Через несколько секунд туша ящера превратилась в кровавое месиво. А после очередного удара тварь была обезглавлена, и её тело начало конвульсивно дёргаться.
Самое пугающее в этом было то, что жизнь не спешила покидать монстра. Душа всё ещё оставалась с ним, а за счёт силы в кристалле голова начала отращивать новое туловище.
— Ну, нет! — возмутился Джанго. — Так не пойдёт.
Он несколькими ударами рассёк лоб ящера и вырвал у него из головы кристалл. После этого жизнь в глазах твари начала гаснуть. А через несколько мгновений геройская печать поймала сильную душу, будто у высшего демона. Джон тут же ощутил бодрящий прилив сил. А ведь раньше он бы от такого почувствовал опьянение.
— Мощная животинка, — ему совершенно не нравилось наличие подобного зверя в местных лесах. — Если тут все хищники такие, а то и похуже, то лёгкой прогулки не получится… Пожалуй, я больше не буду снимать скафандр.
Всем хорош Гай-гай-вер, за некоторым исключением. У него отсутствуют карманы и крепления, как на обычном скафандре. И положить добычу в виде зелёного светящегося кристалла было некуда. Джону пришлось отозвать доспех, поместить камень во внутренний карман костюма, после чего вернуть скафандр на место.
Вначале Джон испугался того, что поблизости может оказаться ещё один или несколько хищников посильнее, но он тут же успокоился.
Ксенобиология мира Галактического Союза входила в общеобразовательный курс, изученный им. Даже этих знаний было достаточно для понимания общих принципов существования биомов.
Подобных суперхищников не может существовать много на одной территории, иначе они быстро выбьют всю живность. С наибольшей вероятностью один такой монстр должен захватывать большую площадь охотничьих угодий подобно медведю. Так что в ближайшее время можно было не опасаться появления такой же твари. Вот другие животные поменьше вполне могли объявиться.
Скорость и живучесть ящера были невероятными. Эволюция этого мира поражала воображение. Зачем хищнику такие возможности? Логично предположить, что для охоты за добычей. Но из этого следовало, что добыча должна быть тоже очень быстрой и опасной. Иначе сложно представить, чтобы эволюция привела к появлению подобных суперхищников.
Джон повстречал на своём пути всего одного зверя, но уже мог с уверенностью предположить, что в этом мире в целом и конкретно в данном лесу вполне могут водиться и более опасные зверушки. Впрочем, если их души будут столь же питательными, он был не прочь на них поохотиться. Одна душа ящера по энергетической насыщенности равнялась примерно десяти тысячам обычных человеческих душ. Только энергия в ней была такая же странная, как и в окружающем мире.
Джон решил не пускать все на самотёк, и закинул душу зверя в демоническую топку, которой дал указание максимально выжать эту силу из зверя и присвоить себе. Он решился на эксперимент — захотел попробовать поглотить эту силу. Если это сработает, то он получит усиление, свойственное убитому монстру. Скорее всего, это будет скорость и живучесть.
Он продолжил дальнейший путь бегом, но на этот раз удвоил бдительность. Но за долгие часы бега на него так никто и не напал.
Через некоторое время он наткнулся на большой ручей. К этому времени его одолел голод. И хотя он мог долгое время не есть, но мысленно возвращался к тушке мёртвого ящера. Сейчас он не отказался бы отведать шашлыка из неё. Но возвращаться к мясу было далеко и долго. К тому же, там к этому моменту от еды могло ничего не остаться, ведь наличие в лесу падальщиков никто не отменял.
Ручьи обычно впадают в большую воду. А где много воды, должна водиться рыба. Джон решил отступить от маршрута ради рыбалки, и побежал по густо заросшему берегу ручья. Но продираться сквозь заросли ему быстро надоело.
Он перешёл на бег по воде. Для этого пришлось ускориться до скорости около восьмисот километров в час. Он настолько быстро переставлял ноги, что больше не бежал, а скользил по водной глади. Такой способ передвижения Джону очень понравился. Никаких препятствий. Бежишь, словно по пустому хайвею. Только и успевай вовремя поворачивать, следуя изгибам ручья на местности.
Благодаря такой высокой скорости он в считанные минуты добрался до устья ручья. Как и ожидалось, тот впадал в большую воду. Только это оказалась не река, а огромное озеро, берега которого терялись за горизонтом. Далеко не Байкал, но вполне солидно.
Джон ещё немного пробежался по водной глади озера, сбрасывая скорость, пока не затормозил на пологом берегу. По следам копыт и фекалиям, а также по утрамбованному грунту становилось понятно, что сюда животные ходили на водопой.
— Звери тут есть, — констатировал землянин. — Если с рыбалкой не задастся, то я смогу перекусить шашлыком…
Внезапно Джон почувствовал угрозу, исходящую от воды. Он быстро отбежал от береговой линии.
В следующее мгновение из воды выпрыгнула гигантская хренотень с крыльями и маленькими лапками. Больше всего эта дрянь напоминала помесь змеи и крокодила с тёмно-зелёной чешуёй. Пятнадцать метров в длину и туловище толщиной двухсотлитровую бочку.
