— Это удивительно, — глаза старого волшебника загорелись любопытством. — Раньше не было известно случаев призыва героев, которые практиковали магию. И всё же вам придётся пройти через камень истины, чтобы выяснить ваш уровень и стихию.
— Веди, Кудрявый.
В сопровождении хмурого короля, горящего исследовательским энтузиазмом мага, восемнадцати фонтанирующих эмоциями и шепчущихся придворных, а также трёх десятков рыцарей королевской гвардии, попаданцы проследовали в соседнее помещение.
Японка вяло зашевелилась на плече африканца. Она широко распахнутыми глазами наблюдала за окружением. В её сознании рушилась картина мира. Она была абсолютно уверена в том, что в качестве потомственной жрицы поставляла жертвы богам. На деле же оказалось, что это маги другого мира призывали себе на службу героев.
— Простите, Джон, — обратился к нему дедок-чародей, когда они добрались до алтаря, который являлся точной копией брунольского камня истины. — По правилам все призванные герои должны пройти проверку древним артефактом. Поэтому я вынужден попросить вас поставить вашу рабыню на ноги. Пусть она подойдёт к артефакту, положит на него ладонь и представится.
— Ты слышала? — Джон поставил свою ношу на ноги, которые у неё тут же подкосились. — Двигай булками, — для ускорения он звонко шлёпнул ладошкой по озвученному месту, что придало девушке ускорения.
— Яшиза Нутая, — со страхом положила она ладонь на пластину с рубином.
Красный цвет с буквами стали ответом на её действия, что вылились в разочарованные вздохи знати.
— Рабыня Яшиза Нутая, — записал в блокнот Верховный маг. — Второй уровень, — он поднял на неё огорчённый и раздражённый взгляд. — Свали от артефакта!
Она отпрыгнула от камня истины, как ошпаренная, и застыла между толпой аристократов и суданцем. Местная элита разглядывала её с любопытством. Аристократы шёпотом строили теории того, по какой причине эту бесполезную девку держит при себе призванный маг. Только их шёпот девушка слышала, а речь понимала, отчего ей становилось дурно. Среди версий преобладала та, по которой она являлась постельной игрушкой.
— Теперь вы, Джон, — кивнул ему Кудрявый.
— Посмотрим на мой уровень, — спокойно приблизился он к артефакту.
Камень истины в ответ на положенную ладонь африканца ответил синим сиянием, которое сплелось в текст.
— Ого! — изумлённо округлил глаза Верховный маг.
И не он один был таким. Поражены были все присутствующие, за исключением недоумевающей Яшизы, которая не могла понять, отчего все с огромным любопытством и уважением пялятся на Джона.
— Сорок седьмой уровень, — огласил Кудрявый. — Ещё и в качестве стихии тьма! Вот это редкость! Да что там редкость? Я о таком ещё никогда не слышал. У вас все маги настолько сильные, герой Джон?
— Учителя были сильнее меня, — лукаво улыбнулся он, не став уточнять, что это было на момент обучения, а имел в виду именно колдовскую силу. — Ну что, ваше величество, — обернулся он к королю, — что мне полагается в качестве героя? Деньги, недвижимость, земли, рабы? Что я должен буду делать? Кого убивать во славу вашего имени?
— Убивать найдётся кого, — король довольно потирал ладошки, радостный столь ценному приобретению. И хотя изначально всё пошло не по плану, но результат призыва в итоге ему понравился. Завести сразу столь сильного героя и ни медяка не вложиться в его раскачку — это прекрасно. — У нас тут демоны расшалились. Их неплохо бы истребить.
— Демоны, так демоны, — спокойно отреагировал Джанго. — Где мои апартаменты?
— Герой, прислуга их готовит, — в знак расположения король подошёл к своему главному оружию, — а пока прошу вас пройти с нами на пир. Я познакомлю вас со знатью.
— Эй, — Джон поманил за собой подавленную Яшизу, — держись рядом со мной. Если потеряешься во дворце, стража тебя может укоротить на голову.
— Ну что ты, Джон, — радостно скалился Омбра шестнадцатый, — вашу собственность никто не и пальцем не тронет. Если только ваша рабыня будет вести себя неподобающе, то только в этом случае её могут наказать, но без особой порчи.
— Слышала? — африканец всё ещё смотрел на жрицу-гида, которая растерянно хлопала ресницами. — Не зевай.
— А? Да, конечно, — она смиренно опустила голову к полу и побрела следом за похитителем, вызывая смешки у аристократов.
— Забавная у тебя игрушка, герой Джон, — подошёл к нему высокий и худой мужчина с бородкой-эспаньолкой, облачённый в алый камзол. — Я герцог Крыс — первый советник короля. Для тебя просто Фу.
— Фу Крыс? — Джон едва сдерживался от смеха. — Рад знакомству.
После этого начался пир, который сопровождался чередой знакомств с местной знатью. Иметь хорошие отношения с героем желали многие, ведь это означает сильного союзника, который со временем будет становиться куда могущественней. Представители элиты спали и видели, как подложить под него своих дочерей. Это должно усилить род за счёт рождения перспективного потомства.
