Слишком уж они были хорошо осведомлены об этом.
— В наше время всё можно купить. Кроме верных людей. У тебя в гильдии есть те, кто с радостью продаст всю подноготную относительного каждого наёмника. Нет, конечно… — он увидел моё ошеломлённое лицо и улыбнулся. — Они не вправе рассказать всё, вплоть до цвета нижнего белья, но общие намёки дают. За определённую плату.
— И что же тебе нужно? — спросил я, чуть окунаясь в собственные мысли.
Черт… получается, среди нас есть шпион? Или как его правильно назвать, торговец информацией ради собственного обогащения? Это же… бомба в коллективе, которая рано или поздно взорвётся. И как мне об этом рассказать?
Ситуация явно была против меня. Если я скажу, хоть той же Виктории о том, что среди наших есть тот, кто сливает информацию, она потребует доказательств. А что я могу привести? Что у меня появился знакомый девиант, который её покупает? Нет. Бред.
А вдруг она?..
— Информация, — судя по его реакции, Арсений сразу понял, что я его пошлю прямо сейчас на все четыре стороны, поэтому он решил тут же поправиться. — Информационная помощь. Меня не интересуют, в каких избах будет жить высшее дворянство. Не интересует, сколько вас будет… я буду скидывать места хоть сообщением, хоть точкой геолокации, а ты меня будешь предупреждать, идёте вы туда или нет.
— И с чего бы вдруг я должен это делать? — недовольно посмотрел я на него.
Ну не нравился мне этот Альфа, и всё тут. И даже Аня здесь была ни при чём, совсем ни при чём.
— Это спасёт нас. А как ты понимаешь, мы заинтересованы в уничтожения этого людского общества. Оно противоречит всем нормам и правилам Кодекса. Более того, не будет случайных встреч, что немного обезопасит нас и вас в том числе. Уж поверь, — заулыбался парень. — Я не дам своих людей в обиду. А учитывая, что каждый из нас девиант, сам понимаешь… любой подобный носитель на вес золота.
— Ты меня не понял, видимо, — улыбнулся я в ответ, отчего лицо Арсения на миг перекосила злоба, но это было настолько мимолётно, что при его текущей доброжелательной улыбке можно было подумать, что мне показалось, но нет. — Я не спрашивал, где вы будете и какие у вас мотивы. Я тебя спросил, с чего бы мне это выполнять?
— Ты сильный девиант, — улыбнулся лидер их группы. — Рано или поздно тебя вышвырнут из твоей гильдии или продадут за достойную цену. Такие, как мы — бельмо на глазу у любого «нормального носителя», как говорят они. И нас будут истреблять и дальше. В лучшем случае.
— А в худшем? — спросил я, уже догадываясь, какой будет ответ и парень меня не подвёл.
— Опыты, — пожал плечами Арсений. — Лучше умереть, сражаясь, чем лечь под нож учёного, — он мимолётно посмотрел на часы и кивнул Ане и Коле. — Пора. Она сейчас очнётся.
Аня миловидно улыбнулась мне, одним своим взглядом говоря, что ей жаль, что так вышло… а вот Альфа…
Протянул мне руку с самыми добрыми намерениями. Как будто я в это поверю, как же.
— В любом случае у тебя есть время, чтобы подумать. Поверь мне, я рос в стае, я знаю, что делают с такими, как мы. И лучше всегда иметь запасной план на чрезвычайный случай. Надумаешь — передай через Аню. Мы примем любой твой ответ.
Когда я ухватил его руку в знак «доброй» воли, Арсения перекосило. По его лицу пробежала какая-то рябь, словно под кожей у него что-то жило собственной жизнью. Глаза на мгновение вспыхнули, меняя зелёный цвет на причудливый бежевый, а затем…
Нет, мне не показалось, у него задрожали губы. Но это было так быстро, что я и не особо-то поверил в то, что увидел.
— Подарок, тебе, — пробормотал он, отнимая руку. — Твоя магическая собачка ничего не слышала и не видела, учти. Для неё её заморозка прошла за долю секунды. Пройдёт, — поправил он сам себя, поворачиваясь ко мне спиной. — А мутанты, которые жили здесь, мертвы. Все до единого. Первое тело найдёшь в куче животинки, — ему даже показывать не нужно было, чтобы я понял, где искать. — А остальных найдёшь на их ферме в километре отсюда. Уничтожены магом. Очень глупым и очень молодым.
Больше он и слова не сказал, как и все остальные, и за считаные секунды растворились в темноте.
— Зачем замереть? — неожиданно раздался голос Светы за спиной. — Ярослав?
Я повернулся к волшебнице и посмотрел в её «ожившие» глаза. Мне показалось, что она всё слышала и всё чувствовала… но также я понимал, что девиантам не было смысла врать…
— Ты тоже это видела? — я кивнул в сторону кучи мёртвых куриц-несушек. — Да⁈
— Что я видела? — растерянно переспросила Света. — Ты… почему замереть?
Она замотала головой, словно ей что-то почудилось или причудилось. А затем девушка пожаловалась на резкую головную боль… руки и ноги, с её слов, холодные, как лёд…
— Не нравится мне это место, — честно призналась она. — Ты что-то заметил⁈
Вместо ответа я поднял лопату с земли и начал ею тыкать в «горсть». Скидывая одну тушку за другой. Когда процесс набрал обороты, волшебницу вывернуло. И я бы тоже не выдержал, если бы не знал, что сейчас найду что-то жуткое.
