— Время смерти? — спросил я, вспоминая, как детективы общаются с органами правопорядка в сериалах. — Орудие преступления?
Ко мне повернулся следователь с включённой камерой на телефоне. Вопросительно посмотрел на меня, приценился, но пожав плечами, решил не расспрашивать о том, кто я такой — раз меня пропустили сюда, значит, это не запрещено.
— Час назад, не больше. Кирпич в голову с высоты… — он поднял голову и пальцем указал на край крыши здания. — Метров тридцать пять, не меньше.
— Прямо в яблочко… — протянул я, отгибая полог.
Парня, лежащего замертво, я не знал. Но почувствовал еле заметное движение симбионта внутри, что говорило… о недавней смерти. Нет, несомненно, час точно прошёл, но я впервые видел, чтобы симбионт ещё подавал признаки жизни.
Вот его-то я тут же сожрал. Упокоив навсегда. Одним касанием. А затем вернулся всем вниманием к следователю в фуражке.
— Подозреваемые?
Тут он не выдержал.
— А с чего вдруг, любезный, вы решили, что это убийство? Ну, упал кирпич на голову, с кем не бывает⁈
— Не с панельного дома так точно, — поспорил я. — На крыше были?
— Ещё нет, — вяло ответил он. — Сейчас как раз собирались…
Я, следователь и два патрульных прошли порог многоквартирного дома в полной тишине. Сотрудники полиции явно меня изучали, но никто не смел спрашивать, кто я такой. А я же вжился в роль сотрудника комитета и шёл с гордо поднятой головой, стараясь даже не поворачиваться в их сторону.
Первым не выдержал следователь, который и до этого не особо верил в то, кто я такой.
— Я вас видел раньше? — спросил он, когда мы поднимались в лифте. — Наёмник же?
— Верно, — кивнул я. — Только я не на своём задании, а помогаю близкому другу.
— А разве в гильдиях так принято? — удивился он. — А я вас знаю… вы же из группы Владимира Петровича.
— Я как посмотрю, вы знаете обо мне больше, чем я о вас?
— Да вас много кто знает, просто на лицо вы слишком типичный. Это же вы одним движением убили дикого зооморфа, верно?
Патрульные рядом с ним аж рты раззявили от удивления. Каждый из них в этот миг осознал, что убить их мне ничего не стоит.
— Поменьше об этом говорите на каждом шагу, — настоятельно порекомендовал я. — А то глядишь, и вам на голову кирпич упадёт.
Но следователь не унимался. Точнее, он больше не задавал вопросов насчёт моей личности, но раза четыре переспросил насчёт того, уверен ли я в том, что это убийство, а не несчастный случай. И лишь когда мы оказались на крыше, я указал ему рукой на то, что кирпичей-то нигде и не было. От слова «совсем».
Зато были следы. Следы во льду, после обожжённого снега. Маг огня, который стоял здесь, придал кирпичу ускорение, но не рассчитал свою слабую силу и растопил лёд вокруг себя. А значит, я оказался прав.
Точнее, Эдвард Тойвович оказался прав. Это убийство связано с прошлыми. И маг огня, который охотится на наёмников-мутантов, никуда не пропал. Осталось только выяснить, кого обслужил этот наёмник, и…
А почему это я должен выяснять?
Достал телефон, набрал номер Лаане и после десяти гудков, когда тот поднял трубку, я протараторил:
— Убийство, как и прошлые. Для чего я здесь?
— Если я дам тебе список имён, на кого работали эти наёмники, ты поможешь нам? — ответил он вопросом на вопрос.
— Если нужно, то да.
— Нужно. Боюсь, этот маг силён, раз до сих пор так безнаказанно бегает по нашему городу. Увы, опытных наёмников у меня не осталось. Точнее, настолько опытных, которые будут способны тихо и без следа уничтожить его.
Глава 35
— В каком это смысле? — удивился я. — Вы мне предлагаете…
— Рядом с тобой есть другие люди или носители?
— Да, — коротко ответил я.
— Закончишь, приезжай к нам, там и поговорим более обстоятельно.
На этом он положил трубку, оставив меня в полном недоумении. Неужели у него есть подозреваемый?
Так, стоп. Я замер на краю крыши, внимательно рассматривая всё вокруг. Первым, что бросилось в глаза после отключения любых мыслей, это край крыши. Он был опалён, и это было видно. Второе — это крыша через шесть метров, которая принадлежала соседнему зданию.
— Вы не против, если я вас временно покину? — обратился я к сотрудникам, на что те лишь плечами пожали.
И в следующую секунду я перепрыгнул на соседнюю крышу, где увидел обледеневшие отпечатки ботинок на снегу.
Получается, убийца использует магию огня, чтобы как-то усиливать себя? И ради чего, ради прыжка? Слабак, он определённо слабак. Поэтому и такие убийства подлые.
— Так, а это что… — я внимательно присмотрелся к куску… нет, не к куску, а к нитке во льду. — Синяя? Ну… уже круг магов становится меньше. Если он, конечно, в своём костюме убивает.
«Ты с кем там разговариваешь? — тут же отозвался Кактус. — Ярослав, разговоры с самим собой чреваты шизофренией!»
— Отвянь, — опять же, пробормотал вслух. — Разберусь как-нибудь сам.
