Джек на Луне — страница 3 из 5

К психологу ма поехала со мной в Силкеборг. Семейная консультация была та же, она одна на всю коммуну. А вот психолог другой. На этот раз мне достался мужик. Звать Карстен, похож на побледневшего пожилого негра. Голос профессионально мягкий, движения плавные, глаза добрые. "Тоже профессионально", — подумал я.

Сначала мы сидели у него вместе. Он нудно объяснял, почему меня передали ему. Я не слушал. Мужик, баба, один хрен. Потом стал выспрашивать мать о разводе, о новом браке, о переезде. Я молча ковырял кедом пол — у них там линолеум начал отставать в одном месте. Карстен попросил ма подождать в коридоре, и я насторожился. Себастиан моего похода к психологу не боялся, но на всякий случай дал пару советов насчет, как себя вести. Типа не ври, говори правду — только не всю. Не убеждай, мол, что у тебя с отчимом все тип-топ — все равно не поверят. Скажи лучше, что он тебя злит, раздражает. Это нормально. Что типа мне мало внимания уделяют (ой, ржу не могу!), или что свободу мою ограничивают, курить не разрешают и все такое (так и есть!).

Короче, гоню я, значит, в таком духе. Карстен этот сидит, кивает, чего-то строчит у себя в блокнотике. Потом спрашивает:

— Ну а в школе как у тебя дела?

— Если вы, — говорю, — про математика хотите спросить, так я его не трогал. Он у меня сам тетрадь вырвал и унижал перед всем классом. Я хотел уйти, а он на пути стоял. Вот и пришлось толкнуть его, чтобы пройти. Это случайно вышло.

Психолог улыбнулся мне по-отечески, с морщинками в уголках глаз:

— Нет, Джек. Я не об этом хотел спросить. Я хотел спросить, почему ты школу пропускаешь.

Я автоматически полез в карман за сигаретами, но вовремя себя на этом поймал. Засунул и вторую руку в карман, на стуле откинулся:

— Болел я, — говорю.

Он такой:

— Да? А чем?

Какое твое собачье дело?!

— А вы что, врач? — чувствую, что начинаю наглеть, но остановиться не могу.

А он спокойно так:

— Не хочешь рассказать, что у тебя болело?

Ага, щас! Жопа, блин, у меня болела. Такой ответ устраивает?! Но я, конечно, ничего такого не говорю. Плету что-то про грипп. Есть ли у меня друзья в новой школе? Есть. Думаю про Томаса. А девушка есть?

— Есть, — ухмыляюсь, — и она в постели просто пантера.

У Карстена глаза по пять крон, спрашивает так осторожненько:

— А твои родители… То есть мама и отчим знают, что вы…?

— Отчим знает. Я ему рассказал, как мужчина мужчине.

— И как он на это отреагировал?

Психолог сидит, ждет ответа, а меня накрыло. Я вроде как снова под столом валяюсь, а Себастиан меня оттуда вытаскивает и мордой в диван. Ну и дальше по тексту. Тут слышу, звук какой-то назойливый, и Карстен уже не в глаза мне смотрит, а вниз куда-то пялится. Блин, да это же я кедом здоровую дыру в линолеуме выковырял, и не заметил нифига.

А Карстен повторяет так спокойненько:

— Так что сказал Себастиан, Джек?

Меня аж передернуло, а отвечать-то что-то надо. Ну я и ляпнул:

— Не помню. Пьяный был.

Короче, кончилось все тем, что на следующий раз Карстен этот всех вместе нас вызвал. Я чуть не пересрался тогда. Думал, все! Он мне с отчимом очную ставку устроить собрался! А тут еще Сева с работы пришел и начал расспрашивать, как да чего. Я, конечно, про линолеум ни гугу. Мать дыру не заметила. За две недели, что до следующей консультации прошло, я испсиховался весь. Из-за того, наверное, и случилась вся эта хрень в душевой… Но я опять тут перескакиваю.

Я к чему веду? В тот день Сева взял отгул, хотел нас сначала по магазинам провезти, а потом уже к психологу — нам в час назначено было. А у меня, блин, живот прихватило — просто жесть! Думал, только бы дотерпеть до сортира. Ма сначала посмеивалась надо мной, а потом подумала даже, что я заболел. Но до консультации мы все-таки как-то доехали. И что? Дыру в полу заделали. Посидели мы миленько с этим Карстеном, поболтали. Он покивал сочувственно, нарисовал какие-то схемки на доске, чего-то там плел про мой статус в классе и сексуальные фантазии (ахаха!), а потом предложил нам дома открыто побеседовать о вопросах полового созревания и отношений полов.

Короче, надо было видеть Севину морду, когда мы домой ехали. Будто ему на днюху подарили билет на секс-тур в Тайланд. Небось, уже предвкушал, как будет меня сексуально просвещать, мля. Среди бела дня с разрешения психолога. А вот ма мне было жалко. Сидела, такая, вся растерянная и виноватая — вроде как это она сына плохо воспитала.

И только мне было все равно. Долго было. Пока я не нашел Якоба.

Дети-мишени, дети-убийцы

Проблема с письмом из школы разрешилась так. Я валялся на полу в башне и выглядел, да и чувствовал себя, как использованный гандон. Себастиан развалился на диване, его тело лоснилось от пота, который росой блестел в волосах на груди. Посасывая минералку, отчим прокручивал только что отснятое видео.

"Интересно, что он с ними делает? — вяло подумал я уже не в первый раз. — Собирает для собственной коллекции, чтобы было на что вздрочнуть, когда мне исполнится восемнадцать, и я свалю из этого педофильского гнезда? Или, может, продает через интернет? Такой неофициальный левый заработок успешного адвоката…" Но я не собирался спрашивать отчима об этом сейчас. Мне нужен он был вот такой: умиротворенный, расслабленный, сытый.

— Себастиан, — тихо начал я, не поднимаясь с пола. — Тебя с матерью завтра в школу вызывают. В два.

Он не сразу оторвался от экрана. На лице застыло странное выражение: как будто я разбудил его, вырвал из мира сна, и он еще не вполне осознал, где именно находится и почему. Взгляд скользнул по моему распростертому телу, губы скривились брезгливо:

— И почему я узнаю об этом так поздно? И именно сейчас?

— Мне дали письмо для вас еще на той неделе, — признаюсь я, — но я боялся его отдать. Думал, ты не отпустишь меня в субботу и… Короче, я там натворил кое-что.

Его глаза теплеют. Ему нравится видеть меня слабым. Нравится чувствовать свою власть надо мной.

— Ладно, я с этим разберусь. Иди мойся, а потом положи письмо на стол в моем кабинете. Я утром прочитаю.

Вот и все. Приговор отсрочен, по крайней мере, до завтра.

Облегченно встаю, иду к двери, и уже там меня настигают слова:

— А ты стал настоящей шлюхой, Джеки, малыш. Знаешь, когда подойти к мужчине с проблемами.

Он хохочет, когда я закрываю дверь. Я бы убил его прямо тогда. Если бы хоть чуточку верил в то, что у меня получится.

На следующий день я заявился наконец в школу. Всю физику Медведь поглядывал на меня торжествующе. Еще бы! Приближалась пора его мщения. А начал урод с того, что протащил меня по новому материалу, который я, конечно, и в глаза не видел. После того, как он дал мне хорошенько поплавать на виду у всего класса, старый козел заявил, что в мою тупую башку вбить все равно ничего невозможно, разве что делать это через задницу. И что именно ради таких, как я, было бы неплохо снова ввести телесные наказания в школе. Конечно, все ржали. Ну, или почти все. Томас сидел тихо, только телефон нервно крутил в пальцах.

Я остался на месте потому, что понимал, чего Медведь добивается. Чтобы я психанул, выскочил с урока или сдуру учинил еще что-нибудь. Чтобы ему было что матери и отчиму в лицо бросить. Внутри у меня кипело все, от ненависти мышцы сводило, но я терпел — молчал и терпел. Знал, что и не такое выдерживал. И в итоге этот гад отстал.

На перемене Томас отвел меня в сторонку.

— Смотри, что я записал! — и сует мне такой свою мобилу.

Она у него дешевая, но звук неплохой. Отлично слышно, как Медведь меня стебет, а класс угорает.

— Давай я тебе файл скину!

Я объяснил, что мой телефон утоп, а нового пока нету, и дал ему номер Себастиана. Путь будет у Севы, что предъявить, если Бьярне гнать на меня начнет.

Короче, вынес Паровозику благодарность за бдительность, но тут он меня за рукав дергает и глазами за спину показывает. Оборачиваюсь — блин, Лэрке! А я без подготовки, у меня реакция одна — улыбка дебила. Она стоит — бледная, губы в ниточку, в глазах плещется что-то темное и холодное.

— Джек, отойдем?

Ну, пошел я за ней, как бычок на веревочке. Она меня в угол приткнула за кабинетом биологии и перешла прямо к делу:

— Это ты со своими дружками брата моего избили?

— А его избили? — включил я дурачка. — Что, сильно?

Лэрке прищурилась, прямо как на прицел взяла:

— Руку сломали. Вот эту, — она сунула мне в морду свою, с повязкой на пальцах. — Ходит на костылях. Скажешь, ты ничего не знал об этом?

Я мотаю головой:

— А что он сам говорит?

— Говорит, его отметелили какие-то гопники в капюшонах. Прямо в гимназии. Беспредел!

Ух, какая она все-таки красивая, когда злится! Стоит тоненькая такая, в кружевной кофточке, а в глазах — убийство. Мое, между прочим.

— Мало ли гопников в большом городе, — пожал я плечами. — Почему ты всегда обо мне плохо думаешь?

Она взглядом меня смерила с головы до ног, подбородок вздернула и пошла прочь. А походка, как по канату.

— Чего от тебя хотела эта психичка, Джек? Дже-ек!

Адамс помахала ладонью у меня перед глазами. Блин, эту-то откуда черти принесли?

— Не называй ее так! — буркнул я.

— Психичка и есть, — Наташа проводила Лэрке уничтожающим взглядом. Челюсти яростно перемалывали жвачку. — Ты разве не знал, что она в дурке лежала?

— Да чего ты мелешь! — я схватил Адамс за плечо и тряхнул. Ее голова дернулась, волосы взлетели и прилипли к намазанным блеском губам.

— Ай, Джек! Мне больно, — пискнула она, кривясь и пытаясь оттолкнуть меня пухлой ладошкой.

Я опомнился, разжал пальцы:

— Извини, Наташа. Я… Я думал, ты…

— Вру, да? — в ее глазах блеснули слезы, губы дрожали. — А это правда! У кого хочешь спроси! — развернулась и бросилась бежать, заплетаясь жирными ляжками.

Вот это гондурас! Я подумал-подумал, ногти покусал и поплелся искать Томаса. Обнаружился Паровозик в кабинете биологии. Но не успел я к нашей парте подойти, как зазвенело, и в класс влетела училка, чуть не сбив меня с ног. Волосы развеваются, под мышкой — плакат, в трубочку свернутый.

— О, Джек! — поймала меня за рукав. — Не поможешь повесить наглядное пособие?

Почему бы и не помочь? Биологичка — девица зачотная, только после универа. Щечки розовые, глазки блестят, грива до попы. Попа… Хм, на вид очень неплоха. Ну, там над доской крючок такой. Я вытянулся, чтобы плакат за него зацепить, а Шарлотта — это так училку зовут — рулон разматывает.

И тут класс как грянет: гы-гы-гы, га-га-га! Я стою, туплю. Смотрю, Лэрке на первой парте даже глаза ладонью прикрыла, чтобы позорища такого не видеть. Зато Бриан угорает, чуть не ссытся. Оборачиваюсь я это значит, чтобы посмотреть, что же это мы такое смешное повесили. А там, мля, щель! В смысле женская, между раздвинутых ног! Вот это подстава!

А Шарлотта улыбается такая и говорит:

— Как видите, сегодня мы будем говорить о сексе. Садись, Джек.

Короче, пока я до места своего дошел, все у меня из башки о Лэрке и психушке выветрилось. А дальше начался цирк. Сначала говорили о половом созревании, у кого где волосы растут и все такое. Потом училка завернула об онанизме. Как это типа парни делают, а как девчонки. Луиза — это та самая с метровыми ресницами и шваброй на башке — решила блеснуть знаниями:

— А некоторым девчонкам нравится палец себе в зад засовывать. И парням, кстати, тоже!

Опытная, мля. Все ржут, а училка такая:

— Да, у многих людей зона вокруг прямой кишки — очень чувствительная.

Я сижу, глаза в стол, тошнота к горлу подступает, в ушах шумит. Палец, блин! Знала бы ты какие предметы в моей чувствительной зоне побывали… Слышу, как издалека, — Шарлотта спрашивает, кто хочет выйти к доске и показать на рисунке клитор. Ну все только бугага, желающих нет. Тогда Вильям такой орет с камчатки:

— А пусть Джек покажет! Он уже на практике с Наташей все прошел!

Адамс вскочила красная, как помидор перезрелый, — вот-вот от чувств лопнет. Запустила в тыл бумажным шариком. Училка еле ее успокоила и мел мне протягивает:

— Так как, Джек?

И тут я понимаю, что не уверен, где этот факинг клитор находится. То ли это ты дырка, куда член совать надо, то ли бугорок над ней. Конечно, порно я посматривал, но там все как-то больше: "О, милый, воткни мне глубже! Да! Да!" А куда кто чего втыкает особо не объясняется. Короче, сижу я, руки под партой прячу, потому что трясутся, в глазах темнеет все и пятнами расплывается. Ступор, мля, полный. Ни бе, ни ме сказать не могу, вообще ничего. То есть мозгом секу, что даже если неправильно покажу, ничего не случится. Но мозг от тела отключился и перешел в спящий режим. А вместо него когти в меня запустил страх. Страх, что все все поймут. Что любой гетеро-дурак, конечно, знает, где этот гребаный клитор находится, и я себя выдам с потрохами.

И тут слышу — голос Лэрке:

— Мне кажется, такое должна показать девушка. Можно?

И каблучки к доске цокают. Я взгляд вскидываю: точно! Стоит у плаката и указкой в бугорок, который и подозревал, тыкает. А сама прямо мне в глаза смотрит, и лицо строгое, будто это она училка, а не Шарлотта.

— Вот это девушка! — Томас рядом пыхтит. Ладошки потные, аж следы на парте оставляют. — Не понимаю, Джек, почему ты не ее выбрал, а эту скучную Наташу?

Да, брат, хочешь веселья? Флаг тебе в руки. А я своего как-то уже хлебнул.

— С чего, — говорю, — ты вообще взял, что я выбирал? Что мне Лэрке нравится?

Томас посмотрел на меня с жалостью, как на больного:

— Джек, я ж не слепой. Да ты за ней ходишь, как стрелка компаса за магнитным полюсом. Пялишься на нее все время. Вот и сегодня…

Но тут мы перешли к обсуждению женских эрогенных зон, и он переключился.

Дома Себастиан первым делом напустился на меня за то, что я трубку не беру. Он мне, мол, целый день названивал, а я не отвечал. Пришлось рассказать ему сказочку про утопленника в сортире. Тогда он вроде немного оттаял:

— Хорошо, куплю тебе новый. Но нам нужно поговорить. Мне удалось перенести встречу в школе на вторник, и к ней надо как следует подготовиться.

— Какую встречу? Это вы о чем? — подняла голову от домашнего задания ма. Она делала его в гостиной, без отрыва от кулинарного шоу.

Короче, было море эмоций и килограмм соплей. Орала она на меня так, что хрусталь в горке звенел, пока ей Сева запись не дал прослушать. Тут уже козлом стал Медведь, и, надеюсь, от маминых выражений ему в тот день не раз икнулось. Мне пришлось рассказать всю историю в подробностях, причем отчим записывал цитаты из Медведя в свой айпад. Потом ушел в кабинет и попросил не мешать.

Я поскакал к себе весь радостный. Может, отчим у меня и мудак, но дело свое знает. Так распидорасит Бьярне перед коллегами и директором, что геморрой этот уволят потом нафиг. Только вышло все немного иначе.

Во вторник я летел домой, как на крыльях. Все, думаю, набили из Медведя чучело, пусть Себастиан расскажет, где поставили. А меня мать с порога за шкирку и на ковер. Тот самый, белый и пушистый. Это мои "выходные" всплыли, когда я к Лэрке отсыпаться ходил. Короче, вылила на меня ушат говна, ничего толком про Медведя не объяснила — велела сидеть, отчима дожидаться. Сева с работы пришел и потащил в кабинет для "мужского разговора".

Оказалось, математика не уволили, предупреждение вынесли только. Вроде как записи с Томасова телефона оказалось недостаточно. Голос типа похож на учительский, а вдруг не его? Не будешь же экспертизу из-за такой ерунды проводить? Сам Медведь вообще заявил, что все — монтаж и подстава. В итоге, как ни крути, все свелось к тому, что мое слово — против его. А кто я? Трудный подросток, на котором хулиганка и употребление висят. Да еще психолог после первой консультации в школу телегу отписал. "Психологический портрет озабоченного малолетнего преступника" называется, блин. То есть, Карстен этот, конечно, не такими словами выражался, но смысл-то один.

Кончилось все тем, что стороны заключили соглашение. Я должен был извиниться перед Медведем "за насилие" и больше не прогуливать. Ну а математик обещал обращаться ко мне корректно.

Вот тут я рогом и уперся.

— Не буду я перед эти старым пердуном извиняться!

— Извинишься как миленький! — Себастиан скрестил руки на груди и припечатал меня взглядом. — Это будет тебе хорошим уроком. Может, поймешь наконец, что надо отвечать за свои поступки!

— Не буду! — я уткнул глаза в пол и старался, чтобы голос не дрожал. — Это он должен передо мной извиниться, а не наоборот!

— Послушай меня, малыш, — пальцы отчима вцепились мне в подбородок, задирая голову. Суженные глаза оказались совсем близко от моих, распахнутых от страха. — Речь идет не об этом идиоте, которому давно на пенсию пора. Речь идет обо мне! О репутации, которую подорвал ты, малолетнее ничтожество! — он отшвырнул меня так, что я ударился спиной о край стола.

Заходил по комнате:

— Ты понимаешь, каким дураком ты меня выставил перед всеми?! Директором, учителями… Я-то думал, что у меня все под контролем. Что я знаю, чем ты живешь и дышишь. И вот меня спрашивают: "А где Джек был такого-то и такого-то?" "Как где? — говорю я. — В школе, конечно!" И мать то же подтверждает. А что мне сообщают?! Я спрашиваю, что мне сообщают! — он уже орет мне в лицо, брызгая слюной. Глаза белые, и стоит в них только одно — насилие. — Отвечай!

— Что я про… — я сглатываю. Пересохшее горло отказывается производить звуки. — Прогуливал.

Себастиан отстраняется. Жрет меня взглядом с потрохами, точно решает, под каким соусом я буду вкуснее.

— И где же ты был, малыш Джек? — вкрадчиво спрашивает он. — И почему не рассказал об этом папочке?

Я молчал, вцепившись в край стола за своей спиной так, что твердый кант врезался в ладони.

— Мы же договорились, что ты будешь мне все честно рассказывать. Так где же твоя честность, Джеки? Где твоя честность?! — Себастиан орет прямо в ухо, его пальцы вцепляются мне в пах. Они как сталь, и я сгибаюсь от боли. Под закрытыми веками вспыхивают огненные молнии.

Я знаю, что он будет мучить меня, пока не сломаюсь. Что помощи от матери ждать нечего: даже если она и вмешается, услышав мои крики, это мне же отольется. Потом, на башне. Поэтому я вру. Я хнычу и прощу прощения. Обещаю извиниться перед математиком. Обещаю не пропускать уроки. Обещаю, пока он не затыкает мне рот. Есть много способов просить прощения у Себастиана.

В следующий раз я вижу Медведя на физике. Это один из трех предметов, которые он преподает. Старый пердун набрасывается на меня, как только начинается урок. Он осторожнее в выражениях, чем обычно: боится, что снова запишут на телефон или снимут, и он уже не отвертится. Но он требует извиниться. Или выйти за дверь.

В классе тихо. Все смотрят на меня. Все, кроме, конечно, Лэрке. Я думаю о ней. Как она стоит у доски перед ржущими одноклассниками и показывает розовый, напоминающий бутон бугорок на картинке. Я думаю, что у нее есть точно такой же, и как бы она отреагировала, если бы я коснулся его губами. Тогда мне становится плевать на старика Бьярне с его играми во власть, на ожидающих моего унижения ребят. Я спокойно говорю:

— Извините, — в несгибаемую спину Лэрке.

Кто-то свистит, кто-то гогочет, но она оборачивается, и мы встречаемся глазами. В ее взгляде раскручивается трехцветный серпантин, мягко оборачиваясь вокруг меня, затягивая в праздничную глубину. Уголки ее губ дрожат и растягиваются в улыбке. Она высовывает руку в проход и незаметно поднимает большой палец. Блин, неужели мне наконец удалось ее впечатлить?!

А потом была физра. Я по-спринтерски переоделся в спортивное, хотя знал, что это еще цветочки. После урока мне предстоит душевая.

Ханс, увидев меня в первый раз на своем занятии, глумиться не стал, просто указал мне место в строю, по росту. Ладно, хоть этот оказался человеком. Я встал между Брианом и Матиасом, и мы потрусили по кругу. На улице лил осенний дождь, так что занимались мы в зале. Играли в баскет — парни против девчонок. Только парней у нас в классе больше. Вот и стоим — в одной команде семь человек, а в другой всего пятеро.

Ханс такой:

— Так, ребята, кто к девочкам пойдет?

Ну, пацаны все, ясно, бугага, у нас девочек нет. Андреаса попытались выпихнуть, как самого мелкого, но он отпинался. Короче, физруку надоело это все, он и говорит:

— Ну тогда Джек пойдет. Это ему штрафной будет, за прогулы.

Нашел, мля, крайнего! Ну и чо? Пошел я. Парни ржать, а Адамс на мне повисла и в рот языком. И Вильяму с подлипалами фак показывает. Чиксы все прыгают, визжат, сиськи трясутся, настрой боевой. Название команде придумали "Гончие ада". Нормальные, да, у нас в классе девочки? Парни себя нарекли "Деструкторами", и я понял, что сейчас что-то будет.

Лэрке со своей рукой сидит на скамейке запасных, делает вид, что все ей пофиг, кроме шнурков на кедах. Андреаса туда же отправили — из-за роста, и физрук дунул в свисток.

Короче, это надо было видеть. Я себе локоть ободрал о зубы Вильяма. А мне Каспар, который играл в своей придурочной шапочке, засветил мячом в лоб. Главное, чего мне-то? Это ж Томас ему насосом… Ладно, выиграли "Гончие" с преимуществом в три очка. Пацаны в душевую повалили злые, как черти. У меня сразу нехорошее предчувствие появилось, но делать нечего. Назвался, как говорится, крутым, полезай в кузов.

Я дождался, когда все разделись. Думаю, пусть там пара побольше поднапустят. Я в уголок куда-нибудь втиснусь, на меня внимания никто и не обратит. Ага, как же! Зашел я в душевую, а там шесть головок всего — три у одной стенки и три у другой. Ни перегородок, ничего, как водится. Ладно, хоть плесени нету, как в старой школе, и чистенько все.

Пришлось мне Томаса подвинуть чутка — он не возражал. Выдавил мыла из бутылки, шлепнул на грудь, и вот тут началось:

— О! Наша девочка пришла! — это Вильям забыл, как чувствуется велосипедная цепь по ляжкам.

— Ага, прыщи Паровозику на спинке подавить! — Бриан, сволочь!

— Эй, детка, а у тебя еще ничего не растет, или это ты так гладко бреешься?

Вот тут меня и переклинило.

"Сами виноваты, — мелькали обрывки мыслей у меня в голове, пока я шел через душевую. — Могли бы просто оставить меня в покое. Просто оставить…"

Дальше места для мыслей уже не осталось.

Опомнился я, когда увидел кровь. Она стекала вниз по белому кафелю, и ее размывала хлещущая из душевой головки вода. Страшно мне стало не от вида светлевших красных полосок, а от того, что я не знал, откуда они. У моих ног что-то хлюпало. Это был Каспар, скрючившийся в позе зародыша. Струи воды били его по боку и плечу, разлетаясь крупными блестящими брызгами. Шапочку он снял прежде, чем пойти мыться, и с коротких темных волос теперь струилось розовое. Кажется, это он крикнул: "Детка!".

Я оглянулся кругом, и меня охватило чувство нереальности происходящего. Будто я вижу сон. Шипит под напором вода, лупя по кафелю. Помигивает перегорающая лампочка под потолком. Поток, бегущий к стоку, ржавый, будто кто-то в нем кисточку вымыл, но становится бледнее. И никого. Только голый человек у моих ног пытается подняться, но подламывается на руках.

А потом дверь с треском распахнулась, и внутрь влетел физрук. За ним — полуодетые парни. Крики, девчачьи визги из коридора, мат — апокалипсис, короче. Хэнс на меня орет, а я звук слышу, но понималка отключилась. Не могу расшифровать сигнал. Улыбаюсь тупо и отступаю. Смотрю, ребята Каспара поднимают, волокут наружу. Андреас придерживает дверь, за ней — лица девчонок: любопытные, испуганные, брезгливые. И разноцветные панели смартфонов.

И тут физрук дотронулся до меня. Схватил за плечо, видно, вывести хотел из душевой. Хорошо, что оно мокрое было, и я вывернулся легко. А то бы и ему вмазал. Выскользнул из его пальцев, проскочил мимо и в дверь. Там визг, все врассыпную. Я тряпки свои схватил в охапку и бегом. У кого-то телефон из руки выбил, но остальные продолжали снимать. Звездец, короче.

Выскочил в коридор, наткнулся на кого-то и на пол полетел. Спиной так хрястнулся, что слезы из глаз. Но сквозь слезы вижу — Лэрке! Везунчик я. Вечно перед ней падаю. На этот раз, для разнообразия, голый. Я думал, она завизжит, как остальные, или телефон вытащит. А она руку мне подала, на ноги вздернула и бежать. А руку не отпускает. Короче, влетели мы в какой-то закуток, а там дверь. Подсобка типа. Швабры, тряпки, ведра, тележка уборщицы. Она меня внутрь воткнула, сама заскочила и дверь захлопнула.

Слышу — снаружи топот, вопли, голоса возбужденные.

— Не, ты это снял?

— Не успел, блин, Луиза зато снимала.

— А мой смартфон этот факинг ушлепок разбил! Вон какая трещина…

— Луиза, скинь файл, будь найс.

— Оба, бли-ин, массакра в душе, дубль один! Голливуд отдыхает.

— А ты голого его заснять успела?

— Только сзади, писс! Андреас, остолоп, блин, своей тушей все закрыл.

Потом все рассосалось, стихло. Я понял, что стою, тесно прижавшись к Лэрке. На мне — ни нитки, только кучка шмоток, зажатая между нашими телами. Сзади я упираюсь в полки, она — в швабры и дверь.

— Джек, во что ты опять влип? — спросила она, глядя на меня с укором. Лэрке была ниже меня, и ей приходилось смотреть снизу вверх.

— Не знаю, — пробормотал я. — Но я бы влип в это снова, лишь бы оказаться тут… рядом с тобой.

— Ну и дурак! — дверь распахнулась, мелькнула красная юбка, пахнула сирень, и я остался один.

Обмани меня

Я сидел в комнате у Томаса и отпивался горячим чаем. Ждал его около дома целый час — после физры у нас был еще немецкий. Задрыг весь. Особенно ноги. Я обнаружил, что забыл кеды в раздевалке, только когда оделся в подсобке. Вернулся за ними потихоньку — а тютю. Нету их.

Паровозик сидел у письменного стола, молчал и испуганно смотрел на меня большими телячьими глазами. Выглядел он чутка косо и расплывчато. Не, с Томасом как раз все было в порядке. Это мне какая-то сволочь в глаз вмазала, только я в пылу боя и побега этого не заметил.

Вдруг Паровозик спохватился и полез в мой рюкзак, который прихватил с собой из школы:

— Э-э… кеды твои… — Он вытащил на свет мои "олл старз". — Я их тоже из раздевалки забрал. Думал, в классе тебе отдать. Извини.

— Ничего. Спасибо, — я поставил чашку на тумбочку у кровати и натянул плед повыше на ноги. Тотте, использовавший складки, как полосу препятствий для солдатиков, раздраженно стукнул меня по коленке.

— Сиди тихо, Джек!

— Есть сидеть тихо! — поднял я руки вверх.