В груде куриных тел, под самым низом лежала молодая девушка в разорванном на спине, деревенском платье с причудливым, старославянским узором. А вот «блеск», который я увидел ещё тогда, принадлежал какой-то металлической ручке судя по размерам, как раз таки от генератора, который торчал из её лопаток.
— Звони нашим, — властным голосом произнёс я. — Да побыстрее.
Глава 3
Нашим-то Светлана позвонила, но приехали не только они. На моё удивление Виктор смог проехать на своём автомобиле бизнес-класса через всю эту грязь и при этом нигде не застрять. Более того, спустя какой-то час, у территории амбара было припарковано с десяток подобных автомобилей. И…
Наших здесь почти не было. Если не считать Виктора и Виктории. Я больше ожидал, что приедет Эдвард Тойвович, но… нет.
Из присутствующих я знал только двоих. Двух стариков-мутантов, которые были на сборе глав, когда только-только начала проявляться ситуация с людским обществом «знающих». И они, оказались весьма интересными собеседниками, на моё удивление.
— Кто это обнаружил? — спросил лысый старик в причудливом малиновом пиджаке, поверх которого блестел от дождя чёрный плащ. Вкус у него, конечно, такой себе, но разумеется, говорить об этом этому старику я не стал. — Ты? — кивнул на меня. — Или ты?
Последним «жестом» было обращение к Светлане. Бедная волшебница стояла белее мела, то ли от увиденного, то ли от масштаба происходящего. А было из-за чего паниковать.
Работница этой фермы, заваленная телами птиц, была убита не здесь. Под её телом совершенно не было крови, что заставляло задумываться о чуть иных вещах. Какого черта поубивали всю птицу⁈
Свою догадку я сказал сразу же, как старик заговорил со мной. Только он сначала спрашивал, как здесь оказались, что за задание, и как мы её обнаружили. А уже потом пошла речь об обнаруженных нами странностях.
Оба старых мутанта придирчиво рассматривали рану в спине жертвы, о чём-то яростно друг с другом спорили, и что было самым забавным, этот спор хоть и был с постоянной жестикуляцией, но спорили они шёпотом. Чтобы другие не слышали. Кстати, о других…
Здесь зачем-то была судья. Та самая непонятная белая женщина. Судья даже не посмотрела на тело, а тут же начала допрашивать Светлану. Что та видела здесь, как нашли, и кто именно нашёл всё это.
Ко мне она даже не подходила…
— Почему ты думаешь, что она была убита в другом месте? — старик, улыбаясь ровным рядом белоснежных зубов, отвлёк меня от судьи и Светланы. — Ярослав?
Я поджал губы, повернулся к носителю симбионта и с уверенностью в голосе заявил:
— Земля сухая. Дыр в крыши почти нет, как и воды внутри. Здесь, — я подошёл к телу и, немного грубовато, по человеческим меркам, чуть сдвинул тело, аккуратно обхватив трубу в спине жертвы, своей кофтой. — Сухо. Ни крови, ни намёка на неё. А если присмотреться к груди…
Я понимал, что мои действия не совсем правильные. Но ничего с собой поделать не мог. Если раньше подобное событие могло вызвать у меня тряску или стресс… то сейчас…
Ну, она мертва. Всё. Точка. Ничего не изменишь. Такое бывает.
Похоже, я уже начинаю привыкать к новой для себя реальности, какой бы странной она ни была.
На груди девушки было огромное пятно крови, которое пропитало всё её платье. На земле, опять же, ничего.
— Занятно, — нахмурил брови один из «знакомых» мутантов. — Нас не представили… Владимир Петрович, — старик протянул руку. — Близкий друг твоего непосредственного руководителя.
Второй старик, которого я также помнил по собранию, оживился, когда я пожал руку его «другу» и представился вслед за ним.
Они были очень друг на друга похожи. Лысые, с ровными зубами… и небольшими пятнами на головах. Старческими пятнами. Оба были невысокого роста, с лёгкой горбинкой, однако, зная, кто они такие, я бы не рискнул нахамить им в очереди.
— Хорошая работа, Ярослав, — заулыбался он. — Николай Васильевич, — представился он. — Очень приятно. Давно работаете на Эдварда, молодой человек?
— Три недели, — честно ответил я. — Не так давно, в общем.
— А уже доверяют поиски целой стаи! — заулыбался Николай Васильевич. — Очень, знаете ли, показательно. Подскажи-ка мне, вот что, Ярослав…
Старик отпустил мою руку, нагнулся над телом девушки и, выдирая из спины трубу, спросил:
— Как думаете, откуда она?
Труба представляла собой самую обычную скобу. Скорее, даже ручку, которую использовали для перемещения дизель-трансформатора. Такое устройство я не один раз заводил на даче покойного Вадима. И перемещал…
О чем, я, собственно, и рассказал старикам, не упоминая самого Рыжко. И именно с этого описания всё и началось.
Эдвард Тойвович почтил нас своим присутствием, когда тело покойной увезли в неизвестном мне направлении, а территорию фермы оградили заградительной лентой. Но приехал он не просто так…