привет, он собирается стать мэром, так еще и все знают, что он был женат на ее матери и трахал ее.
Она энергично жует.
— Но да, в общем-то, это все, — она барабанит ногтями по моему столу. — Итак, теперь, когда у тебя есть вся эта информация, что ты планируешь с ней делать? Очевидно, у тебя была причина, почему ты хотел, чтобы я действовала ей на нервы и шпионила за ними.
Игнорируя ее, я снова обращаю внимание на рыбок. Они выглядят так невинно, плавая в неволе. Такие довольные, когда я их кормлю и забочусь о них.
Такие милые. Прямо как Иден.
Она постукивает ногой.
— Ты собираешься пялиться на этих рыбок все время, пока я здесь?
— Нет.
Нажав кнопку на своем кресле, я убираю перегородку между основным аквариумом и другим, скрытым от посторонних глаз. В нем живет очень злая и очень голодная краснобрюхая пиранья.
Меньше чем за минуту... все мои красивые рыбки погибают.
Они ни о чем не подозревали.
Я разворачиваюсь в своем кресле.
— Раздевайся.
Глава 7
Иден
Сигнал.
Я, моргая, смотрю на часы на тумбочке. Сейчас чуть больше двух часов ночи.
Хотя мне и не стоит этого делать, я все равно открываю приложение «Искушение».
«Я не буду отвечать» — убеждаю себя. «Я просто хочу знать, что он скажет».
Devil: С днем рождения, красавица.
Мое сердце складывается как дешевый стул на лужайке.
AngelBaby123: Отвали.
Devil: Ты злишься на меня.
AngelBaby123: Вау, а ты ничего не упускаешь.
Devil: Хочешь, я надеру ему задницу?
AngelBaby123: Я хочу, чтобы ты перестал причинять мне боль.
Devil: Я не хотел.
AngelBaby123: И все же ты продолжаешь это делать.
Devil: Я не хотел игнорировать тебя. Мне нужно было уладить кое-какие дела.
AngelBaby123: Дело не в том, что ты меня игнорировал. Дело в том, что произошло сегодня ночью.
Devil: Скажи мне, что причинило тебе наибольшую боль, чтобы я мог поцеловать ее получше.
AngelBaby123: На этот раз не получится. Я не маленький ребенок с поцарапанной коленкой.
Я девушка с навсегда разбитым сердцем. Потому что я влюблена в мужчину, которого никогда не смогу иметь.
Devil: Получится, если ты мне позволишь. Отдай мне свою боль, Иден. Заставь меня почувствовать ее, чтобы тебе больше не пришлось.
Devil: Обещаю, когда ты это сделаешь, будет не так больно.
Я вытираю слезы, стекающие по лицу, тыльной стороной ладони. Этот Каин всегда знает, как подобрать нужные слова.
Но ни один из них не знает, как это доказать.
AngelBaby123: Не говори того, что не имеешь в виду. И не давай обещаний, которые никогда не выполнишь.
AngelBaby123: И не проси меня отдать тебе свою боль, потому что, в отличие от тебя, я никогда не причиню боль тому, кого люблю.
Devil: Я не хочу причинять тебе боль.
AngelBaby123: Тогда почему ты это делаешь?
Devil: Потому что легче причинить боль любимому человеку, когда он не тот, кого ты должен любить. Легче оттолкнуть его, потому что твоя жизнь станет намного лучше, если ты это сделаешь.
AngelBaby123: Тогда почему ты постоянно тянешь меня назад?
Продолжай вселять в меня надежду.
Devil: Потому что я болен и эгоистичен. Я должен отпустить тебя, но я не хочу тебя терять. Я не хочу терять тебя, потому что не хочу, чтобы ты досталась кому-то другому. То, что между нами, ужасает. Это разрушает меня.
AngelBaby123: Значит, можно разрушить меня?
Внизу моего экрана появляются точки, когда он набирает сообщение, но они быстро исчезают. Как будто он стирает все, что хотел сказать.
AngelBaby123: Думаю, у меня есть ответ. Приятной ночи, мэр.
Devil: Не надо меня ненавидеть. Я лишь делал то, что считал правильным. Следующие две недели будут самыми трудными в моей жизни. Так что если я веду себя с тобой как придурок, а так оно и есть, то только потому, что мне страшно за будущее.
Я тоже боюсь будущего.
AngelBaby123: Я устала. Пойду-ка я спать.
Devil: Я не хочу, чтобы ты ложилась спать расстроенной из-за меня. Может, начнем все сначала?
AngelBaby123: Как мы можем начать все сначала, если мы никогда не начинали?
Devil: Не отказывайся от нас. Позволь мне все исправить.
AngelBaby123: Как?
Devil: Скоро я пришлю тебе сюрприз.
AngelBaby123: Что за сюрприз?
Devil: Я дам тебе все, что ты когда-либо хотела. Все, что тебе нужно сделать, взять это.
AngelBaby123: Что? Как?
Имя пользователя становится серым.
Глава 8
Каин
— Можешь проверить, как там Иден? Она до сих пор не спустилась вниз.
Клаудия поднимает одну серую бровь: — Я говорила тебе десять минут назад, что Иден сказала, что плохо себя чувствует.
— Правда? — я перевожу взгляд на бумаги на своем столе, — извини, было то еще утро.