— За тобой директриса приходила на немецкий, — подал наконец голос Томас.

Ясно. Наверняка будет отчиму названивать. Или письмо по родительскому интранету пошлет.

— Как там Каспар? — я помогаю Тотте заново расставить солдатиков. Стараюсь, чтобы голос звучал равнодушно.

— Ты ему бровь разбил и скулу, — Паровозик шмыгнул носом. — Когда об стенку приложил. И изо рта у него кровь текла. Что еще — не знаю. Физрук его в травмпункт повез.

Изо рта — это зубы или что-то хуже? Я глянул на свои рассаженные костяшки. Уж больно много было на кафеле кровищи.

— Не везет парню, — усмехаюсь, но в уголках губ предательская дрожь. — Все его в табло лупят. Совсем некрасивый скоро станет.

Томас помолчал немного, а потом говорит:

— Я вот уже почти два месяца с тобой за партой сижу, Джек, а кажется, тебя совсем не знаю. Не понимаю, что ты за человек. То ты заботливый, добрый, немного застенчивый, несправедливость не выносишь, слабых защищаешь. А то, как вселяется в тебя что-то… Что-то темное. И ты становишься жестоким, циничным, и даже не злым, нет. Бесчувственным каким-то. Ну вот зачем ты с Каспаром сегодня так? — он мучительно скривился и потер прыщавый лоб, будто хотел избавиться от засевшего там воспоминания. — Это же была просто шутка!

Мне как будто холодной ладонью по спине провели, от загривка до копчика.

— Ты чего? — говорю. — Это не шутка была, а стеб. С этого все начинается. Сначала тебя стебут, потом гнобят, потом… Да ты сам все знаешь!

— А что такое гнобят? — спросил Тотте и поставил ракетную батарею мне на коленку.

Томас вцепился длинными пальцами в шевелюру, пискнул:

— Надеюсь, ты никогда этого не узнаешь.

— Почему? — мальчишка удивленно взглянул на брата.

Я стал потихоньку вылезать из-под пледа, стараясь не порушить Тоттовы армии.

— Ладно, пойду я.

— Нет! — Томас вскочил со стула. — Нет, не уходи! Я не это имел ввиду. Я только хотел… — он плюхнулся на кровать рядом со мной, опрокинув шеренгу пехотинцев. — Ну, если тебе нужно поговорить с кем-нибудь… Или если у тебя проблемы… В общем, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— А я уйду от вас на пол! — заявил Тотте, скидывая весь личный состав на палас. — Ни минуты не можете посидеть спокойно, мелюзга!

Я улыбнулся, но улыбка вышла кривой.

— О своих проблемах я с психологом разговариваю.

Томас тряхнул кудрями:

— Это не то. Просто знай, что мне ты все, что угодно, можешь рассказать. Как другу. Я могила, — он сделал движение рукой, будто застегивал на молнию рот.

Я сделал вид, что заинтересован войнушкой, устроенной Тотте на полу.

— Я это ценю, бро, но рассказывать нечего. У меня все ништяк.

— Точно?

Я кожей чувствовал его взгляд, но что я мог сказать? Знаешь, друган, меня отчим трахает, и от этого мне хочется кого-нибудь убить?

Тут тренькнул Томасов телефон. СМСка вроде. Он слазил в карман, потыкал пальцем, и комнату заполнил фоновый шум и едва разборчивые вопли:

— Фак, мэн, Джек Каспара убивает!

— Снимай быстрее!

— Вот он, вот он…

Паровозик торопливо шлепнул по экрану, оборвав запись, но я уже все понял:

— И тебе прислали, да?

Он понурился прыщами:

— Да. Уже второй раз. Первый раз от Луизы пришло, а вот теперь от Андреаса. Одно и то же видео. Похоже, оно по кругу гуляет.

— Можно? — я протянул руку к телефону.

Что тут у нас? Так, голый Каспар на полу, кроваво-водяной коктейль, мое лицо — остальное Андреас заслоняет — зато наезд крупным планом. Блин, просто типичный отморозок. Сам бы себя испугался ночью на темной улице. Потом все заслоняет толпа спасателей во главе с физруком. Камера трясется, в нее попадают пол, чьи-то ноги и рюкзаки, потолок, и наконец мой ничем не прикрытый зад. Блин, быстро же я улепетывал. Вот могу ведь, если захочу. Мдя, от такого вещьдока не отвертишься.

— Хьюстон, у нас проблема, — протянул я.

— Хочешь, оставайся у меня ночевать.

— Чего? — я думал, что ослышался, но Томас смотрел на меня абсолютно честными глазами.

— Я же знаю, тебе не хочется домой идти. И… может, я ошибаюсь, но мне кажется, отчим твой — не меньший козел, чем мой отец.

Я тупо сидел с открытым ртом, и глаз у меня дергался. Подбитый. Откуда, мля?..

— Что, я не прав? — Томас приподнял ногу, давая проезд колонне военной техники. — Просто когда ты о нем говоришь ты… ну, напрягаешься что ли весь. И взгляд отводишь.

— Ты чо? — я прикрыл ладонью опухшее веко. Да кончай уже дергаться, блин! — Насмотрелся "Обмани меня"?

Психолог хренов!

— Есть немного, — смутился Паровозик. — Так что, останешься ночевать? У меня никто не ночевал с тех пор, как мы сюда переехали. Тотте еще не родился тогда.

Я задумался, покусывая ноготь большого пальца. Передо мной стояла дилемма. Знаете, что это такое? Нам рассказывали на обществоведении, и понял я это так. Дилемма, это когда, чтобы ты ни выбрал, тебе жопа. Разница только в том, обычная это жопа или глубокая.

— А что твоя мать скажет? — поинтересовался я.

— Да она обрадуется, — замахал крыльями Томас, — что у меня наконец-то друг появился.

— Даже такой? — я ткнул в глухо пульсирующий фингал.

Паровозик немного сник:

— Вообще-то, мать после ужина таблетки принимает и отключается. Так что навряд ли она вообще заметит, остался ты или домой пошел.

Мдя, веселуха однако.

— Ладно, — решился я. — Останусь до завтра. Только при одном условии.

Томас насторожился.

— Я помогу тебе готовить ужин.

На ужин мы сочинили макароны с мясным соусом. Макароны варил я, поэтому вышли они слипшиеся и подгоревшие. А все потому, что мне пришло в голову спросить Паровозика, правда ли, что Лэрке лежала в дурке.

Оказалось, она действительно не ходила в школу несколько месяцев — в начале седьмого класса. А когда вернулась, стала странная. Не говорила почти, от всех шарахалась. Бродила во время уроков по коридорам или вокруг школы. Одни говорили, что у нее депрессия. Другие, что крыша поехала, и что она видит призраков и разговаривает с ними. Кое-кто пытался ее чморить в начале, но она не плакала, не огрызалась, не убегала, только смотрела на всех такими глазами, будто видела, по выражению Томаса, "смерть, стоящую у них за спиной". Короче, от девчонки быстро отстали, а потом все как-то пришло в норму. Но в классе она по-прежнему ни с кем почти не общалась, только если учителя задавали групповую работу.

— Фигасе! — сообщил я свое мнение и тут сообразил, что забыл помешать макароны, а вода почти выкипела. — А с чего все началось? Ну, в смысле, почему она в школу тогда ходить перестала? Ее что, и правда могли в дурку упечь?

— Такие ходили слухи, — пожал плечами Паровозик и бухнул в соус загуститель. — Но в принципе, это вполне возможно. Не знаю, чтобы со мной было, если бы ты, например, пропал бесследно месяц назад, все бы убеждали меня, что ты утонул в озере, а я бы стоял тут с тобой и кулинарил. Причем видел бы тебя только я.

— Неправда! Я его тоже вижу! — заявил Тотте и сунул палец в мои макароны. — Фу, Джек! Ты что, опарышей сварил?

Я тряхнул головой и схватился за глаз: казалось, он сейчас из черепа выскочит и по полу покатится, подпрыгивая.

— Погоди, ты на что намекаешь? Два года назад… Тогда что, пропал кто-то, кого Лэрке знала?

— Не просто знала, — Паровозик зачерпнул соус ложкой и протянул мне. — Попробуй-ка. Соли хватит?

Да какая тут, нафиг, соль! Я кивнул, не чувствуя вкуса.

— Она дружила тогда с мальчишкой одним, он на год старше нас учился, — Томас снял кастрюлю с плиты. — Заходил в класс иногда. А потом… Он вроде как из дома сбежал. Искали его, помню, месяца три. Полиция в школу приходила, расспрашивала учителей, одноклассников. Потом в газетах писали, что он в озере утонул. Только вот тела так и не нашли, хоть и водолазов спускали. Странно это: не рыбы же его сожрали? Лэрке переживала, конечно, страшно. Бегала, разыскивала его везде. Даже после того, как добровольцы бросили. Ну а потом, видно, нервный срыв у нее случился. Прошу к столу, — Паровозик приглашающе махнул на полосатые тарелки. — Маме я отнесу еду в гостиную.

— Опарышей есть не буду! — насупился Тотте.

— Да они вкусные! — уверенно заявил я и кинул целую вилку макарон в рот. Блин, ну и отрава скользкая! Прожевал, мужественно проглотил. — Просто выглядят не очень, а на самом деле м-м-м!

— Вот сам их и лопай! — Тотте топнул ногой в дырявом носке. — А я мороженого хочу!

Томас понуро махнул рукой:

— Не обращай внимания, Джек. У нас каждый вечер так. Не в макаронах дело.

Мне жутко хотелось услышать продолжение истории о потеряшке, я на стуле так и ерзал. Но сперва надо было как-то унять Тотте, и я предложил:

— Слушай, если ты съешь макароны, то мы поиграем с тобой в пиратов. Ты любишь играть в пиратов?

Малец неуверенно кивнул.

— У тебя черная повязка есть?

— Есть, — в глазах Тотте появился интерес.

— Ну вот, тогда я буду одноглазый Джек, ты будешь главным охотником на пиратов, а Томас…

— Томас будет капитан Крюк! — завопил пацан и побежал к столу. — А у меня сабля есть, самая настоящая. И пистолет.

Паровозик облегченно вздохнул и шлепнул брату соуса на тарелку:

— Спасибо, Джек.

— Да ладно, — я почувствовал, что подыхаю с голоду, и набил полный рот облитых соусом макарон. Так они были вполне съедобными. — А этот пропавший… Не помнишь, как его звали?

Томас нахмурил прыщи:

— Да вроде Джастин… Или Джей? Что-то иностранное. Если тебе интересно, можно в интернете порыться. Тогда в местных газетах писали про это дело.

Я пожал плечами. Блин, не Якоб! А я уж думал… Хотя и сама Лэрке сказала, что Якоба не знает. Или это потому, что он мертв? Может, Томас ошибся просто? Или перепутал? Я решил все-таки прогуглить криминальную хронику. Может, там и фотки этого героя сохранились?

— А я уже все! — громко объявил Тотте, размазывая по щекам коричневую жижу. — Пошли, повязку тебе на глаз одену!

Заснул мелкий прямо на полу — с саблей в руке и большим пальцем во рту. Мы осторожно перенесли его на кровать.

— Не поддержишь Тотте под спину? — попросил Томас. — Я с него футболку сниму.

Я осторожно положил ладони на теплое детское тельце. Отвернулся, когда Паровозик стал стаскивать перепачканные землей штаны.

— А мы не будем ему мешать? Ну, свет там, разговоры…

— Что ты! — Паровозик засмеялся по-бурундуковски. — Когда брат спит, над ним хоть из пушки пали, даже не всхрапнет.

— Это прям как я, — и мы заржали.

Потом залезли на койку Томаса, открыли ноут. Долго шарились по разным страницам, но нашли только одно короткое упоминание о Джастине… Или Джее? Даже имени его там не было. Стояло только, что в окрестностях Силкеборга пропал мальчик четырнадцати лет. Предположительно, убежал из дома после ссоры с родителями. Его разыскивает полиция и добровольцы. Все. И никаких фоток. Заметка была датирована концом мая 2012 года.

— Если тебе все еще интересно, придется в библиотеку съездить, — предложил Томас. — Там все старые газеты есть в электронном виде.

— А как насчет телевидения? Может, в новостях тогда тоже что-то показывали?

— Показывали, конечно, — кивнул Томас. — Только ТВ архив в Копенгагене находится. В Государственной Библиотеке. Это же еще до перехода на электронный сигнал было.

— Блин, откуда ты столько знаешь, бро? — я потрепал его по буйным кудрям.

Паровозик смутился:

— Да это… Проект делать надо было в прошлом году, по СМИ. Ну вот я и…

С экрана послышался тихий щелчок. Томасу пришло сообщение с Фейсбука.

— Я проверю, ладно? — покосился он на меня.

— Валяй! — я отодвинулся от компа.

Мой-то профиль давно паутиной зарос. Я специально в соцсеть не выходил, чтобы на старых друзей не наткнуться. Смотрю, Томас чего-то залип, пялится в ноут, не моргая.

— Что, кто-то порнушкой поделился? — подколол его я.

Он экран от меня отворачивать. Ну, меня любопытство разобрало, и я, конечно, нос туда сунул. Блин! Там то же видео, что в телефоне, только уже обработанное. "Массакра в школьном душе: голые парни мочат друг друга!" называется. Туева хуча просмотров. Лайков… да у нас во всей школе столько учеников не наберется. И моя голая жопа на заставке. Ёпт, Джек, похоже, ты стал-таки порнозвездой интернета!

— Прости, — лепечет Томас, весь багровый, так что прыщи с фоном сливаются. — Это Наташа мне ссылку прислала.

Адамс?! Вот коза!

— Она тут написала…

А вот, точно! Ее комментарий: "Это мой парень. Он вас всех порвет, придурки!" Ответ от Фанни16: "Боже, какая попка! Поделишься?" Наталанге: "Перетопчешься!" Сензама: "Больной урод". ВСТ14: "Он труп!" Бойтубой: "Какие самцы! Блондин — просто красавчик!" Самурай: "Фак, мэн, почему у нас такая скучная школа?" Шоугерл: "А как зовут голозадую няшку? Дадите телефончик?"

Все! Я начитался достаточно! Экран захлопнул так, что чуть Томасу пальцы не прищемил.

— Ну, все не так плохо… — он робко положил мне руку на плечо. — Там много положительных комментов…

— Положительных?! — я взвился на кровати, но вспомнил про Тотте и понизил голос. — Это ты про "поделишься попкой", "красавчика" или "больного урода"? И ладно бы, блин, там только жопа моя засветилась! Так нет, морда тоже на весь экран! Как мне теперь по городу ходить?! В маске из "Крика"?

Мой фонтан прервал звонок телефона. На этот раз он доносился из гостиной.

— Это мамин, — объяснил Томас. — Я возьму, а то она спит наверняка.

Я даже ответить не мог, только рукой махнул. Блин, нет, это какой-то кошмар! Этого просто не может быть на самом деле!

Паровозик вернулся в комнату с потерянной мордой. Протягивает мне трубку:

— Джек, это тебя.

Я даже не врубился сначала. А когда доперло, кто это мог быть, у меня аж рука затряслась. Но делать-то нечего. Взял телефон:

— Джек? — Себастиан, мля!

— Да, — соскочил с кровати, сделал Томасу знак рукой, что типа на кухню пойду, поговорю.

— Значит, ты все-таки там, — голос холодный, без эмоций, будто он своему деловому партнеру звонит, который облажался, или клиенту, который соврал, что невиновен. — Собирайся, я сейчас за тобой заеду.

Чувствую, у меня слабость в коленях. Хорошо, рядом стул оказался. Блин, как он меня нашел?! Всех родаков, что ли, обзванивал с классного интранета?

— Но… я договорился у Томаса переночевать. Его мать не против.

— Я против, Джек, — Себастиан сделал упор на "я". — Буду у вас через пять минут. И без глупостей, ясно?

— Ясно, — тихо ответил я. В трубке загудел отбой.

— Чего твой отчим хотел? — спросил Томас, появляясь в дверях.

Я встал, молча прошел мимо него в комнату. Стал натягивать носки и кеды.

— Ты что, уходишь? — забеспокоился Паровозик.

— Себастиан заедет за мной, — я завязывал шнурки и был рад, что мне не надо смотреть на друга.

— Вот дерьмо! — выпалил Томас. Кажется, это был первый раз, когда я слышал, чтобы он ругался. — Ему уже сообщили? Что тебе будет?

Я закинул рюкзак на плечо.

— Пойду на улицу. Подожду его там.

Паровозик рванулся было за мной, но я остановил его:

— Не провожай, не надо. Все будет окей.

Он не поверил, но за мной не пошел. Я успел выкурить сигарету, прежде чем фары мерса мазнули желтым стену соседнего дома.

Фэнтези

Ехали домой молча. Отчим спросил меня только об одном: "Где велосипед?" Пришлось объяснить, как вышло, что "Призрак" остался у школы. Ключ-то был в рюкзаке!

Насторожился я, когда, вместо того, чтобы свернуть налево, на дорогу к дому, Себастиан погнал дальше, на шоссе.

— Ты проскочил поворот, — заметил я.

Вместо ответа отчим включил музыку. Я узнал песню "Энималз" в блюзовой обработке.

Детка, теперь ты меня понимаешь?

Иногда я, конечно, злюсь,

Но ведь никто из нас не ангел,

Когда все плохо, боюсь,

Я тоже могу показаться плохим,

Но знает Господь, я, простая душа,

Всего лишь желаю тебе добра.

Неверно меня не пойми!

Внутри у меня все сжалось, сожранные за ужином макароны легли холодным комком на дно желудка. Я попытался поймать взгляд Себастиана, но он вел себе машину с совершенно неподвижным лицом. Глаза на дороге, руки спокойно лежат на руле. Он походил на манекен для испытаний безопасности систем автомобиля. Манекен, который вот-вот разорвет в клочья.

Мы свернули на площадку для отдыха. У меня еще оставалась слабая надежда: может, ему отлить приспичило? Но на всякий случай ремень отстегнул и тихонько потянул ладонь к ручке двери.

Замки со щелчком закрылись.

Мерс остановился.

Себастиан повернулся ко мне, а глаза белые. Смотрю, у него в одной руке бутылка с водой. Полная на три четверти.

Я заорал, но поздно было. Вокруг темно, лес, и ни души. Мы в закрытой машине, воет джаз. Все, что я мог — голову руками прикрывать, да колени к животу подтягивать. В какой-то момент Сева мне по плечу удачно заехал, прямо над локтем. Рука онемела, упала плетью, и бутылка вмочила прямо по башке. В ухе свистнуло, и чувство такое, будто мне в череп из пистолета гвоздем засадили. Ору, а голос свой как-то глухо слышу и вроде со стороны.

Отчим же совсем озверел. Бутылку бросил и кулаками меня начал месить. А что? Все синяки на драку списать можно. Тут главное — костяшки беречь. По ходу, он об этом вспомнил, пнул меня пару раз напоследок и остановился. К тому времени скот меня уже под сиденье загнал, туда, где обычно место для ног.

Валяюсь там, скрючившись, сопли подбираю. А Себастиан волосы пригладил, куртку одернул, бутылку в гнездо.

— Садись, — говорит и смотрит такой, как я копошусь, пытаюсь обратно на сиденье заползти.

Ну, сел я кое-как. Вижу он еще что-то бла-бла, а у меня в ухе пищит и стреляет, как раз в том, что к нему ближе — ничего разобрать не могу. Тогда он мне пачку салфеток на колени бросил и показывает — типа утрись. Ну я бумагой по морде повозил, а он в шею тычет. Я туда. Верно, влажное что-то. Смотрю — кровь. Из уха, мля! А Сева салфетку грязную отобрал, в окошко выкинул.

— Пристегнись, — говорит. Теперь я его слышу, хотя слабо — он музон вырубил.

Когда я понял, что мы домой едем, то чуть не обмочился — так меня отпустило. Я ведь думал, он меня сейчас в лес завезет и там где-нибудь закопает. Сижу я, значит, колени тискаю. Ладонь к уху прикладываю — не течет ли еще? А отчим снова — молчок и флегма. Как будто и не было ничего. Как будто мы никуда с дороги и не сворачивали. Ну и я молчу. Вроде у нас такая игра.

Дома на меня мать наорала. Сева меня на диван воткнул, а она мечется передо мной, крыльями машет и зудит. А мне каждый звук — как гвоздь в череп. Едва разбираю, о чем базар. Понял только, что звонил моим не директор, а отец Каспара. Они с Себастианом типа знали друг друга немного, вместе заседали в каком-то местном гражданском обществе. Вот папашка Каспаров моих и попросил со мной побеседовать, так как на школу не слишком надеялся. На что можно, в конце концов, рассчитывать, когда директор — баба?

— Три шва на бровь! Зуб шатается, ребро погнуто! — ма орала теперь прямо надо мной, тряся перед носом пальцем. Слышал я ее хорошо — на высоких нотах и по-русски. — Уголовник! Террорист! Это ты специально, да? Специально меня опозорить хочешь? Оборотень! Дома-то ты как шелковый, а стоит только тебя на люди выпустить — и вот оно, настоящее твое лицо! Ты посмотри только на себя, посмотри! — за морду меня сгребла, развернула фингалом к свету. — Урка! Мать в гроб вогнать хочешь, да?

Потом она умирала на диване, хватаясь за сердце. Сева прискакал из ванной с валерьянкой из старых запасов, но она по ходу не помогала. Ма лежала вся бледная, судорожно дышала, говорила, едва шевеля губами, а что — я не слышал. В начале не принял это всерьез — меня самого котелок донимал. С левой стороны будто череп долбили отбойным молотком. Но когда она заплакала, не выдержал. Сполз на колени, просил у нее прощения, просил отчима дежурному врачу позвонить — вдруг, и правда, сердце? Но ма вроде пришла чуть в себя, велела отвести ее в спальню. Меня отправили в комнату, и на время все затихло.

Ночь я не спал. От боли в башке просто на стенку лез. Да еще свист этот в ухе… Думал уже, Сева мне череп проломил. Потом догадался прогуглить, что за хрень. Оказалось, по всему, дыра у меня в барабанной перепонке. Никогда не думал, что от удара может такая фигня случится. Короче, лежать не могу, сидеть не могу. Пошел погулять.

В кухне на мать наткнулся. Сначала подумал, это снова Якоб — только на этот раз вырядился, как труевое привидение, в белую рубашку до пят. Потом вижу — нет, волосы темные, всклокоченные, под глазами круги. Это ма выступает в роли Женщины в Белом. Меня увидела, снова за сердце схватилась:

— Женька, ты чего тут?!

— А ты чего? — бурчу.

— Спать не могу. Уже и корвалол накапала, и валидол под язык… А все равно вся на нервах.

Кончилось все тем, что она легла на диване в гостиной. Я ее пледом укутал и читал вслух, пока не заснула. Это у нас фишка такая с детства: я когда буквы складывать научился, сам маме читать начал, когда она меня укладывала. А она, уставшая после работы, сидит-сидит на постели, да и заснет. Эти самые сказки на ночь стали для нас вроде как колыбельной для мамы. Только на этот раз вместо сказки я какой-то женский журнал читал по-русски — он ма от теть Люси достался. Одна статейка, кстати, была очень полезная: "Что может испугать женщину на первом свидании". У меня даже боль в башке немного унялась. Когда мама отрубилась, еще посидел с ним немножко — чисто просветиться, и спать поплелся.

На следующий день мать все еще плохо себя чувствовала и даже на датский не пошла. Я проспал, бутерброды себе намазать не успел. Поэтому когда из школы пришел, попер первым делом на кухню — потрошить холодильник. Стою, запихиваю в рот ветчину, и вдруг мать как заорет над ухом:

— Ты что, не слышишь?!

У меня кусок так и выпал.

— Нет, — говорю. А это правда чистая. В ухе пищит только, все звуки — как через воду.

А она пошла гнать: издеваешься над матерью, стакан воды не подашь, нарочно изводишь, смерти моей хочешь. Короче, старая шарманка. Я тогда еще не забеспокоился. Ясно, что мать с катушек слетела, но и повод в общем-то был. Но вот когда на следующий день я ее на диване нашел, завернутой в три одеяла, нечесаной, бледной — только под глазами синь, то колокольчик где-то зазвонил.

— Мам, — говорю, — тебе бы к врачу надо. Серьезно.

А она только рукой на меня махнула зло, как на кусачую муху:

— Какие врачи, Жень?! Зря потащусь до самого города, а он мне: "Пейте ромашковый чай и съешьте панадол"! Так я и без врача лечиться могу. Ты бы лучше мне нервы трепать перестал, а то живу в сплошном стрессе!

Так что по дому до прихода отчима я ходил на цыпочках. Дверью хлопнешь — ор. Чашку со стола не убрал — вой. Кофе не так сварил — так мне термос в башку чуть не прилетел, еле успел пригнуться.

Когда Себастиан заявился — позже обычного, на работе совещание какое-то было — я сразу к нему. Объясняю, что мать заболела, что ей к врачу надо, только она уперлась. А он мне спокойно так:

— Есть у меня лекарство, которое ее вылечит. Дать? — а у самого насмешка в глазах.

Я просек, что чего-то тут не так, но смотреть, как мать мучается, тоже уже мочи нет.

— Дай, — говорю, — если ты уверен, что ей поможет.

Ну, он таблетки припер, уговаривает ма две выпить — типа датское успокоительное. Она слопала их. Смотрю — блин! Пузырек-то тот самый! Это же снотворное, которые я в толчок однажды спустил!

— Себастиан, — отвожу отчима тихонько в сторону, а самого трясет, — надо поговорить.

А он мне:

— Подожди немного, — и глазами на ма показывает.

Я думал, она заснет — после двух-то бессонных ночей — а нефига. Успокоилась только, повеселела и на кухню поскакала — аппетит у нее, видите ли, прорезался.

— Вот теперь, — говорит Сева, — поговорим, — и в кабинет свой меня затолкал.

Дверь только закрылась, я на него:

— Чего это такое сейчас было?

А отчим улыбается, как кот на сметану:

— А ты не догадался, Джек? Я-то думал, ты опытный по части "дури" — так вы, молодежь, это называете?

Я так и сел. На край стола.

— Но это же просто снотворное. Или нет?

— Снотворное, — покивал Себастиан. — Но оно тоже вызывает привыкание. При длительном употреблении.

Я попытался быстренько подсчитать, как долго отчим кормил мать этой дрянью. Ёпт!

— К тому же, оно вызывает толерантность в течении двух недель, — Сева поднял со стола карандаш, попробовал грифель на кончике пальца. — Так что дозу приходится повышать.

Я представил себе, как бросаюсь на Себастиана, вырываю из рук карандаш и с размаху всаживаю ему в глаз так, что острие втыкается в мозг.

— Если же резко перестать применять препарат, — отчим взял со стола точилку и принялся аккуратно вращать пластиковую рукоятку, — возникает синдром отмены. Первые двое суток еще ничего, — он внимательно осмотрел результат своих трудов — иголочно-острый грифель. — А на третьи могут наступить судороги, бредовое состояние, психоз. Даже эпилептический припадок. Представь себе, Джек, — он наконец посмотрел на меня. Так же спокойно, как преподаватель, читающий лекцию на кафедре, — что будет, если твоя мама окажется в это время дома одна.

Я все-таки ударил его. Точнее, попытался. Отчим увидел все по моим глазам и был готов. Перехватил мою руку, вывернул, вбил мордой в стол. Навалился сзади и шипит:

— Ошибка, Джеки. Маме понадобится новая порция лекарства вечером. Она может ее получить, а может — нет. Ни вечером, ни завтра, ни послезавтра… Ты хочешь увидеть, как она будет биться на полу в луже собственной рвоты? Или как она спокойно заснет в своей постели? Что ты хочешь, Джеки? Выбирай! — он в последний раз вдавил меня в стол и отпустил.

— Что это вы здесь делаете, мальчики? — голос ма звучал так жизнерадостно и обыденно, что мой разговор с отчимом показался каким-то нереальным кошмаром. Я отвернулся к окну, чтобы скрыть мокрое лицо. А Сева ответил, как ни в чем не бывало:

— Джек помогает мне точить карандаши. Верно, Джек? А что у нас будет на ужин?

— Хм-м, как насчет утки? Сегодня мне хочется сделать что-нибудь особенное.

Себастиан шагнул ей навстречу. Забота в его голосе звучала так искренно, что у меня свело зубы:

— Ну что ты, Катюша. Стоит ли так напрягаться? Ты же неважно себя чувствуешь.

