— А мне нравится…
В политике я разбирался лучше каждого из своих одноклассников, так как та нередко пересекалась с моим родом деятельности.
— Слушай, может, сыграем в шахматы на пару тысяч? — осторожно посмотрел тот на меня, ожидая отказа. — Все равно поесть мы не успеем. И у нас еще есть минут десять…
«О, халява…» — возрадовался я.
Азарт, горящий в глазах парнишки, заразил и меня. В своей победе я не сомневался, правда, денег для ставок на данный момент не было, но это пустяк.
— Почему бы и нет, — заинтересованно взглянул я на парня, а затем на свои часы. — Давай на пять…
— А давай!
Следующим уроком, как и сказал Такаши, была политология. Предмет крайне интересный, если не учитывать того, что я в этом аспекте продвинулся дальше всех сидящих в аудитории и ничего нового для себя не открою.
В любом случае, так думал не только я. Все ребята со средней школы должны были неплохо разбираться в этом предмете, чтобы сдать вступительный экзамен. Но все же я был асом в политике.
Мы с Такаши немного опоздали на урок, поэтому ничего, кроме сопереживающих взглядов, проходя через парты, я не заметил.
Как только свалился на свое место, я достал свои выигранные деньги и начал их демонстративно пересчитывать под столом так, чтобы видел только Такаши.
— Ну, на этот раз понадобилось двадцать восемь ходов… — гордо прошептал Такаши.
— Я просто толком не проснулся, не обольщайся… — усмехнулся я.
— Итак, на чем мы остановились на прошлом занятии? — окинула взглядом помещение преподавательница. — Ах да… мы говорили о кланах, один или несколько членов которых входят в Верховную палату Императора. Итак, сегодня речь пойдет о высшей аристократии! Мика-сан.
Она кивнула в сторону темноволосой девочки.
— Расскажи классу, сколько кланов из данного спектра насчитывается в Японии на данный момент?
— Ну… — резко оторвалась та от мобильника, — на данный момент их насчитывается не более тридцати.
— Верно! Тридцать кланов из высшей аристократии! — кивнула в ее сторону учительница. — Среди членов Высшего совета так же есть разделения на сословия. Одним из самых важных лиц в палате является Герцог Ясуо Яно, после него по статусу идут Графы, которые занимают одну четвертую из всех членов палаты… и затем только Лорды — подавляющее большинство высшей аристократии.
«Ох… Герцог Ясуо…» — всплыли воспоминания, связанные с ним.
Нет, ни лично, ни условно мы знакомы не были, но вот я бы жутко хотел того, чтобы он хоть где-нибудь услышал о Шине. Для меня Герцог обладал не меньшим авторитетом, чем Император-папаша.
Герцог Ясуо был тем еще типом, если говорить простым языком. Такой армии, как у него, мог позавидовать даже Граф Дензо. Неприступное поместье его было раза в два больше тех, что имели другие члены верховной палаты, а денег он имел больше, чем у всех Лордов вместе взятых.
Проще говоря, о том, чтобы взять такого в свои посредники, я мог только мечтать.
В то время девушка продолжала:
— Каждый представитель высшей аристократии имеет собственную армию, которая обязана подчиняться лишь членам нанявшего их клана, Сегунату, ну и самому Императору, которому, впрочем, должны формально повиноваться и высшие аристократы, и сам Сегун. Обычно армии, которые принадлежат высшей аристократии, Сегун имеет право использовать в качестве подкрепления в различных внешних конфликтах…
Девушка рассказывала это с таким интересом, что мне невольно пришлось разлепить веки и уставиться на нее. Жаль, забыл ее имя. К слову, она была столь же эффектна внешне, как и Мэри — наша классная руководительница.
— Приведу пример… — указка в ее руках уткнулась в доску. — Как вы все уже знаете, у нашей Империи на протяжении двух лет, мягко говоря, натянутые отношения с правительством Американского Королевства, что периодически требует вмешательства армии членов высшей аристократии в те или иные конфликты…
— Я могу спросить? — приподнял руку плечистый Нобору. На что девушка обернулась. — А разве армию высшая аристократия может использовать против аристократской элиты, или же против торговых кланов? Ну… вдруг конфликт какой, не знаю…
Парень взглядом сверкнул в сторону грациозной госпожи Ханны.
— Да, — кивнула девушка с указкой. — Но последствия, потери и затраты в таком случае будут огромными, а каждая смерть, в зависимости от ситуации, ляжет на плечи глав конфликтующих кланов…
Да, армии, конечно, меня тоже спугивали, но, впрочем, от наемников они отличались лишь своим талантом.
В армию могли вступить лишь бойцы четвертого уровня Ученика, в отличие от обычных наемников, которые и без дара пригождались. К слову, у государства вообще с бездарными разговор был коротким. В любой ситуации слали на все четыре стороны.
Ханну эта новость не задела, если учитывать то, что совсем недавно она испугалась влияния авторитетного отца Нобору и буквально сбежала из ресторана.
Опять же, что бы ни говорил учитель, все было гораздо сложнее.