«Разобраться-то разберёшься, правда… что потом? Начнёшь видеть несуществующие личности рядом с собой? А может, услышишь голос бога?»
Вместо того чтобы ответить на его же манер, я просто выставил блок посильнее, чтобы тот не перебивал мою мысль. И пошёл высматривать следы дальше. К несчастью, обледеневших больше не было, а остальные… ну, уже снег переворошил.
Снимки, которые я сделал, тут же отправил Лаане, а сам попытался выбраться через чердак дома, на чью крышу я перепрыгнул пару минут назад. Дверь была заперта изнутри.
Маг, фактически, мог просто иметь ключ. Да и чердак был бы открыт, если бы он спускался здесь. Может, он спрыгнул?
Внимательно изучив всё вокруг, нашёл опалённый край крыши и место, по которому маг сиганул вниз. А ещё увидел то, что сильно могло облегчить мои поиски.
Камеру в зоне парковки, куда и прыгнул маг. Похоже, кто-то не подумал, что может попасть на видеозапись.
Я, Эдвард Тойвович и Анжела внимательно всматривались в экран маленького ноутбука, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь на картинке, откровенно говоря, отвратительного качества. Но сколько бы времени мы ни проводили за этой бесполезной работой, увы, не было никаких результатов.
— Одно время я волновался, что современный прогресс просто загубит тайну носителей, — спустя пять минут тишины, заговорил Лаане. — А сейчас мне кажется, что желание сэкономить погубит человечество. На парковке больше не было камер?
Он вопросительно уставился на меня, увидел жест отрицания и вернулся всем вниманием к экрану.
Что-то рассмотреть на чёрно-белой картинке было просто нереально, поэтому эту затею мы бросили и вернулись к моим фотографиям. Правда, они, со слов старого мутанта, были не особо полезны следствию.
Размер обуви — это всё, что мы могли определить по этому отпечатку. Синяя нитка тем более была бредом сивой кобылы. Когда я сказал, что эта обожжённая нитка может быть с костюма мага, Эдвард Тойвович рассмеялся мне в лицо.
— Костюмы магов пошиты на века. Так что это просто нитки, Ярослав, просто нитка. Да и слишком притянуто, чтобы это использовать в дальнейшем.
После пересмотра фотографий и произнесения слов, что нужно подумать тщательнее и, вообще, он собрал для меня список, Эдвард Тойвович отпустил меня обратно в кафе, где меня дожидалась Аня в образе розововолосой девушки, а сам начал что-то выговаривать Анжеле. Я же, с кипой бумаг под мышкой, оставил её на растерзание боссу.
А вот уже с Аней, как только я сел за заказанный столик, мы начали сортировать имена и фамилии. Имена всех погибших — с фамилиями аристократов, которые пользовались их услугами. Искали конкретное имя. Искали конкретную семью. И за целый час бесконечного чтения и сортировки так и не смогли выбрать что-то одно.
Мой список, как и в прошлый раз, показывал всё те же три фамилии. И ничего нового.
— Бред какой-то, — я швырнул последнюю папку в общую стопку и покосился на Аню. — Мы крутимся вокруг тех же семей!
— Так, может, мы что-то недосмотрели?
— Лосевы вполне себе маги, от остальных лишь упоминание. Одна семья вообще только из одного мага. Понимаешь, к чему я клоню?
— Что они не взаимосвязаны?
Я и ответить ничего не успел, когда почувствовал, что на меня смотрят. Повернулся к барной стойке и встретился взглядом с Леной. Короткостриженая брюнетка с травмой памяти и маленьким магическим потенциалом, тут же покраснела, когда я обратил на неё своё внимание. И это было очень заметно.
С некоторой тоской в сердце проследил за её уходом, а затем увидел Эдварда Тойвовича. Старик-мутант, со шрамами по всему лицу, целенаправленно шёл к нам, а за ним семенила Анжела. С красными ушами.
Ругал её, что ли⁈
— Присяду? — спросил он и, не дожидаясь ответа, сел напротив меня, рядом к Ане. — Добрый день, Анна.
Мои глаза тут же округлились, как и глаза Ани. Уж что-что, а такого мы не ожидали. Лаане, оценив наше удивление, тут же пояснил такую догадку простыми словами:
— У Ярослава среди девушек есть лишь подруга детства. Девианты, которых мне отдал, а затем забрал Жожоба, были из вашей группы. Уж извините, про вас я тоже знаю. Но в ваши делать лезть не собираюсь.
Сказать, что мы офигели, значит, не сказать ничего.
— Так, — он вяло улыбнулся, глядя на стопку «дел». — Давайте начнём по порядку. Значит, так…
Мутант, словно стеснялся попросить меня сделать ему одолжение. Он говорил отрывисто, с запинками и очень медленно, растягивая слова. А суть его просьбы была не совсем характерной для такого, как он — руководителя гильдии.
Мне нужно было убить мага, который гоняется за мутантами, тихо и осторожно. Сделать с ним я могу всё, что душе угодно, даже устроить кровавое потрошение, но сделать его так, чтобы не нашли следов.
Он ткнул пальцем только в одну фамилию, в Лосевых. Но учитывая, что на порог их резиденции меня ни за что в жизни не пустят, мне придётся выслеживать каждого члена этой семьи по одному. Тем более что юношей, с сорок первым размеров обуви, всего три. А это очень сильно сузит поиск потенциального врага.