— Я прекрасно себя чувствую! — заявила ма. — Эти твои успокоительные — просто чудо. Все как рукой сняло.

— Тогда на ночь примешь еще две. Тебе нужно выспаться. Как ты думаешь, Джек?

Я молча кивнул. Сзади послышался звук поцелуя.

После того дня все пошло, как обычно. Днем школа, башня по ночам. С родаками Каспара отчим все как-то утряс, в полицию они не заявляли. Мать теперь принимала свое "успокоительное" сама — один раз днем и один раз на ночь. Спать без него не могла. Я запомнил название таблеток и пробил их в тырнете. Был все-таки шанс, что Себастиан мне соврал, и мать бесилась вовсе не из-за лекарства. Но все оказалось правдой. После того, как я посмотрел на ютубе видео мужика с абстинентным синдромом, мне вообще поплохело. И как эту хрень доктора только людям выписывают? Ведь без рецепта его не продают! Еще я узнал, что слезть с дряни можно, только постепенно снижая дозу, и занять этот процесс может несколько лет. Короче, рехнуться можно! Моя травка по сравнению с транком была просто как соммерсби перед водкой.

В школу я таскался чисто по инерции. Башка вроде уже так не болела, но пищало в ухе периодически, и со слухом чудеса какие-то творились. То слева вообще ничего не слышу, то дальние разговоры — как рядом. Как-то пру вниз по лестнице к стиралке свои шмотки, а ма по телефону разговаривает, почему-то в гостевой комнате и вполголоса. А до меня все доносится, как через стетоскоп.

— …изменилось. Раньше всегда внимательный такой был, заботливый, обнимал, целовал. А теперь… ну, вроде как он все еще делает это, но как-то… не знаю, по обязанности что ли. Теплота ушла. Теплота и еще… страсть, что ли? Понимаешь, Люсь, раньше я всегда чувствовала, что Сева меня хочет, а теперь…

Блин! Мамины откровения подслушивать я вовсе не собирался. Подхватил вывалившийся на ступеньку носок и прокрался на цыпочках дальше. Но в уши так и лезло то, что было для них не предназначено.

— Как у нас в постели? Ну, Люсь, ты даешь о таком спрашивать! Что? Другая? Нет, конечно, не думала! Ты что, правда так считаешь? Нет, с работы он всегда вовремя возвращается. Один раз только задержался. Секретарша? Да ну, бред! Я видела эту мымру старую. Вся в морщинах и очки, как у Тортиллы. Бабы коллеги? Ну, есть. Ой, Люсь! Точно! Там одна такая блондинистая фифа, молодая…

Я наконец спустился в подвал, где стояла машинка, и звуки сверху отрезало. Бедная мама! Значит, она начала-таки что-то подозревать, даже в своем дурмане. Вот почему она тряпки Севины однажды обнюхивала, а когда я ее за этим делом случайно застукал, смутилась и наорала, что я без дела по дому слоняюсь. Вот только духами от рубашек отчима не пахло, мне ли не знать.

С Адамс мы разошлись, как в море корабли, и тоже отчасти из-за треклятого уха. Вообще удивительно, что она меня так долго терпела. Радости с меня было — никакой.

На кемпинге я больше не появлялся. Боялся, что девчонка снова ко мне в штаны полезет, а там — штиль. С заработком тоже ничего не вышло. Сначала домашний арест помешал, а потом перепонка хренова. Я басов ведь вообще слева не слышал, писк один, как тут танцевать? Позориться только. В общем, попросил Наташу отцу передать, что не могу. Что другую работу на выходных нашел, в городе. И платят там заведомо больше.

Короче, девчонка решила, что я ее френдзоню. Или что у меня другая. В сторону Лэрке она точно косо поглядывала. Но сцен никаких не было, нет. Просто в один прекрасный день смотрю, а она уже на перемене с Брианом во всю сосется и в меня глазками стреляет. Типа заметил, нет? Мне так даже легче стало. В ухо больное не жужжит никто. Вот я и расслабился. Как потом оказалось, зря. Но это я снова скакнул вперед событий.

А случилось так, что меня пригласили на пати. У Луизы родаки уезжали на весь викенд — велнес-отель, все дела. Хата пустая.

— Приходи, Джек, — Луиза оскалила акульи зубки и сексуально тряхнула шваброй. — Куча народу будет. И не только из класса, — она подмигнула голубым веком и наклонилась к уху, в котором почти заросла дырка. — Из Силкеборга приедут та-акие девчонки. Они видели рекламу твоей задницы. Теперь хотят посмотреть все, — и захихикала.

Ага, щас. Побежал уже, и волосы летят.

— Может, — говорю, — мне тогда сразу голым прийти? Или стриптиз станцевать?

У блондинки аж глазки загорелись:

— А стриптиз — это идея!

Я уже повернулся, чтобы уйти, а она меня за рукав — цап!

— Да подожди-ты! Шуток не понимаешь? Ну, правда, клевые девчонки будут, не пожалеешь! Потусим, оттопыримся. А то ты совсем кислый какой-то в последнее время.

Вообще-то, оттпыриться мне совсем бы не помешало, это верно. Надраться до поросячьего визга. И штакет сверху, чтоб мозги вынесло, как в прошлый раз. Только бы Адамс рядом не было.

— А Наташа придет? — решил я разъяснить этот момент.

— Собирается, — вздохнула Луиза. — Но только потому, что я Бриана пригласила, а она вроде теперь к нему прицепом. Кстати, Лэрке тоже будет.

— Лэрке? — я прифигел. Как-то не вписывалась хрупкая пианистка в пати с бухаловом, клубняком и обжимающимися по углам парочками.

— Ну да, — швабра безразлично качнулась. — Вечерина не благотворительная, но… Кое-кто этой монашкой заинтересовался, прикинь?

— Кто? — Точно ее парень! А я-то надеялся, что когда она кричала "Ты не он", она этого Джастина имела в виду. Или Джея? Утопленника, короче.

— Не знаю, мы только через чат общались, — Луиза надула жвачку в большой розовый пузырь.

— Но он ее знает? Откуда?

— Без понятия, — пузырь лопнул и всосался внутрь. — А ты что, ревнуешь?

Я тряхнул головой:

— С какой радости? А Томас тоже идет?

Луиза нахмурила тонко выщипанные брови:

— Я же сказала — вечерина не благотворительная, — и вдруг положила подбородок мне на плечо, дыша клубникой. — Так ты придешь?

Я обещал дать ответ завтра. На пути домой думал, как бы подкатить с этим делом к отчиму. В принципе, список плохих дел Джека за последнюю пару недель был пуст, так что шанс у меня имелся. Главное, избежать дурацких условий вроде "не пить" или "быть дома не позже десяти". Пати в девять только начиналась.

Наверное вам это покажется отвратительным, даже низким, но я знал только один способ задобрить Себастиана. И я его использовал.

— Чего ты хочешь, Джеки? — спросил меня Сева, наконец бессильно растянувшись на черной коже дивана.

Я смутился и отвел глаза. Блин, неужели это было так заметно? Отчим рассмеялся:

— Надо же, ты еще можешь краснеть! Как мило… За одно это я, пожалуй, дам тебе то, чего ты хочешь, — он приподнялся на локте и с интересом посмотрел на меня. — Ну, что это? Игровая приставка? Мопед? Поездка на каникулы?

В ухе у меня запищало, будто кто-то посылал сигнал СОС, но я все же нашел в себе силы выдавить:

— В пятницу будет вечеринка. В девять. Весь класс идет. Можно мне?…

— А-ах, — отчим откинулся на спину, уставился в потолок. — Помню себя в твоем возрасте. Гормоны играют, хочется поиметь все, что движется… А пока имеют только тебя, а, Джеки?

Он залился тихим клокочущим смешком, а я сидел на полу и думал, как круто было бы воткнуть нож в это ходящее ходуном волосатое брюхо!

И все-таки я получил, что хотел. В школе сказал Луизе, что приду, за что удостоился клубничного чмока в щеку. Оставалась только одна проблема — Томас. Скрыть от него, что собираюсь на тусейшен, я не мог. Все равно в понедельник все всплывет, а то и еще раньше кто фотки на Фейсбук забросит. Взять с собой? Хм, ну разве что в костюме Гуфи. Пришлось сказать, что иду, потому что надеюсь помириться с Адамс, а так бы видел я эту пати в гробу в белых тапках. Не говорить же, что хочу наконец посмотреть в морду парню Лэрке. Короче, Томас загрустил, но вроде понял.

В пятницу я приперся ровно к девяти. Не было мочи уже Севины намеки терпеть. Да и ма еще туда же: "Женечка, осторожнее там! Датские девочки распущенные и пьют, как грецкие губки". Ага, щас. Совратят меня и изнасилуют. Грецкие губки… откуда она слова-то такие знает?!

Ну, прошелся я по хате. Лэрке пока нет, зато есть пиво. Начал с него. Постепенно подваливал народ — знакомый и незнакомый. Адамс тоже появилась — с Брианом. Повисла демонстративно у него на шее и потащила танцевать. Вильям, Каспар и прочие тоже приперлись, но ко мне никто не цеплялся. Хотя, может, они меня не заметили. К этому времени в хате было уже битком и жарко, а я сидел себе тихонько в углу, бутылку свою посасывал и рассматривал коллекцию сисек напротив — там девчонки сидели, не наши.

Вдруг одна из них встала и ко мне. Наклонилась, так что у меня глаза чуть ей в вырез не упали, и орет через клубняк:

— Привет! Это ты — попка сезона?

Короче, смотал я оттуда. Типа в сортир. В коридор выхожу, а там… Вроде Лэрке, а вроде не она. Платье на девчонке ярко-розовое, сразу под попой заканчивается. А из под него — ноги, как у Бэмби, длины нескончаемой. Вверху — вставка кружевная, и через нее лифчик черный просвечивается. На голове — черная шляпа, волосы из-под нее уголками к щекам клеятся. Губы под цвет платья и приоткрыты — это она меня увидела. А я… Я амеба, я по стеночке растекаюсь.

Мимо каблучками процокала:

— Привет, Джек! — и в хаосе скрылась, только розовое мелькает между чужих тел.

Мне удалось у кого-то сигарет стрельнуть, и на крылечке выкурил все, что раздобыл, за раз. Думаю, валить пора. Увижу ее такую снова — крышу сорвет. Только выяснить сначала надо, кто с ней. Я же за этим сюда и пришел, так?

Ну, попер я искать Луизу. Смотрю, она под клубняк трясется с каким-то мачо. Рядом Каспар с Наной — это подружка Луизина. Делать нечего, я к ним.

— Луиза, — ору. — А тот тип, что с Лэрке хотел встретиться, пришел?

Она кивает и ржет. Каспар с Наной тоже хихикают. Чего, думаю, смешного-то? Он что, фрик какой-то, Лэркин парень?

— А где он? — снова ору. — Хочу познакомиться.

Луиза повернулась к мачо спиной и меня за руку сграбастала:

— Потанцуй со мной сначала, — визжит. — Потом я его тебе покажу.

Ну, подергался я немного, от меня не убудет. Хотя в такой тесноте, когда локти к бокам прижимать надо, я толкаться не люблю. А швабра в ухо кричит:

— Пойдем выпьем, жарко!

Пришлось с ней тащиться к бару — она его на кухне устроила. Тут немного потише музон бухал. Луиза стаканы из шкафа достала, подмигивает:

— Давай я нам по коктейлю смешаю. А потом пойдем, найдем твоего чувака.

А что? Неплохо бы сейчас тяпнуть чего покрепче. Близится исторический момент. Ну, мы и даванули чего-то ядовито-синего и сладкого. Луиза поволокла меня из комнаты в комнату. Я высматриваю ярко-розовое платье, но это трудно — люди не стоят на месте, качаются, даже те, кто вроде не танцует. Я натыкаюсь на кого-то, извиняюсь, спотыкаюсь о диван и едва не падаю. Волнами наплывает смех. Голоса.

— Быстро же он накачался!

— Упоротый в хлам, мэн!

— Джек! — это Луиза. Ее лицо очень близко. Оно расплывается, как Луна. Глаза — это кратеры. — Джек, с тобой все в порядке?

— Мое тело слишком маленькое для моей души, — жалуюсь я, заплетаясь языком. — Мне тесно.

— Бедняжка, — она смеется. Мне неприятен этот смех. — Сейчас мы это исправим.

Мы снова куда-то идем. Я уже забыл, зачем. Да и идет, в основном, она. Я просто переставляю ноги.

Открывается какая-то дверь, и я вижу кровать. Большая, двуспальная. Я падаю на нее и проваливаюсь. Я лечу вниз, а вдогонку мне порхают лепестки голосов.

— Он готов?

— Да, почти в отключке. А где Каспар?

Музыка закручивает лепестки в цветной вихрь, намазывает их на басистый хлеб: "Я готов к твоему бум-бум!"

— Каспар! А… где она? Она выпила?

— Нет.

— Идиот, ты что не мог в нее влить?

— Как?! Как я должен был это сделать? Насильно?

— Мог бы и насильно! Она все равно ничего потом не будет помнить!

— А мне откуда знать?! Я никогда раньше такого не делал! И вообще, это была твоя идея!

— Ладно, тихо! С этим-то теперь что?

"Я папочка твоего бум-бум!"

— Давай разденем его!

— Зачем?

— А что? Прикольно! Снимай с него штаны, давай! Бриан, помоги!

"Я так нежен с твоим бум-бум, давай найдем для нас рум-рум!"

Я покачиваюсь на черных волнах. Здесь в общем-то нет верха или низа, и направлений тоже нет, поэтому трудно сказать, что я именно покачиваюсь, но раз становится прохладно, то это наверное так. Жарко — только если неподвижно плывешь в небо.

— Блин, что теперь? Просто поснимаем его в разных позах?

— Нет, это не то. Слушайте, у матери есть пистолет татуировочный!

— А что?! Давайте набьем ему что-нибудь!

— Где? На жопе?

— Классная память с вечеринки! "Фак май эсс"!

— Точно! Так и напишем! Прикинь, этот урод потом в душе, а?

— Ага! Или "Хочу хардкора"! Набьем, снимем и в интернет кинем.

— Кто колоть будет? Каспар, ты?

— Ты чо, мэн? Я не пидор. Может, ты, Наташа?

— Нет, у меня почерк корявый.

"Викенд только раз в неделю, давайте это праздновать!"

— Луиза, ты?

— Ладно, давай сюда! Все-таки классная у парня задница. Даже портить жалко.

"Мне так кайфово сейчас, как будто это мой день. Как будто это моя ночь. Как будто все — мое!"

— Джек?! Эй, что вы делаете?! Дже-ек!

Это уже не лепесток. Это молоток, который падает прямо на мою бедную голову. Она отзывается гулом и звоном.

— Нет! Мамина китайская ваза! Нет! Она убьет меня!

— Она бешеная, мэн! Совершенно бешеная!

— Держи ее!

— Убива-ают!

"Полуслепой, абсолютно крутой, ты знаешь, я дикая штучка!"

— Джек!

Меня дергают и куда-то тащат. Бесполезно. Я макаронина. Я голая, безволосая, холодная макаронина. Хуже. Я опарыш. Никто не хочет меня есть.

— Джек!

Лицо Лэрке плывет куда-то. Это сливки. Сливки, шоколад и вишенка.

— Пойдем, пожалуйста, Джек! Пойдем отсюда!

Что это? Шоколад плавится? Нет, кажется, это потекла тушь. Она плачет. Не могу смотреть, как она плачет. Я плавлюсь тогда внутри.

Позволяю ей натянуть на себя джинсы. Опираясь на нее, могу встать. Под ногами хрустит. На белой стене желтоватые потеки. Пиво? Лица, лица, лица. Открытые рты, как лунные моря. В них никогда не было воды. Смешно, правда?

Снаружи холодно. Особенно холодно в левом ухе. Лампы на солнечных батареях освещают мои ноги. Их четыре. Две в кедах, а две на высоких каблуках. Нужно обязательно попадать в такт, когда идешь, иначе они запутаются. Почему у лошадей никогда не заплетаются ноги?

— Я устал, — жалуюсь я Луне.

— Еще немножечко, Джек, — просит она. — Еще немножко, и мы передохнем.

И мы идем еще немножко. И еще.

Потом что-то бросается мне под колени. Это лавочка. Над ней фонарь. Кто-то приручил Луну и надел на нее продолговатую шляпу.

— Алло? Это Лэрке Кьер. Мы были на вечеринке, и моему другу подсыпали фэнтези в напиток. Ему четырнадцать. Нет, его не рвало. В сознании, но, как вам сказать… По-моему, у него бред. Нет. Да, он может идти, но его шатает сильно. Нет. Где мы? На автобусной остановке. В Брюрупе. Что? Почему? Нет. Нет… Писс!

— Я хочу писать, — заявляю я. — Я сейчас буду писать, а ты не смотри.

— Джек! Господи, Джек! Джинсы… Фак! А… Ало? Такси? Да, это Лэрке Кьер. Пришлите машину на Главную улицу в Брюруп, там, где автобусная остановка. Как можно скорее, да.

Ракета, которая прилетает за нами, большая, черная, и наверху у нее светящийся трансклюкатор. Ведет ее не инопланетянин, а обыкновенный усатый мужик. Ему почему-то не нравится, что у меня мокрые штаны. Но Лэрке объясняет что-то про фэнтези.

— Фэнтези — это когда драконы и волшебники, — поправляю я ее. — А мы сейчас полетим в космос.

Она пристегивает меня ремнем и садится рядом. Она держит меня за руку. Все время, пока мы летим. Пока я не засыпаю у нее на плече.

Голодные игры

Я стоял перед дверью белой виллы — в чистых штанах, новых кедах, пахнущий шампунем — и не мог решиться нажать на звонок. Была суббота. Кьеры, по ходу, уже встали. За витражным стеклом мелькали иногда смутные тени, один раз послышался детский плач.

Наконец я собрался с духом и надавил на круглую кнопку. В глубине дома затренькало. Я быстро пригладил волосы и постарался придать морде доброжелательное выражение. Зашлепали тяжелые шаги, витраж потемнел, качнулся внутрь, и я оказался нос к носу с Марком. Блин, никогда еще дверь не захлопывалась передо мной так быстро!

Я подождал немного, отер вспотевшую ладонь о штаны и позвонил снова. Изнутри послышались недовольные голоса, и мне открыли во второй раз. На пороге стояла София с игрушечным жирафом под мышкой. Зверь был лиловый с оранжевыми пятнами.

— Джек! — завопила она и схватила мою ногу в объятия. — Почему ты не приходил?

— Я приходил, — оправдывался я. — Только ты была в садике.

— Дурацкий сад! — она грохнула невинного жирафа об пол. — После него мы ужинаем, а потом меня даже гулять не отпускают!

— Жизнь — боль, — согласился я.

— София, кто там? — из коридора показалась мать Лэрке с пальцами веером. Ногти поблескивали свежим темно-бордовым лаком.

— Это Джек, — радостно сообщила София.

Маман смерила меня оценивающим взглядом.

— Я одноклассник Лэрке, — заторопился я с объяснениями. — Она дома?

Глупый вопрос. Сверху как раз донеслись фортепьянные аккорды.

— София, — велела мать, — скажи сестре, к ней пришли.

Мелкая поскакала к лестнице, остановилась на нижней ступеньке и завопила во всю силу легких:

— Лэ-эрке! К тебе пришли-и!

В ухе у меня стрельнуло. Костлявое лицо маман передернулось:

— София, разве я просила тебя орать? Поднимись наверх и скажи это ей. Понимаешь? Скажи.

Но сверху уже завопило голосом Лэрке:

— Кого там еще принесло? Я занимаюсь! Ведь сказала же: мне не мешать!

Хлопнула дверь. Снова зазвучали аккорды. Маман махнула накрашенными руками:

— Ну что ты там стоишь, сквозняк устраиваешь? Заходи. Ты же слышал? Она в своей комнате, — и исчезла в глубинах дома.

— Если дверь не заперта, пригнись, — посоветовала София, поднимаясь вслед за мной по лестнице. — Сестра подушками кидается.

— Знаю, — вздохнул я.

— Будь смелым, — мелкая похлопала меня по руке. — Если что, я прикрою, — и взяла жирафа наизготовку.

Я робко постучал. Вместо ответа — гаммы. Тронул ручку двери — заперто. Попробовал позвать:

— Э-э, Лэрке? Это я, Джек.

Гаммы.

— Да кто ж так стучит-то?! — София сунула мне жирафа. — Подержи Виктора, — развернулась, прижалась к двери спиной и принялась колотить в нее пятками.

— Открывай, чудище домашнее! Джек тут!

Гаммы оборвались. Дверь распахнулась, и мелкая упала бы внутрь, если бы я не успел ухватить ее за руку.

— София! Какого черта… — Лэрке увидела меня. С плюшевым жирафом в охапку.

— Найс, — прокомментировала она, все еще хмуря брови. — Ладно, проходи, раз пришел.

Дверь за моей спиной тут же закрылась, приглушая возмущенные вопли младшей сестры:

— Эй! Виктора отдайте. Воры!

Лэрке выхватила у меня жирафа, швырнула его в коридор и снова заперлась на ключ.

— Достали уже, — она плюхнулась на крутящийся стульчик. — Месяц до конкурса, а мне репетировать не дают. То одно, то другое. Дурдом!

— Э-э, может, я тогда пойду? — я неуверенно шагнул к двери.

— Нет уж, — Лэрке ткнула пальцем, указывая мне место на кровати. — Раз пришел, сиди. Рассказывай.

— Что рассказывать? — я присел на краешек.

— Ну, — она пробежала пальцами по клавишам и взяла пару драматических аккордов, — как ты?

— Нормально, — я попытался вспомнить заранее заготовленные слова, но собственные носки тайны не выдавали, как я на них ни пялился. Придется импровизировать. — Лэрке, я… э-э, пришел, чтобы сказать спасибо, — рискнул поднять на нее глаза, но она не смеялась. И не кривилась презрительно. Просто сидела с очень серьезным лицом и смотрела на меня — ждала продолжения. — И извиниться за то, что тебе пришлось возиться со мной… ну… — меня бросило в жар. — Я плохо все помню, но отчим рассказал, в каком виде ты меня привезла. Да, и еще спасибо за то, что сказала ему, что заметила, как мне дрянь эту в стакан подлили. А то мои бы мне точно не поверили.

— Твои думают, ты торчок? — Лэрке наиграла что-то гневно-трагическое.

— Ну…

— А мои думают, что я больная на всю голову, — комнату наполнили аккорды, похожие на издевательский смех.

— Но э-э…

— Все нормально. Не стоит благодарности.

Мы посидели немного молча. Ветер кидал в окно сухие листья, по крыше глухо постукивали желуди.

— А ты, — я почесал бровь, скрывая смущение, — не могла бы рассказать, что там вчера произошло? Я помню нормально только до того места, как мы с Луизой по коктейлю выпили. Потом все — как в тумане.

— Амнезия, — Лэрке кивнула, зло скривив губы. — Побочный эффект фэнтези. На это они и рассчитывали. Ты точно уверен, что все хочешь знать?

Я задумался. Потом сказал осторожно:

— Ну, в общих чертах. Да.

По словам Лэрке выходило, что весь вечер к ней поочередно клеились Бриан с Каспаром, усердно пытаясь ее напоить. Это при том, что оба как бы пришли с девчонками. ("Наташа и Нана", — сообразил я). Но Лэрке взяла с самого начала бутылку пива и из рук ее не выпускала. Даже в туалет с ней ходила. Оказалось, подружку ее недавно чуть так в клубе не изнасиловали. Подлили фэнтези в стакан, пока она типа носик пудрила. Не оприходовали ее только потому, что не рассчитали дозу, и девчонка коньки прямо в клубе чуть не откинула. Ей в больничке уже разъяснили, что к чему.

— Что за подружка? — спросил я.

— Ты ее не знаешь, — Лэрке крутанулась на стуле. — Она в Копенгагене живет. Мы в чате общаемся. Так тебе дальше рассказывать или как?

Я энергично закивал.

— Чтобы отвязаться от этих дебилоидов, пошла тебя искать. А ты как сквозь землю провалился. Поспрашивала народ. Кто-то видел, что Луиза тебя почти волоком волочила куда-то упоротого в звезды. Думаю: странно как-то. Еще даже двенадцати нет. В общем, пошла искать по всем комнатам. Там парочки в основном, но в одной из спален дверь заперта. Я в нее колотиться. Не открывают, а внутри вроде как пьяный смех. Ну, я взяла тогда вазу здоровую — там в коридоре стояла — и об дверь. Сразу открыли.

В памяти у меня что-то смутно забрезжило:

— Китайская?

— Что? — Лэрке удивленно моргнула.

— Ну, ваза, — неуверенно пояснил я.

— Может быть, — она пожала плечами. — Я в этом не разбираюсь. Так вот. Вошла я, а ты на кровати валяешься задом кверху. Футболка задрана, штаны спущены. Луиза, коза драная, на ногах у тебя сидит и в корму из пистолета целится.

— Из пистолета? — жопа у меня инстинктивно сжалась.

— Татуировочного, — хихикнула Лэрке. — Они судя по всему как раз обсуждали, что тебе на булках наколоть.

— Я так нежен с твоим бум-бум, — пробормотал я.

— Что? — Лэрке подозрительно прищурилась.

— А? Нет-нет, ничего, — тряхнул я головой. — Просто, кажется, я начинаю что-то вспоминать. Ты сказала "они". А кто там еще был кроме Луизы?

— Бриан, Каспар и… Наташа, — чуть поколебавшись, добавила девчонка.

— Писс! И что потом?

— Ну что, — Лэрке пожала плечами, — стала я вопить, так что музыку перекрыло. Парни на меня, а я в них вторую вазу. Ну, их две там было. Потом бутылку с пивом взяла — ее на столике оставил кто-то — и об стенку. А там уже народ стал на шум подтягиваться. Вот они и сбежали. Я тебя в охапку и на воздух. Сначала в скорую позвонила, но там представляешь, придурки такие, говорят, если симптомов прередоза нет, то машину они не вышлют. Надо просто дома отлежаться. Или чтобы я сама к ним тебя везла. Ну, я такси вызвала и к тебе домой — все быстрее, чем до Силкеборга. Вот. Я правильно сделала?

— Конечно! Ты… ты просто супергерл! — я почувствовал, как губы растягиваются в глуповатой улыбке.

— Да нет, — Лэрке вздохнула. — Просто ты — дурак.

Я снова уставился на свои носки. Будто там появилось за это время что-то новое!

— Одного не понимаю, — пробормотал я наконец. — Ладно, я. Каспар решил со мной поквитаться, Наташа, по ходу, тоже. Луиза — подружка Наны, девонки Каспара, тут все ясно. Но ты-то тут причем? Понимаешь, я, кажется, слышал там кое-что, пока мордой в матрас валялся… И что случилось с твоим парнем? Вы так и не встретились?

— С каким парнем? — Лэрке смотрела на меня так, будто я был с другой планеты.

— Ну тем… — я совсем запутался. — Луиза сказала, она тебя пригласила, потому что какой-то чувак из интернета тебе стрелку на пати забил.

— Чувак из интернета… — она перевела взгляд в окно. Скукоженный коричневый лист метался на ветру, будто подвластный палочке безумного дирижера. — Я пришла на вечеринку, потому что Луиза сказала, там будешь ты.

Я понял, как чувствует себя человек, настигнутый лавиной. В одно мгновение мир четок и ясен, солнышко сияет, снег блестит, ты снизу, гора сверху. В следующий миг — на тебя летит снежная масса со скоростью курьерского поезда, и вот ты уже сверху, гора снизу, солнце взрывается у тебя в башке, а лет через дцать кто-то находит твой замороженный труп. Мир непредсказуем.

Я ущипнул себя за руку. Блин, больно. Значит, не сплю.

— Луиза хотела, чтобы мы оба пришли на пати, — я пытался рассуждать вслух. — Выходит, и травануть нас хотели обоих? Все равно не пойму: тебя-то зачем?

Лэрке возвела глаза к потолку:

— Джек, ты правда такой наивный или притворяешься?

Я подумал об Адамс, орущей Лэрке вслед: "Психичка!" Злобные взгляды в ее сторону, перешептывания за спиной.

— Наверное, я наивный, — признался я. — Знаешь, в старой школе у нас просто все было. Что не так — дал в зубы. Не понял человек — дал по яйцам. Ясность, блин.

— В зубы у тебя и сейчас еще неплохо получается, — заметила Лэрке. — Собираешься в понедельник продолжить или как?

Я почесал в затылке.