Очередной динозавр тоже имел вживленный в лоб камень, только красный и размером с кулак взрослого мужчины. Двигался он медленнее лесного ящера, зато умел не только быстро плавать, но и летать, что тут же продемонстрировал.
Летел он очень шустро, словно немецкий истребитель времён второй мировой войны. Но поражало то, что делал он это вопреки законам физики за счёт совсем небольших крыльев — всего-то каких-то десять метров в размахе. Да и то, что такие крылышки не вырвало из спины, говорило о том, что летает эта махина за счёт какой-то магии.
Водного динозавра наверняка привлёк шум, который создавал Джон во время забега по озеру. Вода хорошо переносит звуки, а тут их было очень много, и все они были громкими. Ещё и брызги землянин поднимал такие, словно за его спиной били фонтаны.
— Опять⁈ — с грустью уставился он на живой истребитель. — Я хоть и хотел порыбачить, но… куда мне такая гора мяса? Я же столько не съем!
Динозавр будто его понял, поскольку на мгновение его полёт стал неуверенным, будто он споткнулся об воздух. И на всякий случай тварь вместо того, чтобы спикировать вниз на жертву и вонзить в неё кинжальные когти, начала набирать высоту и заложила дугу в сторону озера.
— Э-э-э! — возмутился ей в спину Джон. — Куда полетела, хрень? Я вообще-то голоден. Вернись, и я тебя не всего сожру. Так, понадкусываю…
Глава 2
Видимо, волшебному динозавру подобное обращение не понравилось, потому что тот пошёл на разворот и начал возвращаться к землянину.
— Едрить, ты гусь! — Джон пытался придумать, как завалить такую громадину. Летать он сейчас не мог, оттого оставалось сражаться лишь на земле. — А что? И летаешь, и плаваешь, и наверняка по земле ходить умеешь. Гусь как он есть!
— Агр-р-р! — грозно прорычал летун, после чего выпустил в чёрную букашку поток синей энергии, которая напоминала лазер толщиной с бедро взрослого мужчины.
Джон ускорился, и с хлопком ушёл от атаки на дальний край пляжа. Попутно он использовал способность Гай-гай-вера к маскировке по типу хамелеона, и стал тёмно-коричневого цвета, слившись с грунтом, на который он тут же залёг и неподвижно замер.
В месте попадания атаки летающего монстра в земле осталась прославленная борозда, а в лесу испепелило целую просеку длиною около тридцати метров. Это больше напоминало энергетическое оружие боевого космического фрегата, чем волшебство, которого Джон не заметил. Зато он почувствовал местную концентрированную энергию.
Неправильный гусь потерял его из поля зрения, и с грозными рыками принялся кружить над пляжем. Когда он пролетел над землянином, тот мгновенно вскочил, резко оттолкнулся от земли и прыгнул на высоту десятиэтажного дома. В грунте остались две глубокие вмятины, от которых ввысь поднимались облачка пыли и комья земли.
В следующий миг Джон запрыгнул гусю на спину со стороны хвоста. Всё произошло так быстро и неожиданно для гиганта, что тот не успел отреагировать.
Тут же, не теряя времени даром, Джанго выпустил из предплечий когти, оказался на середине спины монстра между крыльями и воткнул грозное оружие в позвоночник твари.
Ох, как же громко взвыл монстр! Вопль был слышен на всю округу и напоминал громовой раскат, если бы тот умел рокотать от боли.
Тварь начала выписывать в воздухе пируэты в попытках удержаться на лету, но крылья её не слушались. У неё была ещё более бешеная регенерация, чем у лесной ящерки. Раны заросли, но когти из них Джон не вынул. Оттого они оказались зажаты в спине монстра и никуда не делись из позвоночника. Летяга не мог управлять хвостом и задними лапами — их парализовало. Но крылышками он кое-как размахивал, что позволило ему пойти на снижение, а не рухнуть в воду.
Джон распластался на спине летуна. Тот пытался его сбросить, для чего судорожно дёргался и изгибал спину.
В следующее мгновение гусь показал, что он ещё и рыб — с громким всплеском погрузился под воду и неловкими движениями первой половины туловища поплыл на глубину.
Джону в целом было плевать, где сражаться, пока у него имелся скафандр: на земле, в воздухе, в воде или в космосе. Единственное, что его беспокоило — как убить эту тварь? Стоит ему вынуть когти, как к ней вернётся подвижность. А если не вынимать, то рано или поздно монстр придумает способ его с себя сбросить. А даже если не придумает, не кататься же на нём целую вечность? Судя по регенерации, тварюшка вполне могла столько прожить.
Неправильный гусь погружался всё глубже в тёмные воды. Джон решился на отчаянный эксперимент. Он же в скафандре, который устойчив к любым воздействиям. Так чего ему опасаться, кроме сильных атак?
В следующий миг он выдрал когти из позвоночника, но лишь для того, чтобы с невообразимой скоростью орудовать ими на манер миксера в смеси с буром. Несмотря на сопротивление водной стихии, невероятную прочность чешуи и практически мгновенную регенерацию твари, он прорезал дырень в её спине и нырнул в плоть, продолжая быстро орудовать оружием.