В этом контексте неудивительно, что Иво Элори де Кермартен предстал в образе святого. Он тоже происходил из низшего дворянства, родился близ Трегье в 1253 году, учился в Париже и Орлеане, стал священником в 1284 году и был назначен местным епископом исполнять обязанности судьи епископского суда в Ренне, затем в Трегье, был приходским священником Тредреза, а затем Луаннека, вел аскетический образ жизни, проповедовал и использовал свои юридические навыки для помощи бедным. На момент смерти в 1303 году, он обладал огромной известностью. Его канонизация состоялась в 1347 году.
В отличие от своего окружения, Дю Геклен, похоже, не был очень чувствителен к популярности Св. Иво. Мы также не видим, чтобы он часто посещал местные святыни и совершал паломничества, такие как "Семь святых основателей Бретани" — 520-километровое паломничество, которое без колебаний совершали даже герцоги Бретани. Этот маршрут, Тро-Брейз (брет. Tro Breizh, буквально «кругом по Бретани» - от «tro» - кругом + «Breizh» - Бретань), охватывал семь епископальных городов, за исключением Ренна и Нанта.
Монастыри играли важную роль в Бретани. Однако в начале XIV века старые монашеские ордена утратили свое влияние. Бенедиктинцы, например, из большого аббатства Сен-Мёлан в Ренне, были крупными землевладельцами и занимались управлением своими владениями, как и цистерцианцы, чьи шестнадцать аббатств, затерянных в глубине лесов, уже не оказывали большого влияния на культурную жизнь, которая переместилась в города. Госпитальеры, только что унаследовавшие имущество тамплиеров, упраздненных в 1311 году, имели восемь командорств и владения примерно в шестидесяти приходах, но были не очень активны.
Динамичной частью духовенства, которая частично обновила религиозную жизнь, были созданные столетием ранее нищенствующие монашеские ордена: в частности, францисканцы и доминиканцы. Их монастыри, расположенные в городах, стали новыми интеллектуальными центрами. Нищенствующие монахи были прежде всего апостолами городского населения. Их культура, а также практика добровольной бедности, которая в начале XIV века в Бретани была еще подлинной, снискали им благосклонность и популярность. Если создание их обителей в герцогстве шло медленнее, чем в остальной части королевства, то это отчасти объясняется слабостью городской структуры. В 1300 году в Бретани было пятнадцать монастырей нищенствующих орденов. Четырнадцать других монастырей были основаны в течение XIV века, всегда с помощью дворянства, которое приняло их с самого начала. Именно дворяне предоставляли новым монастырям землю и необходимую ренту. В 1302 году герцог Иоанн II в своем завещании передал им 1.800 ливров в качестве пожертвования.
Влияние нищенствующих орденов в основном было обусловлено качеством их проповедников, как образованных, так и самоучек. Текст Formulaire de Tréguier, документа датируемого 1320 годом, показывает, что ораторские способности монахов-подвижников были признаны даже светским духовенством, которое охотно предоставляло им место для проповедей в церквях и соборах. Некоторые бретонские нищенствующие монахи достигли в это время международной славы, например, Эрве Неделек, генеральный магистр ордена доминиканцев в 1318 году. В это же время был канонизирован Жан Дискальсье, который родился в Леоне в 1280 году, был ректором Сен-Грегуара недалеко от Ренна, в 1316 году присоединился к францисканцам в Ренне, затем перешел в монастырь в Кемпере, где и умер в 1349 году. Жан Дискальсье прославился своими добродетелями и аскетизмом, он одевался в рясу из мешковины, носил власяницу, ел черствый хлеб, пил воду, смешанную с желчью, соблюдал восемь постов в году и ежедневно посещал больных.
В родном регионе Дю Геклена ближайшими монастырями были монастыри в Динане (францисканцы и доминиканцы), Ламбалле (саккиты) и Ренне, где францисканцы обосновались с 1238 года, но где до 1368 года не было доминиканцев. Будущий коннетабль, вероятно, не имел возможности посещать эти религиозные центры в молодости. В любом случае, и он вряд ли разделял энтузиазм своих коллег-дворян по отношению к монахам-подвижникам, хотя один из них сопровождал его в военных походах.
Лингвистический дуализм
Следует упомянуть языковую проблему существовавшую в Бретани в начале XIV века, сильно влиявшую на преподавание и обучение. При монастырях и городских соборах существовали школы, где обучались послушники или хористы, читавшие псалтырь. В сельской местности в некоторых приходах были школьные учителя, иногда бакалавры, чья компетентность проверялась, о чем рассказывает Formulaire de Tréguier. Детей, особенно из дворянских семей, с семи лет обучали основам письма, чтения и латыни. К концу XV века в епархиях Кемпера и Леона действовало около сорока таких школ. Несмотря на это, образованных людей очень недоставало. Что касается высшего образования, то в Бретани его не существовало. Бретонцы учились в университетах Парижа, Анжера или Орлеана, причем в очень небольшом количестве, в начале XIV века их насчитывалось лишь несколько десятков. Случай с Св. Иво показывает, что в элите бретонского общества не было недостатка в интеллектуалах. Это еще один нюанс, который отличал Дю Геклена, поскольку он, похоже, не посещал школу, не умеет читать и писать, а мог только вывести буквы своего имени внизу документов.