— Не хотелось бы. Потом проблем не оберешься.

— Это хорошо, — одобрила Лэрке. — Потому что я хочу предложить кое-что получше.

Я так на нее выпучился, что глазам больно стало. Мдя, правду говорят, в тихом омуте… А девчонка соскользнула со стульчика, подошла ко мне и уселась рядом.

— Смотри. В понедельник едем в школу вместе. Как придем на историю, сразу садись ко мне за парту.

— А Бриан? — проблеял я. Остановись, лавина, остановись!

— О нем не беспокойся, — пообещала Лэрке. — Надо им дать понять, что мы вместе, ясно? И что у нас все — зашибись. Это будет лучшая месть, поверь мне. Ничто так не достает идиотов, как знание того, что их враги счастливы.

И тут меня накрыло. Гора снизу, я сверху, солнце светит прямо в глаз. Вот Лэрке кричит, толкая меня с мостков в воду: "Ты не он!" Вот она же улыбается, гладя лошадиную морду: "Ей нравятся люди, которые нравятся мне". Вот смотрит на меня строго от доски, водя указкой по плакату с клитором. Тяжело дыша, я положил дрожащую ладонь девчонке на бедро и качнулся вперед.

— Джек! — ее радужки — синий лед. — Что ты делаешь?

Меня будто выкинули на мороз, как нагадившего щенка. Я руку отдернул, скрючился так, чтобы выпуклость в джинсах незаметна была, лепечу чего-то:

— Я это… типа репетирую.

Она мне волосы на затылке взъерошила, смеется:

— Уверена, в понедельник у тебя все получится.

Короче, выскочил я оттуда в помятых чувствах и не пойму — то ли голова в облаках, то ли в жопе. А тут еще София — на лестнице меня поджидала.

— Ну как? — и смотрит на меня с важным видом. — Целовались?

— Нет, то есть почти, то есть… — тут я соображаю, с кем разговариваю. — А тебе не рано еще про такое спрашивать?

Она только фыркнула:

— Подумаешь! Да я в саде уже со всеми мальчишками перецеловалась. У меня и кэрсте есть. Только я его скоро брошу.

— Э-э… почему? — я так офигел, что забыл, как спускаться по лестнице.

— Маленький он еще, — вздохнула Лэркина сестрица и устремила на меня томный взгляд.

— Мне это, — я судорожно ухватился за перила, — бежать пора.

— А когда ты снова придешь? — пискнула София мне в спину.

Я ломанулся в дверь. Даже с маман забыл попрощаться. Домой еду, ветер в морду. Пытаюсь соображать. Это что же у нас теперь будет с понедельника? Счастье вместе или голодные игры? Я как-то быть в роли Пита не очень хочу. Да и не выдержу такого просто.

— Все это плохо кончится, Джек, — сказал я себе и наддал ходу. — Все это очень плохо кончится.

Последняя неделя перед осенними каникулами стала для меня пыткой. Я ощущал близость Лэрке кожей. Ходил, как в жару. Стояк у меня случался по нескольку раз за урок. Даже математика гребаная не помогала. Даже уравнения и Медведев нудеж. Я только и думал о том, как бы Лэрке ничего не заметила, и от этого становилось только хуже. На переменах иногда сбегал в сортир, но когда возвращался, достаточно было ей взять меня за руку, и все начиналось по новой.

Томас за нас радовался. Наташа набрала пяток кило за неделю — трескала булки-чипсы и бросала нас такие взгляды, что от них лампочки перегорали. Луиза и остальные ходили как пришибленные. Наверное ждали панцирей. Не знали, что их не будет. Лэрке отчиму наврала, что фэнтези мне подлили незнакомые ребята. Типа просто подшутить хотели. Такой вариант меня очень даже устраивал — не хватало еще, чтобы Сева в мои личные дела лез.

А в четверг, когда мы ехали в школу, Лэрке вдруг спрашивает ни с того, ни с сего:

— Джек, слушай, у тебя знакомый татуировщик есть?

Я вильнул колесом:

— Если ты на Луизу намекаешь, то…

— Да я не про то! — она поправила капюшон, чтобы дождь не затекал в лицо. — Мне настоящий мастер нужен. Ты же из Силкеборга. Вот я и подумала, может, знаешь там кого?

Я покосился на торчащий из капюшона покрасневший нос:

— А ты что, хочешь тату наколоть?

— Нет, Джек. Я хочу салон ограбить! — она фыркнула сердито. — Так ты знаешь кого, или нет?

— А ты в курсе, что до восемнадцати лет… — начал было я, но меня оборвали:

— Да, в курсе. Это незаконно. И что? У моего брата две татушки уже, просто предки ничего об этом не знают.

— Вот его и спроси, — предложил я.

Она глянула на меня, как на слабоумного, и покатила молча дальше. Я напряг извилины. Вообще-то у Мемета был двоюродный дядя, или как это там называется, который владел салоном. И мастером он вроде слыл неплохим. Если бы Мемет с ним поговорил, может, тот и взялся бы за малолетку. По знакомству.

— Вообще-то, — я нагнал Лэрке, — знаю я кое-кого. Только придется сначала позвонить. А тебе когда надо?

Она покосилась на меня из-под капюшона и заявила:

— Вчера.

Я боялся, что Мемет сменил телефон. Или что он вообще не захочет со мной разговаривать. Но он снял трубку почти сразу и даже голос мой узнал. Вывалил на меня поток новостей. Оказалось, новый парень, тот самый, черный, Яя, подбил пацанов обнести школу. Ну они ночью стали компы вытаскивать через окно, их кто-то заметил, стукнул в полицию. Яю и Ибрагима сразу сцапали, а Мемета с Микелем с собаками искали и повязали в сарае для спортинвентаря.

— Прикинь, мэн, Микель вообще пересрался страшно. Вспомнил, как тебя та шавка тогда чуть не загрызла. Так скулил в этом факинг сарае, что нас бы и без собак нашли! Эх, как нам тебя не хватает, бро…

Яю должны были теперь судить, ему уже пятнадцать исполнилось. Ибрагиму грозила спецшкола — по ходу на него родаки совсем махнули рукой.

— А у тебя-то как? — подошли мы наконец к вопросу, которого я так боялся.

— А у меня… у меня теперь девушка есть, — сообщил я, после чего мне пришлось минут десять рассказывать о Лэрке.

— Так ты поэтому запропал, бро? — заключил Мемет. — Ладно-ладно, я все понимаю. Слышь, а ты уже духовку ей прочистил? Как там, горячо?

Я поспешил перевести разговор на дядю.

— Его зовут Сами, — сообщил я Лэрке на следующей перемене. — Можно записаться на завтра, но он берет жабу[25] в час.

— Давай номер, — она вытащила свой смартфон.

— Это так не работает, — объяснил я. — Набрать его придется мне. Тебя он не знает.

— У-у, русская мафия, — она сделала большие глаза.

— Типа того.

Моего звонка Меметов дядя уже ждал. Я быстро обрисовал ситуацию и передал трубку Лэрке. К разговору особо не прислушивался, понял только, что вроде они спорили о чем-то — о цене торговались, что ли? Поэтому для меня стало неожиданностью, когда девчонка вернула мне айфон и заявила:

— Завтра придется прогулять три последних урока. Нам надо успеть на автобус в 11.15.

— Нам?!

— Ну да. Этот Сами сказал, что без тебя со мной и разговаривать не будет. У него что, раньше были проблемы с полицией?

Я подумал о том, откуда Мемет с такой легкостью доставал траву. Да, пожалуй, мне придется поехать с Лэрке.

— Слушай, а ты уверена, что хочешь это сделать? В смысле, тату — это же не переводная картинка. Она не смывается.

— Вот именно! — заявила девчонка и вздернула носик. — Завтра уматываем сразу после физики. И никому ни слова. Даже твоему Паровозику.

Мы сидели в автобусе. Дождь усердно поливал окна, дорогу и лес вокруг. Я смотрел на профиль Лэрке на фоне запотевшего окна. Она казалась целеустремленной и сосредоточенной, как будто ей предстояла важная миссия, которую нельзя было провалить.

— Слушай, а почему такая срочность? — поинтересовался я, чтобы разбить монотонный усыпляющий гул мотора. — В смысле, если захотелось тебе тату, чего ты раньше меня не спросила?

— Потому что дурой была, — Лэрке ковырнула обшивку сиденья впереди. — Доверчивой дурой.

— Я ничего не понял, — признался я грустно.

Она выдернула из обшивки синюю нитку и посмотрела на нее так, будто ее длина определяла длину жизни.

— Я тебе говорила, что готовлюсь к конкурсу? Он в начале ноября. Мать обещала, что я смогу остаться дома на каникулах, чтобы репетировать. И вот позавчера она мне заявляет, что я еду вместе с ними в Швецию! Они там собираются жить в каком-то мохом поросшем домике в лесу. Ближайший инструмент на расстоянии сотни километров! Целую неделю! — она грохнула кулаком по спинке сиденья. Блин, хорошо, что оно было пустое.

— Э-э, я все равно не очень понимаю, причем тут тату, — признался я.

— Чего тут непонятного? — воззрилась на меня Лэрке. — Я татушку эту давно задумала, деньги копила просто. Но если ее сегодня сделаю, а дома мать вроде как "случайно" увидит, она взбесится и точно меня дома оставит.

Я пораскинул мозгами.

— То есть ты одна дома будешь целую неделю?

Она закатила глаза к потолку:

— Я репетировать буду, Джек! А ты что, никуда не едешь на каникулы?

Я покачал головой:

— Отчим должен работать всю дорогу.

— А чего вы с мамой вдвоем не поедете? — удивилась Лэрке.

Я сделал вид, что рассматриваю что-то на дороге впереди:

— Да ма без него никуда не хочет.

"В последнее время она вообще ничего не хочет, — добавил я про себя. — Кроме своих таблеток".

Татуировок у Сами прибавилось с тех пор, как я видел его в последний раз. Особенно доставляла морда демона на весь бритый затылок. Пока я ждал Лэрке в кресле, мне все казалось, что это чудище пялится на меня кровавыми выпученными зенками.

Обрабатывали ее часа четыре. Я к такому не был готов. Думал, наколют ей быстро звездочку там или сердечко, и все, свободен. Оказалось, она заказала портретную татуировку, по фотографии. Послала фотку Сами по мейлу. Он спросил только:

— Это ты на фото, нет? Или младшая сестра?

— Я, — Лэрке отвернулась и стащила майку через голову.

У меня аж дыханье сперло. Вцепился ногтями в кресло. Повернись! О, боже, нет, лучше не надо!

— А пацан кто?

— Я не хочу об этом говорить, — она легла животом на кушетку. Так и не повернулась. — На правой лопатке колите. Нормально будет?

Пока Сами накладывал копирку, я все пытался рассмотреть, кто же там, на рисунке. Но на бумажке были только невнятные контуры, а сама фотка лежала так, что, как я шею ни тянул, различить ничего не смог. Нет, брат ее это точно не может быть. Лэрке этого гавнюка на дух не переносит. Тогда что за пацан? Может, тот самый, который не я? Или Джастин тире Джей? Ага, это нормально, тратить несколько тыщ, чтобы на спине у тебя красовался мертвец! Сколько времени Лэрке вообще на это дело копила? С детсада, что ли?

Засвистела тату машинка. Из своего кресла я видел кожаную кушетку, ноги в светло-голубых джинсах, белую кожу над ними там, где ее не заслонял Сами. Блин, вот бы мне оказаться на его месте! Касаться этой гладкой длинной спины, проводить пальцами по позвонкам — и не схлопотать подушкой или еще раз услышать, что ты дурак.

Лэрке лежала совершенно спокойно, только пальцы в носочках иногда поджимала — по ходу, когда ей было больно. Сами же трещал всю дорогу, и что удивительно — Лэрке молчала-молчала, и вдруг начала болтать с ним, как никогда не болтала со мной. Из-за свиста машинки, отдававшегося в ухе, я слышал не все, но кое-что разобрал.

Оказалось, что предки Лэрке собираются разводиться вот уже года три. Что у ее матери есть любовник, и отец знает об этом. Что отец всегда хотел завести собаку, но не мог, потому что у маман аллергия. Что брат проводит в фитнесе по три-четыре часа в день и сидит на стероидах. Что скорее всего, его отчислят из гимназии до конца года. Что предки отказались возить ее в музыкальную школу, после того, как преподавательница из Брюрупа сказала, что не может больше Лэрке ничему научить. Что старушка-учительница умерла на прошлое рождество. Что Лэрке прошла отборочный тур на конкурс молодых музыкантов "Играй за жизнь", но родителям все равно. Они считают, что музыка — это блажь, на жизнь ею не заработаешь, разве что станешь звездой. Но для этого нужен талант или связи, а у их дочки, конечно, ни того, ни другого нет. Что Лэрке сделает все, чтобы победить на факинг конкурсе и доказать обратное. Даже если брат-придурок снова вывернет ей пальцы. Даже тогда она будет играть.

В общем, часа через полтора я вышел покурить. У сигарет был горький вкус. Я представил себе Лэрке на крутящемся стульчике, пытающейся взять аккорд распухшими посиневшими пальцами. Мне захотелось избить Марка еще раз. И на этот раз вмазать шаром от петанка прямо по виску.

Я не один

Озеро было серое. Небо над ним — тоже. Даже башенка церкви на том берегу потеряла свой чистый белый цвет. С мокрых черных веток свисали серые листья. Только трава в саду упорно зеленела темной болотной зеленью. Робот-косильщик медленно полз по ней, оставляя за собой выбритую полосу. На него налипла пепельно-желтая веточка.

— Женька! Сколько раз тебе говорили — не сиди на подоконнике! — у ма с утра было плохое настроение. То ли таблеток недоприняла, то ли жалела, что согласилась пойти с подругами с курсов в кино. В последнее время ее трудно было вытащить из дома. А тут вечерний сеанс и ночевка в городе — очень утомительно. — Тебе что, больше делать нечего?!

Я не шевельнулся. Загадал, что если робот доползет до конца лужайки прежде, чем я досчитаю до тридцати, то сегодня вечером отчим меня не тронет.

— Пошел бы к друзьям сходил, что ли, — мать раздраженно переключала каналы. — Или к себе кого пригласил.

— Все друзья на каникулах, — буркнул я, мысленно продолжая счет. На самом деле, Томас никуда не уехал. Только я матери его и так надоел — зависал у них каждый день. Оставалась еще Лэрке, но в голове у нее стоял только этот факинг конкурс. Она даже дверь не открывала, когда я звонил, хотя музыку снаружи было слышно.

— Ну, тогда один сходи куда-нибудь! — мать наконец нашла в ящике что-то стоящее и прибавила звук. А, русский канал. Себастиан недавно купил ей тарелку. Чтобы не скучала по родине.

— Денег нет, — робот развернулся и пополз обратно на счет тридцать шесть.

— Если я тебе дам, ты слезешь наконец оттуда и перестанешь мне нервы трепать? — мать грохнула пультом об стол.

Я сполз с подоконника, и вскоре уже стоял за дверью, сжимая в кулаке пару купюр. За моей спиной в замке повернулся ключ. Блин! Я зашарил по карманам. А свой-то я дома забыл! Принялся барабанить — куда там. Мать уже погрузилась с головой в "Пусть говорят" и чужие проблемы.

Вытащил из гаража велик и порулил в Брюруп. Томас обнаружился на игровой площадке недалеко от его дома. Он катал визжащего Тотте на качелях. Собственно по визгу я их и нашел.

— Я сегодня богатый, — продемонстрировал я зажатые в пальцах сотни. — Чем займемся?

— Хочу мороженого, — тут же объявил мелкий.

— Сегодня холодно, — резонно заметил его брат.

— Хочу мороженного и в Лунапарк, — Тотте упрямо надул губы, а Паровозик беспомощно глянул на меня.

— В Силкеборге должен быть Тиволи[26], - припомнил я. — Они на каждые каникулы приезжают. Рванем?

— Ура-а! — завопил мелкий, но Томас на него шикнул:

— Подожди. Джек, неудобно как-то на твои деньги…

— Какая разница, — пожал я плечами. — Так я от скуки сдохну, а в Тиволи съездим, хоть Тотте вон порадуется.

Пацан соскользнул с остановившихся качелей и помчался ко мне, чуть не теряя резиновые сапоги. Схватил за руку, потянул:

— Скорей! А то автобус без нас уедет.

— До автобуса еще двадцать минут, — глянул на часы Томас. Он явно колебался. — Слушай, Джек! А ты был в библиотеке?

— В библиотеке? — не понял я.

— Ну, помнишь, мы говорили про того паренька, который вроде в озере утонул? Ты заинтересовался тогда этим делом, хотел выяснить, как его зовут и все такое.

Блин, я тут со всеми этими татуировками и Лэрке про библиотеку-то и забыл! Вот что случается, когда думает у тебя вместо башки… ну, короче, то, что в трусах.

— А что, это идея, — я схватил хохочущего Тотте под мышки и подкинул его в воздух. — Сначала в Лунапарк, а потом в библиотеку. Там, кстати, для малышей наверняка тоже что-то организовано.

— Я не малыш! — насупился мелкий. — Полетай меня еще раз. Ну, Джек!

Пришлось его "полетать". Не раз, и не два.

— Давай к нам зайдем, я книжки захвачу, — заторопился Томас. — А то я прочитал уже все, а автобус библиотечный только на следующей неделе придет.

Мороженное мы Тотте так и не купили, зато он обожрался сликом[27] и сахарной ватой. Засунув в рот здоровенный леденец, пацан смело полез за нами в "Дом ужасов", где чуть не заглотил конфету целиком, когда под ним задергался пол. Потом он опробовал все карусели и даже ружье в тире, где мы безуспешно пытались выиграть плюшевого медведя, держащего кроваво-красное сердце. По дороге в библиотеку пацан дрых в автобусе, приклеившись сладкой моськой к моему рукаву, но когда мы вышли, глотнул свежего ветра и прочухался.

Паровозик, по ходу, часто бывал в этом красном кирпичном здании. Он сразу потащил нас в детский отдел, где мы и запарковали мелкого: там как раз тетка в костюме времен Андерсена читала сказки вслух. Потом Томас пообщался с толстой библиотекаршей в очках. Она отвела нас в небольшую комнату с компьютерами, усадила за экран и объяснила, как пользоваться поиском на Инфомедиа.

— Здесь только национальные газеты. Местные у нас в бумажном варианте с 2001 года.

— Принесите, пожалуйста, за 2012 год, — попросил Паровозик. — С мая по октябрь где-то.

— "Принесите!" — поджала морщинистые губы тетка. — Это вам в архив надо, молодой человек. В подвал.

Томас покосился в сторону детского отдела:

— Джек, ты не сходишь вниз? За Тотте глаз да глаз нужен.

И я потопал за жирной задницей в подвал. Вела туда винтовая железная лесенка, дрожавшая под тяжелыми шагами библиотекарши. Я уже начал опасаться, что никогда не доберусь до газет, потому что обтянутая шерстяной юбкой корма плотно застрянет на каком-нибудь крутом повороте. Но тетка предусмотрительно миновала узкие места бочком, и наконец мы оказались внизу.

Я расположился за длинным столом, на который толстуха выгрузила пыльные подшивки.

— Понадобиться помощь, я наверху, — она ткнула пальцем в потолок и прищурилась на мои дырявые джинсы. — Что пропадет, родители будут штраф платить, — и поплыла к лестнице.

Я показал ее спине фак и принялся листать "Еженедельную газету". Представьте, вокруг тихо, как в могиле, ни души, приглушенный свет, запах пыли, бесконечные стеллажи, расходящиеся бесконечными коридорами, и в центре всего этого — Джек. Один в паутине времени. Красиво сказал, да?

Заметки, которые я искал, начали попадаться в газете, начиная с 22-го мая, и мне быстро стало не до смеха.

"14-летний мальчик пропал в окрестностях Силкеборга. Полиция начала поиски". Статья на четверть страницы. Немного текста и большое фото. Светлые волосы, застенчивая улыбка, зеленые глаза — наконец-то я разглядел их цвет. Я нашел Якоба.

"В последний раз 14-летнего Якоба Нела видели, когда он уехал из дома на своем велосипеде вчера, около четырех часов дня. Полиция начала поиски, местность прочесывают с собаками. Приметы мальчика: рост 154 см, худощавого телосложения, одет в футбольную майку, синюю с красными полосками и номером десять, синие джинсы, при нем черный велосипед. Говорит с небольшим акцентом. Видевших ребенка просим позвонить по телефону 114".

Так вот почему я решил, что моему домашнему привидению двенадцать! Мелкий совсем Якоб оказался. Только что же это получается? Выходит, все мне врали? Даже Томас? Нельзя же спутать Якоба с Джастином. И даже с Джеем. Ведь это совсем разные имена! Неужели за каких-то два года пацана могли настолько забыть?!

Погоди-подгоди! Я треснул себя по лбу так, что в ушах зазвенело. А может, никто ничего и не путал! Может, я с самого начала задавал неправильный вопрос. Jacob по-датски читается как Якоб. Но Томас же говорил, что имя у мальчишки было иностранное. Да вот и в заметке: "Говорит с акцентом". А если парень эмигрант, вроде меня, то и имя его может читаться совсем по-другому! Скажем, по-английски. И тогда… Тогда он вовсе не Якоб! Он Джейкоб. Джейкоб Нел! А для друзей, вполне возможно, Джей…

Пару минут я переваривал эту новость, разглядывая газетную фотку. Симпатичный мальчишка. Как раз в Себастиановом вкусе. А что? Заманил к себе, попытался изнасиловать. Парень сопротивлялся, он его и того. А трупак, может, в саду под какой-нибудь яблонькой гниет. Землю, блин, удобряет. Томас ведь сказал, что тело так и не нашли.

Я схватил следующую газету дрожащими руками. Так, осади-ка лошадей! Может, пацан просто из дому сбежал. Может, его и укокали, только не здесь, а где-нибудь в Копене, торчки там, или столичный маньяк. А "Атлас" этот гребаный, скажем, предки Джейкоба в секонд-хэнд сдали вместе с его вещами, а Сева купил. Надо посмотреть, что еще об этом деле писали.

Я нарыл пару не очень интересных статей, повторявших уже известную мне информацию, и тут зазвонил телефон. Я чуть со стула не свалился — настолько чужеродным показался этот звук.

— Джек? — голос Томаса в трубке звучал взволнованно. — Я нашел! Его звали Джейкоб, а не Джастин. Теперь я и сам вспомнил. Джейкоб Нел.

— Знаю. Я тоже тут не зря пылью дышал, — тут я сообразил, что Паровозик должен помнить кое-что еще. — Он был иностранцем, да? В газете пишут что-то про акцент.

— А разве я не говорил? — В трубке зашуршало. — Его мать приехала из Южной Африки, кажется… Да, точно. Вот здесь написано.

— Какая нафиг Африка? — нахмурился я. — Фотка передо мной. Парень белей меня.

— Ну и что? — возразил Томас. — Думаешь, там белые не живут?

— Ясно. Еще что-нибудь интересное?

В трубке завыло, заухало, так что пришлось голову отдернуть. Через шум пробился извиняющийся писк Паровозика:

— Извини, Джек, тут Тотте… Я отведу его к компьютерам с играми, ладно?

— До связи, Мэри Поппинс!

Я снова зарылся в газетах и наконец наткнулся на то, что искал. Интервью с родителями потеряшки. "Совсем недавно мы праздновали день рождения Джейкоба. Ему исполнилось четырнадцать. Он добрый, тихий, застенчивый мальчик. Очень любит футбол и животных. Он такой доверчивый. Боюсь, кто-то мог этим воспользоваться", — говорит мать подростка, Кейси Нел. "Брюруп — маленький городок, где все друг друга знают. В этот тяжелый для нашей семьи час, я прошу наших сограждан быть бдительными и немедленно связаться с нами или с полицией, если кто-то видел Джейкоба или слышал что-то о нем, — заявил отчим мальчика, адвокат Себастиан…" Строчки расплылись перед глазами. Нет, в этом не было никакого смысла. Я знал, что Сева когда-то был женат. Но мать не говорила ничего про детей!

Я зажмурился, потер пальцами веки. Нашел недочитанную фразу. Нет, никаких сомнений. Фамилия отчима — Люкке.

Я встал из-за стола, постоял и пошел по одному из коридоров. Не знаю точно, что я искал, но оказался в сортире. Попил водички, поплескал холодным в лицо. Не помогло. Перед глазами все равно стоял желтый с шашечками футбольный мяч. Я нашел его в саду еще летом, когда помогал матери полоть клумбы и подрезать кусты. В дальнем углу сада, между живой изгородью и разросшимися одичавшими деревьями заметил что-то желтое. Тогда я подумал, что мяч залетел к нам, когда соседские ребятишки играли в футбол. Отнес его в гараж. Думал отдам потом, когда они с каникул приедут. Да так и забыл про него. А вот теперь вспомнил. Еще я вспомнил, что положил мяч на полку рядом с сумкой для петанка. А когда лазил в эту сумку за шаром для Марка, никакого мяча там не было.

Блин! Я вцепился мокрыми руками в волосы. Что если это его мяч был? Джейкоба в смысле? Он смотрел на меня из зеркала: длинные светлые волосы до ушей, застенчивая улыбка, зеленые глаза. Футбольная майка и желтый мяч в шашечку под мышкой. Я стиснул ладони на холодном фаянсе раковины. Он утонул. Просто утонул в озере. Не может быть, чтобы… Мы слишком похожи. Слишком близки друг к другу. Пасынок. Эмигрант. Возраст. Даже внешность!

Мальчишка в зеркале перестал улыбаться. Он больше не напоминал свою фотографию. Он выронил мяч, открыл блестящий в отражении кран, отпил несколько больших глотков. Выпрямился, отер искусанные губы тыльной стороной ладони. Худая грудь ходила ходуном, запавшие глаза казались черными из-за расширившихся зрачков.

— Я не один, — прошептал он, глядя прямо на меня. — Я не один.

Я вылетел из подвала так, будто за мной гнался Себастиан с капающим кровью топором. Нормальность светлого зала, заполненного семьями с детьми по случаю каникул, меня не успокоила. Люди будто ходили по другую сторону стекла, а я навсегда остался за зеркалом — вместе с Джейкобом Нелом. Отошел во взрослый отдел, где было потише, и набрал мамин номер. Она взяла трубку только со второй попытки:

— Надеюсь, это важно, Жень. Ты же знаешь, я собираюсь!

Я испугался, что она бросит трубку, и выпалил:

— Почему ты не сказала, что у Себастиана были дети?

— Глупость какая, — она фыркнула в телефон. — Нет у него никаких детей. Если ты только за этим…

— Не родные дети, — оборвал ее я. — Пасынок. У Себастиана был пасынок. Ты знала об этом?

Тишина. Я понял, что мать еще там, по неровному дыханию в трубке.

— Мы договорились, что не будем тебе говорить, — ее голос звучал устало. — Мальчик утонул. Наверное, ты уже знаешь об этом, раз спрашиваешь. Такая трагедия! Севочке очень тяжело тогда пришлось. Они с мальчиком были очень близки. Жена Севу потом бросила. Ему до сих пор больно вспоминать об этом, понимаешь?

Очень близки, значит, да?

— А как ты узнал? Жень? Ты слышишь меня?

— Мам, скажи, — я облизнул пересохшие губы. — Этот паренек… Моя комната раньше была его, так?

— Ну какая разница! — в голосе матери сквозило раздражение. — Мы же там все переделали! Она как новая стала. Только шкаф оставили — он ведь встроенный. И одну из книжек этого мальчика. Сева решил, что она тебе понравится. Ты же космосом интересуешься.

Вот и разрешилась загадка "Звездного неба".

— А больше вы ни о чем не договаривались? — осторожно спросил я.

— Ты о чем? — в телефоне что-то брякнуло. Ма почмокала губами. Красила она их там, что ли?

— Ну, может, у Себастиана и другие пасынки были, про которых мне типа не надо знать?

— Вот что, Жень, — мать гневно засопела в трубку, — мне надоела твоя ревность! Сева тебя любит, как родного, а ты все чем-то недоволен. Повзрослей уже наконец!

И в ухо мне задолбили гудки. Я немного подумал и набрал Лэрке. Глухо как в танке. Тогда я послал СМС: "Я знаю про Джейкоба". Потоптался чутка у стенда с новыми поступлениями. Айфон заржал лошадью. Это у меня такой сигнал для сообщений. "Жаворонок: Ничего ты не знаешь". А вот тут мы поспорим. "Надо поговорить". Я еще ждал ответа, когда на меня наткнулся Томас.

