Наконец, Джанго сумел себе позволить отдых. В компании своей миниатюрной жены Лили он отправился в морскую виллу.
Первые три дня на море были восхитительными. Шёл четвертый день отдыха. Джон ранним утром вышел на безлюдный пляж, на который ни у кого, за исключением жителей виллы, охраны и обслуживающего персонала не имелось доступа.
Пляжный шезлонг под огромным зонтом принял его как родного. По чистейшему белоснежному песку к президенту устремился официант в белой рубашке с короткими рукавами и в чёрных брюках. На подносе он нёс прохладительный коктейль. Следом за ним в отдалении шли четверо охранников.
Официант был невысокого роста, почти карлик по меркам местного народа. Его Джон ещё не видел среди прислуги, но это ничего не значило. Персонал постоянно менялся, и беспокоиться об этом бессмысленно, поскольку подбором сотрудников для обслуживания главного лица в стране занималась служба безопасности президента. И всё же африканцу что-то не нравилось. Внутри шевелилась тревога.
— Ваш коктейль, господин президент, — официант с улыбкой выставил на столик бокал с колотым льдом и прозрачной жидкостью, в которой плавали ягоды.
— Как тебя зовут? — Джон пытался понять, что ему кажется неправильным в этом думсе.
Вроде бы на первый взгляд всё нормально: небольшие красные рожки, массивные надбровные дуги. Только рост невысокий, но среди населения и такое встречалось. Не всем же быть двухметровыми здоровяками.
— Контроль крови! — вместо ответа выпалил официант и вытаращил зенки на правителя. — СДОХНИ, ТЁМНЫЙ ВЛАСТЕЛИН!
В следующее мгновение Джон почувствовал ни с чем несравнимую боль. У него будто всю кровь заменили на кипящую кислоту. Его тело словно горело заживо, но не снаружи, а изнутри. От столь адских ощущений хотелось выть во всю глотку, но он не мог. Мозги тоже вскипятило, отчего на глаза будто навесили шоры, а уши заткнули ватой.
Такую же невыносимую боль он испытывал лишь тогда, когда рабская нейросеть сработала после убийства космического пирата-хозяина. Второй раз переживать нечто подобное он не хотел даже за все сокровища мира.
Официант ликовал. Его лицо сияло от радости.
— Да! Да, чёрт возьми! Я сделал это. Я убил Тёмного Властелина!
Долго радоваться ему не пришлось, поскольку организм президента был настолько усилен печатями призыва героев с помощью сотен тысяч поглощённых душ, что даже с кипящей кислотой вместо крови продолжал функционировать.
Тело Джанго, как и в тот раз на пиратском фрегате, действовало на автомате. Оно на нереальной скорости вскочило с лежанки и рвануло к источнику боли с единственной целью — избавиться от него. В следующий миг радостные вопли официанта прервались по естественным причинам — он лишился головы, оторванной голыми руками землянина, а без неё особо не поорешь.
После того, как туловище халдея и голова отдельно от него рухнули на песок, заливая тот алой жижей, начались странные метаморфозы. Башка трансформировалась. Надбровные дуги сошли на нет, рожки тоже пропали, волосы из каштановых превратились в чёрные. В целом же на месте тела думса лежал труп молодого японца лет восемнадцати.
После гибели киллера бешеная регенерация африканца справилась с вредоносными последствиями. Он покачнулся, и его взгляд снова обрёл осмысленность. Задумчиво посмотрев на труп, он пробормотал:
— Это что-то новенькое. Какая-то магическая маскировка? Мне об этом не докладывали. Чем вообще занимается разведка?
К правителю со всех ног спешили четверо телохранителей. Когда им оставалось до места схватки метров пять, Джон их смерил недовольным взглядом.
— Вы проспали героя, парни. Этот крендель чуть не отправил меня на перерождение.
— Мы это исправим, — гневно воскликнул один их охранников — рослый блондин с голубыми рожками. Вот только его гнев был направлен не на павшего героя, а на Джона.
В следующее мгновение африканца сковало, будто его зажали в тиски. Это было настолько неожиданно, что он не успел отреагировать, несмотря на все свои сверхъестественные возможности и скорость спидстера. Он попросту не ожидал предательства от телохранителей, ведь этих парней он знал в лицо. На эту работу думсы проходят через тщательный отбор, их постоянно контролирует служба безопасности.
— Парни, — продолжил тот же рогатик, обращаясь к другим телохранителям, — я сковал его пространственным барьером. Действуйте!
— Остановка сердца! — здоровяк с короткими русыми волосами и красными рожками вытянул правую руку в сторону темнокожего мужчины.
После этого сердце Джона прекратило биться, но это ни на что не повлияло. Он просто оказался неподвижен и без сердцебиения, но продолжал жить. Естественно, он пытался вырваться из плена, но любые нечеловеческие усилия ни к чему не приводили. Сдерживающий барьер даже не шелохнулся.
— И что это за херня? — вопросительно приподнял он брови. — Вы тоже замаскированные герои?
— А ты догадливый, Тёмный Властелин, — подтвердил нахмурившийся «думс», который сдерживал его барьером. — Фудо, — обернулся он к третьему «охраннику» с густой каштановой шевелюрой, — ты готов?