Оябуны, как правило, против высшей аристократии особого желания переть не имели, но вот в крайнем случае практически всегда объединяли свои усилия, дабы атаковать большую армию члена Верховной палаты.
Впрочем, все зависело от уровня конфликта.
Конечно, чаще победа доставалась высшей аристократии, но бывали и случаи, когда они проигрывали.
К слову, как бы те сильно не конфликтовали, Император, Сегун и Герцог вообще никаких сторон в конфликтах не принимали, так как любое вмешательство одного из них означало бы, что они поддерживают ту или иную позицию, а это способно породить споры, разногласия и претензии со стороны общества.
— Итак, Американское королевство… — пыталась вспомнить учительница момент, на котором ее безжалостно перебил Нобору. — Ах да, сами армии, конечно же, мобильны и могут перемещаться от одного господина к другому по приоритетам. Если дело государственной важности, то высшая аристократия вполне способна лишиться львиной части своих солдат на укор Сегуну. Всем понятно?
— Да! — в голос отозвалась добрая половина школьников.
— Отлично! Теперь поговорим об армиях более подробно… — улыбнулась та. — Конечно, вы все понимаете, что любые войска должны каким-то образом пополняться талантливыми людьми, иначе наша страна просто-напросто падет под гнетом вражеского давления…
«Точно так же, как и пало мое Княжество.»
— Со всей страны одаренные дети получают самые различные возможности принять воинскую службу в японской армии. Вы, к примеру, отучившись в элитной старшей школе Хоккадо, вполне будете способны изначально занять относительно высокую воинскую должность в зависимости от ваших личных качеств и достижений. Как правило, участники войн имеют возможность повысить статус своего клана, что является основным мотиватором для амбициозных и талантливых ребят…
— Но сейчас ведь мы находимся в статусе войны, — вновь перебил ее один из сидящих в классе. — Разве в таком случае правила набора людей в армию не должны меняться?
— Да, конечно, но пока Император не издал указ, мы можем следовать лишь общепринятым правилам поступления на воинскую службу, — ответила та. — Война сейчас имеет пассивный статус, но в любое время может стать активной, что потребует большее количество солдат. Тогда вас станут принимать даже во время обучения в школе, что вполне возможно…
Хотел ли я стать участником военных действий?
Не сейчас, но в случае вынужденного призыва смогу подстроить все так, чтобы еще быстрее возвысить статус своего клана.
На этом вся полезная информация закончилась. Урок продлился еще около получаса, но все же я не выдержал и немного вздремнул. Позже девушка раздала нам домашнее задание и вышла в коридор, изящно виляя пышным задом.
— Что ты все время спишь? — улыбчиво выпалил голубоглазый Такаши.
— А что мне еще делать? — буркнул я. — Не спал всю ночь, говорю же…
— Ладно, забей, — хмыкнул тот, собирая вещи с парты.
— Ты не голоден? — сонно пробурчал я, открыв глаза на половину.
— Не, — мотнул головой Такаши и залип в своем новеньком смартфоне, откинувшись на спинку стула.
— Понял… пойду до автомата… — вздохнул я и поднялся на ноги. Благо, теперь у меня были деньги.
Я, похрамывая, вышел из кабинета и лениво побрел до автоматов, которые были расставлены на каждом этаже. По пути разглядывал жизнерадостных школьников, болтающих между собой.
«Завидую им, ей богу. Сам же будто с вечным грузом на плечах хожу.»
— Здарова, Эйджи! — взмахнул рукой очкарик, который вскочил с подоконника, заметив меня. — Как ты?
Я, конечно, мог и ошибаться, но это был тот самый очкарик, которого я еще в столовой послал.
— Отвяжись… — процедил я, не удостоив его взглядом.
— Да почему сразу отвяжись? — нагнал меня тот. — Давай поговорим, пожалуйста!
— Мне не о чем с тобой говорить… — продолжал я в том же тоне, шагая к автомату.
— А вот и есть! — схватил меня тот за руку и тут же испуганно ее отдернул. — Прости, я лишь хотел спросить, когда ты заглянешь в наш клуб?
— Никогда…
— А если я скажу, что у нас с ребятами появилась идея заработать деньжат? — сощурился тот, выпалив в спину.
«Сука…»
Я все же медленно остановился и, развернувшись, притянул очкарика за шкирку.
— Слушай, крысеныш… — сощурился я. — Думаешь, мне нужны деньги?
— Эм… — заморгал тот чаще, поправив очки. — Ну…
— Да, нужны, что за тема? — перебил я его.
— Х-хотим… — испуганно сглотнул тот. — Хотим сделать сайт для знакомств… говорят, в России они сейчас популярны.
— И?
— Мы готовы платить тебе небольшой процент от прибыли…
А тут я поистине заинтересовался. Если учитывать то, что я остался без работы, лишняя копейка мне точно не помешает.
— Я в деле, — кивнул я и оттолкнул парня.
— Это не все! — вновь остановил меня очкарик. — Я ведь не для этого подошел к тебе.
Он развел руками и сострил хитрую мину. На что я вопросительно посмотрел на него.