— Джек, ты тут? Я тебя уже обыскался. Даже в подвал ходил. Э-э, что-то случилось?

Не, ничего особенного. Так, встретил общительное привидение в туалете.

— А Тотте где? — спросил я.

— На компе играет. Только нам уже домой пора. Он устал и капризничает.

— Ладно, только… копии статей тут можно сделать?

— Можно, — кивнул Томас. — За плату. Хочешь, я тебе распечатаю, что нашел?

— Давай, — решил я. — Распечатаем, скопируем, и домой.

Я потерялся, я напуган и одинок,

Я в темноте, и монстр вырос из моих тревог.

У него когти, зубы и много клыков,

Он так огромен, что справиться с ним я не смог.

А потом я увидел твои глаза…

Я падал, и ветер свистел в ушах,

Я уже вижу землю, и в сердце страх,

Птичьи крылья могли бы меня спасти,

Но один не могу я их развести,

А потом я почувствовал твои ладони…

Теперь я вижу, что я не один,

Не один,

Ты всегда был рядом

Всегда был рядом.

Я не один.

"Это что, послание с того света? — думал я, выходя из автобуса. — Или просто бесполый водитель слушает отстойное радио?"

Домой я успел до шести. Пришлось позвонить — ключи-то я забыл. Дверь открыл Себастиан. Я думал почему-то, что он сразу обо всем догадается, по морде по моей. Но отчим был в хорошем настроении, мурлыкал что-то себе под нос. Развел, что ли, клиента на пару сотен тыщ?

— Катюша уже уехала, — сообщил он мне. — Мы поужинаем без нее. Я приготовил сегодня кое-что особенное.

Я тоже, сволочь! Поперся в гостиную, а там — стол накрыт, как для романтического свидания. Серебро, свечи, бокалы. Этот козел сзади подходит, обнимает, притирается ко мне:

— Тебе нравится, Джеки? Сейчас я принесу ростбиф. А потом мы вместе примем ванну. Мы ведь никогда еще не мылись вместе. Это будет так…

— Это ты убил Джейкоба? — я воспользовался его замешательством, выскользнул из тяжелых рук, развернулся к отчиму лицом.

То ли он успел овладеть собой, то ли мой удар прошел мимо цели.

— Что? — в его глазах недоумение и боль. Хорошо играет, подонок!

— Он ведь не утонул, верно? — я потихоньку пятился так, чтобы между нами оказался стол.

Себастиан шагнул ко мне:

— Джек, что ты такое…

— Стой там! — я схватил со стола нож, не отпуская отчима взглядом. Черт, конец закругленный. Нащупал вилку. Выставил перед собой. — Не подходи!

Сева остановился:

— Кто рассказал тебе о Джейкобе?

— Мать. Она же на таблетках, — быстро добавил я. — Не всегда соображает, что говорит.

На лице отчима отразилось удивление, смешанное с недоверием:

— Это она сказала тебе, что я… — он ткнул в себя пальцем.

— Сам догадался, — я крепче ухватил вилку. Блин, рука вспотела, скользит!

— Но Джек, — его правильные черты исказила гримаса страдания. — Как ты мог подумать такое? Это был несчастный случай. Мальчик утонул. Он так любил купаться в озере. Я предупреждал его много раз, что это опасно. У берега рыбачат, ставят сети… Не чищенное дно, водовороты… Но он меня не слушал. Всегда делал все по-своему. И в тот день тоже, — отчим прикрыл рукой глаза. Плечи дрогнули. Мля, он что, плачет? Дурак он, если думает, я куплюсь на этот трюк.

— Но ведь тела не нашли. Почему?

Себастиан тряхнул головой:

— Водолазы не могли обшарить все озеро. Такая огромная территория… Тело могло зацепиться за что-то на дне. Корягу, обрывок сети, мусор, — он оторвал ладонь от лица, и в его глазах блеснули слезы. Настоящие. Фак! — Вот почему я сразу предупредил тебя, Джек! Я… я не вынесу, если подобная трагедия повторится, — он тяжело осел на стул и закрыл руками лицо.

Черт! Что, если я не прав? Это ведь и правда мог быть несчастный случай. Но просто так я сдаться не мог.

— Да ну! А может, парень устал оттого, что ты совал в него член, и пригрозил, что все расскажет? Вот ты и избавился от него. Или может, так затрахал бедолагу, что он сам на себя руки наложил?

Себастиан поднял из ладоней мокрое лицо. Голос его дрожал:

— Сейчас ты мне сделал очень, очень больно, Джек. Ты это понимаешь?

Я тяжело дышал, тиская в кулаке вилку. Не похоже, что он собирается на меня бросаться.

— Джейкоб был, — голос прервался, отчим судорожно сглотнул, — он был ангелом на земле. Чистым. Невинным. Как я мог его тронуть? Как я мог даже подумать о нем так, как думаю о тебе?

Он смотрел мне в глаза, по его щекам бежали слезы, а внутри у меня все сжималось. Я съеживался, как клочок бумаги, который пожирает огонь.

— Ты ведь совсем другой, Джеки, — Себастиан медленно поднялся. — Ты порочный насквозь. То, как ты движешься, — он сделал маленький шажок вокруг стола, — эта грация, эта круглая попка, которая зовет — возьми меня, — отчим сгреб салфетку, которая лежала на столе, и смял в комок. — Твой взгляд — так не смотрят дети, — еще шаг в мою сторону. — Твой запах, — он втянул носом воздух и облизнул губы, — запах сучки во время течки…

Он говорил еще что-то и медленно приближался, но во мне все было уже разбито. Разбито на мелкие осколки, которые никому не склеить и не собрать. Я свалился со стены. Я свалился во сне.

Вилка с бряканьем упала на пол. Я закрыл глаза, но его голос проник в меня, разъедая изнутри:

— Пожалуй, мы поужинаем потом…

День моей смерти

Я решил взять Лэрке измором. Не отвечает на звонки и смс? Не открывает дверь? Ладно, мы пойдем другим путем. Я потопал прямо через сад к старому знакомцу-дубу. Дерево уже изрядно облетело, но это было даже хорошо — тем быстрей девчонка меня заметит.

Устроился на своем обычном месте — прямо напротив окна. Ну, конечно, вот она. Настолько погружена в свою музыку, что ничего и никого вокруг не замечает. На столе у пианино засохший недоеденный бутерброд и пакет молока. Бедняжка, так она от истощения помрет еще до конкурса. Какая будет потеря для мира культуры!

Я сорвал ближайший желудь и кинул в стекло. Никакой реакции. Сорвал целую гроздь и начал пулять их один за другим. Ага, обернулась. Увидела. Мдя, особой радости я, по ходу, не вызвал. Помахал ей ладошкой. Фак? Она что, правда показала мне фак? А как же культура, а?

Еще один желудь стукнулся в стекло. И еще один. Так, встала. Идет к окну. Поднимает руку и… задергивает занавеску! Не, блин, так просто от Джека не отделаешься! Я продолжил пуляться желудями. Через пару минут занавеска колыхнулась, окно открылось, и из него высунулась Лэрке — злая, как будто месяц на кефирной диете сидела.

— Слезай оттуда! Или я полицию вызову.

— Вызывай, — спокойно предложил я. — Посмотрим, как они меня с дуба снимать будут. А пока мы смотрим, заниматься ты уж точно не сможешь.

— Агр-рх! — Лэрке сжала кулачки. — Джек, ты просто невыносим!

— Знаю, — я изобразил улыбку акулы. — Теперь ты готова общаться?

Она вздохнула:

— Я даю тебе полчаса. Потом ты либо уйдешь, либо будешь сидеть тихо, как мышь. Понял?

— Я очень понятливый, — кивнул я.

— Вход там, — Лэрке ткнула пальцем в направлении витражной двери. Окно захлопнулось.

Отпереть-то она отперла, но дождаться, пока я с дерева слез, не дождалась. Опять принялась клавиатуру мучить. Я прошлепал на кухню и залез в холодильник. Блин, да тут пусто! По ходу, мать и вправду на Лэрке взъелась, раз на голодном пайке оставила. Ладно, будем креативить. Засохшую булку, яйцо и остатки молока я превратил во французские тосты. Нагрузил ими тарелку и потопал наверх.

— Лопай, — я хлопнул хавчик на пианино.

Лэрке резко оборвала игру и злобно уставилась на меня.

— Не хочу. И вообще, чего ты тут раскомандовался?

— Ты хочешь победить на этом своем конкурсе, так?

Она подозрительно прищурилась на меня, но кивнула.

— Тогда лопай. А то еще до первого тура ноги протянешь, анорексик.

Лэрке фыркнула, почесала спину, но один тост все-таки взяла. Откусила осторожно.

— М-м, а ничего, вкусно. Так зачем ты пришел? Меня накормить?

Я примостился на краю стола. Ладно, добрые дела на сегодня выполнены.

— Расскажи мне о Джейкобе.

— Что ты хочешь знать? — Лэрке засунула в рот остаток булки. — Слышу ли я голоса у себя в голове? Кручу ли тарелочку? Вижу мертвых мальчиков? Общаюсь с духами? Спасибо за тосты, Джек, но вали-ка ты отсюда.

Я не двинулся с места:

— Интересно, по какому праву ты считаешь, что Джейкоб приходит только к тебе?

Блин, надо было видеть ее лицо! У Лэрке чуть тост из пальцев не вывалился — кстати, уже второй. Нашлась с ответом она не сразу, зато, как всегда, ударила ниже пояса.

— Знаешь, Джек, а ты умнее, чем кажешься. Такого мне еще не говорили. Значит, ты у нас особенный, да? Видишь то, чего не видят другие. Может, Джейкоб и сейчас здесь? — она сделала большие глаза и резко обернулась. — Ой, он только что прошел через стену! Ты заметил?

— У меня его книга, — я не был уверен, как много хочу рассказать, но начать с чего-то надо, иначе она ни за что мне не поверит. — Вернее, я сперва не знал, что она принадлежала ему, но Джейкоб мне сам показал. Я видел его в своей комнате, ночью. Он открыл книгу на нужной странице. "Атлас звездного неба".

Лэрке вздрогнула. Надкушенный тост шлепнулся на клавиатуру, но она и не думала его убирать.

— Помнишь, я спрашивал тебя о Якобе? В тот раз, когда мы ездили верхом? Это потому, что я неправильно прочитал его имя. В книге была дарственная надпись. Он получил "Атлас" на день рождения от отца. Незадолго до того, как исчез. Скажи, Джейкоб называл Себастиана папой?

— Да, но… — она упрямо тряхнула головой. — Ты нашел надпись в книге, и что? Это ничего не доказывает.

— Ты ведь тоже не можешь доказать, что видишь парня, верно? — я наставил на Лэрке обличительный палец. — Все думают, ты врешь или просто шизанулась. Так что тут мы на равных, подруга!

— Да как ты… — она схватила тост с клавиш и запустила в меня. Я еле успел пригнуться. — Кто ты вообще такой?! — вскочив со стула, Лэрке орала мне в лицо. — То, что было между мной и им — особенное! Тебе никогда такого не понять! Он приходит ко мне, потому что он… Потому что я… — в ее глазах сверкнули злые слезы, но я не дал себя разжалобить. С меня уже хватило слез. Я должен разобраться, какого хрена тут произошло два года назад. Разобраться раз и навсегда.

— Послушай, — я старался говорить спокойно, — я не выбирал всю эту потустороннюю хрень. Твой мертвый приятель сам приперся ко мне. И не однажды притом. Я бы очень хотел, чтобы парень оставил меня в покое, но по ходу он горит желанием что-то мне сказать. Или показать. Что-то важное. В последний раз я видел чувака в факинг библиотечном сортире. Смотрю в зеркало — а там он. Лук у него, знаешь, зашуганный какой-то. Выпучился на меня и говорит: "Я не один". И вот как хочешь, так и понимай.

Лэрке моргнула. Влага выплеснулась через край, потекла, оставляя на щеках мокрые дорожки. Но я добился своего. Она уже не хотела меня убивать. Она готова была слушать.

— Я подумал, — продолжил я, — может, у меня только часть сообщения. Ну, того, что он хочет донести до… до нашего мира. А вторая часть — у тебя. Ведь он говорил с тобой тоже, верно?

Она всхлипнула, вытерла мокрое лицо предплечьем. Сделала несколько неуверенных шагов и села на кровать. Вцепилась пальцами в покрывало.

— Да. Он говорил со мной.

— Расскажешь мне?

Лэрке помолчала, сглатывая слезы. Удивительно, что она могла плакать так беззвучно. Привычка?

Наконец она кивнула:

— Только сначала ты расскажешь мне все. Как он выглядел, где был, что сказал. И не здесь. Пойдем на воздух.

Мы медленно шли по дорожке вдоль озера, шурша опавшими листьями. Я думал, что в первый раз гуляю с девушкой, только это все равно будто не по-настоящему. Будто рядом с нами все время идет третий. Пусть невидимый и бесплотный, но более реальный, чем я. По крайней мере, для Лэрке.

Я описал все свои встречи с Джейкобом. Умолчал только о снах про башню. Еще про эпизод в джакузи упомянул скомкано, без натуралистических деталей.

— Думаешь, он правда мог умереть так? — лицо Лэрке мучительно скривилось, она обхватила себя руками, будто мерзла. Мне жутко захотелось обнять ее, притянуть к себе, но я не знал, как она среагирует. С этой девчонкой я ничего не знал. Поэтому просто ответил:

— Не знаю. Никогда не слышал, чтобы топились в ванне. Гораздо проще было бы сделать это тут, — я махнул на темную воду, испятнанную желтыми листьями.

Лэрке вздохнула:

— Мне вообще долгое время казалось, что Джей жив. Что он все-таки сбежал из дома, и его вот-вот найдут.

— Все-таки сбежал? — насторожился я. — А он что, говорил тебе, что собирается это сделать?

— Говорил?! — Лэрке невесело усмехнулась. — Да мы собирались сбежать вместе! Уже приготовили все: собрали еды в дорогу, одежду, спальные мешки, денег скопили. Договорились встретиться утром в субботу на скамейке у поворота на шоссе. Знаешь, где это?

Я кивнул.

— Ну вот. Я пришла туда с рюкзаком, как условились, ждала, ждала, а Джейкоб так и не появился. Потом он сказал, что его родители загрузили чем-то в то утро. Я предложила выбрать другой день, но он сказал, что побег — глупая затея, и у нас все равно ничего не выйдет.

— А когда это было? — спросил я.

— Примерно за полгода до того, как… — Лэрке не договорила. Подошла к кромке воды и пнула носком туфли большую шишку. Она плюхнулась в озеро с утробным "Плоп!"

— А сбежать — это твоя была идея или его? — я все-таки не оставлял надежды добраться до сути.

— Его, — Лэрке пустила в плавание еще одну шишку.

— Но почему? Я хочу сказать, навряд ли парень решился бы на такое, если бы у него все было в шоколаде, — пояснил я.

Она присела на поваленный давней бурей ствол, зябко засунула руки в карманы:

— Если честно, я никогда не думала об этом. Для меня вся эта затея была больше игрой. Хотелось насолить моим. Знаешь, чтобы по переживали, поплакали. Поняли, чего лишились. Забили тельца к моему возвращению.

— Чего? — не понял я.

— Не суть, — Лэрке отколупнула кусочек коры и теперь рассматривала ползущего по нему жука. — Знаешь, а ты прав. Возможно, для Джея это было что-то совсем другое. Возможно, он действительно хотел сбежать от чего-то.

— От чего? — я затаил дыхание.

— Он… — Лэрке закусила губу. — Он рассказал мне кое-что. Не тогда. Не задолго до того, как… - кусок коры разломился в ее пальцах пополам. — Это было в его последний день рождения. Меня тоже пригласили, вместе со всем классом. Мы отмечали у Джея дома.

— В Стеклянном Замке?

— Так Джей его называл, — кивнула Лэрке. — Там действительно много стекла и зеркал. Странный вкус. Ему это не нравилось.

— Джейкобу?

— Да. Ему казалось, что кто-то все время следит за ним. Какой-то монстр. Его мучили кошмары, он плохо спал в последние месяцы, я помню. Вечно ходил сонный и усталый. Я тогда думала, у него богатая фантазия. Знаешь, как дети иногда выдумывают себе друзей, он выдумал себе зеркального монстра. А в тот день, ну, на дне рождения, он спрятался со мной от других на лестнице. На самой верхней площадке. Помню, там была запертая дверь. Кажется, в эту вашу башню. Так вот, он сказал, что монстр живет там. Представляешь? Я пыталась подсмотреть в замочную скважину, но она забита была чем-то, а внутри тихо… Джек, что с тобой?!

Я присел рядом с ней на ствол. Боялся, что ноги меня подведут. Сдавил ладонями колени. Фак! Фак! Фак! Он же плакал, этот подонок! Плакал и вешал мне о невинных ангелах! Прямо в глаза смотрел! Значит, тебе нравится отрывать ангелам крылышки, сволочь?! Это у тебя такое хобби?! А знаешь, что случается с ангелами, которые падают с неба, если они проживут достаточно долго? Они превращаются в демонов, ты, дерьмо! И я еще устрою тебе ад!

Оказалось, что Лэрке вела дневник. Туда она записывала все свои встречи с Джейкобом — в смысле с духом Джейкоба или чем оно там было. Она показывала свои записки полиции, но те только посмотрели на нее косо. Показывала матери, а та отволокла дочь к психиатру. Так что я понимал: то, что Лэрке достала свой дневничок при мне многого стоит.

Пухлая тетрадка была исписана наполовину. Между страничками лежали засушенные цветы, бумага пахла духами, кое-где я заметил сердечки, рисунки и приклеенные фотографии. Джейкоб с классом, Джекоб носится по полю с мячом, Джейкоб прыгает в воду с мостков, Джейкоб и Лэрке вместе. Лежат голова к голове в траве, снято сверху. А вот они же, хохочущие, с летящими назад волосами. В Тиволи? А вот они корчат рожи перед зеркалом. А вот… да, эта фотка могла стать прототипом для татуировки. Два подростка прижались друг к другу, щека к щеке. Серьезные, сосредоточенные. Странная такая фотография.

— А это где снято? — ткнул я пальцем в страницу.

— Мы ездили вместе в "Джурс Соммерлэнд"[28]. Я, Джей и его семья. Это его отчим снимал.

Черт!

— А… как Джейкоб к отчиму относился?

— Нормально, — Лэрке пожала плечами. — Отчим и есть отчим. Да ты сам знаешь.

— Ну да, — я отвел глаза. Блин, опасная тема.

— Вот, смотри, — она провела пальцем по странице. — "Он все видит". Написано на запотевшем зеркале в ванной. Дверь была заперта изнутри. Я принимала душ. Дата…

— Он? — я впился взглядом в аккуратные строчки. — Кто "он"?

— Если бы знать, — вздохнула Лэрке. — Может, Бог? А вот еще. "В телескоп не видно звезд". Это Джей сам мне сказал. Я видела его у озера. На вашем причале. Был туман и…

— Телескоп? — в памяти зазвонил тонко звоночек. — Причем тут телескоп?

— Я думаю, он говорил о своем подарке, — объяснила Лэрке. — Том, что получил на четырнадцатилетие, вместе с "Атласом".

— От Себастиана? — "Отец подарил мне на день рождения телескоп", — прозвучал в голове голос отчима. Может, это был тот самый?… — Он что, испорченный оказался?

— Да вроде нет, — Лэрке постучала по губам кончиками пальцев. — Странная вообще штука с этим телескопом. Помню, Джей забежал ко мне утром в день своего рождения. Рассказал, что ему подарили, прямо скакал от радости. Хотел телескоп поскорей опробовать, но ведь ждать надо было, пока стемнеет. Ну, я ему свой подарок отдала — мяч футбольный, а он…

— Мяч? — мне как будто холодными пальцами провели вдоль хребта. — А не помнишь, как она выглядел?

— Конечно, помню! — фыркнула Лэрке. — Вот, — и перевернула страничку. Там на четверть листа красовался рисунок: желтый мяч в шашечку.

Мне захотелось выть.

— Так что там про телескоп? — напомнил я охрипшим голосом.

— А, ну да, — Лэрке оторвала взгляд от тетради и перевела его на меня. — Вот что странно. На следующий день я спросила, видел ли он звезды. А Джей сказал, что видел, но… это не так, как он себе представлял. Я расспрашивать, но так ничего и не выпытала из него. Тогда спросила, можно ли мне посмотреть в телескоп, ну, вместе с ним. А он сказал, что это скучно. В общем, мы даже поссорились тогда из-за этой дурацкой штуки. Мне казалось, он скрывает от меня что-то. Завидовала ему, может. Не знаю. Только… — Лэрке тяжело вздохнула. — Я вот все думаю: не поссорься мы тогда, может, ничего бы и не случилось? Джей знал, что всегда мог прийти ко мне, поговорить. Обо всем, понимаешь? А тут я на него дулась. Так глупо, по-детски… — Она снова рассопливилась, и на этот раз я обнял ее за плечи. Лэрке уткнулась мне куда-то под мышку, и там быстро стало мокро.

— Думать так — вот что действительно глупо, — сказал я. А про себя подумал: "Быть может, были вещи, о которых Джей никому не мог рассказать. Даже тебе".

В тетрадке не хватало несколько страниц. Из последних. Только обрывки у корешка остались. Я, конечно, спросил об этом. Лэрке неохотно призналась, что там были описаны мои СМСки. Бедняга думала, что ей пришли сообщения с того света. Вот почему я наткнулся на нее той ночью на мостках. Она ждала Джея.

— Понимаешь, — она вытащила из-под подушки бумажную салфетку и шумно прочистила нос, — чаще всего я вижу его, когда мне плохо. Как будто он хочет помочь… или утешить. Мне даже стало казаться, что я могу позвать его, и он придет. Вот я и послала ту СМСку… Глупо, да? Ты наверное теперь думаешь, что и весь этот дневник — фальшивка? Что я все напридумывала?

— Нет, — я смотрел на строчки, написанные круглым девичьим почерком. "Остановите монстра". — Я тебе верю.

— Правда? — Лэрке смотрела на меня красными опухшими глазами. Ее радужки переливались ярче, чем обычно: зеленый, синий, теплый рыжий. Я провел ладонью по ее волосам. Мягкие. Наклонился и коснулся губами ее век. Ресницы защекотали подбородок. Отстранился, прежде чем она успела бы меня оттолкнуть.

— Твой отец ветеринар, так?

Она заморгала удивленно:

— Ну да… А откуда ты знаешь?

Я объяснил про фотки у них в гостиной.

— Ты не могла бы кое-что у него узнать? Только не говори, что это для меня. Выдумай что-нибудь правдоподобное. Ну, типа по биологии нам задали или по химии.

Лэрке сморщила распухший носик, будто вынюхивала что-то подозрительное:

— Да о чем речь-то?

Осторожнее, Джек!

— Мне надо знать, есть ли у ветеринаров лекарство, которое может быстро обездвижить крупное животное. Или усыпить. Скажем, через укол в мышцу.

Она помолчала немного, изучая мое лицо. Я состроил невинную морду. Получилось, по ходу, не очень.

— Джек? — она положила ладонь на мою руку. — Что ты задумал?

— Ничего такого, — беспечно заявил я, а сердце колотилось уже в ушах. — Слушай, я бы все это нагуглил, просто жаль время терять. Тебе же проще — спросила отца, и все. Твои ведь завтра приезжают?

— Ну да, — протянула Лэрке. — Я бы могла сказать, что делаю доклад к понедельнику… Только не понимаю, зачем тебе это надо? — она яростно почесала лопатку.

— Татуировка? — я кивнул на ее мучения.

— Да, блин, — она повернулась ко мне спиной. — Ты не мог бы? Только осторожно, а то больно — жуть.

Я провел ладонью через футболку.

— А можно я посмотрю? У тебя кожа такая горячая. Ты вообще, мажешь тату, как тебе Сами велел?

— Пыталась, — Лэрке передернула плечами. — Только это жутко неудобно.

— Так я посмотрю?

Она кивнула:

— Ладно. Чего уже теперь…

Я осторожно задрал футболку. На лопатке открылся припухший, воспаленный рисунок в черно-белых тонах. Я угадал — та самая фотография. Только по низу цифры: 15.04.2016. Я провел кончиком пальца по жестким корочкам. Одна из них была расчесана и чуть кровила.

— Надо бы кремом размягчить, — предложил я. — Хочешь, помажу? Может, и чесаться тогда перестанет.

Лэрке покорно вытащила из тумбочки тюбик.

— Я осторожно, — успокоил я ее. — А что значит эта дата? — палец легко скользнул по цифрам. — Это ведь дата, так?

Девчонка кивнула:

— Мой шестнадцатый день рождения, — и добавила, чуть помолчав. — И день моей смерти.

Опять тридцать пять!

— Ну да, ты же собираешься ласты склеить в шестнадцать, — я обильно намазал нос татуированной мини-Лэрке. — Кстати, а это как-то связано с ним? — Губы Джея запеклись, из-под болячки сочилась сукровица.

— Отчасти, — призналась Лэрке. — Понимаешь, когда я вижу его, ему всегда четырнадцать. Уже два года прошло, а он старше не становится. Сейчас мы ровесники. Но Джей навсегда останется мальчишкой, а я… — она поежилась, когда я случайно надавил на тату слишком сильно. — Теперь я знаю, что после смерти ничего не кончается. И когда мы встретимся на той стороне, я и Джей, я не хочу, чтобы он меня не узнал. Не хочу быть слишком старой. Как ты думаешь, — она оглянулась на меня через плечо, — два года разницы — это ничего?

Мне захотелось со всей дури врезать ладонью по распухшей роже Джейкоба, но я сдержался.

— А ты уверена, что он бы этого хотел?

— Конечно! Он же так по мне скучает, — Лэрке потянулась к зудящему месту рукой, но я шлепнул ее по пальцам.

— Не дергайся! Ты думаешь так много о мертвом, а как насчет живых? Вспомни, как тебе было больно, когда он ушел. Как тебе больно до сих пор! Ты хочешь, чтобы тем, кто потеряет тебя, было так же хреново?

— Глупый Джек! — Лэрке повернулась ко мне лицом и одернула майку на спине. — Думаешь, обо мне кто-то пожалеет? Да все только вздохнут с облегчением! — Она забрала у меня крем. — Как там? Контуры не расплылись?

— Я пожалею, — сказал я, глядя ей прямо в глаза.

В калейдоскопе что-то сместилось, но только на мгновение.

— Это пройдет. Все проходит. Ты изменишься. Все меняются. А я — не хочу!

Она убрала крем на место, встала и села за инструмент.

— К тому же, день моей смерти уже написан на моем теле. И знаешь, — она пробежала пальцами по клавишам, — есть что-то успокаивающее в том, что знаешь, когда умрешь.

В этом я не мог с ней не согласиться. Я тоже совершенно точно знал день своей смерти. Я умер вчера.

— Не забудь спросить отца, — напомнил я, берясь за ручку двери. — Лекарство, которое действует за пару минут, не больше.

Лэрке неохотно кивнула, и опустила руки на клавиатуру.

Письмо взрослому

В понедельник после каникул у нас был датский вторым уроком. Когда прозвенел звонок, и все с шумом повалили из класса, училка подошла ко мне:

— Джек, задержись, пожалуйста.

Я знал, о чем пойдет речь. О задолженности по сочинениям аж с августа. У нас уже состоялся один разговор на эту тему, еще до каникул. Я пообещал заниматься всю неделю и сдать написанное в понедельник. То есть сегодня. Вот только сдавать было нечего. Я не написал ни строчки. О чем и сообщил Элизабет: чего кота за хвост тянуть? Думал, она меня к директору потащит, или начнет спецклассом пугать — туда собирали всех школьных дебилов и отморозков. Но датчанка только покивала сочувственно и спрашивает:

— Джек, а как ты сам думаешь, что тебе нужно, чтобы все досдать?

"Чтобы отчим сдох", — подумал я, но промямлил только:

— Не знаю.

Элизабет помолчала немного, глядя на меня внимательно через стол, и вдруг выдала:

— Джек, у тебя все в порядке?

В горле у меня что-то сжалось. Не от самого вопроса, а от того, как она задала его. Будто ей и вправду было не наплевать.

— Да… Нет… У меня мама болеет, — зачем-то соврал я.

— Что-то серьезное? — Элизабет защелкала колпачком ручки, но тут же поймала себя на этом.

— Я… Мы еще не знаем, — несло меня дальше. — Ее обследуют.

Училка нервно сцепила пальцы:

— Ты думаешь, это… рак?

