, кого видит перед собой.
— Я, конечно, всё понимаю, — начал он полушёпотом. — Но вам не кажется, уважаемый, что вам тут совсем не место?
Только хотел сказать, что я на задании. Точнее, выясняю обстоятельства, из-за которых в городе появились мёртвые дикие. И не только мёртвые, как за меня заступилась Лосева. В весьма наглом тоне.
— Как лидеру стаи, — она сощурилась и облокотилась на моё плечо, — вам здесь точно делать нечего. Кто знает, какие слухи могут пойти и как это может ударить по вашей репутации!
— Ударить по репутации? — улыбнулся Владимир Петрович. — Милочка, ты находишься на территории, которая принадлежит мне. Или мне попросить твоего отца освежить тебе память?
— Как это на вашей? — удивлённо спросил я. — Вы хотите сказать, что…
— Это мой торговый центр, — старик жестом указал нам отойти вправо, чтобы пропустить новых «клиентов». — Ярослав, ты меня удивляешь! Неужели ты не знал, что центральный район поделён между одним магом и одним мутантом? Я думал, Лаане с новенькими лучше работает…
— Откуда бы… — протянул я. — Получается, это…
— Это моё заведение и мой бизнес.
— Владимир Петрович, тогда… у меня есть к вам вопросы, — я достал телефон из кармана, на что старик среагировал не совсем адекватно, на мой взгляд.
Он попытался ударить меня по руке, чтобы я убрал «эту штуку». Жест я не оценил, сделал пару шагов назад и открыл приложение галереи, чтобы показать одну фотографию.
— Здесь нельзя снимать, — недовольно процедил он, смотря на меня. — Ярослав, ты бы убрал телефон. А то мы и поругаться можем.
— Я не собирался ничего снимать! — тут же ответил я. — Я хочу показать вам одну фотографию!
Старик несколько секунд ещё сверлил меня взглядом, но всё же кивнул в знак одобрения и медленно приблизился ко мне. И также медленно всматривался в фотографию. При этом лицо его не выражало ничего. Словно он каждый день смотрел на трупы.
Хотя, скорее всего, так и есть.
— Откуда ты её взял? — Владимир Петрович вернул телефон, но ухватил меня за руку. — Ярослав, отвечай!
— Ферма бывшей стаи, — тут же ответил я, даже не пытаясь вырваться. — Наверное, слышали о телах диких, найденных там?
— Конечно, слышал, — кивнул мутант. — Эдвард звонил мне, рассказывал. Сколько тел было найдено на ферме?
— Шесть, — ответила за меня Мария. — И как вы можете объяснить, что это тела диких из ваших игр? Диких, которые никак не могли оказаться снаружи?