Дети героев легче набирают уровни и достигают больших вершин, чем обычные люди. У большинства аристократов в предках отметились герои, что делало их чуточку сильнее обывателей при тех же усилиях, приложенных на тренировках.
После пира Джон оказался вместе с рабыней в выделенных ему апартаментах. Во время празднования призыва героев она вела себе тише воды, ниже травы. Много слушала и наблюдала. В результате пришла к выводу, что она в этом обществе никто и ничто — просто вещь, которая принадлежит хозяину. Стоит тому пожелать, и она сделает что угодно. Слуги, с которыми она успела пообщаться, её напугали описанием наказаний для непослушных рабов. Худшей участью считались рудники, с которых выход только вперёд ногами. Но для девушки существовали и более страшные варианты, к примеру, попасть к солдатам, где её будут насиловать всей казармой до самой смерти. И вряд ли на этом остановятся.
— А ты действительно маг? — не нашла она ничего лучше для вопроса.
— Колдун, Яшиза. Не маг, а обычный африканский колдун. Так что если ты сбежишь от меня или попытаешься меня предать, отравить, прирезать во сне или что-то подобное — тебя настигнет жуткое проклятье… Спокойной ночи.
После таких слов спать ей не хотелось. Она за день испытала столько потрясений, что не поверить в сверхъестественные способности похитителя не могла. Оттого ей становилось в разы страшней. Пока Джон сладко спал на роскошной огромной кровати, она всю ночь провела с распахнутыми глазами в кресле, свернувшись калачиком.
Глава 6
Джанго проснулся в прекрасном расположении духа. Когда он встал, то обнаружил Яшизу, которая калачиком свернулась в кресле. У неё были бледный вид и красные глаза, под которыми залегли тёмные круги.
— Хм… — хмыкнул он. — Не нравится у своих богов?
— Они же не боги, — уставилась она на него усталым взглядом. — Это не боги! А я считала, что отправляю людей к богам…
— Считала она… — Джон оделся и морально приготовился к тяжёлому дню. — Поспи, глупышка. Пока ты числишься моей рабыней, никто тебе ничего не сделает. Ты словно дорогая машина крутого бандита, которую опасаются испортить. Но…
— Что но? — ей не нравилась мысль чувствовать себя вещью.
— Я могу тебя отпустить. В таком случае тебя выставят за ворота дворца, и крутись как хочешь. Только сразу предупреждаю — скорее всего, тебя изнасилуют в ближайшей подворотне. Вероятно, это будут какие-нибудь зверодюди наподобие людей-псов. Средневековой профессии у тебя нет. Следовательно, тебе придётся идти работать в бордель. А там ты сдохнешь лет через пять-десять. Дольше проститутки не живут. Так что, дорогуша, я тебя не держу. Но если уйдёшь — назад не приму, хоть на коленях будешь валяться и умолять меня.
— Свобода? — глубоко задумалась она. Мысли с трудом ворочались у неё в голове. Не быть игрушкой чернокожего здоровяка выглядело очень заманчиво. — Ты действительно меня отпустишь?
— Конечно, — расцвела на лице Джона улыбка. — Я же хотел тебе отомстить за отправку в этот мир в прошлый раз, о котором ты не помнишь. Я с удовольствием буду следить за твоей судьбой. Даже специально стану ходить в тот бордель, в котором ты будешь работать, трахать тебя за несколько серебряных и издевательски отвешивать комментарии в стиле я же говорил. Яшиза, выбери свободу. Пожалуйста.
Ей как-то резко перехотелось покидать дворец. В словах мужчины она не заметила фальши или вранья. Он был абсолютно уверен в своей правоте. Она прикинула, чем могла бы заняться в новом мире, но в голову ничего не приходило, поскольку делать руками она умела ровным счётом нихрена. Оставалось действительно раздвигать ноги за деньги или разносить еду в трактире. Но насколько она слышала, официантки в средневековых пабах тоже продавали свои тела, и это являлось нормой.
— Я посплю, — решила она взять паузу на размышления и получше присмотреться к окружающему миру, пораспрашивать прислугу, чтобы составить личное мнение.
— Спи, — Джон покинул апартаменты.
Возле двери его поджидала служанка. Симпатичная молодая девушка с фиолетовой радужкой и синими волосами носила стандартное чёрное платье в пол для прислуги.
— Господин герой, — поклонилась она. — Верховный маг просил вас пригласить на совместный завтрак.
— Веди, — спокойно направился он за ней.
Стоило гостю появиться в кабинете мага, как слуги начали накрывать на стол. Кабинет старика был объединён с гостиной и столовой, и они вдвоем разместились за столом на шесть персон.
— Как спалось? — вежливо начал местный начальник.
— Великолепно, Колосис. Но, полагаю, ты меня позвал не для праздной беседы?
— Любишь переходить сразу к делу? — погладил свою бороду маг. — Мне нравится твой подход. Коллега, предлагаю обменяться знаниями по магии.
— Конечно, — не стал отказываться землянин. — Я открыт для обмена. Меня интересует магия призыва и изучение ваших артефактов: круга призыва и камня истины. Ещё хотелось бы узнать о системе уровней.