— Мне понадобится время на подготовку, — покачал тот головой из стороны в сторону. — Вы сначала лишите его сил, а то мне кажется, что его даже моё пламя не убьёт. Широ, — посмотрел он на второго, — почему он ещё не сдох? Твоя магия на него не подействовала?
— Она сработала, — Широ внимательно разглядывал Джона. — Но его уровень слишком высокий, чтобы это его убило. Хироши, тебе всё же придётся использовать тот ритуал по разрушению геройской печати, — обратился он к четвёртому «думсу» с пепельной шевелюрой.
Глава 3
— Так вы знаете, кто я такой? — хмыкнул Джон. Несмотря на сложившуюся ситуацию, он сохранял хладнокровие. — Знаете, что я такой же человек с Земли, как и вы, но при этом покушаетесь на меня?
— Ты Тёмный Властелин! — выпалил первый герой-барьерщик. — Ты возглавляешь демонов и ты зло воплоти, поэтому ты должен быть уничтожен!
— Ум… — протянул Джон. — Понятно. У вас в голове тот же хлебушек, что и у остальных призванных школотронов. Логика и истина — это не про вас. Впрочем, это можно сказать обо всех героях. Да и местные маги хорошо умеют вешать лапшу на уши. Вот только, правда в том, что думсы не демоны. Их предков точно так же призывали в этот мир для того, чтобы сделать рабами. А когда рабы взбунтовались против своих хозяев, то последние вынуждены были с ними бороться. Маги до сих пор хотят загнать их обратно в рабство, для этого используют простофиль вроде вас, чтобы одних призванных натравить на других — на потомков рабов с местными людьми, которыми являются современные думсы. По сути, они такие же люди, только с рожками. Так что вы боретесь не против демонов. И души тут пожирают только герои. ВЫ И ЕСТЬ ДЕМОНЫ!
— Речи Тёмного Властелина не уведут нас с праведного пути, — продолжал пучить глаза первый «телохранитель», удерживая правителя в тисках своей магической силы.
В это время вокруг президента на четвереньках ползал Хироши, который в виде пятиконечной звёзды раскладывал золотые кругляшки с крупными рубинами и бормотал заклинание.
— Любопытно, как вы смогли подобраться ко мне так близко? — Джанго осознал, что убеждать этих маньяков и фанатиков бесполезно — здравый смысл для них был пустым звуком.
Можно было бы давить на логику и факты, к примеру, рассказать о том, какую хорошую страну он создал, как вывел думсов на уровень цивилизованного земного общества. Но для них это всё звучало бы как попытка злобного зла заболтать их и спастись из смертельной ловушки. Это было видно по их фанатичным взглядам, наполненным ненавистью.
При всём при этом они оставались молодыми парнями, которые ещё недавно были обычными японскими школьниками. Поэтому первый герой, самый болтливый из их команды, не замедлил с ответом:
— Это всё благодаря силе Широ. Он биомаг, и сумел нас замаскировать под демонов из твоей охраны и персонала. Самих охранников и твоего слугу нам удалось выследить и убить, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Братан, — недовольно зыркнул на него Широ, — ты собираешься раскрыть все тайны нашему врагу?
— Он всё равно скоро сдохнет, — ухмыльнулся первый.
— Это не повод толкать речи в стиле третьесортного злодея, — потёр переносицу Широ. — Мы же не в паршивом аниме. Это реальная жизнь. Веди себя по-взрослому.
— Ты чё, меня ребёнком назвал? — набычился первый. — Хочешь, чтобы я отпустил этого монстра?
— Юки, кончай трепать языком, — четвёртый прекратил ползать на четвереньках и поднялся на ноги. — Я закончил. Начинаю ритуал.
— Действуй, Хироши, — кивнул ему биомант.
— И всё же, любопытно, вот убьёте вы меня, и что дальше? — Джон не боялся смерти, но его сильно расстраивало то, что он так легко попался в ловушку героев. — Я многого добился. Вывел думсов на уровень земной цивилизации шестидесятых годов. Теперь у них есть образование, медицина, хорошие дороги, поезда, самолёты, радио, автомобили и нормальные унитазы. Скоро они полетят в космос осваивать орбиту планеты. И вы думаете, что после моей гибели это всё прекратит своё существование? Вы не задумывались над тем, что потеря любимого и обожаемого народом президента лишь разозлит высокоразвитую цивилизацию? Что они будут мстить? У нас, вообще-то, есть ядерное оружие. И лишь моя воля сдерживала особо ретивых военных от его применения.
— Ты всё врёшь! — нервно забегали зрачки у говорливого Юки. — Не может быть у демонов ядерных бомб.
— То есть, наличие атомных электростанций в ваших куцых мозгах не перекликается с ядерным оружием? — голос Джона сочился сарказмом. — В школе учиться нужно было, балбесы, а не аниме смотреть! Тогда бы вам стало понятно, что вы лохи, которых используют колдуны, и что ваши действия вызовут геноцид местного человечества. К сведению, если вы не знали, думсы нападали на людей только тогда, когда те сами на них шли войной. А теперь повод у них будет куда весомей. Вы, носители хлебушка вместо мозгов, в настоящий момент творите историю. Хреновую историю. Я бы сказал, худшую из всех возможных. Жаль, что я не увижу, как вы сдохните в ядерном пламени или вас не прикончат сами же ваши хозяева, когда поймут, кто послужил причиной геноцида.