Я состроил печальную морду. Датчанка потянулась через стол и положила свою руку на мою:

— Я тебя понимаю. Моя мать умерла от рака в прошлом году. Будем надеяться, что это что-то другое, хорошо? — она через силу улыбнулась.

Мне стало погано. Хули я ей соврал? Мог бы просто промолчать! Что, если она теперь позвонит матери? Или Севе?

— Да, — я уставился в парту. — Наверняка это что-то другое.

— Тебе сейчас трудно сосредоточиться на учебе, — продолжала Элизабет. — Это естественно. Что, если мы договоримся так. Ты напишешь одно сочинение. Всего одно, но оно зачтется за все те, что ты не сдал.

Я взбодрился:

— А разве так можно?

— Конечно, можно, — датчанка улыбнулась и выпустила мою руку. — Только тема у тебя будет особая. Ты должен будешь написать письмо взрослому.

— Какому взрослому? — не понял я.

— Решай сам, — в ее глазах не было подвоха, и я расслабился. — Может, это твоя мама, отец или старший брат. У тебя есть братья или сестры?

Я покачал головой.

— Возможно, ты захочешь написать своему кумиру. Человеку, на которого ты хочешь быть похож. Ты понял задание?

Типа того.

— Как думаешь, справишься?

Я спросил осторожно:

— А сколько у меня времени?

Элизабет постучала пальцами по столу:

— Ну, скажем, месяц. Этого хватит?

На том мы и договорились. Я еще не знал, кому буду писать, но решил взяться за дело серьезно. Все-таки, Элизабет была единственным человеком, которого, по ходу, волновала моя судьба. И вроде как, я ей обещал. А я обычно держу обещания.

После уроков я отправился на охоту. Отловить соседского кота оказалось плевым делом. Финдус, как обычно, приволок свое жирное пузо в наш сад в надежде на мамину подачку. Приманил я котяру на колбасу: закинул шмат в спортивную сумку, которую заранее бросил на газон. Ну, зверюга заскочила туда и давай продукт хомячить — только за ушами трещит. Я молнию застегнул — и готово. Финдус спохватился, конечно, что дело нечисто. Давай выть. Ну, тряхнул я сумку пару раз, чтоб показать, кто тут хозяин, котэ и заткнулся.

Загрузил его на багажник и нажал на педали. До Брэдструпа, где ветклиника находится, десять километров — только в одну сторону. Докатился за полчаса. В регистратуре назвался чужим именем, адрес дал реальный, из Брюрупа, но не мой. Вот, говорю, коту типа глистов прогнать надо. Не жрет ничего. Ну, меня в очередь. Котяра, гад, опять выть. Я ему еще колбасы скормил, вроде затих. Тогда я попер типа сортир искать. Иду, сам зыркаю налево-направо. Мне всего-то и надо — узнать, где они лекарства держат. И еще насчет сигнализации и камер.

Лэрке мне рассказала, что брать надо. Есть такая штука — домоседан. За две-пять минут лошадь валит. То есть сначала обездвиживает, а минут через десять — полная отключка. То, что доктор прописал. Я специально решил другую клинику обнести, не ту, где Лэркин отец работает. Чтобы не подумали потом чего.

По ходу, они тут совсем расслабились. Никаких тебе наклеек "Аларм". Камер тоже нигде вроде нету. В сортире — удобное окошко. Не очень высоко и выходит на зады. Я поссал, раз уж все равно зашел. Потом вышел в коридор с вешалкой, убедился, что там никого нет, кроме курток, и открыл сумку.

— Финдус, кис-кис-кис.

Из молнии высунулась толстая недовольная морда, зашипела, встопорщив усы. Я кота за шкирку, подбросил в воздух и придал ускорение пенделем. Клиника дрогнула от бури кошачьих эмоций. По ходу, Финдус подрал прямо по стенам. Из приемной донеслись вопли сидевших в очереди клиентов, разноголосый лай, шипение. Что-то полосатое метнулось вдоль кабинетов и скрылось в конце коридора. Молодчага, Финдус! С меня колбаса.

Под шумок я проскочил приемную и попер дальше, толкаясь во все двери.

— Извините, у меня кот сбежал. Он случайно не тут?

— Ой, простите! Я кота своего ищу.

Опа! Это то, что надо. Операционная. Дергаю за ручку — блин! Заперто. Ну, потопал дальше:

— Извините, я…

Тут сзади замок щелкает. Медсестра в халатике из запертой комнаты выпархивает, и тут из приемной:

— У-у-у, — воет на низкой ноте, как пикирующий бомбардировщик, а потом женский истошный визг!

Ну, сестричка рванула на помощь, свой долг выполнять. А я — в операционную, пока дверь не захлопнулась. Влетел — внутри никого. Створка притворилась, отсекая кошачьи вопли и прочие звуки из мира животных и нервных людей.

Так, вот стол для лошадей, как Лэрке рассказывала. Значит, наркоз должен быть где-то тут. Ага, вот и столик на колесиках со всякой всячиной. Пузырьки тоже присутствуют. Я оглянулся на дверь. Кто-то протопал по коридору, но мимо. Вообще-то, не думал, что все будет так легко, но раз уж я все равно тут…

Не то, не то… Вот он! Домоседан! Я схватил бутылочку с резиновой крышкой и сунул в карман. Вовремя! Дверь распахнулась и внутрь стремительно зашла пережившая Финдуса медсестра. Выпучилась на меня очками:

— Мальчик, что ты тут делаешь?!

— Кота ищу, — я наклонился и заглянул под столик. — Финдус, кис-кис-кис!

— Так это твое животное? — тетка распахнула дверь. — Оно забилось на шкаф в приемной! За стойкой регистрации. Сними его оттуда НЕМЕДЛЕННО!

Я и рад. Дунул из операционной. Смотрю — путь на свободу открыт. На миг мелькнула малодушная мысль — бросить Финдуса нафиг, пусть сам выпутывается. Но, во-первых, котэ теперь вроде как мой сообщник. А во-вторых, знаю я этих даков — они пока зверя хозяину не вернут, не успокоятся. Еще на меня через соседей выйдут.

Короче, свернул я в приемную. Там — жесть что такое. Часть клиентов с собаками уже на улицу вымелась, часть с живностью помельче по стенкам жмется. На полу лужа — обоссался кто-то с перепугу? Секретарша в кресле умирает, зажимает боевые раны. Со шкафа орет Финдус, топорща окровавленные когти. Мдя, навел ты тут шороху, бро!

— Кис, кис, кис, — приближаюсь к котяре с открытой сумкой в одной руке и колбасиной в другой.

Жиряй на колбасу ноль внимания. Уши прижал, глазищи зеленые прищурил на меня, а в них — убийство. Ладно, приятель. В общем-то, ты в праве мне отомстить. Вот только время совсем неподходящее! Вдруг та медсестра обнаружит, что пузырек со столика пропал?

— Кис-кис-кис, — я помахал сумкой перед Финдусом на манер тореодора.

Сработало! Кот кинулся на меня, целя когтищами в лицо. Я едва успел заслониться кошелкой. Зверюга ударилась в нее и принялась с воплями драть плотную ткань когтями, так что треск пошел. Я это все как-то в охапку, чувствую — шкуру где-то захватил, значит, не сбежит.

— Всем, — говорю, — хорошего дня, — и к выходу.

— А как же глисты? — очнулась секретарша в кресле.

— В другой раз, — бормочу сквозь стиснутые зубы. Финдус всадил-таки мне в руку клыки. — У киски стресс.

Пережившие апокалипсис посетители издали коллективный вздох облегчения.

Я шпарил по лесу на велике. Финдус на багажнике додирал мою сумку. Ткань пока еще стойко держалась, но если уж котяра все-таки прорвется, пусть это будет как можно дальше от клиники. Мое правое предплечье напоминало английский флаг. Когти достали до кожи даже через куртку. С кисти стекала на руль кровь. Плевать! Зато теперь у меня был факинг наркоз.

Идея пришла мне в голову тем вечером, когда Себастиан насиловал меня в джакузи. Я смотрел в дергающееся пламя толстой свечи на краю ванны, и представлял себе, как набираю бесцветную жидкость в шприц, как проношу его на башню под одеждой, как прячу между подушек дивана. Как всаживаю в наваливающуюся на меня тушу иглу и наслаждаюсь недоумением в туманящихся глазах. И как потом кромсаю плоть отчима на куски. Кромсаю с той же темной радостью, с какой он рвал мои тело и душу.

Понимаете, во мне после того разговора за столом с ростбифом будто умерло что-то. Быть может, надежда? Сломался какой-то последний рубеж. Раньше мне казалось, что смогу убежать. В музыку, в мечты о Лэрке, в далекие счастливые воспоминания, в мысли о будущем — будущем без Себастиана, потому что все это обязательно кончится. Ведь все когда-нибудь кончается. Но той ночью, когда я плавал в горячей мыльной воде, сплетенный с чужим ненавистным телом, я понял: этому никогда не будет конца. Как бы далеко я не сбежал — на тысячу километров или тысячу лет. Какая-то часть меня навсегда останется здесь — в этой пахнущей болью, страхом и похотью ванне. Как Якоб, которого не было.

Я понял наконец смысл одной песни, которая мне всегда нравилась:

Гораздо проще бежать,

Когда боль сменяется онемением,

Проще напиться и спать,

Чем остаться с болью наедине.

У меня отобрали что-то,

Взломали глубину души.

Это секрет, который я храню,

Запертым внутри.

Эти раны так глубоки,

Их не видно, но они не пройдут.

Эти картинки в моей голове,

Не выцветая, годами живут.

Всегда проще бежать…

Проще, чем попытаться все изменить.

И тогда мне захотелось, чтобы Себастиан испытал то же, что я. Беспомощность, унижение, стыд, ужас, ненависть к себе, отчаяние, желание умереть. Боль. Боль, которая длится долго. Целую вечность.

Может, я все равно ни на что бы не решился. Я был тогда, как каменная глыба на самом краю обрыва. Один маленький толчок — и она покатится вниз, вызвав обвал. Но без этого толчка, будет лежать годами. Пока на нее, скажем, не сядет птица. Может быть, жаворонок.

Разговор с Лэрке и стал тем толчком. Я понял, что должен сделать. Смешно. Я знал этого с самого начала. Джейкоб показал мне все во снах. Или почти все. Он всегда хотел этого. Только сам был на это не способен. Ну а я не ангел. Я смогу. И тогда, может, призраки прошлого оставят Лэрке в покое. И она поймет, что жить все-таки стоит. Она поверит, если он сам скажет это ей. Скажет из глубины зеркала, за которое загнал его монстр.

Я выпустил Финдуса у озера. Оттуда он точно найдет дорогу домой. Сумку выбросил в кусты — она воняла кошачьей мочой и с одной стороны почти превратилась в бахрому.

Мать на мою руку внимания не обратила — валялась в полудреме на диване под какое-то музыкальное шоу. Зато Сева не вовремя выполз из кабинета:

— Джек, что с тобой?!

— Э-э, — я ворочал мозгами в поисках правдоподобного вранья. — Соседского кота собака загнала на дерево, он спуститься не смог. Разжирел слишком. Вот и пришлось за ним слазить. А он меня "отблагодарил", — я сунул исполосованную кисть отчиму под нос. — Ты бы видел, во что моя куртка превратилась.

— Ничего, — Сева улыбнулся и потрепал меня по голове. — Купим тебе новую. До завтра это подождет? Давай я тебе продизенфицирую…

— Не надо! — заторопился я. — Я сам.

И сбежал от него в ванную. Там сунул руку под кран и думаю — куда бы пузырек спрятать. Он маленький, конечно, но ведь косяк, что мне от Мемета достался, тоже маленький был. И вообще, может это паранойя, но мне чем дальше, тем больше кажется, что Сева как-то следит за мной. Что там он сказал? "Знаю, чем ты живешь, чем дышишь". Ага, дымом, блин, по хорошим дням. И травой по очень хорошим. Нет, серьезно. Вот и Джейкоб передал через Лэрке: "Он все видит". Может, "он" — это вовсе не Бог? Бога я в Стеклянном Замке нигде не заметил. А вот монстр тут есть. И он все жиреет. Может, он и сейчас на меня смотрит?

Я наклонил голову, типа царапину рассматриваю, а сам зыркаю по сторонам. Проще всего было бы наблюдать за тем, что происходит в доме, через видеокамеры. Ну, думай, Джек! Где бы ты приткнул такую, если бы захотел?

Полез в шкафчик — типа перекись ищу. А сам поглядываю в зеркало. Нет, ничего. Ни на стенах, ни на потолке. Да я бы и заметил давно, если бы там что-то было. Разве что… Вентиляционная решетка. Она прямо напротив зеркала. Оттуда камера могла бы снимать все, что происходит в ванной. Даже слепых углов практически не будет. Кабинка душа — стеклянная, прозрачная. Даже плитка на потолке, блин, зеркальная.

Я плеснул перекисью на царапины и зашипел. Псих ты, Джек! Насмотрелся всяких ужастиков. Если бы у Севы стояли камеры — тут или в твоей комнате — значит, изображение должно идти куда-то и, возможно, записываться. В кабинете у Севы только рабочий ноут. Навряд ли он записи из душа сливал бы туда. Тогда на ай-пад? Так он его тоже на работу берет, как-то неосторожно. Нет, бред все это. Себастиан, конечно, маньяк, но не настолько же!

Ну, залепил я царапины пластырем и из дома — шасть. Сева орет мне вслед:

— Джек, ты куда?

Я говорю:

— Сгоняю быстро к Томасу. Мы с ним вместе домашку делали, я там тетрадь забыл.

Отчим вываливает в коридор:

— Так позвони ему. Пусть он ее в школу захватит.

— Не, — влезаю в кеды. — Я не все доделать успел. Думал, после ужина дорешаю, смотрю — а тетради нет.

Короче, еле от него отвязался. Причесал к Паровозику. Он на кухне жрал как раз. Я его высвистал. Спрашиваю:

— Конверт есть?

Ну, Томас не особо удивился. Привык, что я нему заваливаюсь без приглашения и в самое неподходящее время.

— Пойдем, посмотрю, — и потащил меня в комнату.

Пока он по ящикам шарил, я стащил носок Тотте — все равно он дырявый и на полу валялся. Сунул в него незаметно пузырек, завернул.

— Сойдет? — Паровозик повернулся ко мне с мятым, но чистым конвертом.

Я сунул в него маленький сверток, лизнул клеевой край.

— Вот, — протянул Томасу. — Не можешь похранить это для меня? Недолго. Только положи в такое место, чтобы Тотте не добрался.

— Что это? — Паровозик недоуменно покрутил пакет в руках.

— Кое что, что я не могу держать дома, — признался я.

— Джек, — парень выпучил на меня глаза, — это случайно не…

— Не наркотики, — успокоил я его. — И вообще ничего незаконного. Только поосторожней — там хрупкая вещь.

Томас смущенно почесал прыщи на подбородке:

— Извини, я просто подумал… Извини, — и засунул конверт в какую-то коробку, стоявшую высоко на шкафу. — Туда брат точно не залезет.

После ужина я и вправду засел за уроки. Достал чистую тетрадь, залез на подоконник и вывел кривоватый заголовок. "Сочинение. Письмо взрослому". Конечно, писать на компе было бы гораздо проще. Вот только что, если Сева снова в него залезет? А тетрадь я всегда смогу взять с собой в школу. Макбук, конечно, тоже, но вдруг его сопрут? А кому нужна чья-то тетрадь? Тем более такого недоумка, как я.

Долго думал, кому же писать. Мать отпала сразу. Как подумаю, что я там изложить собрался, и что ма это прочитает — сразу блокада. Отец… Я его и не знал никогда. Нафига ему читать мои откровения? Да и по-датски хули он что поймет. Мой кумир? Да нет у меня вроде таких. И опять же — то, о чем я хотел написать, должен прочесть человек близкий, тот, кто меня знает… или думает, что знает. Потом я подумал, что мог бы написать самому себе. Ну, себе взрослому. Представил, что прячу тетрадь в бутылку, закапываю на берегу озера, а потом прихожу туда через десять лет, открываю… Типа такое письмо в будущее. А вот дальше ничего представить себе не смог. Потому что с отчетливой ясностью понял — будущего у меня нет. Я тоже навсегда останусь четырнадцатилетним, как Джейкоб. Даже если мое тело умудрится вырасти, а голос огрубеет.

Я перечеркнул первую строчку и подумал вот о чем. А что, если написать Лэрке? Ее я мог представить себе взрослой. Красивой, уверенной в себе. Кланяющейся со сцены бесконечным рядам аплодирующей публики. Приходящей домой, счастливо улыбающейся в объятиях молодого мужчины. Спускающей с плеч длинное концертное платье, так что становится видна старая татуировка с истекшей датой: 15.04.2016.

И я стал писать.

Ночью мне приснился Джейкоб. Он смотрел в телескоп — такой, который обычно продают для домашних наблюдений. Окно было открыто, и его волосы шевелил ночной ветерок. Внезапно пацан оторвался от окуляра и отошел в сторону, будто уступал место мне. Я понял, что могу двигаться, и шагнул вперед. Прильнул глазом к поблескивающему линзой отверстию.

В этот телескоп действительно не было видно звезд. Передо мной были огни Брюрупа на другом берегу озера. Фонари вокруг ночного пляжа. Две фигуры на пустынном песке. Темная вода разошлась серебристыми всплесками. Она зашли в воду — девчонка и пацан. Решили искупаться под луной — как романтично.

И тут я понял, где нахожусь. Понял, почему мне открылся такой отличный вид на город. Я был на башне. Под самой ее крышей. В той комнате, где никогда раньше не бывал. А там внизу, в воде плескалась Лэрке. Лэрке и факинг раздвоившийся Джей!

Я обернулся — но белобрысый паренек исчез. Кругом мягко светились экраны. Качественное инфракрасное изображение. Ванная с джакузи. Душ внизу. Гостиная. Кухня. Коридор второго этажа. Моя комната. Я сплю, разметавшись по кровати, одеяло скомкано в ногах. Вижу себя сразу в двух ракурсах — сверху и в отражении панели шкафа. Фак! Фак! Фак!

Проснулся я весь в поту. Черт, одеяло и правда валяется почти на полу. Подобрал его, замотался чуть не с головой. Уставился в потолок. В темноте, конечно, не фига не разглядишь, но я был весь на измене. Казалось, красноватый глаз камеры целится в меня из какой-то неприметной дырки. А за ней — другой глаз, живой и серый. Севин. Спать я больше не мог. Оставаться в кровати — тоже. В итоге — выбрался из постели и пошлепал вниз, замотанный в одеяло. Заполз в какой-то закуток в коридоре, которого на камерах вроде не было. Скрючился на полу. Так Себастиан меня и нашел — уже утром. Я наплел что-то про кошмар — даже врать не пришлось. Это и был кошмар — наяву. И я в роли факинг жертвы.

Орфей и Эвридика

— Я писал свое письмо везде. На уроках, в сортире на коленке, дома, у озера на лавочке, везде, где мог бы расположиться с ручкой и тетрадкой так, чтобы мне не мешали и не заглядывали через плечо. Ради этого дела я даже пересел от Лэрке обратно к Томасу. Объяснил ему про сочинение. Знал, что лезть носом в мою писанину парень не будет. И в бок пихнет в нужный момент, если кому из учителей вдруг взбредет в голову меня спросить. Хотя наверное со временем даже Паровозик стал удивляться, чего это письмо у меня такое длинное выходит.

А Лэрке… У нее приближался конкурс, так что даже если бы к ней за парту уселся снежный человек, то она бы просто поделилась с ним учебником.

Когда я подходил к трудным местам в своей истории, то не шел на урок. Забивался в какой-нибудь тихий угол в школе, и кропал там, а потом сидел и ждал, пока придут в норму опухшие глаза, и исчезнут с морды красные пятна. Я донес до матери и отчима, что у меня задолженность по датскому, и четыре недели, чтобы все досдать. Так что по вечерам меня обычно оставляли в покое, и я мог спокойно работать в своей комнате. Как я надеялся, не вызывая подозрений.

Проблема была в том, что чем дальше, тем сложнее мне было выплеснуть на бумагу то, что во мне накопилось. Одно дело описать какие-то события, пусть даже те, что тебе больше всего хотелось бы забыть. А другое — рассказать о чувствах, которые они у тебя вызвали. Особенно, когда ты уже почти забыл — как это, нормально чувствовать. Дома мне все казалось, что Себастиан смотрит через плечо. В школе — что кто-то — Томас, училка или урод вроде Каспара или Вильяма — заглянет-таки в мою тетрадь, увидит, что там, и все будет кончено. Совсем не так, как мне хотелось.

И тогда я нашел себе убежище. На самом деле, на этот заброшенный дом я наткнулся еще летом, пока от безделья рассекал повсюду на "Призраке". Серая облупленная вилла стояла прямо у дороги. Перед ней торчала табличка "Продается" с телефоном агента. Помню, в первый раз я бросил велик во дворе и походил вокруг, заглядывая в окна через приставленные к стеклам ладони. По ходу, в доме уже какое-то время никто не жил. Вся мебель была вывезена. Я подергал входную дверь — просто так, от любопытства. И чуть не скатился со ступенек: она открылась, когда я дернул посильнее. Оказалось, замок кто-то выломал, а хозяева или агент-халявщик так новый и не вставили.

Ну, побродил я немного по пустым комнатам. Удивился, что на стене в гостиной до сих пор висели вставленные в красивые рамки фотографии. Черно-белые портреты детей. Мальчика и двух девочек. Кто вывозит из дома мебель и оставляет семейные фотки? Тогда я понять не мог. Зато теперь понимал. Такая семья, как наша, где счастливые улыбки намертво пришиты к искусанным губам. Или такая, как у Лэрке, где все настолько ненавидят друг друга и изъедены ненавистью, что уже не тратят усилия на то, чтобы это скрывать.

Так вот. Под конец я совсем забросил школу и стал с утра уезжать к заброшенной вилле. Томаса попросил сказать классухе, что я заболел. Ему поверят. А когда обман вскроется, то это уже будет неважно. Ничего уже будет неважно.

Отопление в пустом доме, конечно, отключили. Но все равно там было теплее, чем на улице, да и крыша не текла. Даже на полах еще сохранились паласы. Вот только кроме меня это быстро выяснили местные торчки. Тусовались они, правда, в основном на чердаке — видно, агент иногда показывал дом потенциальным покупателем, и нарики не хотели, чтобы мусор и использованные шприцы их выдали. Это не мешало им, впрочем, потихоньку тырить и продавать то, что можно было продать: стиральную машину, посудомойку, холодильник, кое-какую брошенную хозяевами мебель.

Самих воров я никогда не видел: торчки собирались на хате по вечерам, после того, как я оттуда уходил. Да даже и застань меня кто-то из них — что бы они сделали? Разве что дозу предложили бы. А я, быть может, и не отказался.

Один раз, правда, чуть не уселся жопой на шприц — привык, что обычно в комнатах ничего не кидали. И вот тогда меня озарило. Наркоз-то я раздобыл, а шприца пока нет. А тут — вот он, лежит себе прямо под ногами. И защитный колпачок рядом валяется. Себастиану-то какая разница — стерильный я в него засажу или нариком попользованный? Короче, подобрал я шприц, колпачок осторожно надел, а потом припрятал на крыльце. А то мало ли, заметут торчков-то, на дом замок навесят, и не войдешь.

Но это я уже здорово забежал вперед. Вы наверное сейчас думаете, что я бесчувственный урод? Моральный выродок, который продолжает позволять отчиму издеваться над собой, чтобы дописать свою исповедь извращенца? Эгоист, который наплевал на мать, все больше подсаживающуюся на транки, чтобы добиться своего? Да, все так и есть. Эгоист, урод и моральный выродок. Таким я стал. Помните, что я писал про сердце? Оно давно засохло в горшке на башне.

Но была еще одна причина того, что я тянул время. Телескоп. Ведь если то, что мне показал во сне Джейкоб, — правда, это могло все изменить. Наверняка ведь Сева снимал и его — свою первую жертву. А это значит, отчиму грозило обвинение в убийстве. Это тебе не пара лет за совращение малолетних. Это может кончится пожизненным — если найдут тело со следами насильственной смерти. А вот если Джей утопился сам, скажем, в той же факинг ванне, а Сева просто испугался и припрятал тело… Тогда все опять упирается в до трех лет, что меня ну никак не устраивало. Да, все верно, я полазил по уголовному кодексу, гугль рулит.

Блин, если бы узнать, что там, на верхнем этаже башни! Ведь если я найду доказательства убийства, то мне не придется убивать самому. Да, вот до чего я дошел. Планировал укокошить отчима. Причем не просто так, а чтоб он помучился. И знаете, кто в этом виноват? Да гребаное законодательство этой страны. После того, что перенес я и несчастный Джейкоб, все, что грозило извращенцу — санаторий с полноценным питанием, телеком, спортзалом и библиотекой. Причем даже не очень надолго. Я знаю, каково это — сидеть в датской тюряге, из первых рук. У Ибрагима одного из братьев закрыли за распространение. За полтора года парня так разнесло на халявных харчах, что его семья едва узнала.

Я даже думать не хотел, что может сделать со мной Сева, когда выйдет. Или с матерью, если она на тот момент еще будет в стране. Нет уж. Если мне не удастся доказать убийство, я расправлюсь с подонком сам. Пятнадцать-то мне исполнится только весной.

Короче, веду я к тому, что твердо решил посмотреть, что в запертой комнате. Вот только для этого мне надо было убрать из дома и мать, и отчима. Оказалось это совсем не легко. Я попробовал подкатить к ма: типа, почему бы ей не сходить с Севой куда-нибудь вдвоем? В ресторан на романтический ужин или в театр там. А она на меня как заорет: "Опять хочешь на бровях домой притащиться или девку свою в дом привести, пока нету никого?" Я прикинулся белым и пушистым, типа у меня ничего такого и в мыслях нету, я просто о них с Севой забочусь и все такое. Но она мне не поверила. Да и не в этом даже было дело. Просто не хотелось ей уже ничего. Совсем ма связь с землей потеряла, даже датский забросила. Какой уж тут театр? А подсунуть ей лишнюю таблетку в кофе, чтоб она отключилась — на это я был не способен. Это методы Себастиана.

Кстати, даже Сева по ходу стал опасаться, что ма переберет с дозой. Спала она по ночам беспокойно — как снотворное таблетки уже плохо действовали. Казалось бы, я должен радоваться, — отчим не мог таскать меня на башню три-четыре раза в неделю, как раньше. Ахаха! Вы недооцениваете фантазию этого урода. Я-то тоже поначалу удивлялся: с чего это Себастиан сам предложил поучить меня водить машину? То есть он для приличия сначала мать спросил, не хочет ли она получить права. Но ей оно было нафиг не надо, ясно дело. А я согласился. Сдуру. Хотя… если бы и отказался, Сева бы меня все равно уломал.

В первый раз мы с отчимом поехали в лес. Искали тихую проселочную дорогу, как он сказал, где машин почти нет. Был вечер, темно, по стеклам молотил мелкий холодный дождь. Себастиан остановил мерс на какой-то пустой парковке. Фары выхватили из мрака мусорный бак и бок общественного туалета. Я думал, сейчас мы поменяемся, и я сяду за руль. Ага, как же. За это удовольствие надо было платить. Доставив удовольствие Себастиану. Ну и что мне оставалось? Снаружи — дождь, колотун, незнакомый лес, а на мне даже куртки нет: в машине-то тепло.

Обещание свое скот, правда, сдержал. Когда все закончилось, он разрешил мне занять место водителя, и домой мерс вел я сам. Так оно и пошло. В лес рулит Себастиан, из леса — я. Одно неудобство: в мерсе отчиму приходилось пользоваться резинками. Обивку берег. Да и помыться на природе особо не помоешься. А с резинкой — какой кайф? С башней это не сравнится.

Так что покатались мы так пару недель, и Себастиан выяснил, что если мать под вечер подпоить, то она и от обычной дозы снотворного отрубится. На столе за ужином появилось вино. Мне не наливали, зато у ма стакан не пустовал. Пара бокалов, и отчим помогал ей подняться в спальню. Я тогда не знал, что это может был опасно. Идиотом, короче, был. Но об этом позже. Потому что сначала случилось кое-что еще.

Лэрке обо мне все-таки не совсем забыла. Позвонила и пригласила на свой концерт. Конкурсный. Он открытым для публики оказался. В субботу 22-го ноября в 12 в Ранерсе первый отборочный тур. Ранерс — это город такой, в часе езды от нас.