— Думаю, да. Сегодня важный вечер.
Когда я тупо смотрю на нее, она вздыхает и говорит: — Бал.
— Ах, да.
Она смотрит в сторону лестницы: — Бедняжка заболела в собственный день рождения.
Меня охватывает чувство вины. Иден не больна... во всяком случае, не физически.
— Проследи, чтобы кто-нибудь присмотрел за ней, пока меня не будет дома.
Я не хочу портить день рождения Иден, заставляя ее видеться со мной... но и не хочу, чтобы она оставалась одна.
Клаудия хмурится: — У тебя в расписании нет ничего, кроме бала.
Преклонный возраст Клаудии работает ей на пользу, потому что если бы кто-то другой засомневался в моем местонахождении, его бы вышвырнули из моего офиса без всякого выходного пособия.
— Я обедаю с Милтоном Бексли... и его дочерью.
— Хм.
Я беру свой пиджак со спинки стула и надеваю его.
— Хм? Что значит хм?
— Иден уже знает?
— Что уже знает?
— Что ты встречаешься с Маргарет Бексли?
Клаудия проницательнее, чем я предполагал.
— Говори тише, — я оглядываюсь, чтобы убедиться, что Иден не подслушивает наш разговор. Что было бы не в первый раз. — У меня еще не было возможности сказать ей.
Вранье, за последний месяц у меня было много шансов... но я не сделал этого.
Я бросаю на Клаудию предупреждающий взгляд: — Надеюсь, ты оставишь это при себе?
— Мои дни сплетничества давно прошли. Кроме того, лучше, чтобы Иден узнала об этом от тебя.
— Я расскажу ей, когда придет время, — беру со стола бумажник и ключи. — Ты заказала ей подарок, как я просил?
Она кивает: — Скоро доставят.
— Отлично, — я уже собираюсь выходить, как краем уха слышу репортаж по телевизору.
«Пропала молодая женщина по имени Джоди Гейл, — говорит репортер, — ее мачеха, Катрина Оуэнс, сообщает, что она должна была вернуться домой вчера вечером после работы, но так и не вернулась. Наши источники сообщают, что Джоди — младший обозреватель сплетен в «Независимой хронике»».
Я замираю, когда на экране появляется фотография молодой женщины.
— Блядь.
«Власти просят всех, кто располагает какой-либо информацией, связаться с ними».
— Это случайно не та репортерша, которую ты вчера выгнал? — спрашивает Клаудия.
Я бросаю на нее взгляд: — Нет, это та репортерша, для которой я испек печенье прямо перед тем, как мы пожарили зефир и прочитали несколько наших любимых отрывков из Библии.
Она открывает рот, но я стучу пальцем по столу: — Исправь это дерьмо, Клаудия. Или наслаждайся жизнью исключительно на свои чеки социального обеспечения.
Я выхожу за дверь, прежде чем она успевает возразить.
Глава 9
Каин
Прошлое...
— Прости, чувак. Я не хотел быть тем, кто скажет тебе об этом, но кто-то должен был это сделать, — говорит мне мой друг и иногда оппонент во время дебатов, — я бы хотел знать, если бы был на твоем месте.
Я медленно киваю, боясь сделать что-то большее, поскольку это только усугубит ситуацию.
Одно дело — узнать, что твоя девушка, с которой вы встречаетесь полтора года, изменяет тебе с самым отъявленным мудаком в школе. И совсем другое — сорваться на глазах у всего студенческого сообщества.
Судя по тому, что все взгляды в кафетерии обращены на меня... я узнаю об этом последним. Потрясающе.
Я хлопаю Кори по плечу: — Спасибо, чувак. Спасибо, что предупредил.
Я сохраняю нейтральное выражение лица, пробираясь через кафетерий.
Не уверен, стоит ли разбираться с ней сейчас или отложить на потом. Решаю, что позже. Я не только не знаю, где она, но и не имею ни малейшего желания ловить ее на месте преступления.
— Подожди, — кричит Кори, и я останавливаюсь.
— Они в сарае рядом с магазином, — сообщает он громче, чем необходимо.
Сделаю это сейчас.
Я уверен, что какая-то его часть наслаждается этим. Он пригласил Катрину — обманщицу — Оуэнс на вечер встречи выпускников в начале первого курса, но она отказала ему и пошла со мной.
С тех пор мы были вместе.
Пока она не начала трахаться с Дэмиеном Кингом за моей спиной.
Это было бы почти комично, если бы не происходило со мной.
Мы оба не могли бы быть более непохожими друг на друга. Настолько разные, что я мало что знаю о нем и уверен, что он может сказать то же самое обо мне.
Но в том, что мне известно, нет ничего хорошего. Он не зависает с плохой компанией... он и есть плохая компания. Его матери нет — не знаю, почему, — и он живет с отцом, у которого много денег. Не то чтобы обеспеченный человек был аномалией в этом городе, но его отец — бессердечный бизнесмен, и большинство людей в Блэк Хэллоузе его ненавидят. И небезосновательно.
Например, несколько лет назад на наш город обрушился мощный ураган, и любимое всеми кафе-мороженое сильно пострадало. А у владельца, мистера Мэннинга, милого человека лет восьмидесяти, не было денег на ремонт. Естественно, жители города объединились и организовали огромный сбор средств, чтобы помочь. Однако за несколько дней до