Культурная ситуация в Бретани осложнялась существованием собственного бретонского языка, который был признан в папской канцелярии как самостоятельный язык. Когда-то на этом языке говорили на большей части провинции, но с раннего средневековья он отступил на запад, и к началу XIV века языковая граница установилась более или менее по линии между Пемполем и устьем реки Вилен. На западе бретонский язык был единственным языком, на котором говорили, а для многих и единственным языком, который понимали, что обязывало церковь назначать туда только священников, говорящих на бретонском языке. На востоке преобладал французский язык, исключительно в бассейне Ренна и в регионе Нанта. Дю Геклен принадлежал к этой полностью франкоязычной области, и его редко видели в бретоноязычной части герцогства. Французский язык также имел определенный социальный престиж: он был языком всей знати, церковной иерархии и герцогской администрации в отличии от низшего дворянства и народа на западе, говорящих на бретонском языке.
Этот лингвистический дуализм заставляет нас поднять проблему бретонского "национализма". Бретонское население имело относительное осознание своей оригинальности, что выражалось в определенном недоверии как к французам, так и к англичанам. Последние, в частности, ar Saozon, саксы, имели плохую репутацию. За исключением двуязычной зоны, образованной епархиями Сен-Бриё и Ванн, между востоком и западом герцогства существовало определенное непонимание, что подчеркивалось особыми обычаями и методами землевладения, которые могли отличаться. Это также иногда отражалось в разной реакции на политические вопросы. В политике обстоятельства благоприятствовали французскому языку — языку двух столиц, Ренна и Нанта, администрации и всего герцогского окружения. В культурном отношении здесь не было границы с Нормандией, Мэном или Анжу; настоящий разрыв проходит по линии Пемполь — устье Вилена.
Бретонский фьеф, в орбите французского королевства
Эта размытость восточных границ герцогства в политической сфере важна для понимания жизни Дю Геклена. Бретань была одним из великих фьефов королевства Франции. С 1297 года это герцогство стало пэрством: герцог, пэр Франции, приносил оммаж (вассальную присягу) королю, с которым он таким образом был связан обязательствами вассала. Бретань представляла собой настоящее государство с собственным правительством: под властью герцога канцлер руководил канцелярией, скреплял печатью и отправлял акты, форма которых отныне была четко установлена; камергер руководил финансами, маршал — армией, капеллан — часовней. Согласно документа 1305 года, домочадцы герцога, то есть персонал, обслуживающий его самого и его семью, насчитывал девяносто человек. В обычное время герцог управлял с помощью небольшого совета приближенных, но в исключительных случаях он собирал баронов, девять епископов, приоров, делегатов капитулов и местных чиновников в "полный парламент".
Законодательные решения герцогской власти, "ассизы", могли быть реализованы только с согласия представителей основных социальных категорий населения. Аналогичным образом, налоги могли взиматься с земель вассалов герцога только с их согласия. В мирное время казна герцога достаточно пополнялась за счет "государственных доходов", которые поступали из собственных владений герцога: его лесов, виноградников, соляных промыслов, земель сдаваемых в аренду, судебных штрафов и финансовой помощи от вассалов. В начале XIV века финансы герцога, контролируемые Счетной палатой, были в порядке, а в казне было 166.000 турских ливров наличными.
Местная администрация была уже хорошо налажена. Согласно Livre des Ost (Книги Ост) от 1294 года, герцогство состояло из восьми округов или сеньорий: Бреорек-Веннет, Корнуайе, Леон, Нант, Пентьевр, Плоермель, Ренн и Трегье. Во главе каждой из них стоял сенешаль, который взимал налоги с вассалов герцога, собирал феодальное ополчение в случае созыва герцогской армии, контролировал доходы с доменных владений герцога, следил за порядком и осуществляет правосудие на судебных сессиях, которые он проводит два или три раза в год. Судебные решения сенешаля могли быть оспорены в суде герцога. Сенешали более низкого ранга выполняли более или менее те же обязанности в подчиненных округах, в то время как прево, аллуэ, сержанты и смотрители выполняли мелкие задачи местной администрации. Весь этот административный персонал набирался из низшего и среднего дворянства, а также из рядов духовенства.
Герцог, чьи владения в XIII веке значительно расширились, контролировал основные города и крепости, такие как Нант, Ренн, Динан, Ванн, Морле и Брест, но все еще опасался могущества своих главных вассалов, Клиссонов, Малеструа, Ре, Лавалей и Роганов, и пытался ограничить строительство ими укреплений. В 1317 году герцог Иоанн III дал своему младшему брату Ги огромный апанаж, ставший источником многих будущих трудностей: он передал ему графство Трегье, с замками Генгам, Ланнион и Ла Рош-Дерьен, и графство Пентьевр, с замками Ламбаль, Югон, Сессон и Монконтур,