— Можешь вместе с нами поехать, — предложила Лэрке. — Меня отец согласился отвезти.

— Спасибо, — говорю, — за приглашение, но не знаю, смогу ли. Я перезвоню.

Она по ходу обиделась, что я сразу не заскакал с воплями "Ур-ря!", но это же суббота. В выходные Себастиан дома. Значит, придется у него отпрашиваться. Что я и попытался сделать.

— Подожди, — отчим поставил на стол кофейную чашку, которую я ему только что притащил. Вместе со свежезаваренным кофе. — А как зовут эту твою одаренную одноклассницу?

Ну, я сказал. Блин, знал бы тогда, наврал бы, что иду на какой-нибудь факинг день рожденья. Но как я мог догадаться, что у Себастиана на Лэрке такая будет реакция? Просто шок и кома.

— Нет! — отрезал отчим, когда немного пришел в себя.

— Но почему… — начал было я.

— Нет, и ни слова больше! — его палец ткнулся мне в грудь. — А то я обеспечу тебе домашний арест на все выходные.

Вот и думай, чем ему девчонка так насолила! Ревнует, что ли? Смешно, ей-богу.

Я Лэрке позвонил, рассказал про Севин закидон.

— Может, — говорю, — ты его разозлила как-то? Ну, еще тогда, когда Джей…

Девчонка засопела в трубку:

— Разозлила? Да я с ним почти и не общалась. Один раз только, когда мы в Соммерленд ездили. Он тогда какой-то странный был, правда… Но все равно, вежливый, обходительный даже. Да с тех пор же два года прошло, Джек! Отчим твой меня, наверное, едва помнит. Слушай, а ты точно ничего не выдумываешь? — она помолчала. Ее подозрительность чувствовалась даже через мобильную связь. — Не хочешь ехать, так бы сразу и сказал. Чего за отчима-то прятаться?

— Да честно, не пускает он меня! Грозит запереть на все выходные, — взмолился я в трубку. — Я очень хочу тебя послушать, правда!

— Ладно, — Лэрке вздохнула снисходительно. — Приходи тогда ко мне. На генеральную репетицию. В пятницу после школы, окей?

Конечно, я согласился.

Я навсегда запомню ее такой. Заходящее солнце падает прямо в окно, полупрозрачная тень от занавески лежит на клавишах, которые заклинают руки Лэрке. Во мне все вибрирует, дрожит и плавится. Она кажется сотканной из лучей, как и ее легкая, но невыразимо печальная музыка. Если бы меня спросили тогда: что такое красота? Я ответил бы: вот это. Эта девушка, душа которой живет в кончиках пальцев. Не знаю, сможет ли она спасти мир, но меня — меня в тот момент она спасала. От всего страшного, горького, постыдного. Она возвращала меня к тому, кем я когда-то был, и кем желал быть. В тот миг я хотел одного — чтобы она играла вечно.

Но вот ее руки взлетели вверх последний раз и тихо легли на колени. Она посидела немного молча, словно еще переживая последнюю ноту, и повернулась ко мне. Ее глаза сияли, но в уголках губ таилась неуверенность:

— Ну как?

Я прочистил горло:

— Если ты не победишь, то я… я…

— Что, взорвешь концертный зал? — она хихикнула, но щеки довольно зарозовели.

— Перестреляю жури из калашникова, — ответил я ей в тон. — Дыщ-дыщ-дыщ! А что ты такое играла?

— Классная вещь, да? Это Глюк.

— Чего? — я нахмурился. Не всегда поймешь, серьезно Лэрке или прикалывается.

Она рассмеялась, хлопнув ладошками по бедрам:

— Ой, Джек, неужели не знаешь? Композитор такой. Австрийский. Это мелодия из его оперы "Орфей и Эвридика".

— Орфей, — я почесал ухо. — Это такой древний мужик, который играл на арфе?

Снова смешки:

— Ну да, грек. Он много чем прославился, но опера о том, как Орфей вернул из Царства Мертвых свою возлюбленную.

— Жесть. И как это ему удалось?

— С помощью своей волшебной музыки, конечно, — Лэрке провела пальцами по клавишам. — Он очаровал песней души мертвых, и они указали ему дорогу к Эвридике.

— Что, вот так просто? — я недоверчиво покачал головой. — В жизни так не бывает.

Лэрке вскочила со стула и закружилась по комнате:

— Джек, Джек, Джек! Это не жизнь — это миф. К тому же, — она остановилась прямо передо мной и сделала большие глаза, — на обратном пути из Царства Мертвых влюбленных ждали ужасные препятствия. Но главным из них было то, что Орфею нельзя было смотреть на Эвридику — иначе он потеряет ее снова.

— И что же? — я затаил дыхание. Хрен с ним, с Орфеем. Мне жутко захотелось притянуть Лэрке к себе — так чтобы ее полураскрытые нежные губы оказались рядом с моими.

— Бедная Эвридика подумала, что муж разлюбил ее, и отказалась следовать за ним. Орфей обернулся и…

— Все умерли, — мрачно закончил я.

— А вот и нет! — Лэрке со смехом заскакала по комнате. Схватила подушку-сердечко и закружилась с ним в безумном вальсе. — Боги сжалились над влюбленными и вернули обоих к жизни. Так, по крайней мере, в опере.

Внезапно она упала на кровать по другую сторону от меня, прижала плюшевое сердце к груди:

— Но ты прав, — в голосе ее больше не было радости. — В жизни так не бывает. Чтобы встретиться с любимым, нужно сначала умереть.

Она опустилась на подушку и уставилась в потолок.

— Если бы только я могла своей музыкой упросить теней отпустить его обратно!

Конечно, я понял, о ком она говорит. Осторожно лег головой на подушку рядом с ней. На потолке тут были наклеены светящиеся обои. Знаете, такие, на которых звездочки горят, после того, как выключишь свет.

— А я бы пошел за тобой. Хоть в ад. Мертвый или живой — не важно. Я бы все сделал, только бы тебя спасти.

Она ровно дышала рядом со мной. Потом повернула голову, и ее глаза оказались близко-близко от моих.

— В ад бы пошел, а на концерт поехать не можешь.

Вот так. Получил, Джек?!

В субботу меня разбудил телефон. Я не успел взять трубку с первого раза. Мобильник заткнулся, но через секунду снова отчаянно затрезвонил. Не с первой попытки, но я попал на нужную кнопку. Прохрипел сонно:

— Это Джек.

— Ы-ы! — завыло мне в ухо голосом Лэрке. Я отдернул руку с телефоном, спасая еще не порванную барабанную перепонку. Попросил говорить внятно и потише.

— Предатели… — донеслось до меня через мокрые всхлипывания. — Все пропало… Я умру… Ненавижу их…

— Лэрке! — взмолился я. — Я, правда, хочу тебе помочь. Но не понимаю нефига. Дыши через нос и говори спокойнее!

— Я не могу, — хлюпанье, — через нос. Я не могу, — рычание, — спокойнее!

Наконец кое-что все же разъяснилось. Оказалось, предки девчонку накололи. Папашку с утра вызвали на работу — какая-то срочная операция. Ну а маман просто отказалась ее везти в Ранерс. У нее типа были другие планы.

— Знаю я ее планы, — вопила в трубку Лэрке. — С дружком своим для перепиха она по субботам встречается! А родная дочь ей, видите-ли, помешала. Я так ей и сказала об этом, а она…

Мне снова пришлось подержать телефон подальше от башки. Когда накал страстей на том конце немного угас, я подытожил ситуацию:

— Ты хочешь сказать, что тебя некому отвезти на конкурс?

— Ну ды-ы-ы, — в тубке снова стало мокро.

— А поезд? — я еще не совсем проснулся, но соображатель уже начал скрипеть.

— Не успе-еть, — провыла Лэрке. — Он два часа тащится. И до него еще на автобусе надо, а он уже уше-ел…

Точно, сообразил я, суббота же. Следующий автобус почти в десять. Никак не успеть.

— А такси? — предложил я.

— У меня столько денег нету, — Лэрке шумно сморкнулась. — Я же все на татушку потратила. Все, что накопила!

Я вздохнул и стал выбираться из-под одеяла:

— Ну а от меня-то ты чего хочешь?

"Чтобы я ковер-самолет вызвал?" — подумал я, но, конечно, вслух не сказал.

— Джек, — голос Лэрке звучал так убито, что мне захотелось вылететь прямо из окна, как супермен, и броситься ее спасать, — я столько репетировала… Я так надеялась… Так мечтала-а-а…

Все! Больше выдержать я не мог! Сколько сейчас времени? 08:12?

— Помнишь ту лавку, где ты должна была встретиться с Джейкобом, когда вы собрались сбежать из дома?

— Ну-у, — неуверенно хлюпнуло в трубке.

— Будь там через десять минут.

— Н-но Джек, — залепетала Лэрке, — я не могу… Я не готова. У меня глаза…

— Ты хочешь попасть на свой конкурс? — надавил я.

— Хочу, — в новом всхлипывании прозвучал намек на надежду.

— Тогда жди меня там через десять минут. Или ищи другой способ попасть в Ранерс.

— Я… Я сейчас! Уже бегу! — трубка запищала короткими гудками.

Я тоже взял ноги в руки. Просить Себастиана отвезти Лэрке на конкурс было бесполезно. Да и не решился бы я оставить отчима с девчонкой наедине — кто знает, может, он не только на мальчиков кидается? Оставалось только одно — поехать с ней в Ранерс самому. На Севином мерсе.

Торопился я потому, что по выходным Себастиан всегда бегал. И всегда с восьми до девяти утра, до завтрака. Вот и сейчас он уже рассекал вокруг озера — беговых кроссовок в коридоре не оказалось. На всякий случай я прислушался. В доме стояла тишина: ма в последнее время долго спала по утрам. Я вытащил ключи из шкафчика, открыл гараж и вырулил во двор. Ворота автоматически закрылись.

Лэрке стояла возле скамейки, переминаясь на каблучках. Ветер играл складками длинной юбки, воротник пальто был поднят почти до распухшего покрасневшего носа, берет свисал на несчастные глаза. Под мышкой девчонка сжимала нотную папку.

Когда перед ней тормознул мерс и дверь приглашающе распахнулась, она сделала удивленный шажок назад, и только потом заметила мою рожу через стекло.

— Джек? — она процокала к машине и недоверчиво засунула нос в тепло салона. — А как ты…

— Неважно, — оборвал ее я. Чем быстрее мы свалим отсюда, тем больше форы получим у Себастиана. Второй машины у него нет, так что погнаться за нами ему не на чем. Зато вот в полицию заявить об угоне с него станется. — Так мы едем или нет?

Лэрке решительно сжала челюсти и залезла внутрь:

— Едем!

Когда мы свернули наконец на скоростное шоссе, я расслабился. Тут не было ни перекрестков, ни левых поворотов. Жарь себе по прямой, да обгоняй изредка грузовики и "улиток" — старичков-паралитиков или боящихся скорости жирных теток. Навигатор в моем айфоне бодро рассказывал, куда рулить, так что я мог сосредоточиться на Лэркиной болтовне.

— Победители отборочного тура проходят дальше, на региональный, — объясняла она, разглядывая себя в зеркальце, вытащенное из маленькой косметички. — Он пройдет в Орхусе. Те, кто выиграет его, попадут в финал. Там надо будет играть с Симфоническим оркестром датского телевидения — представляешь? Именно музыканты оркестра выберут победителя в двух категориях. Я иду в той, что до пятнадцати лет, — девчонка достала пуховку и принялась пудрить припухшую мордочку.

— Так вас что, и по телеку будут показывать? — я представил себе Лэрке на большом экране. Аплодисменты, цветы, интервью. Круть!

— Только финалистов, — она вытащила из сумочки тушь и принялась за ресницы. — Черт, не успела накраситься, а теперь криво будет. Ты не можешь вести поровнее?

— Веду, как могу, — буркнул я. — На права не сдавал.

Лэрке приценилась к левому глазу и еще раз взмахнула кисточкой:

— Даже не представляю, как ты смог уговорить отчима одолжить тебе машину.

— Я не говорил, что он мне чего-то одолжил, — неохотно поправил я. — Я сказал, что я одолжил тачку у Себастиана.

Она забыла про тушь и уставилась на меня круглыми глазами:

— Ты что, хочешь сказать… — она неопределенно махнула в воздухе рукой.

— Типа того, — буркнул я и обогнул фуру, везущую кур на бойню.

— Ой, — Лэрке прижала ладонь к губам. — Он же наверное рассердится, когда узнает.

Я глянул на часы. 09:08. Возможно, Сева уже узнал. И рассердился. Или, вернее сказать, зассал кипятком?

— Не важно, — пожал я плечами. — Навигатор говорит, мы будем на месте через семнадцать минут.

— Джек! — я заметил в ее глазах восхищение. Блин, неужели все, что для этого требовалось, — угнать колеса? — Ты просто супер! — и она чмокнула меня в щеку.

Мерс вильнул, так что мы чуть не вылетели на обочину.

— Не делай так больше! — рявкнул я. И добавил, чувствуя, как в лицо запоздало кинулась краска. — В смысле, без предупреждения.

— Тогда я предупреждаю, — Лэрке вытянула губы трубочкой. Получилось у нее не очень, потому что она пыталась одновременно сдержать смех. — Сейчас я тебя поцелую.

И она сделала это. Я не сразу заметил, что спидометр показывал уже 180. Мы едва не проскочили нужный съезд. Но фак! У меня было такое чувство, что мы вот-вот взлетим.

— Знаешь, победитель конкурса получит сто тысяч, — сообщила Лэрке, намазывая только что касавшиеся меня губы блеском. — А за второе место дают пятьдесят. Такая прорва денег!

— Ну, тогда ты сможешь заплатить за бензин, — я обнаружил, что ко мне вернулся голос.

— Сначала надо выиграть, — вздохнула Лэрке. — Только денежный приз для меня не главное.

— Да ну? — я попытался представить, что могло быть важнее ста тыщ, но тут воображалку у меня зашкалило.

— Понимаешь, финальный концерт будет открывать почетный гость. В этом году это Екатерина Мечетина, — она смешно выговорила русскую фамилию, с "тш" вместо "ч". — Это мировая звезда! Она будет в Дании на гастролях. Боже, как бы мне хотелось играть, как она!

— Ты играешь лучше, — уверенно заявил я, рассчитывая на поцелуй. Но Лэрке только фыркнула.

— Много ты понимаешь! Ты хоть слышал Мечетину когда-нибудь? Вот. А она божественна, понимаешь? Божественна! Даже просто сидеть на ее концерте, это…

— Мы почти приехали, — заметил я и свернул на парковку перед музыкальной школой.

— Ой! — Лэрке судорожно схватила папку с нотами. — Уже? Сколько времени?

— Полдесятого, — сообщил я. — Это рано?

— Что ты! Нас там больше тридцати человек! Пока пройдешь регистрацию, пока настроишься… — она судорожно вздохнула, прикрыла глаза и схватилась за памятную мне голубую фенечку. Губы беззвучно шевелились.

— Да не переживай ты так, — хмыкнул я. — Ты справишься, я уверен.

Она взмахнула ресницами и сделала глубокий вздох:

— Ничего ты не понимаешь. Это мой счастливый амулет. Джей его для меня сделал.

Опять этот факинг Джей! Хотя… сам мог бы догадаться. Разве я ей хоть что-то подарил? Ни одного, блин, завалящего цветочка!

Но Лэрке уже проворно лезла из машины, запахиваясь в пальто от резкого ветра. Я запер двери и потрусил за ней. Мой телефон зазвонил. Я вытащил его из кармана. Блин, Себастиан!

— Ты иди, я сейчас, — махнул я Лэрке. Когда она была шагах в десяти, прижал трубку к уху.

— Знаешь, что я с тобой сделаю, ты маленький, грязный, тупой… — я нажал отбой и выключил айфон. Надеюсь, у Севы давление подскочит настолько, что его на скорой увезут. В конце концов, он сам научил меня водить.

Играй за жизнь

Мы приехали слишком рано. В холле еще только сдвигали столы, чтобы сделать стойку для регистрации участников и продажи билетов. Оказалось, бесплатно на концерт пускают только конкурсантов. Вот это сюрприз! А у меня в кармане дырка с тремя нулями. Не у Лэрке же бабло просить?

Короче, я ей ничего не сказал, а предложил пока прогуляться по школе. Правда, чего зря сидеть да ногти грызть — руки будут некрасивые. Мы пошатались по пустым коридорам, заглядывая в незапертые аудитории. Из-за некоторых дверей доносились звуки фортепьяно, скрипки и каких-то духовых. По ходу, там вовсю репетировали.

— В конкурсе участвует много учеников отсюда, — объяснила мне Лэрке. — Конечно, кто-то приедет и из других школ, но таких меньшинство. А уж я тут вообще — белая ворона. Если бы не рекомендация Бирты, моей учительницы, и видео, которое она успела прислать, до того как… В общем, без ее помощи меня наверное и не допустили бы. Черт, как бы мне хотелось тут учиться!

— Не понимаю, почему твои предки против, — признался я.

— Да они не то чтобы против, — мы присели на подоконник. Мимо нас протопали, переговариваясь, несколько ребят в костюмах с галстуками и начищенных ботинках. Мдя, в своих потертых джинсах, кедах и бейсболке я в этот дресскод как-то не очень вписывался.

— Ездить сюда далеко, да и стоят занятия недешево, — Лэрке вздохнула и принялась теребить свою фенечку. — К тому же, мои почему-то считают, что это будет отвлекать меня от школы. Мне же еще за Луной надо ухаживать. Я предлагала матери ее продать, но…

Припухшие глаза подозрительно заблестели:

— Она только твердит, что не будет вышвыривать деньги на блажь. И вот так все время, понимаешь? На Марка у них всегда деньги есть. Мопед ему нужен? Пожалуйста. Поездка в Барселону? Да ради бога. Вот теперь он как бы в гимназии, — Лэрке изобразила пальцами кавычки, — и тянет из них бабки то на книги, то на новый комп, то еще на что. А сам появляется на занятиях пару раз в месяц. Почему такая несправедливость в жизни? — она гневно повернулась ко мне, будто именно я был причиной всей мировой неразберихи. — Почему?!

Блин, да я бы и сам хотел знать ответ.

— Это не ко мне, — я ткнул пальцем вверх. — Это туда.

Лэрке достала откуда-то из глубин юбки платок, шумно сморкнулась и подняла на меня несчастные глаза:

— Тушь не потекла?

Потом мы нашли концертный зал. Был он небольшой, человек на сто. На высокой сцене торчал здоровенный рояль и такая длинная тонкая штуковина на ножке — для нот. Ребята в костюмах под руководством какого-то седого типа с галстуком-бабочкой таскали стулья — организовывали дополнительные сидячие места. Меня быстро подключили к этому делу — видно, приняли за своего, несмотря на прикид. А Лэрке набралась наглости и спросила седого, можно ли опробовать рояль.

Постепенно в зал начали подтягиваться первые зрители. Моя "одаренная одноклассница" махнула мне ладошкой и упорхнула вслед за парнями в костюмах по своим конкурсным делам. А я забился в уголок на заднем ряду и прикинулся растением — типа оно тут всегда сидело.

Приходили на концерт семьями: взволнованные мамаши, папаши, оттирающие нервный пот платочками; бабули, проветривавшие выходные платья, бывшие писком моды в шестидесятых, и опирающиеся на палочку дедушки. Сестры и братья, которых по малолетству и неведению удалось затащить на культурное событие, тут же устроили возню — между стульев, под стульями и даже на них, стремясь как можно быстрее извозить новые брюки или оторвать ненавистный бант. Под конец появились и конкурсанты — для них по бокам от сцены были организованы специальные ряды.

Лэрке втиснулась между костюмами справа, поискала меня взглядом. Явно, не нашла. Тогда я встал и махнул рукой. Наши взгляды встретились, и она вымученно улыбнулась. Мля, да она же от страху чуть не писается, сообразил я. Но тут на сцену вышел мужик в бабочке, все притихли, и понеслось. Программа дня, представление жюри, бла-бла-бла.

Смотрю, дедок с огромными замшелыми ушами рядом со мной какой-то бумажкой трясет. Оказалось, это типа список выступающих. Его, по ходу, с билетами давали. Я дедуле через плечо заглянул: ага, вот она, Лэрке. Плавно так, в серединке, тринадцатым номером. Ясно теперь, чего она так пересралась. Еще я выяснил, что выступающих поделили: младшая группа играла сегодня, а старшая в воскресенье. И закончится вся эта классическая бодяга аж не раньше четырех.

Мысленно я злорадно потер руки. Пусть Себастиан дома зубами пощелкает, волчина. Слушал я тех, кто выходил на сцену, вполуха. Хоть и понимал мало во всех этих сонатинах и фугах, одно мне быстро стало ясно: Лэрке была лучше всех этих аккуратных, вылощенных мальчиков и девочек примерно процентов на сто. Так что я расслабился и надеялся, что то же чувствовала и она. Так было, пока за рояль не села китаянка.

Я сразу почувствовал перемену в воздухе, едва назвали ее имя. Пока она взбиралась по лесенке на коротких пухловатых ножках, в душном зале стало сосвсем тихо, только кто-то откашлялся спешно, чтобы потом не мешать. Неужели она могла показать что-то особенное, эта Линь Юнь? Пампушка лет двенадцати в пышной юбочке и с розовыми щеками, которой пришлось подкрутить стул, чтобы достать туфлями до педалей?

А потом она взяла первые аккорды, и руки у меня покрылись пупырышками. Мля, этот китайский фейерверк мог взорвать зал! Маленькое детское тело содрогалось, вкладывая всю силу в удары пальцев, которые, казалось, были без костей. Она то накрывала собой клавиатуру, почти распластываясь по ней, то откидывалась назад. Розовощекое лицо выражало каждую эмоцию, которую порождали ноты. Пухлые губы лихорадочно что-то шептали, будто заклинали музыку, заставлявшую стены старенькой школы вибрировать в унисон. Фак! Это не девочка. Это, блин, какой-то ураган с Тихого Океана!

Я перевел взгляд на Лэрке. Она сидела вся бледная, с приоткрытыми губами и не сводила глаз с маленькой пианистки. Пальцы невольно двигались, словно она пыталась повторить движения соперницы, используя вместо клавиш собственные колени.

"Успокойся, — мысленно передал я ей, — у тебя все получится. На региональный финал выйдут трое лучших по каждому инструменту. Трое! А ты можешь победить эту Линь. Я знаю, можешь!"

Но тут зал грохнул овацией. Китаянка раскланялась и слезла со сцены. Лэрке сидела вся кислая, мучила несчастную юбку, тиская в пальцах складки. Соберись же! Давай, соберись!

Скрипка, гитара, и вот настала наша очередь. Я пишу "наша", потому что так распереживался, как будто на сцену вызвали меня. Как будто это была самая что ни на есть труевая би-баттл, и мой главный конкурент только что снес крышу с зала. Будто я знаю, что, чтобы победить, поможет только сверхстильный эйр-флэйр, но колени трясутся, и я боюсь обложаться даже на обычном пауэрмуве.

Но хорош с лирикой, обратно к делу. Вытащилась Лэрке на сцену, стоит, качается, сквознячок дунет — упадет. Надо ей объявлять, что играть будет, а она лепечет чего-то, глазки закатываются, пальцы фенечку мучают. Не, думаю, таким манером она щас в обморок грохнется, или пальцы у нее сведет нафиг, и она даже собачий вальс не сбацает. Короче, встаю это я со своего стула. На меня оглядываются, но мне пофиг. Смотрю, Лэрке глазки выпучила, рот приоткрыла. Корчу зверскую морду и руками дергаю, будто у меня в них и вправду калаш. А губами беззвучно: "Порви их всех, детка!"

У нее лицо дрогнуло, на щеках загорелись пятна. Улыбнулась и говорит звонко:

— Лэрке Кьер. Глюк, Мелодия из оперы "Орфей и Эвридика".

Я плюхнулся на место. Ладони потные, по спине, по ходу, аж течет. Лэрке тоже села, подкрутила стульчик. Застыла перед роялем, как кролик перед огромным черным удавом. Она и правда на кролика похожа была: блузочка беленькая, воздушная, и сама тоненькая, нежная, длинные кисти выглядывают беспомощно из рукавов. Сидит. Думаю, может, она ноты забыла? Так нет, вот же, стоят перед ней. Или правда, пальцы свело? Но тут она вздохнула глубоко и опустила руки на клавиши.

Фух, я наконец смог вздохнуть. А то уже в груди больно стало, без воздуху-то.

Она играла еще лучше, чем вчера, на своей "генеральной". Играла так, что каждая нота будто задевала серебряные струны внутри и заставляла дрожать. Мягкие лапки прокрались по позвоночнику, тело пробил озноб, все волоски встали дыбом. Теперь я понимал, что она пыталась сказать своей музыкой. Она заклинала духов. Она рассказывала им историю разлученных душ, рассказывала о своих поисках, надеждах и страхах. Она пыталась отыскать путь к Джейкобу. Тому, кого все потеряли. Пыталась вернуть его обратно — хотя бы на те восемь минут, что длился "Танец теней".

Я не заметил, когда кончилась музыка. Вокруг двигались стулья, люди вставали, ладонь ударяла в ладонь — все это в слоу моушен и без звука, будто обе мои перепонки порвались, и я потерял способность слышать все, кроме играющей во мне Лэрке.

Что-то тронуло меня за плечо. Я моргнул и вдруг увидел перед собой морщинистую руку с огромным носовым платком. Поднес пальцы к щеке, и сообразил, что она мокрая. Мля, я что, ревел, как какой-нибудь фрик?

— Вы знаете эту девушку, молодой человек? — старик с замшелыми ушами робко улыбался мне вставной челюстью.

— Д-да, — пробормотал я, утираясь его "скатертью".

— Гордитесь ею, — убежденно произнес он. — Она — талант! Настоящий талант.

Талант кое-как раскланялся и прошлепал к своему месту на подгибающихся ногах. Ребята в костюмах дружно пожали дрожащую руку. Я понимал, что Лэрке чувствовала сейчас. Ее штырило от эйфории, и никакой Джек был ей сейчас не нужен.

Я вернул платок деду, поднялся и потихоньку протиснулся к выходу. Дико хотелось курить. Снаружи у главного входа топталось несколько мерзнущих родителей с сигаретами в зубах — не дождались перерыва. Мне удалось стрельнуть одну у лысого бородатого мужика с серьгой в ухе. Я опустился на корточки у стенки и затянулся. Мля, никаких нервов не хватит с этими женщинами!

— У меня сын там, — поделился бородатый, махнув сигаретой за спину. — На скрипке играет. Десять лет ему. А жена его муштрует, как сержант рядового. Каждый божий день скрипку в зубы и час отпиликай. А перед этим конкурсом, чтоб ему неладно, два. Хорошо, у нас соседей нет — на ферме живем. Малой уже даже во сне зубами скрипит на четырые такта… — Мужик затянулся, выпустил дым через нос. — А ты с кем приехал?

— С подругой, — признался я. — Она только что отстрелялась.

— М-м, — протянул бородатый и стряхнул пепел в лужу. — Это серьезно у вас, да?

Я кивнул:

— Угу. Думаю, выиграет она всю эту хреномать.

— Да я не про то, — мужик посмотрел на меня сочувственно, но тут из дверей высунулась раздраженная толстуха. Йонаса вот-вот вызовут на сцену. Мужик затушил каблуком окурок и поскакал по ступеням.

А он прав, думал я. У меня все очень серьезно. Только теперь уже поздно. Да, сегодня, сейчас мы поймали момент равновесия. Мы думаем, что мы вместе, но мы — только точки на не параллельных линиях, которые вдруг пересеклись. Уже завтра наши дороги разойдутся. Путь Лэрке лежит вверх, повезет — так на самую вершину. И если, чтобы попасть туда, она воспользовалась моим плечом — я рад. Потому что моя дорога идет вниз. Все быстрее и круче под уклон. Кто знает, где все кончится? Валлах… Потому что:

Я всего лишь трещина

В этом замке из стекла.

Тоненькая трещина,

Едва тебе видна

Тебе видна.

Мы ехали домой, как накуренные. Лэрке прошла в региональный финал, пока вторым номером среди пианистов, сразу за китаянкой. На заднем сиденье валялись букет в хрустящей пластиковой оболочке и приглашение в Орхус. Радио гремело, вынося мозг через уши. Хватит на сегодня этой гребаной классики!

Ты можешь быть чемпионом,

Удачи не жди,

Себя посвяти,

И в зале славы окажешься ты!

Весь мир узнает твое имя,

Потому что ярче всех твое пламя,

Мир узнает твое имя

И запишет его на стене

В зале славы.

— Делай это для людей, — орали мы хором, раскачиваясь и прыгая на сиденьях, — делай это для себя! Ты никогда не узнаешь, если не попытаешься!

Внезапно мимо мелькнул светящийся в сумерках неоновый жилет, сзади вспыхнула и завыла мигалка. Фак! Панцири. Я глянул на спидометр. Снова 180!

— Смотри, полиция! — Лэрке ржала, как пьяная, тыча в окно. — За нами гонятся, Джек! Как в кино…

Ага, только это кино скоро кончится. Злить панцирей — плохая идея. Я прижался к обочине и затормозил. Бело-голубой опель остановился, чуть не поцеловав наш бампер. Двое полицейских вылезли из машины и потопали к нам с серьезными мордами.

— Круто, Джек! — Лэрке все еще хихикала, глядя на все это дело большими наивными глазами. — Нам выпишут штраф, да?

Точно, выпишут. На жопе. Моей.

Я надвинул бейсболку на глаза и спустил вниз стекло.

— Ваши права, — панцирь сунул в окно фонарь, и тон его тут же изменился. — Эй, пацан, а тебе вообще сколько лет?

Короче, вечер мы провели в участке. Лэрке с цветами, а я — наедине с самим собой. Благодаря ее хихиканью, нам еще и наркотест вкатали. Оформлял нас уже знакомый мне седой коп с печальными глазами. Он все еще хромал — может, поэтому его перевели на канцелярскую работу? Меня он, по ходу, не узнал. Я не обиделся — мало ли через него таких малолеток проходит?

— Кому звонить будем? — грустно спросил он и взялся за телефон.

Я подумал и назвал номер Себастиана. Чего мать лишний раз пугать?

Приехал отчим за мной уже после десяти. Мы молча вышли к машине — Сева успел ее забрать. Молча залезли внутрь. И только когда мерс выехал из Силкеборга, отчим спросил:

— Ты говорил с ними о чем-нибудь?

И тут я понял. Подонок боялся. Боялся, что если я попаду к панцирям, то все им расскажу. Чисто от страху. Не перед ними. Перед Себастианом. Потому что не захочу, чтобы мне снова рвали уши, били бутылкой, душили ремнем, бросали на диван и наваливались сверху… Я мог бы поверить полицейскому с грустными глазами. Поверить в то, что он поверит мне. Вот только одного Себастиан не понимал: я уже никому не верил. Кроме, пожалуй, Лэрке.

— Нет, — ответил я и посмотрел на профиль отчима, размазанный сумраком салона. Я не знал, чего ожидать от этого человека. Очередной внезапной вспышки ярости или холодной расчетливой мести? Жесткого насилия или угроз и попыток использовать против меня мать? Может, Себастиан вообще решил, что я становлюсь слишком неуправляемым и опасным, вот и смотрит сейчас на дорогу, решая, не прикончить ли меня, как несчастного Джея? Может, зря я не припрятал шприц и наркоз где-то под рукой? Хотя… если Сева вдруг на меня набросится, я и рыпнуться не успею.

Вот так сидел рядом с отчимом и думал обо всем этом как-то отстранено, словно речь шла не обо мне, а о герое какого-то тупого ужастика. Укокошат его, трахнут или просто изуродуют? В одном я был уверен: что-то должно было случится. Это молчание должно было чем-то кончится. Потому что одно я о Себастиане знал точно: он никогда ничего не оставляет безнаказанным. Неправильную профессию мужик себе выбрал: в прокуроры бы ему пойти, а не в адвокаты. С преступностью в стране было бы давно покончено.

До дома я доехал живым. И даже невредимым. Себастиан открыл дверь, пропуская меня в коридор.

— Катюша, — позвал он в гостиную, откуда глухо бормотал по-русски ящик. — Я привез твоего вора.

Так, значит, я теперь вор? По ходу, Сева задумал устроить сцену перед матерью. Для начала. Но она не отвечала, и отчим позвал снова, погромче. Может, заснула у телека? Поздно ведь уже.

Себастиан протопал к дивану, но там, ма, по ходу, не оказалось, потому что он повернулся ко мне и ткнул пальцем в ковер:

— Что ты там топчешься? Стой здесь и жди. У матери есть что тебе сказать.

Ну, встал я, где сказано. Жду. Ясно, что Сева ма заранее обработал. Вот только чем она меня может напугать? Да многим, внезапно понял я. Тем, что она больше меня не любит. Что правда считает меня вором и отморозком. Что я ей такой не нужен. Тем, что опять начнет умирать, трястись и за сердце хвататься.

Вижу, Себастиан наверх пошлепал, чего-то там шарится.

— Катюша! — и звуки какие-то невнятные.

И тут в меня как здоровенную сосульку воткнули — прямо в сердце и насквозь. Что, если этот гад с матерью что-то сделал? Что-то такое… непоправимое! Мне назло! Скачу вверх по лестнице, а в башке обрывки мыслей болтаются: если с ма что случится… я же ему с потрохами достанусь… Сева — единственный опекун… нет, только не ма!

Подлетаю к родительской спальне. Дверь нараспашку, Себастиан над мамой стоит с телефоном. Она на кровати в неловкой позе, как будто только что прилегла. Рука свисает, касаясь пола. Мне кажется, она не дышит. На тумбочке рядом знакомый пузырек.

— Что ты с ней сделал?! — ору на Себастиана. — Что ты с ней сделал, сволочь?!

Кидаюсь на него, мы врезаемся в стену, телефон вылетает у него из руки. Он хватает меня в охапку и отшвыривает прочь, как котенка. Я лечу на пол, но тут же вскакиваю на ноги. Бросаюсь на подонка снова:

— Ты убил ее!

На этот раз он почти вырубает меня ударом в живот. Я корчусь на полу у его ног, хватая воздух ртом, как рыбка Немо, которую выбросил на сушу шторм.

— Я вызвал скорую! — орет он. — А убил ее ты! Это из-за тебя ей было так плохо, что она приняла таблетки. Слишком много на этот раз. Разве легко смотреть, как собственный сын болтается черт знает где, врет и ворует машины?! Ворует из дома, чтобы прокатиться со очередной шлюхой!

Потом мимо меня ходили люди в форме со светоотталкивающими полосками, говорили с отчимом, таскали носилки — сначала внутрь, пустые, потом наружу, с мамой, укутанной одеялом. Глаза у нее по-прежнему были закрыты. Мне казалось, что на самом деле меня нет. Что я по ту сторону зеркала. И сколько бы не орал и не стучал в стекло, никто меня не услышит и не увидит.

Я шел за ма до машины, но там чужой человек в полосках остановил меня.

— С нами едет твой отец.

— Тебе лучше остаться дома, Джек. Я тебе позвоню, — Себастиан заботливо взял меня за плечи, сжав пальцы чуть сильнее, чем это было нужно, и отвел в сторону. — Ты будешь ждать меня дома, — прошипел он, и я понял, что возражать бесполезно.

Неоново-желтые дверцы захлопнулись, взвыла сирена — так близко уже второй раз за день — и скорая помощь свернула на подъездную дорожку, хрустя гравием. Я немного постоял, пока синие вспышки совсем не пропали в темноте за деревьями, повернулся и пошел в дом.

Стеклянный замок

Было уже почти полдвенадцатого, когда я подкатил к дому Томаса. Выходящие на улицу окна слепо поблескивали в свете фонаря. Я подъехал к задней калитке. По ходу, Паровозик еще не спал. В его комнате горела тусклая лампа.

Я придержал калитку, чтобы не брякнула щеколда, проперся прямо через клумбу и заглянул внутрь. Томас полусидел в кровати: кудрявая башка запрокинулась на подушку, ресницы слиплись, рот по-детски приоткрыт, бра освещает лежащую на коленях толстую книгу. Надо будет спросить у него название. На случай бессонницы.

Я безжалостно постучал в окно. Ноль реакции. Постучал громче. Томас дернулся, обвел комнату осоловелыми глазами. Пришлось стукнуть еще раз. Наконец он заметил меня. Выполз из-под одеяла, прошлепал к окну и, ежась, впустил внутрь холодный воздух.

— Джек? Ты чего тут? — он нервно зевнул.

— Мой конверт, — сразу перешел я к делу. — Он мне нужен.

— Конверт? — Паровозик явно еще не проснулся.

— Да, такой прямоугольный, бумажный, белый, — я изобразил нечто подобное руками.

— Ах, тот конверт, — он повернулся к шкафу, но вдруг остановился. Снова посмотрел на меня, неуверенно моргая. — Слушай, Джек… А чего так поздно? Ты точно не вляпался ни во что такое?

Я закатил глаза:

— Такое это какое?! Я попросил тебя подержать у себя мою вещь. Теперь хочу забрать ее обратно. Так в чем проблема?

Томас смущенно почесал прыщи, краснеющие в вырезе майки:

— Да нет никакой проблемы. Просто… не хочу в понедельник узнать, что тебе подсыпали экстази в пиво и накололи тату на заднице или что-то в этом роде, понимаешь?

— Это фэнтэзи было, — буркнул я. Меня смутило, как близко Паровозик подобрался к истине. В понедельник ему точно предстояло узнать обо мне много нового и… хм, мягко говоря, неожиданного. Но рассусоливать с ним я не мог. — Послушай, просто отдай мне конверт, ладно? Или я сам его возьму, — я взялся за створку окна.

Томас вздохнул, потопал к шкафу и стал рыться в коробке. На миг сердце у меня замерло: вдруг конверт каким-то чудом пропал? Или пузырек в нем разбился? Но вот Паровозик вытащил на свет мятый прямоугольник — такой же пухлый на вид, каким я его запомнил. Парень молча протянул его мне, но в карих глазах был укор.

— Спасибо, — я сунул свою собственность в карман, где уже лежал тщательно завернутый в тряпицу шприц.

— Ты придешь в школу в понедельник? — спросил Паровозик, зябко обхватив себя руками. — Учителя спрашивают, как Джек? А что я могу им сказать? Сам тебя уже неделю не видел, а то и больше.

Я покачал головой. Не хотелось ему врать. Только не теперь, когда я, быть может, вижу парня в последний раз.

— Что с тобой происходит? — Томас облокотился о подоконник и страдальчески наморщил брови. — Я каждый день голову ломаю, но… ты же ничего не рассказываешь! Скажи, может, я могу помочь чем-нибудь?

— Ты уже помог, бро, — я повернулся и почти побежал, путаясь в розах. Не мог больше выносить его добрый телячий взгляд, его беспокойство обо мне — будто я и правда был Паровозику братом, таким же маленьким и неразумным, как Тотте.

Дома набрал домоседан в шприц из расчета на 90 кило весу — столько навскидку было в Себастиане. Долго думал, где припрятать наркоз. Наконец прилепил ширку пластырем на внутренней стороне предплечья. Рукав толстый и свободный, под ним не видно, а достать, если что, можно быстро. Не известно ведь, когда Себастиан появится. Обещал позвонить, да, но я был бы идиотом, если бы полагался на его обещания.

Потом сходил в гараж, взял ломик и отправился наверх — вскрывать ту комнату в башне, где в моем сне стоял телескоп. Весь хорошо продуманный план мести Себастиану полетел псу под хвост с красивой подачи Лэрке, так что мне ничего не оставалось, как импровизировать.

И вот инструмент уже в щели между обшарпанной дверью и косяком. "Правило третье, — прошептал я и облизнул пересохшие губы. — Не пытайся проникнуть в башню, когда дверь заперта". Интересно, а какое конкретно наказание ожидает того, кто нарушит одно из правил? Может, Джейкоб знает? Узнал — и пропал.

Дрожащими руками я надавил на ломик. Ничего не случилось. Вставил его поглубже, надавил еще. Дернул, навалился всем телом. Внутри что-то подалось, крякнуло, и дверь распахнулась, плюнув на пол горсткой мелких щепок. Из темноты пахнуло зверем: мускус, пот, пыль и телесные выделения. В комнате с плазмой воняло также, только здесь к букету примешивался слабый запах краски. Я сунул руку во мрак и нащупал выключатель.

Логово монстра выглядело не совсем так, как я видел его во сне. Будто некоторые детали, казавшиеся неважными, выступили вперед, стали выпуклее, в то время как другие ушли на задний план. Возможно, потому, что теперь я видел тайную комнату своими глазами, а не через восприятие Джейкоба.

Телескоп по-прежнему целился в окно, теперь закрытое выгоревшей шторой. Длинная труба посерела от пыли, местами размазанной чьими-то пальцами. Занавеску по ходу не отодвигали какое-то время — к ней присох дохлый ночной мотылек. На столе рядом стояли два больших экрана и компьютер — единственные новые и относительно чистые предметы в помещении, как будто вырезанном из старого фильма. Книжный шкаф у стены, вытертое кресло, сам стол, стул перед ним больше подошли бы квартире теть Люси, тащившей все из секонд-хэнда, чем обставленному по последнему слову дизайнерской моды Замку. Когда такое делали? В семидесятых? Или еще раньше?

В углу притаился здоровенный древний телек с видаком. На экране — слой пыли толщиной в палец. Полки в шкафу забиты видеокассетами. Большая часть из них помечена ярлычком "Себастиан". Остальные носили надпись "Лукас". А это еще кто такой? Я вспомнил слова Джейкоба из зеркала: "Я не один". Мля, по ходу, мы приближаемся к разгадке всей этой хреномати.

Стеллаж рядом заполняли диски, надписи на которых были слишком мелкими — сразу не разглядеть. Порно? На полках лежали серые барханы и кое-где — тельца оголодавших пауков. Мое внимание привлекла свисающая почти до пола заскорузлая тряпка, покрытая бурыми пятнами. Фак, это еще что?! Неужели — кровь?!

Я почувствовал, что мерзну, хотя на башне работало отопление. Откуда-то доносился раздражающий глухой безостановочный звук — будто старинный локомотив вздумал вдруг возить по ночам давно разъехавшихся туристов, и рельсы проходили как раз вокруг нашего дома. Я огляделся по сторонам, но в комнате даже часов не было. Мониторы пялились на меня слепыми серыми экранами. Ёпт, это же мое собственное факинг сердце! Грохочет в ушах, отдаваясь эхом хриплого дыхания. Я несколько раз втянул ртом затхлый воздух, обошел вокруг стола и протянул руку к жуткой тряпке.

Мля, да это же мои собственные штаны! Те самые, которые заляпал краской Пророк, и которые мне пришлось выкинуть в офисе Себастиана! То есть, это я думал, что их выкинул. А выходит, Сева сохранил их и притащил сюда. Вот откуда эта химическая вонь. Только нафиг ему нужны мои старые джинсы?! Хотя… блин, вот эти пятна явно не краска. Та была красная, а эта засохшая белесая херня… Фак! К горлу подкатила тошнота, и я отшвырнул испоганенные штаны в угол. Вот извращенец!

На той же полке, где валялись джинсы, я заметил еще несколько вещей, но мне они не принадлежали. Детская бейсболка с Суперменом. Водяной пистолет. И то и другое — очень старое, давно потерявшее первоначальный цвет. А вот футбольная майка его сохранила. Точнее, два цвета — красный и синий, полосками. Блин, да ведь такая же была у Джейкоба на фотографии! Я поднял одежку на свет двумя пальцами. Точно, вот и цифра десять. Ладно, хоть этих мерзких пятен на ней нету!

Зато они белели на продавленном кресле с протертыми до дерева подлокотниками. И на крутящемся стуле у компьютера. Даже пол под столом был заляпан чем-то, к чему прилипли пыль и грязь. Я зажал рот рукой, как будто это могло удержать рвущийся наружу рвотный позыв. Подошел к окну, отдернул штору и впустил внутрь свежий воздух. Передо мной замерцали огни Брюрупа, умножаясь в черной воде озера. Сразу стало легче дышать.

Я вернулся к столу и включил всю технику сразу. На одном мониторе тут же зажглась сетка картинок видеонаблюдения. Блин, все как во сне. Разве что изображение четче, цветное, да и в моей кровати никто не лежит. Что вполне логично. Несколько минут я тыкал в разные кнопки, пытаясь выяснить, есть ли тут функция записи, и как найти более ранние видео. Так я и обнаружил архив на компе. Этот псих Себастиан даже не стал утруждаться, ставя пароль — настолько был уверен, что никто и никогда не нарушит его драгоценные правила!

Сева, по ходу, сохранял все, снятое камерами в течение суток, потом просматривал и оставлял особенно интересные клипы, а остальное удалял. Свои звездные моменты я обнаружил в папке "Видеонаблюдение. Джек". Вот я моюсь в душе, переодеваюсь у себя в комнате, посматриваю порнушку, дрочу в сортире… И знаете, какой эпизод был самый ранний? Да тот самый, когда я оттирался растворителем в ванной у Себастиана в офисе. У этого урода даже там, блин, камера стояла! Тут я вспомнил, как он сосредоточенно пялился в экран компа, когда я вышел из душа. Ёпт, я-то думал, что он работает, а эта мразь…

Я отметил папку на экране и нажал на "делит". Вы действительно хотите удалить выбранный элемент? Да, блин, хочу! Я представил себе, как отчим сидит, развалясь на стуле, рука на ширинке, и следит за картинками на экранах — паук, поджидающий жертву в центре паутины. Невидимый, пока не подойдешь к тенетам так близко, что уже не успеешь уклониться. Дергающий аккуратно за нити, подтягивая жертву все ближе и ближе к себе. Опутывающий ее липкими выделениями своего брюшка, а потом выпускающий в нее парализующий яд. Лакомящийся ею, пока она еще жива.

Я кликнул на кнопку "Нет", и окошко закрылось. Нет, подонок, ты меня еще не сожрал. Посмотрим, что ты еще тут хранишь. Вот, например, папка "Видеонаблюдение. Джейкоб". Тут тоже должно быть кое-что интересное. А уж что скрывается под заголовком "Видеонаблюдение. Случайные" я даже представить себе не мог. К тому же, остается еще загадочный Лукас… Но прежде всего, надо посмотреть, что происходило в доме сегодня, пока я болел за Лэрке в Ранерсе. Что этот подонок сделал с ма?

Начал я с родительской спальни. Ага, вот я с бешеной мордой бросаюсь на Себастиана. Отмотаем-ка назад с этого момента. С двойным ускорением, с четырехкратным… Я отлетел обратно, как мячик от ракетки, мы оба выкатились за дверь. Ма полежала неподвижно, потом подергалась на кровати, вскочила, спустив на пол ноги, схватила баночку с таблетками… Я нажал на плэй. Сколько она приняла? Не может быть, чтобы только одну. Я отмотал немного дальше назад. Мать снова хлопнулась на подушки, покаталась по кровати, снова подскочила и взялась за пилюли. На этот раз она приняла две. Мотаем дальше. Выбежала из комнаты с пузырьком. Вернулась без него. Повалилась на кровать, зарывшись в подушки. Плечи трясутся мелко… Да она плачет!

Я нажал на плей, и картинка ударила меня своей немой документальностью. Фак! Я же хотел просто защитить ее, хотел, чтобы ма была счастлива! Когда же я ослеп? Когда перестал отличать черное от белого? Разве так выглядит счастливый человек? Разве можно найти радость в искусственном заменителе сна и эмоций? В скачущих по экрану картинках чужих жизней? Как я мог поверить в то, что ма может радоваться, когда я каждый день прохожу через ад? Поглощенный тем, что творилось со мной самим, я и не догадывался, что мама переживала свой собственный кошмар, хотя все было у меня прямо перед глазами.

Я быстро открыл папку с именем Джейкоба. Я искал доказательств. Только они теперь могли спасти Себастиана от смерти. Если у него была хоть какая-то интуиция, он должен бы был сейчас молиться, чтобы я что-то нашел. Записи с Джеем начинались с 2009 года. Мля, пацану тогда едва исполнилось одиннадцать! Все тоже самое — спальня, ванная и еще Брюрупский пляж. По ходу, Сева активно пользовался телескопом, прежде чем подарить его приемному сыну. Последняя запись была сделана в день исчезновения, около десяти утра.

Джейкоб заходит в ванную на втором этаже, наполняет водой джакузи, раздевается и садится в ванну, включает массаж. Какое-то время он просто сидит с закрытыми глазами. Я бы давно остановил видео, если бы не тот сон. Я ждал и дождался. Вот мальчишка медленно сползает в бурлящую воду и остается там. Минуту. Две. Три. Пять. Клип оборвался на десятой. Мля-а… Это же ненормально. Может, это монтаж? Как можно утонуть в факинг ванне?! Пацан должен был или набухаться в сиську, и это было бы заметно. Или… или, скажем, слопать пару-тройку пилюль, вроде тех, на которые Сева подсадил мать. Вопрос только в том, сожрал Джей их сам, или отчим их затолкал ему в глотку?

Блин, в этих папках явно многого не хватает. Где фильмы с башни? И мои, и Джейкоба? Я снова зарылся в компьютер. Не нужно было быть хакером, чтобы обнаружить искомое. "Башня. Джек". "Башня. Джейкоб". Названия говорили сами за себя. Фильмы со мной в роли звезды отличались от видео с Джеем не только лучшим качеством — по ходу, Сева с тех пор успел прикупить новое оборудование. Домашняя порнуха этого года была обработана. Отчим явно не пожалел времени, чтобы смонтировать лучшие кадры… кое-где я даже обнаружил титры с комментариями, от которых у меня зубы свело. К тому же, почти везде Севина морда оказалась закрыта черной вставкой. С чего бы такие старания? Клубничка с Джеем была пробой пера, точнее кисти, а теперь в Севе проснулся талант художника? И этот талант, конечно, нужно было продемонстрировать миру…

Холодея от мерзкого предчувствия я открыл интернет. В фаворитах быстро обнаружилось несколько англоязычных гейских порносайтов с малолетками. Вход был, конечно, только для членов, но Себастиан не хотел загружать свою память, так что эксплорер сохранил логин и пароль. На страничке профиля имелась вкладка "Мои видео". По ходу, я создал Севе неплохой рейтинг. Ролики с башни активно комментировались юзерами, ими делились, их копировали, под ними писали интересные предложения. Когда я дошел до ветки, где отчим серьезно обсуждал с каким-то шведом вариант треугольника, мне поплохело. Настолько, что пришлось отойти к окну и высунуть башку в холодную ночь.

На макушку мне начал крапать дождик, когда телефон зазвонил. "Себастиан" высветилось на экране айфона. Я судорожно ткнул пальцем в экран.

— Как она?

— И тебе добрый вечер Джек, — холодно объявил отчим. — С Катюшей все будет хорошо.

Я лег животом на подоконник и обхватил голову руками. Блин, ма жива! Она поправится! Она в безопасности!

Из трубки слабо доносились Севины объяснения:

— Врачи сказали, она приняла успокоительное вместе с алкоголем. И большую дозу. Если бы я вовремя не вызвал скорую, все могло бы плохо кончится, но теперь ситуация под контролем. Твоей маме придется остаться в больнице еще несколько дней. Конкретно как долго я надеюсь узнать завтра. Сейчас она спит, так что я еду домой.-

Я молчал. Так и подмывало спросить, когда он собирался познакомить меня со шведом, но я сдержался. Главное сейчас было то, что с ма все в порядке.

— Где ты сейчас?

Блин, ясновидящий Сева что ли?

— Сижу смотрю телек, — соврал я. — Спать не мог, ждал твоего звонка.

— Хорошо, — его голос звучал устало. — Я скоро буду. Тогда поговорим.

И все. Отбой. Интересно, как он разрулил в больничке всю эту хрень со снотворным? Хотя… какая разница. Пусть мой план пошел наперекосяк, я сделаю это сегодня. Потому что иначе не сделаю никогда. Только придется поторопиться. Сева может быть здесь уже через двадцать минут.

Я бросился к компу и снова открыл папку "Башня. Джейкоб". Файлов тут было не так много, как в моей. Первый ролик сняли третьего мая, в день рожденья бедняги — по ходу, у Себастиана было своеобразное представления о подарках, которые следовало дарить пасынкам. Джей, Сева и телескоп составили неуклюжее трио. Если парень и рассмотрел в ту ночь какие-то звезды, то только те, что сыпались у него из глаз. Дата последней записи меня не слишком удивила. Ночь с 21-го на 22-е. Теперь все происходило в комнате с плазмой. Вполне возможно, что Джейкоб просто решил, что с него хватит. Наглотался таблеток и пошел топиться. Но ведь может быть и так, что парень оказался не такой размазней, каким выглядел. Ведь что-то же Лэрке в нем нашла? Может, у него хватило духу сопротивляться и угрожать. Вот Сева и накачал его чем-то, а потом снял видео в ванной типа для алиби… Не знаю. Как теперь докопаешься, что там было на самом деле?

У меня настолько опустились руки, что я чуть не забыл про последнюю папку. Ту самую, с надписью "Случайные". В ней оказались записи Севиных одноразовых трахов. В основном молодые пацаны — навскидку между тринадцатью и шестнадцатью. Совершенно нормальные ребята, не какие-то там мальчики по вызову. И где он их только находил? Происходило все в разных местах — от Севиного офиса до салона мерса, от гостиничного номера до каких-то безликих обшарпанных комнат. Качество записей, конечно, было много хуже, чем фильмы с башни — по ходу, часто снималось просто на телефон.

Моей последней надеждой были диски и кассеты. Сидюки я отбросил сразу — по ходу, на них Сева писал резервные копии фильмов с компа. Я выдернул наугад кассету с ярлычком "Себастиан. Лето 1984". Написано фломастером от руки. Это что, из серии юные годы извращенца? Торопливо врубил видак и антикварный ящик. Ух ты, оба работали! Сунул внутрь кассету. Мдя, по ходу, это просто семейное видео. Я узнал наш сад, нестриженую живую изгородь кругом. Жирный мужик с волосатыми сиськами и в одних шортах жарит на гриле сосиски. Севин папашка, что ли? А вот этот худенький коротко стриженый пацан — неужели Себастиан? Тоже рассекает по травке в одних шортах. В руке — водяной пистолет. Целится им в пацана помладше и попухлее — друга? Или младшего брата? Короче, идеальный отдых на природе. Теперь понятно, почему я не видел нигде в доме Севиных семейных фоток. Вместо них у него были фильмы. Вот только почему они хранятся здесь, на башне?

Я промотал кассету вперед, и вскоре получил ответ на этот вопрос. Мелкий пацан исчез из кадра. Позвали домой? Теперь перед камерой только Сева. Стягивает мокрые шорты. Трусы под ними тоже пропитались водой и липнут к заднице. Он скидывает и их. Сценарий, который разворачивается на экране дальше мне очень знаком. Только вместо черного кожаного дивана здесь расстеленный на траве плед. Себастиан позирует на камеру. Потом к нему присоединяется пузатый. Если бы не надпись на кассете, я бы мог подумать, что это это порнуха вроде той, что отчим закачал на мой макбук.

Я посмотрел на пыльный шкаф. Таких кассет там было три полки. Мля, по ходу, у Севы была хорошая школа. Краткий курс извращенца он прошел на отлично. Оставалось только узнать, кто такой Лукас.

Видаки с этим именем датировались с 1984 по 1986 год. Я вытащил один на удачу и затолкал в магнитофон. Эту комнату я узнал сразу. Она почти не изменилась с тех пор, только не было навороченных мониторов на столе и телескопа, нацеленного на пляж. Жирный мужик с выбивающейся из выреза майки волосней тоже оказался старым знакомцем с первой кассеты. Как и пухлый белобрысый мальчик. Вот только вместо водяного играл пацан теперь совсем с другим пистолетом.

Через приоткрытое окно я услышал шуршание шин по гравию — мотор у мерса был почти беззвучный. Фак! Фак! Фак! Я выключил телек и бросился вон из комнаты. На пороге затормозил, кинулся обратно. Закрыл окно. Вырубил экраны и комп. Теперь свет. Дверь прикрыл так хорошо, как мог. Щепки раскидал ногой по углам.

Послышалось мне, или внизу открылась дверь? Блин, спуститься в гостиную я уже не успею! И ящик там выключен.

Я рванул в свою комнату, стараясь не топать. Врубил макбук, плюхнулся с ним на кровать. По коридору послышались шаги. Я ткнул мышью в какой-то сериал из моих фаворитов. "Ганнибал"? Угу, отличный выбор, мля.

Дверь распахнулась. Себастиан стоял на пороге. По его лицу сразу стало ясно: я облажался. Он знает. Не пойму как, но он знает все.

3